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“军督府长史，姜沛拜见吾皇，吾皇万岁……”
太极殿内，身为此次出使的正使竟是姜浔三子姜沛。
他自刘策平定北地八省后，就主动向请命充当前往京师的使者，向朝廷禀明北地八省的情况。
刘策也觉得姜沛的身份十分适合出使的人选，就让樊彤领一百骑兵沿途护送他到往京师。
殊不知，姜沛之所以主动请缨充任访京使者，倒不是完全为了邀功，而是为了弥补这些年姜家对自己这个四弟的亏欠，同时也摆明态度，自己是绝对与他站在一条战线的……
卫冉见来者竟是姜家三子，惊讶之余忙抬手说道：“原来是姜门子弟，平身……”
“多谢皇上……”
姜沛谢过起身，而他分明感到周围的文武百官，在看向自己的时候，都投来了讨好的眼神，连卫炯和卫炽也是不停“暗送秋波”。
姜家的威望遍布朝野，那富可敌国的财富在盛世之初就让人羡慕不已，尤其到了眼下这乱世时节，更是不得了。
若能在此得到姜家的支持，就能凭借他家族提供的财力物力，成就一番大业也未尝不可。
可惜，这群世家子弟目前还没注意到，姜家现在早就已经有了全力的支持人选，那就是目前已经雄踞北方的刘策。
等姜沛起身后，双手呈上驰报，淡定的说道：“启禀皇上，卑职奉军督大人之命特来向朝廷献上文表，
如今军督府人马已进驻北地八省，裴济、章家寿等逆乱之徒已全数伏诛，目前我军督府上下正在全力恢复农事工商，请皇上莫要忧心……”
“北地八省已被刘策控制了？这也实在太快了吧，满打满算也就一年多时间啊……”
姜沛的话如同一枚重磅炸弹，瞬间炸在各人心头，纷纷开始惊叹起来。
其中有些官员更是心下紧张不已，要知道当初裴济派凌思远和自己游说时，那是铁了心成为“倒刘派”，给裴济输送了不少钱粮。
可现在倒好，这笔钱粮打了水漂不说，还极有可能得罪刘策这个目前势力膨胀到极点的军阀，毕竟章家寿、裴济这样的“地方土著”都成了刘策刀下亡魂，自己又如何是他的对手？
这其中最为怨恨的自然是李宿温莫属了，他怎么也料不到自己非但没有将姜若颜从刘策身边夺回，反而他的实力比数年前在神都见到时更加强盛。
就在众人惶惶不安的时候，卫冉开口说道：“既然汉陵侯已经掌控北地八省，那就让他好好治理当地民生，
听闻这些年北地各省干旱不断，就有劳他多费些心吧……”
“卑职会向军督大人转达皇上的意思……”
对于卫冉的话，姜沛表面不动声色、彬彬有礼，但心中却是极其的鄙夷。
北地干旱都多久了，朝廷有过一次赈灾么？还不是眼睁睁的看着百姓处于水深火热之中与不顾，现在居然还有脸说这种话？
“所谓的朝廷新政，和四弟大刀阔斧的革新比起来，简直连一点皮毛都不如！”
姜沛心中已经把大周朝廷给定了性，更是坚定了接下来要说的话，为刘策争取近一步的利益。
“你就是那什么刘策的门吏？”从方才开始一直被冷落的哈达赞桑盯着姜沛冷笑道。
姜沛回瞪了哈达赞桑一眼，淡定的说道：“敢问你有何见教？”
对于这种傲慢的胡人，姜沛根本没有什么好感，甚至连他的名字都懒的问一下。
哈达赞桑笑着说道：“听说我们的王妃就在你那位什么军督大人的治下，现在，我以勃纥帝国迎亲使节的身份命令你，将我们王妃给交出来！”
哈达赞桑的话十分无礼，语气中充满了挑衅和威胁，太极殿上的百官依然是敢怒不敢言。
“你们王妃跑军督府治下了？”姜沛眯着眼反问道，“为何从未听军督大人提起过？”
哈达赞桑说道：“因为我们的王妃是你们当今皇上的妹妹，逸阳公主殿下！”
“荒谬！”姜沛轻哼一声，“逸阳公主什么时候是勃纥人的王妃了？你是不是来时喝了酒，还没清醒过来，说醉话呢？”
哈达赞桑回道：“逸阳公主是我们君主的未婚妻，你们的皇帝已经答应让她嫁给我们的君王了！”
姜沛不动声色的瞄了眼卫冉，而卫冉心中却是有苦说不出，毕竟如果拒绝，勃纥人定会对蜀地再次展开疯狂报复。
想了许久，卫冉才说道：“朕会送封信给逸阳，询问下她的本意再做定夺……”
姜沛回身瞥了哈达赞桑一眼：“听到没有，皇上还未定下，你有什么颜面说出这种话，看来你是真的喝多了，应该回去醒完酒再来，免得丢人现眼……”
哈达赞桑怒火窜升，当即对卫冉说道：“大周的皇帝，你是如此不给吾王的颜面么？”
卫冉说道：“朕说了，朕要先征求下皇妹的意见再做定夺！”
“大周的男人还需要跟一个女人征求意见么！”哈达赞桑怒道，“皇帝，你身为一国之君，难道连这点魄力都没有？我看这中原的江山你也得没资格继续坐下去了！”
“贵使！请注意你的态度！”
卫冉一声沉喝，周围立马围上来手持长戟的卫兵，将哈达赞桑三人团团围住。
哈达赞桑却是浑然不惧，依然昂首挺胸说道：“大周的皇帝，我劝你不要做出如此愚蠢的行为，我若死在这里，勃纥帝国的铁骑将会直捣京师城下！”
卫冉挥挥手，将卫兵遣退后说道：“既然贵使非要朕的皇妹出嫁，那就请贵使前往汉陵侯治下去说吧，现在皇妹不在宫中，朕无法替她定夺终身大事……”
“好，那本使就亲自去一趟这位什么汉陵侯的治下，我倒要看看，他敢不敢不交出我们的王妃！”
说完，哈达赞桑瞪了卫冉一眼，又扫了姜沛一圈，带着仆从，怒气冲冲的离开了太极殿。
目送哈达赞桑离开后，卫冉刚想对姜沛示好之际，却见姜沛拱手继续说道：“启禀皇上，军督大人此次派卑职前来京师拜见皇上，一来是为了禀报北地八省的实情，
二来，斗胆请皇上加封军督大人为汉王，以便统领北地军民能抵御胡奴进犯，并能安心耕耘……”
“断无可能！”
卫冉、姚仲、李宿温等殿内大臣齐齐出声反对。
异姓封王？大周未有之先例，如今刘策这个庶民居然如此大胆，敢提出这等要求？摆明就是有了颠覆大周的意图。
姚仲指着姜沛说道：“姜长史，本官不相信这会是军督大人的意思，你知道你在说什么？”
李宿温道：“刘策身为庶民，有何资格索要王爵？难道你想让我大周国体动荡不成？”
卫冉更道：“姜爱卿，朕念你初来京师，一路车马劳顿，姑且对你方才所言不予追究……”
太极殿上其他官员也是纷纷反对，试问让一个庶民异姓为王？这可是大周立国几百年来最大的笑话！
总之，不管刘策是忠是奸，这个头绝对不能开，哪怕把他逼反也要阻质封他为王。
见众人都不同意，姜沛只是不断心下冷笑，身处豪门世家的他政治同样敏锐，知道他们都是怀着怎么样的鬼胎。
于是他拱手说道：“既然皇上不愿意，那此时就且作罢，卑职使命已达，这就回去向军督大人覆命了，卑职告退……”
话毕，他恭敬地行了一礼，倒退着步出了太极殿大门，原本想要借此攀附姜家关系的百官，暂时也只能打消了这个念头。
等姜沛离开后，李宿温当即出列请命：“皇上，请您下旨，立刻召集天下兵马，北上剿灭刘策！”
此话一出，满殿哗然，卫冉在震惊过后，颤声问道：“镇国公，你知道你在说什么？北伐刘策？”
“对！”李宿温坚定地说道，“刘策获取北地八省，再加上远东以及东部草原诸部，
实力已经严重威胁到了大周根基，如若不加以制止，定会成为我大周最大的敌人，
微臣恳请趁我大周尚有余力，刘策立足北地不稳之际，一举将其消灭！”
卫冉犹豫不决：“可是，南面的黄覆之乱尚未平息，朕如何能再与刘策擅启兵戈？”
两面作战风险，卫冉还是清楚的，何况，朝廷既然已经答应刘策执掌北地，这样做岂不是有违对刘策的承诺么，再次失信天下？
当然，还有一点就是，朝廷没有钱粮同时支撑两面开战，如果有钱的话，卫冉又怎么会和刘策做那种交易，导致了今日这种局面呢。
这时，郭照出列说道：“启禀皇上，镇国公所言甚是有理，刘策始终是个大患，若不趁此机会除去，以后再要对付他可就难如登天了啊……”
徐世昌也道：“微臣也同意镇国公的建议……”
接着，文武百官都纷纷附和，支持对刘策用兵。
卫冉捏了捏拳掌，提出了自己最后一个疑虑：“可是朝廷没有钱粮支撑大军北伐啊……”
李宿温说道：“皇上不必担忧，微臣有办法筹集军费，只要皇上下旨征讨刘策，其余一切，微臣自会准备妥善……”
“你如何筹集军饷？”卫冉疑惑的问道，他总觉得李宿温所谓的筹集军饷绝对不简单。
李宿温却拱手低头，坚定地说道：“介时皇上就知晓了……”
“容朕再仔细想想……”卫冉叹了口气，“至少等姜沛和那勃纥使节离开神都后再议……”
“吾皇英明！”
明白卫冉已下定了决心，李宿温眼眸中闪现一丝阴狠的光芒，嘴角的笑意更浓了……
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