七月初，曹苗接连收到几个消息。
第一件大事是武都的战事结束。诸葛亮集结重兵围攻河池县，结果重复了上一次陈仓的战事，猛攻二十余日未克，与赶到的魏军野战，虽然小胜一场，却后力不继，只得主动撤退。
夏侯绩又一次在诸葛亮身上刷了经验值，被火线提拔为征蜀中郎将，领武都太守。
诸葛亮也未并一无所获，他拿下了阴平郡，魏延、吴懿率部直抵临洮一带，对武都形成了夹击之势。在可预期的未来，很可能再次发起对武都的进攻。
武都的形势太重要了。白水、西汉水、沔水的上游都在武都境内，对巴蜀腹地造成了巨大的压力，汉中郡更是在兵锋所及之内。不拿下武都，诸葛亮是睡不安稳的。
武都战事不可避免的影响到了吴蜀关系。
一方面，诸葛亮接连失利，威信大受影响，一言堂的局面被动摇。在是否接受吴王称帝这件事上，有人提出了异议，认为不应该承认孙权称帝，至少不能官方接受，尤其是在费祎死因不明的情况下。
另一方面，武都战事不顺利，魏军如新星般崛起的夏侯绩担任武都太守，对蜀汉形成的压力，又迫使诸葛亮不能不集结重兵防范。在这种情况下，再与吴国起冲突，无疑是不理智的决定。
在进退两难的情况下，诸葛亮派来了私人信使，与孙权进行秘密接触，希望能达到协议，避免事态恶化。虽然没有明说，但诸葛亮的意思还是很清楚，希望孙权能暂缓称帝。
为此，他愿意开放战马的贸易，每年提供一千匹战马。
为表诚意，他派人送来了几匹凉州战马。
孙夫人和孙鲁班刚得到一匹凉州战马。收到消息，正在前线作战的孙鲁班兴冲冲的赶了回来，领赏的同时与曹苗见面，通报消息，郊外走马。
除了与蜀汉有关的内幕消息外，孙鲁班还告诉曹苗一件事，孙夫人最近情绪有些不太正常。具体哪儿不正常，她也说不上来。
第二件大事是曹苗收到洛阳传来的消息：天子对袁嵩的事非常关心，要求曹苗尽快查明真相，最好能将袁嵩押解至洛阳，以便天子亲自审问，以正视听。
此外，芸娘赶到武昌，带来了另外一个消息：天子又丧一子，去年刚封的繁阳王曹穆因病夭折。
第三件大事是公孙渊与孙权眉来眼去的消息曝光，引起了魏吴两国大臣的热烈讨论。魏国大臣建议出兵辽东，先下手为强，解除后顾之忧。吴国大臣却反对孙权与公孙渊结盟，认为公孙渊不可靠，海上风浪太大，往来不便，得不偿失。
其中反对最激烈的是两个人：一个是半隐退状态的张昭，一个是刚从交州返回的虞翻。这两个向来不怎么对付的老臣罕见的联起手来，言辞激烈的反对孙权再派使臣远赴辽东。
争论是如此激烈，让曹苗目不暇接，格外有成就感。
最后，发生了一件大事：辅国将军，领荆州牧，江陵侯陆逊在奉诏返回武昌议政的途中，遭到不明身份的人袭击。对方人数不多，但配合默契，攻势猛烈，动用了军用强弩，远射与近攻同时发作，打了陆逊一个措手不及，伤亡数十人，陆逊本人受伤。幸亏有精甲保护，才幸免于难。
陆逊遇袭，又一次将解烦营推到了风口浪尖。有人在现场发现了解烦营的徽标，袭击者的三人战术也与解烦营新练的战术相似。
陆逊本人否认这件事与解烦营有关，他认为有人冒充解烦营，就是想浑水摸鱼，引起吴国内乱。
有陆逊本人的判断，解烦营算是避免了不少麻烦，却还是无法置身事外。孙夫人接到消息后，火速赶回武昌，亲自主持追捕凶手的任务。
时隔一个多月，曹苗再次见到了孙夫人。
孙夫人憔悴了很多，又黑又瘦。
“你去阳新吧。”一见面，没等坐下，孙夫人就说道：“大虎需要你。”
“你呢？”曹苗将一盘瓜推了过去。“尝尝吧，又大又甜。”
孙夫人瞅瞅曹苗，拿起一块瓜，喝了一口，低着头，慢慢嚼着。“我能应付。”
“真的吗？”曹苗冷笑。“我听说，陆逊之所以大难不死，是因为他穿着诸葛亮送的铁铠，近距离内能挡四石弩的射击。”
“他与诸葛亮惺惺相惜又不是什么秘密。骠骑将军诸葛瑾与诸葛亮还是亲兄弟呢，各事其主，两不相碍。”
“各事其主倒没什么，可是他难道事先知道有人会伏击他，特地穿上了重铠？”
孙夫人低着头，不紧不慢地说道：“他素来谨慎，这也没什么。”
“谨慎到回武昌也要穿重铠？”
孙夫人抬起头，眉头紧蹙。“你究竟想说什么？”
“我想说，这件事疑点太多，你比大虎更需要我。”
孙夫人欲言又止，心里却轻松了许多。曹苗说的这些疑点，她也想到了，所以才会来见曹苗。事情牵涉到陆逊和诸葛亮二人，她心里没什么底，的确需要曹苗的协助，只是张不开嘴，更不知道怎么面对曹苗。
曹苗的强势反倒让她省了许多口舌，有人可以依靠的感觉真好。
“你打算怎么查？”
“当然要先见见辅国将军。”
孙夫人眨了眨眼睛，忽然笑了起来。“袭击辅国将军的人可能是曹纂。在阳新一带的也是他。我对比过了，辅国将军遇袭的前半个月，那些山越的实力就有明显减弱，最善战的那些人不见了踪影。”
曹苗点点头。“我也想到了这个可能。如果是他，那现场发现了解烦营徽标、箭矢，以及军中用的重弩就可以解释了。可是，他怎么知道辅国将军会回武昌，又走哪条路？”
“这也是我想知道的。”孙夫人放下手里的瓜皮，用布巾擦了擦手。“有人说，半个月前，曹纂在西施舫出现过。你有没有见过他？”
曹苗嘴角微挑。“我能知道辅国将军什么时候回武昌，又走哪条路？”
“不会，但你可以猜得到。西施舫人来人往，漏出几句相关的消息并不难。”孙夫人走到窗边，伸手拨了一下挂在窗外的灯笼。“时间不必精确到哪一天，路线也就那么几条，守株待兔并不难。”
“这么说，倒也没什么问题。”曹苗起身，走到孙夫人身边，笑道：“那么，你打算怎么办呢？”
孙夫人盯着曹苗，一字一句地说道：“抓住曹纂，证明你的清白。”
曹苗无声的笑了。“抓不住曹纂，我就不是清白的？”
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