周少夫人扶着周老夫人从屋里出来:“母亲,今日府上新来了个厨娘,做了些新鲜的口味,您见了一定会喜欢。”
周夫人如今还不到四十岁,看起来温柔大方。
她自打来了陵阳之后,吃什么都没有胃口,她也控制不住这个事,也知道儿子跟儿媳这段时间为了她的胃口好一些,换了好几个厨娘,甚至贴了官榜。
她原本觉得不用,但耐不住儿子跟儿媳一片心意:“我早便说你,你们不必为这个操心,我也不是什么都吃不下。”
周少夫人温顺笑道:“左右也不是什么大事,再如何也不能委屈了母亲,母亲便当做来陵阳一趟,多尝尝些异乡口味便是。”
周家在京城,也是名家大族,只是周修文父亲这一房,父亲早逝,唯有他一个子嗣罢了,周家家底殷实,周修文来陵阳任职,也是他主动请求的外放锻炼,最多两年,便会回京,届时若无意外,便是朝中要员。如今也不是什么清贫官员,要争个两袖清风的名声,母亲的胃口不好,哪有委屈了的道理。
幸好周老夫人也没在这个事儿上纠结,几步便走到了厅外。
桌上的盘子,都用扣罩扣着,但一股浓郁的食物香味,仍是飘散了出来。
周老夫人一闻,便笑了:“今日的味道好别致,还没有吃,光是味道便让人觉得新奇。”
周少夫人闻言,眼前一亮,此前也为母亲找过不少厨子,但是,母亲便是吃过饭菜之后,也不见得夸一句不错,今日光是闻着味道,便有这样的称赞,想来是对了口味。
她心上一喜,便让人开席,罩子一打开,食物的香味,越发浓郁,原本没有什么胃口的周老夫人,顿时便觉得嘴馋了。
桌上一共四荤两素一汤,浓郁的香味中漂着香、咸、酸、辣的味道,却又并不仅仅于此。
周少夫人让人盛饭、布菜,与周老夫人坐下来之后,便准备用膳了。
周老夫人率先被桌上的一道菜吸引了视线:“这是什么菜?”
丫鬟道:“老夫人,是鸭肉。”
“是么,味道这样香?”
盘中的鸭肉,被切成一块一块的,除了鸭肉之外,还有香菜、蒜头、荞头、姜片等东西,还有一种一片一片的,类似于柚子或者橘子一样的果子,浓稠的汤汁积沉在盘底,每一片鸭肉的外表,也被那汤汁给包裹住了,金黄油亮。
这道菜的味道最浓郁,尚未入口,鼻尖已是鲜香酸浓的口味,让人口涎都起来了,也让周老夫人觉得新奇,她率先将筷子伸向了这道菜。
一块鸭肉入口,顿时,酸酸辣辣、香香咸咸的味道便冲了满口,鸭肉香脆有质感,紧实有嚼劲,不软不腻不臊,除了鸭肉的香味之外,还有一股水果的清香味。
周老夫人一下子便吃出了,大约是方才见到的那一片片像柚子又像橘子一样的果子,细嚼之后,酸辣香甜,味道层层堆叠,让人欲罢不能。
周少夫人察言观色,明显看出周夫人很满意,笑问:“母亲觉得如何?”
周夫人满意地点头:“不错,你也快尝尝,这味道,娘这么多年了,还是第一次吃到,对了,文儿呢,怎么不见人,当来一起吃一顿。”
话音刚落,丫鬟就说少爷回来了,周修文刚好也进来,一进门便闻到一股浓郁的香味,不禁扬了扬眉。他午后不久便因事去衙门了,将云莞等人交给妻子,原本也并不抱很大期望,只当做给母亲换些新口味,但一进门闻到这样的味道,便有些意外了。
周老夫人赶忙招呼他坐下,一家人用了一顿晚膳,那味道闻得在旁边伺候的几个丫头都忍不住咽口水。
一顿饭吃得差不多之后,周夫人特别满意,来陵阳这么多时日,还是第一次用了一整碗饭,她平常胃口不好,一顿饭吃不上一两饭,这会儿桌上盘里的菜肴所剩无几,连周少夫人和周修文也觉得这味道独特,竟然不比京城最好的酒楼差。
“莫说母亲吃得开心,便是我也沾了母亲的光,第一次吃到这样的好味道,想来那个姑娘,确实是有几分本事的,只是,菜肴里有些食材,我却并不认得,似乎也未曾见过。”
周老夫人一听,略显诧异:“厨娘是个姑娘?”
周少夫人笑道:“可不是,母亲,不妨我们唤人来见见?”
“也好。”
云莞和云怀诚等了小半个时辰之后,终于等到周府的人唤他们进去,云怀诚还有些忐忑,但是云莞从来叫他们的人眼里赞赏的目光之中,便知道自己做的东西,已经得到了周老夫人的认可。
兄妹两人去见了周老夫人了之后,周老夫人果然非常意外,理由与周修文的一模一样,似乎不敢相信,能做出这样一桌好味道的饭菜的,竟然是云莞这样十二三岁的小姑娘。
但惊讶之后,还是询问了云莞一些问题,以及如何做出这些菜肴,里边的佐料又是什么。
云莞都一一回答了。
“这道菜本名是柠檬鸭,里边的果子,并不是柚子或是橘子,是山上的野果,名为柠檬,是最主要的作料,因此叫做柠檬鸭,鸭肉里的酸味,极大一部分靠柠檬的果汁来增味美,其中荞头、姜片也是民女自个儿酱的酸,可用来做菜添味……”
云莞的历史知识与记忆之中,不论是柠檬还是辣椒,都不是本地原产,是舶来品,但这个意外的世界,却拥有许多原本的认知里并没有的东西。
说起来,这柠檬还是她在集市上意外发现的,山民不知其味,以为是像长酸了的橘子,放在集市上便宜出卖,还是云莞发现了,买回去的,至于酸藠头、酸辣椒之类的,也是她自己酿制的。
来之前,她便询问过一些周老夫人口味的事情,得知她对某些倾向酸辣的口味比较感兴趣,但却不敢多食,或者不会食用第二次,她心里便有了想法,酸辣原本伤胃,所以时人就算喜欢吃,也不会多吃,但是经过这样的做法,与鸭肉中和之后,不仅让人胃口大开,甚至还能食疗药用的功效。
听她这么一说,周老夫人毫不吝啬地夸赞了云莞一番,显然是非常满意。
周修文和周少夫人自然也非常满意,当即便让云莞两兄妹留在府中几日,云莞自然应了了下来。
接下来的两日,云莞也渐渐摸清了周老夫人的口味。
周夫人嗜辣,却并不是那种惯常药用的花椒的辣味,也不是冲鼻的辣味,而是将味道融入食材之中,又不能掩盖原本的口味,同时,她也嗜酸,口味还是与嗜辣一般。
按照这个喜好,云莞一日两餐换着花样给周夫人做菜,只吃得周夫人的气色都好了许多。
她这样有本事,周老夫人对她的印象自然好,每日见了她,便跟见了自己的女儿一般,一口一个“阿莞”的唤她,并不将她当一个简单卑贱的厨娘,而云莞做事有分寸,不骄不躁,对周府的人依旧恭敬,更让周老夫人和周少夫人喜欢。
即便这样,她也不能长久地留在周府,这两日,已经渐渐教导周府的人做出周老夫人喜欢的口味,她这边专心忙碌,周少夫人每日午前午后都会来厨房盯着,一来二去,跟云莞倒能说得上话。
周老夫人喜欢云莞,她自然也喜欢,而云莞也确实值得喜欢,虽是村姑,却知进退,谈吐不俗,几番下来,周少夫人简直将她当自家妹妹一般对待。
这一日,周少夫人又来了厨房,云莞原本在跟厨房的人忙碌,见到周少夫人过来,便忙过来打招呼:“少夫人。”
周少夫人笑着过来跟她说话,而后云莞想起了什么,道:“少夫人前日说的,您家乡的口味,我今日试着做了一次,也不知做得好不好,您要不要尝尝?”
周少夫人愣了一下,而后才想起,前两日她顺口说的自己家乡的一些口味,她原本不是京城人士,本是微州人,而后嫁到京城,如今又来了陵阳,自出阁之后,便再也没有吃过家乡的风味,时常想念,却又无可奈何,前日跟云莞提及,云莞细细询问了一番,她原本也不当回事,没想到,云莞竟真的做了。
周少夫人感动之余,赶忙跟着云莞进了厨房,锅里已经在蒸着菜肴,是周少夫人记忆之中的味道——清蒸石鸡。
她用筷子夹了一口,入口之后,眼眶便湿了。
独自外嫁,远离父母,夫君虽好,但难免思念家乡,这口熟悉的味道,便让她想起了少时与父母在一起的时候,家中团圆的味道。
一颗热泪自眼角滚落,周少夫人忙拿帕子擦拭掉,声音却难免哽咽:“味道真的太纯正了,阿莞,你真有本事。”
周少夫人眼圈都红了,云莞能理解她的心情,笑道:“是少夫人记忆好,我才能做出来。”
周少夫人笑出来,虽然心念着这道菜,但良好的教养也没法让她就这么在厨房里吃起来,两人出了厨房之后,云莞笑道:“少夫人若是记忆中还有些别的口味,可与我说说,我试着做出来,日后少夫人想吃,便能让厨房的人做就是了。”
“好阿莞。”周少夫人动容地拉着云莞的手,“你这样的好姑娘,我都舍不得让你回家了。”
云莞抿唇笑:“少夫人过奖了,阿莞没别的本事,也就能做些吃的了。”
周少夫人笑道:“我娘家姓徐,我出嫁的时候,家里有个妹妹,才十岁,如今也跟你差不多一样的年纪了,看到你,我便想起了我那妹妹,我也与你投缘,若是不嫌弃的话,不如叫我一声徐姐姐如何?”
云莞意外了一下,但见周少夫人温和怀念的眼神,杏眸弯弯:“我哪里嫌弃,少夫人不嫌弃我才是。”
“怎么会?”周少夫人笑道:“能有阿莞这样妹妹,我不知道有多高兴呢。”
云莞笑得右边脸颊浅浅的梨涡都出来了:“徐姐姐。”
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