“陛下心慈，哀家知道。但心慈者难为君。陛下首先是位好国君，其次才是好夫君，好父亲。在国事面前，不应有任何个人情分，陛下应该清楚。”
“既然如此，母后何不将朕的子嗣赶尽杀绝？从此无牵无挂，母后再也不用为后宫任何事烦恼，岂不称心？”
齐知让此番话一出，自己也觉得心惊。阶下的朝臣，不少都是盛家羽翼。公然顶撞母后，无异于当众树敌，将自己置于困境。
不等齐知让出言解释，丞相盛昌平先从众臣中站了出来，拱手道，“陛下年轻气盛，阅历尚浅，不理解太后娘娘的一片苦心也是情理之中。还望娘娘和陛下静心消气，以和为贵。”
盛太后沉沉舒了口气，一副宽宏大量的释然模样，缓缓退到珠帘后的座塌上，朝盛昌平又问，“那么依丞相看，哀家与皇帝，孰对孰错？”
“回太后娘娘，臣以为此事不应局限于眼下局势，还应纵观古今，着眼大局。”盛昌平自若答道。
“既然如此，那就劳烦丞相将古今之事，条分理析地说给诸位听一听，也好让陛下明白。”盛太后不顾齐知让拦阻，兀自命令道。
齐知让眼见盛太后与盛昌平一唱一和，不用问便知是预设之局。而盛昌平口中的那些陈年往事，齐知让也早一清二楚。
二十年前，南山之役，先皇亲自率兵攻入琉璃，战必胜，攻必取，军队一路北上，势如破竹，可正值意气风发之时，琉璃突然来了一位高人，无名无姓，相貌平平，却有盖世奇功。
一人一剑，横扫千军，气势如虹。不出半日，万人精兵竟溃不成军，分崩离散。
自那以后，海宫和琉璃以北水为界，南北并立，独自为政，多年来相安无事。
而战后才知，这位力挽狂澜的琉璃恩人，不是别人，正是海宫皇后的生父简随。
盛昌平见齐知让掩面出神，已将他的心思猜出一二，急忙又作提醒，“陛下不要忘了，皇后乃叛臣之女，家族本性，最是难除，如今再加上这谶语，小公主日后必将做出背君叛国之事……”
“背君叛国？你们倒是一个个口口声声忠君效国，可朕的话，又有谁听从？”齐知让声音清冷，神色黯然，怔怔自嘲道。
朝臣皆怕，跪地齐呼恕罪。只有盛太后一人仍神态如常，低头轻叹，又道，“也罢，既然陛下执意留下公主，多争无益。哀家倒是有一法，不知陛下可愿答应？”
齐知让背后霎时泛起一片薄凉，隐隐觉得不安。
盛太后端坐于塌，雅致异常，轻启朱唇，娓娓道来，“南山一役，海宫败了。败不在人，而在功法。简家是武学世家，其祖先曾创立绝世武功朝暮字诀，从此威震武林，名声渐起。因其威力过猛，其后百年，这武功便遵从简家家训，朝字传男，暮字传女。朝暮合璧，共同击敌，优势方显。”
齐知让仔细回想起南山决战之观，时隔多年，犹觉得惊心动魄。那时自己年纪尚小，随母亲躲在屋内，月下远山，笛声轻灵，其间隐约可见一人幽影，潇洒自得，绝世凌尘，似踏歌而舞。而这似柔实刚的清奇武功，正是朝暮字诀。
“哎呀，娘娘不说，我都忘了还有这回事！”心直口快的护国将军鲁一听完盛太后所说，立时心急如焚，一拍脑门便脱口而出，“皇后娘娘是简狗贼的女儿，小公主又是皇后娘娘的女儿，如此说来，不都是简家血脉？不算近亲，也有远缘吧！要是暮字诀传给了小公主，有了这么厉害的武功，她……她……”鲁一将军一时语塞，说不清楚。
“将军所想也正是哀家所想，”盛太后怜怜叹了口气，继续说，“若小公主真做了暮字诀主人，势力就难以控制了。所以哀家才想，请陛下出面，让皇后交出暮字诀，存于皇宫，从此不再由简家保管。没有了暮字诀，皇后母女对朝廷的威胁便小了不少，陛下愿留下这孩子也无妨。”
“简直荒唐！皇后自小和父母离散，一直陪在朕身边，从未习武，更不曾接触简家人，哪儿来的暮字诀？”齐知让心急辩驳，语速也不自觉加快了。
“哀家当然相信皇后不会暮字诀，可不会不等于不知。陛下细想，南山一役后，简随将朝字诀带去琉璃，简家众弟子也随之而去。可暮字诀却从此匿迹。简家竟然放任如此神功消亡，陛下不觉得奇怪吗？”
盛太后所言不假，这二十年间，不论朝廷还是坊间，不知有多少人试图寻过暮字诀，甚至不惜付出生命，可惜，莫说习得功法，就连这高深武功的影子都不曾见过。
思考下来，齐知让自己也忍不住怀疑。要说海宫有什么地方，既能避开江湖侠客，又能远离军府官兵……不就是皇宫吗？
而宫里最有可能掌握暮字诀之人的确就是皇后。
可皇后刚刚生产，身体虚弱，昨夜又心神不宁，几欲自戕。齐知让实在不忍此时去宛心宫，再向她提什么暮字诀。
良久，齐知冷笑一声，岔言道，“既然母后早就有此推断，为何还要等到今日？如果想知道皇后是否留有暮字诀，母后自己去问就是了，何必多此一举，拿朕的孩子作为要挟？”
“陛下与皇后两小无猜，情投意合，皇后对陛下也最是信任。同样的话，哀家问不出，皇帝便问的出。”盛太后舒雅一笑，淡定又道：“小公主之命，全在陛下一念之间。”
满朝文武也随声附和，跪地请命，望陛下早做决断。
齐知让环顾四周，这万人之上的偌大宫殿，寥寥算下，竟无一处可以容身。他是皇帝，却早已没有选择的权利。
“钟和！”齐知让不得不下令，“现在带人去宛心宫，告诉皇后，暮字诀和小公主，二者择一。”
“这……”俯身领命的护卫钟和不禁为难，“事关重大，若皇后娘娘执意不从，又该如何？”
“抗旨不遵，依律当斩！”盛太后厉声命道。
“臣遵旨。”
宛心宫前。
小太监急急慌慌边跑边喊，“娘娘，娘娘……”
“你要做什么？皇后娘娘还睡着！”净伊叉腰把着门，一扫帚挥下去吓得小太监一激灵。
净伊定睛一看，这小太监竟是皇帝身边的慎公公，语气立刻恭敬了三分，心里也觉得忐忑。
慎公公丝毫没有责怪净伊的无礼，像是有什么要紧事要赶时间，喘着粗气奔进了屋。
“慎公公，您怎么来了？是不是皇上今日上朝出事了？你说话啊？”皇后暗觉不妙，挣扎起身问道。
慎公公倒是想说，可一路从正阳殿奔到宛心宫，早就没力气开口了。
净伊看了皇后眼色，连忙从旁端了盏温水。慎公公才喝了半口，稍适润了润喉咙，又急着说道，“皇上刚下了旨，要您暮字诀和小公主二者择一。”
“二者择一？”皇后忽觉眼前一亮，“难道朝臣没有为难皇上？我的伶儿……也不是非死不可？”
“的确不是非死不可。”慎公公安慰道，“可您拿的出这暮字诀吗？”
慎公公又强调了一遍，皇后才刚回过味来。自相识以来，皇上虽知道她是简随之女，却从未问过暮字诀半句。如今落井下石，拿幼女性命威逼之人，也定不会是皇上。
慎公公见皇后不答，心中已有了答案，又说，“奴才不跟您卖关子了，实话告诉您，就是皇上派奴才过来的。”
慎公公说完，从怀里掏出本旧书，书封上题着“暮字诀”三字。
“皇上让奴才告诉您，一会钟和将军来宣旨，您把这书递出去便是。”
皇后接过这书，双手不自觉颤抖起来，眸中泛起泪光，转而丢下书，掩面而泣。
“娘娘，奴才知道您虽然自小离开简家，但血肉相连，您还是简家人。祖宗家训到您这儿毁了，您肯定难受。可是现在，真不是哭的时候！”慎公公搀起皇后，又劝道。
皇后不言，回眸望着刚被吵醒，呜呜啼哭的伶儿，心下一沉，恨恨地说，“叫皇上放心，本宫定会交出暮字诀。”
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