太子、公主、锦衣候惊现陵丘县衙！
此消息很快便传到府衙，吓坏了府衙一众官员。
以知府为首的几个官员连夜启程，于拂晓时分抵达了陵丘县。
当天上午，县衙贴出安民告示，说将于明日上午开仓放粮。
并且，城外东、西、南、北将设定四个点，为灾民提供米粥、馒头。
同时又张贴了另外一张告示，说之前的赈灾粮之所以没有如数发放，是因为有人从中克扣，故而导致百姓受灾受难。
此事太子殿下已经获知，将会亲自出面彻底查，为全县灾民讨个公道云云。
告示一出，全县百姓自然是喜极而泣，奔走相告。
更有不少百姓趁着这个机会跑到县衙击鼓鸣冤，状告苟东喜，以及城里的一些恶霸……
这下子，整个县城可就热闹了。
为了方便百姓告状，太子干脆将公堂搬到外面，挑选了城中一处宽敞之地，当着全城百姓的面公审。
对此，两个小公主简直是乐翻了天，不停地夸赞王兄英明神武，夸得太子都有些汗颜……
虽说他有雄心壮志，但毕竟是个初出茅庐的少年郎，这些主意都是顾鸣暗中授意的。
当然，两个小丫头的心思太子也是心里有数，无非就是贪图个热闹。
因为此案涉及到的人员比较多，不仅仅只是苟东喜，包括县丞在内的几个县衙官员皆有参与，甚至还有府衙的官员。
另外还涉及到城里的十几家商号，以及乡下的一些乡绅、土财……
这要换作正常审讯，恐怕得拖个一年半载。
毕竟，这伙人也不傻，大多留有退路。比如，很多事并不亲自出面，而是找手下出面办理。
如此一来，一旦出事也好有个背锅的。
甚至，发现风头不对杀人灭口之类的狠事也常有，这样就能从根本上掐断线索，来个死无对证。
也就是说，明知对方是幕后主谋，但却拿不到确凿的证据，只能任由其逍遥法外。
这就是典型的钻朝廷律令的空子。
可惜这一次却是个例外。
太子亲眼目睹了灾民的惨状，自然是铁了心要收一波民心，立一个大功，做一件大事让父皇另相相看。
两个小公主上窜下跳，成天怂恿哥哥说把坏人全抓起来，一个也不能放过。
顾鸣更不用说……
要什么证据
陵丘县受苦受难的几万灾民就是证据。
百姓的血泪控诉就是证据！
因此，根本不容那些个想用手下顶包的人狡辩，先押进大牢再说。
不承认
没关系！
要么大刑侍候，要么该怎么判就怎么判，不容置辩。
想钻空子，别说门，窗都没有。
当然，在这过程中，顾鸣还是要把一把关。有他在，只需要问上几句，便能识别出对方是否真的冤枉……
快刀斩乱麻，仅用了四天，这起侵吞赈灾粮案便告一段落。
以苟东喜为首的几个主犯被判了个斩立决，令全县百姓拍手称快。
其余从犯交由府衙，该审的继续审，该杀头的杀头，该抄家的抄家，该关押的关押。
通过这次的事件，太子也算亲眼见证了民间疾苦，以及地方官府上管理的诸多弊端。
比如捐官这个陋习，表面上朝廷收入了一大笔银子，但却因此而埋下了不少的隐患。
这些个捐官的人大多都是乡下土财，大字识不了几个，花一大笔银子捐官，一上任，还不得拼了命的捞损失
对他们来说，做官就跟做生意差不多，有投入自然就得有回报。
因此根本不会把民生放在眼里，无视朝廷律令，一味地昧着良心敛财。
比如这个苟东喜，竟连用来救百姓命的赈灾粮都视为发财的机会，要侵吞一点点也就罢了。
关键这家伙心太黑，几乎全部侵吞，然后让那些粮商拿出一些发了霉的糙米应付一下百姓，因此导致了全县至少上千百姓活活饿死。
还有不少百姓不得不背井离乡，甚至是卖儿卖女。
如果不是恰好经过这里，这些个蛀虫岂不就得逞了
因此，太子的心里沉甸甸的，因为他不知道天底下到底还有多少像苟东喜这样的蛀虫。
而且，顾鸣也趁着这个机会讲了一下以前郭北县的县令秦守。
同样，那家伙的官也是捐来的……
启程的时候，太子的心情依然有些沉重。
虽说收获了美名，也立了一个大功，但他依然高兴不起来。
于是，趁着路上休息的时候找到顾鸣，一脸凝重道：“老师，我想请教一个问题。”
“殿下有何疑惑”
“关于朝廷捐官这个规矩，老师以为有没有必要存在”
顾鸣想了想，道：“捐官的习俗由来已久，据史载，应该是从西汉开始盛行，之后，历朝历代皆沿袭了这个习俗。
这是朝廷为了解决库银紧张不得已采取的一种措施。
正所谓存在即合理，既然捐官能沿袭至今，可见还是有一定的合理性……”
听到这里，太子不由皱了皱眉：“那老师的意思是说，还是支持捐官的”
“也不是说支持，凡事有利就有弊。
关键还是要看决策者如何去平衡，争取将不利的一面，转变为有利的一面。
捐官的确称得上是一种陋习，但，如果突然废除的话，可能会引发一些意料不到的后果。
毕竟，朝廷每年从中也算收获了不少的库银。”
“那，老师是否有什么好的办法，将不利的一面，转变为有利的一面”
“这需要一个循序渐进的过程，比如，可以先减少捐官的名额，另外，对于捐官者也要进行考核。
不识字的一律不予考虑，就算识字，至少也要相当于秀才的水平。
除此之外，每年还要单独对这些捐官进行考核，如果政绩达不到标准，那就直接罢官。
只要这项考核真的落到实处，那么，这些捐官就不敢一味地敛财，必须得想办法做出一点政绩，以保乌纱……”
“嗯，有道理，这样总比那些大字不识的当官好太多，至少可以为朝廷做点实事。”
“对，一方面，朝廷逐步减少捐官的名额，另一方面，想办法从别的方面充足库银。
只要库银足了，那时候再来废除捐官也就顺理成章了。”
“库银足……这个恐怕不容易，毕竟朝廷各方面的开销也很大。”
“不急，慢慢来，至少大燕朝现在短期内不会发生大的战争，正是休生养息之时……”
其实，如何扩充库银，顾鸣也有着不少的想法。
只不过太子还年幼，现在跟他讲太多他也听不懂。
“嗯，多谢老师解惑，等回京之后，学生便向父皇提一提捐官的事，将老师的建议转述给父皇听。”
“嗯，提可以，但你要找适合的机会。毕竟你父皇也有自己的想法，如果你的意见与他相左太多……”
说到这里，顾鸣便不往下说了，点到即止，他相信太子能听懂他的话里之意。
果然，太子愣了愣，随之长长揖了一礼：“学生明白了，多谢老师教诲。”
数日后，大队伍终于抵达郭北县边界。
此时，金华府一众官员早已在此列队恭候。
他们不仅要恭迎太子、公主，也要恭迎顾鸣。
毕竟，顾鸣就算辞了官，头上还顶着“一等世袭锦衣候”、“太子太师”的头衔。
就算没有这两个头衔，一个曾经的内阁大学士归乡也不是一件小事，地方官员都得迎接，而且还得不时前往府上拜访。
一见面，自然免不了一通常规的礼节。
随后，队伍继续浩浩荡荡而行，于夕食时分顺利抵达了郭北县。
而这个时候的郭北县，已经布置的跟过年一般，家家户户张灯结彩，一片喜庆的气氛。
一来，郭北县是个小地方，从来没有来过皇家之人。
这一次却迎来了太子，还迎来了两位小公主。
二来，顾鸣现在可算得上是郭北县的骄傲，史无前例的大人物。
不仅高中状元，还一步步升迁，坐上了内阁大学士的高位，还被册封为世袭候爵。
别说郭北县，整个金华府也是有史以来第一人。
所以，就算太子、公主没来，顾鸣这次归乡，百姓们一样也会自发地以此庆贺他的归来。
不过同时，一众百姓却怎么也想不通，为何顾鸣会如此年轻便辞官回乡
要说是得罪了皇上吧……明显不像。
如果是得罪了皇上，皇上还会搞出如此大的阵仗护送顾鸣还乡
连从未离过京的太子都专程一路护送，可见，皇上还是很倚重顾鸣的。
这正是永平帝的机智之处。
他就是怕天下百姓误会他，误会他容不下一个大功臣，所以才会作出如此隆重的安排，以打消旁人对他的误解。
顾鸣当然也知道个中缘由，因为才会欣然接受了这次的大排场。
接下来，太子与两个小公主在郭北县呆了两天，随后又去了一趟余杭府，去游玩一番名闻天下的西湖。
当然，这一次没有兴师动众，而是秘密前往。
随行之人只有顾鸣、蛇姬、白素贞、小青。
直接用飞的……
这可把两个小公主给激动的，大有一副来了就不想走的心情。
可惜，这种事可不是哭哭闹闹，撒撒娇就能解决的，最终，还是哭哭啼啼，依依不舍随着队伍返程回京。
虽说有两千余护卫护送，但为了安全起见，顾鸣还是吩咐蛇姬同行，以免发生什么意外。
毕竟这些护卫对付盗匪没问题，对付一些小妖小鬼也没问题，怕就怕遇上一些大妖。
有妖姬在，几乎就没什么好担心的了。
太子一行人一离开，顾鸣夫妇俩又开始了新一轮的忙碌。
之前要应付官面上的人，现在，一帮同窗旧友，以及郭北县的一众乡绅陆续登门拜访，总得应酬应酬。
这次回乡，顾鸣总算不用再住那间小院子了，而是搬到了状元府。
虽说状元府还未完全竣工，但也只剩下了一些收尾的零星小活，并不影响居住。
下人什么的也不用发愁，顾鸣这次回乡，将小圆、小玲也一并带了回来，还有之前在候爵府表现不错的几个丫环。
同时，聂鸿书这边也提前找好了一批下人，轿夫、车夫、马夫、家丁、丫环……一应俱全，也算是尽到了泰山大人的责任和义务。
继续应酬了几天，顾鸣总算得闲，便带着夫人一起来到还在施工的学院现场查验。
按原计划，这里再有半年的工期差不多也要竣工了。
不过现在又多了一个问题：黑山成了顾鸣的封地，那么，这规模肯定还要扩大。
夫妻俩先在工地上转悠了一圈，随之又迈进了黑山。
“顾郎，这都过去两三年了，黑山看起来依然还是显得有些荒凉，感受不到太多的生机。”
聂小倩看着四周的环境，忍不住说了一句。
“是啊！”顾鸣叹了一声：“毕竟，黑山老妖在此盘踞太久了，想要恢复青山绿水，怕是要几十年之久。”
“几十年……”
聂小倩喃喃自语了一句。
随之，眉头一动：“对了顾郎，你那个空间法宝里不是有灵脉、灵泉么如果说，在黑山置入灵脉与灵泉，那么说不定就能短时间让它恢复生机。”
顾鸣当场否决：“不行，法宝里面的灵脉与灵泉绝不能动。”
“人家也没说动法宝里面的灵脉呀……”
“哦你的意思是说，去寻找灵脉与灵泉”
“对啊，既然这个法宝的主人能找到，就说明世间有这东西。”
真的是一语惊醒梦中人。
顾鸣当即捧着妻子的脸吧唧了几口：“哈哈哈，夫人真的是太聪明了……”
聂小倩羞红着脸擦了下脸上的口水，嗔道：“都这么大个人了，怎么还像个孩子一样。”
“难不成你喜欢我变成老夫子呀”
夫妻俩打趣了几句，随之，顾鸣便拉着聂小倩的手走向兰若寺。
“哈哈，顾公子，好久不见……”
十方打着哈哈迎了出来。
“十方，最近修炼怎么样”
“还好啦……”
“对了，你师父不在寺里”
“他去帮人做个法事，可能中午过后就回来了。要不，你们在此凑合着吃顿斋饭”
“嗯，也好。”
目前，兰若寺已经恢复如常，经常都有香客前来上香还愿。
师徒二人忙不过来，因此寺里又增加了十几个僧人，还有一些信徒也长年住在这里帮着打理。
吃过午饭不久，白云大师果然回来了。
双方寒暄了一阵子，顾鸣终于开始问起灵脉之事。
“白云大师，你修炼多年，不知有没有听说过哪里可能会有灵脉、灵泉之类”
“灵脉灵泉难不，顾大人是想用之改造黑山”
白云大师一下就猜到了顾鸣的意图。
“没错！”顾鸣含笑点头：“要不然，等到黑山慢慢恢复生机，怕是得数十年。”
“嗯，的确也是……”白云大师应了一声，又沉吟了片刻：“要说这灵脉与灵泉，别的地方老衲不敢说，但昆仑山一带肯定是有的。”
“昆仑山”
“没错，昆仑自古就被奉为仙山，里面有许多神秘之地，就算是道行高深之人也无法探知它的全貌。
对了，知秋便是昆仑弟子，这事可以找他问问看。”
“对啊……”顾鸣拍了拍额头：“怎么把他给忘了，十方，知秋最近在什么地方”
“说不准……不过我可以给他传讯，让他来一趟郭北县。”
“行，那就多多拜托了。”
“一点小事而已，顾公子不必多礼。”
数日后，知秋接到传讯当即赶到郭北县。
许久未见面，自然要先喝个痛快。
十方也借着这个机会作陪，喝得不亦乐乎。
喝得差不多时，顾鸣方才问起了关于灵脉与灵泉的事。
“知秋，你是昆仑弟子，应该对昆仑山比较熟悉，可知哪里可能会出现灵脉也或者是灵泉”
“这个难说……”知秋摇了摇头：“不管是灵脉还是灵泉，称得上是可遇而不可求。
不瞒顾兄弟说，我们昆仑派山下便有一条灵脉，也是我昆仑派立派之根本。
我师父还说过，远古时代各大门派皆会选择有灵脉的地方开宗立派，方才能保门派兴旺。
只可惜，随着岁月的推移，天地间的灵气日益稀薄，灵脉更是千年难得一见……
不过，顾兄弟真要想找灵脉的话，昆仑山深处肯定有的……”
顾鸣精神一振：“哦莫非知秋兄有什么线索不成”
“线索倒是没有，但是，昆仑山无边无际，特别是昆仑深处，就连我们昆仑派的长老都不敢轻易踏入。
我师父也曾说过，说昆仑山深处是最接近于远古时代的地方，谁也说不清里面到底隐藏着什么秘密。
既如此，那么，里面必然是有着灵脉、灵泉这类的天材地宝。
只是，想要深入昆仑不是一件容易的事，风险极大……”
听到知秋详细讲解了一番关于昆仑山的情况，顾鸣方才知道民间关于昆仑的传说，也或是一些古籍的记载也并非只是传说。
民间百姓视昆仑山为仙山，说那里是神仙居住的地方。比如瑶池，据说那里曾经是王母娘娘的道场。
据古籍所载，昆仑山其实是一个相当特殊的地方，称之为昆仑界。
虽然它并非一个完整的世界，但却独立于三界之外，也可以说，它其实是一个连通天、地、人三界的地方。
正是因为其特殊性，所以谁也说不清会在里面遇上什么样的危险。
说不定，深处还隐藏着上古大妖、大魔……
也因此，无论是民间还是江湖中，一直流传着各种各样神秘的传说……
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