营帐内，石达开与苏三娘正相对而坐，外面的洪水声和雨声闹得人心烦意乱，两人好长一段时间没有言语交流，待心情皆平复下来，石达开终于开口了：“三娘，我想了很久，那藏宝图，是时候交给你了。”
苏三娘一愣：“义王，此番你还惦记着这个，是为何意？”
石达开笑笑，从床下掏出一串钥匙，又抬出一个实木箱子，将其打开，从中找出一一个信封，交到苏三娘手里，说道：“陛下要你找的东西，一直被我放在隐秘之所，后被我随军携带，本来，我打算一旦渡过这大渡河，也是时候与你作个交待了。”
苏三娘打开信封，看到了那张曾经日思夜想的藏宝图，茫然问道：“如今我们都不知道还能不能看见明天的太阳，我就是拿到这藏宝图，又有何用？”
石达开面露沧桑，沉声道：“看不到明天太阳的，有我石达开一人便够了。三娘，你答应我，拿着这地图，今晚便离开此地，前往昆仑山，找到宝物。一定要让我太平天国东山再起，好吗？”
苏三娘大惊失色道：“义王，你我二人这些年来同生共死，如今大敌当前，我苏三娘早已决定舍弃这身皮囊，与那清妖决一死战，你却……你却要我当逃兵吗？”
石达开叹口气道：“悔当初没听你的忠言逆耳，非要去办什么欢庆活动，白白浪费三天大好时机！唉，这一切，皆是我石达开一人之过，责任也理应由我一人承担。谁家里还没有个父母兄妹？所以我不愿意为难兄弟们，他们就算当逃兵，也是人之常情，可你不一样，你不是逃兵，永远不是，你只是去执行一个任务，让让太平天国的大旗重新挺立于天地之间，明白吗？”
苏三娘漠然展开地图，默默地端详起来，只见图上有山有水，却无一文字，只是在某个山水相间的地方划了一个红
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色的圈，想必那便是宝物所在之处。阅览完毕，苏三娘收起地图，问道：“那，义王有何打算？”
石达开道：“我说过了，我石达开一人之过，责任也理应由我一人承担，和那次在宝庆一样，骆秉章要的不过是我的项上人头，给他便是，条件当然是，放其他所有士兵回家！”
苏三娘情绪失了稳，急道：“你知道那意味着什么吗？你可是天国之王啊，那可是要受凌迟之刑的。”
石达开豁然说道：“凌迟也是死，淹死也是死，自从加入太平天国，我心里早就准备好了这一天，处刑时，我石达开若是有一声叫喊，便是窝囊废！”
苏三娘道：“若说到责任，我苏三娘也有责任，若不是我提议强行渡河，那三千兄弟也不至于葬身河底……义王，要不这样吧，我和你同去，临刑时，我用净化之力拼掉几十个清妖再共赴黄泉，倒也痛快！”
石达开急忙摇头：“不可不可！你既然被神选为净化使者，你的主要使命便不再是对付清妖，而是降妖除魔。记住，将来若有妖怪愿意帮助我太平天国，也只可利用，不可全抛一片心。妖怪，始终是妖怪，是我们人间的敌人，妖皇哥垛一日不除，你便一日不可死于清妖之手，明白吗？”
苏三娘将地图握在手里思虑良久，终于点头道：“好，那我便依了义王之命，前往昆仑山。不过，我还有一个请求。”
石达开问：“还有何请求？”
苏三娘道：“我苏三娘虽非贪生怕死之辈，然而此去昆仑山路途凶险，我一个女子上路多有不便，请义王再安排一些士兵随同前往，也好有个照应。”
石达开释然笑道：“就算三娘不说，我也早已想到了这一点。刚才，我便已在心里定下了人选，除你之外，还有十二人同往，皆是忠良之辈。”
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苏三娘问：“都是何人？”
石达开便在嘴里说了一个又一个名字，可惜营外噪音干扰严重，苏三娘听不清楚，便同苏三娘耳语。听完名字，苏三娘皱起了眉头，说道：“义王所选十二人，其他人我均无异议，只是你叫郑应雄与我前往，我却不得不多问一句：义王知我二人不和，只怕郑应雄中途又闹些什么幺蛾子，岂不正好成了《最后的晚餐》里的犹大？”
石达开明白苏三娘的用意，好言劝道：“其实，在你入我营帐之前，我便已经和补天侯谈过。此人虽与三娘意见不合，但你二人皆是为了天国好，都是天国的栋梁之才，有些不同立场，也很正常。应雄兄弟听说我要投降换取将士平安，死活不肯，誓要与那骆秉章同归于尽，他的武艺在军中数一数二，我不想他白白牺牲，便下死令安排他前往昆仑山执行任务，他才勉强同意。三娘的净化之力不能对付清妖，路上有一个强大的保镖，我也更放心嘛。”
苏三娘叹道：“若是肯与我和解，配合行动，倒也认了，可不知义王是否跟他讲过妖怪和净化使者这类话题？”
石达开道：“未曾提过，你的真实身份，我也从未跟任何人提过。我只告诉他要去昆仑山寻找宝物，助太平天国东山再起。他性子虽烈，却真心忠于我天国，唯有这么说，他才肯离开，还望三娘多多理解我的苦心。”
苏三娘问：“既然义王未向他们提起过妖孽话题，若中途解释引起猜忌，众人不肯服我，该当如何？”
石达开道：“不必担心，我可在地图上亲笔题字，他们见字如见人，服你便是服我。”说完，拿过藏宝图，横置案上，用毛笔窸窸窣窣在上面写了八个字：“面山靠水，宝藏其间。”
苏三娘见石达开如此保证，方点头道：“既是如此，三娘便恭敬不如从命了。”
（本章完）
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