不过，既然遇上了这事，顾鸣也不打算袖手旁观。
毕竟这样的事对他来说，简直就是举手之劳，但却可以为母女二人讨回公道，让她们重新过上衣食无忧的生活。
经过一番询问，获知阿芳以前的夫家距此大约有一百多里，也不算远。
于是，顾鸣当即道：“这事不用担心，我们一定帮你讨回公道。”
“公子莫非是官老爷？”
阿芳眼睛一亮。
李修缘笑了笑道：“他是我的老师，虽然不是官老爷，但肯定比官老爷管用。”
这么一说，阿芳倒也将信将疑。
毕竟在普通百姓眼中，天底下除了皇帝，还有谁大得过官老爷呀？
“好饱！”
小丫终于吃饱了，小手揉着肚子满足地哼了一声。
“小丫，以后不用再饿肚子。”
顾鸣爱怜地拍了拍小丫的头。
“嗯，多谢大哥哥。”
这小丫头嘴还挺乖，没叫大叔，而是叫大哥哥。
之后，冬香带着妇人与小丫在集市上买了两套衣衫，然后带到市集上唯一的一间客栈……
一开始伙计嫌小丫母女俩脏，结果冬香拍出一锭银子，伙计顿时屁颠屁颠开了一间上房，打了几大桶热水，让母女俩舒舒服服洗了个大水澡。
洗了澡，换上衣服，母女二人看起来顺眼多了。
帮人帮到底，顾鸣又取出了两颗灵丹让母女二人服下。
这两颗灵丹的效果足以让母女二人长命百岁，百病不侵。
之后，为了将就小丫母女俩，顾鸣雇了一辆马车，让冬香上去陪着她俩，他与李修缘则骑着马在后面跟随。
第二天上午时分，一行人抵达了吕家桥。
吕家桥是一座桥，同时也是一个地名。
此桥乃是一个姓吕的老爷出钱修的，加之乡场里姓吕的人比较多，故名吕家桥。
一行人还没上桥，便见桥上一个女子“扑通”一声跳了河。
“老师，有人投河！”
“看见了！”
顾鸣淡淡说了一句，随之念头一动，那投河的女子竟像被人托着一般冲到岸上。
女子有些吓到了。
虽然她不怕死，否则也不敢跳河。但，她却怕鬼。
她以为自己遇到鬼了，否则怎么会刚跳下河就冲上岸？
这时，冬香也跳下车去，跑到那女子身边皱眉问：“姑娘有什么事想不开，非要寻死？”
“呜呜呜……”
一问，女子悲从心来，坐在地上伤伤心心哭了起来。
阿芳也牵着女儿下了马车，上前一看，不由大吃一惊：“小花，怎么是你？”
听到有人叫自己的名字，小花抬眼看了看……不认识。
“你……你是谁？”
“我是阿芳，你忘了么？”
“阿芳……啊？你……你是二夫人？你……你怎么变成了这样？”
小花失声惊呼。
毕竟，以前的阿芳虽说不上国色天香，但也颇有几分姿色。
结果现在却是一脸风霜，头发花白，看上去像四十岁的人，小花自然很吃惊。
“一言难尽，先说你的事，你怎么会跳河自尽？”
“呜呜呜……吕老爷……还有大夫人……呜呜呜……”
她所说的吕老爷，指的正是阿锁，大夫人自然便是阿兰。
其实，称阿锁为老爷有些勉强，严格来说，吕家连地主都算不上，不过区区几十亩田。
不过在乡间也算得上富户了，大多数人连一分地都没，只能租种地主家的田，也就是佃户。
吕家有两个长工，还有两个丫环，其中一个便是小花。
小花十三岁就在吕家当丫环，至今已经六年了。
以前阿芳在家的时候，对小花很不错，当作自己的妹妹一般。
等到小花哭了一阵子，阿芳一番温言相问，她方才抽抽答答讲了一下缘由。
原来，她被阿锁给欺负了……
其实打她十六七时开始，阿锁便惦记上她了，时不时用言语撩拨一下，有时甚至还动手动脚。
小花毕竟是丫环，大不了就是羞恼地推拒一番，倒也没有声张。
好在阿兰是个母老虎，将丈夫看的相当严，这家伙一直找不到机会下手。
前些日子，机会终于来了。
阿兰娘家的母亲去世了，阿兰回家奔丧。
本来阿锁也该去的，不过阿兰不放心家里，说家里没有个主人，万一那些下人偷懒不干活，甚至是偷东西怎么办？
阿锁求之不得。
阿兰走的当晚，这家伙便溜进了小花的房间……
小花拼命挣扎，但哪有男人的力气大？再加上阿锁言语相逼，说要是小花不从，他就将她卖到青楼去。
如此一来，小花也只能认命。
毕竟，阿锁手中有她的卖身契，的确可以随心所欲，想将她卖给谁就卖给谁。
在吕家再怎么样，也只是被一个男人欺负。到了青楼，那可就是被无数男人欺负。
就这样，阿锁所愿以偿。
而这家伙尝到了甜头之后，趁着妻子不在家，有事没事便将小花拉到小黑屋……
但是，这家伙得意过头了。
他低估了妻子的能量。
阿兰虽然回娘家了，但她终究不放心丈夫一个人在家，于是破天荒收买了一个下人，让他监视丈夫的一举一动。
说白了，就是怕丈夫勾搭家里的丫环，也或是跑到外面去鬼混。
那个下人收了钱也是忠心，发现了阿锁与小花的破事，便找了个机会跑去告之了阿兰。
震怒之下，阿兰赶了回来……结果抓了个正着。
这阿锁是个怕老婆的人，竟将责任推了个一干二净，一口咬定是小花勾搭他，还说小花要求他娶她做小妾。
其实，小兰知道丈夫在说谎。
但为了面子，她没有揭穿丈夫，将怒气全部撕到小兰身上。
当下里便将小兰五花大绑，并绑到门外的树上，还在胸前挂了一双破鞋。
随后四处宣扬，说小花勾引她的丈夫，是个不要脸的女人……
之后，有人同情小花，偷偷帮她解开了绳子。
小花想不开，找个没人的地方痛哭了一场之后，最终选择了以死以证清白。
“简直就是个人渣！”
冬香同为女人，自然是感同身受，气愤不已。
李修缘也忍不住骂了一声：“简直禽兽不如！”
这时，顾鸣不由冲着小花道：“这样，你还是死一次……”
“啊？”
一听此话，小花愣住了。
李修缘等人也一脸惊讶……
“呵呵，放心，只是假死……”
……
中午过后，几个妇人到桥边洗衣服。
突然间，一具“尸体”浮到水边……
“啊”
“妈呀”
几个妇人吓得掉头便跑。
很快，河边发现女尸的消息传遍了乡场，不少人纷纷壮着胆子跑到河边来看。
“天啊，是小花！”
“真的是小花，快，快捞上来。”
有几个胆大的汉子当即下水将小花的“尸体”捞上岸。
其实，小花根本没死，只是被顾鸣施了术法，处于假死状态。
捞上岸之后，有人发现小花右手紧握，有人上前扳开一看，竟然是一幅布，上面有个用血写就的“冤”字。
“造孽啊！”
“都是那对无良的夫妇害的……”
虽说阿兰四处宣扬是小花勾搭阿锁，但大家乡里乡亲的，谁不知道谁的底细？
大家心里有数，铁定是阿锁趁着妻子不在，强行威逼小花。
事发了，却又将过错全部推到小花身上，还当众捆绑与羞辱小花，这才导致小花想不开寻死。
“要我说，把小花抬到阿锁家门口。”
“对，她在这里无亲无故的，总不能死了连个安身之所都没。”
“说的对，走，抬走！”
于是，一行人还真的将小花抬到了阿锁家大门口，有好心人拿了一床草席来将之裹上。
其实这个时候，阿锁夫妇俩已经听说了小花跳河身亡的消息，夫妻二人吓到了。
毕竟，小花的死他们夫妇俩脱不了干系，完全就是他们给活生生逼死的。
“阿兰，这可如何是好？”
“还不都是你个死不要脸的惹出来的？老娘刚一离开，你就做出不要脸的事，不然又哪来的这些个破事。”
“这……这都是小花她……”
“我呸，你少在老娘面前装蒜了，别人不知道，老娘还不知道你？
要不是老娘盯的你，你个不要脸的恐怕早就下手了，还等的了今天？”
“阿兰，我错了……事已至此，咱们夫妻一定要同心，先把这事撑过去再说。”
“怎么撑？现在出了人命案，这四乡八里都惊动了，说不定还会有人去报官。”
“不可能吧？那丫头在这里又没亲戚朋友，谁吃饱了撑的跑去报官？”
夫妻二人正在商议之时，外面突然传来闹哄哄的声音。
同时还有几个乡邻走了进来，站在院中喊道：“喂，你们两口子倒是稳得起哟，小花都被你们逼死了，你们就不怕她怨气不散，跑来找你们？”
此话一出，夫妻俩吓到了，赶紧跑了出来。
阿兰平日里蛮横惯了，叉着腰喝道：“你们一个个闲的慌是不？小花是我们家的丫环，她的死活关你们什么事？要你们多管闲事？”
阿锁生怕事情闹大，赶紧作揖道：“大家伙儿都消停一下，我们也是刚刚得知这个消息，大家放心，我们一定会妥善安置小花的后事。”
其实，这家伙是怕小花真的变成鬼来找他。
这就叫做贼心虚。
“做人不要太缺德了，不管小花是对是错，人死如灯灭。
她在你们家做了六年，好歹你们也找块好地让她入土为安。”
“是是是，一定一定。”
阿锁巴不得早点将小花下葬，也省得夜长梦多。
对此，阿兰倒也没有再多说，毕竟她也怕激起众怒。
经过夫妻二人商议之后，决定设个简单的灵堂停上一晚，明日便将小花下葬。
第二天上午，夫妻俩假惺惺请了几个乡邻帮忙，在自家山地角落里挖了个坑准备落棺下葬。
这棺材也是买的最便宜的，完全就是应付了事。
“不许葬！”
没料，就在即将下葬的时候，一个女子与一个十二三岁的少年匆匆赶到现场。
正是冬香与李修缘。
这一切，皆是顾鸣设的计策，为的就是要让阿锁夫妇俩付出应有的代价。
“喂，你俩谁啊？”
阿锁担心的事终于发生了，心里一急，不由凶神恶煞上前喝问。
此时，冬香经过了一番装扮，换了一身普通村姑的服饰，容貌同样也装扮了一番，看起来普普通通，也免得太过引人注目。
“我是小花的表姐，这是我弟弟……”
“什么？表姐？”
阿锁大吃一惊。
“没错，本来这次我们是准备前来为小花赎身的，没想到一到这里就听说她竟然……竟然跳河自尽了……”
这时，阿兰也急了，忍不住冲上前来，口沫飞溅道：“从来没听小花说过有什么表姐表弟的，我看你们俩分明就是骗子，想敲几个钱是不？”
“呸，谁稀罕你的臭钱？你以为谁都像你一样掉进钱眼里？”
冬香忍不住啐了一口。
“反了你了，竟敢骂老娘？”
阿兰本就是个泼妇，加之听冬香外地口音，更是嚣张，当场便张牙舞爪扑了上来。
哪知，却被冬香轻描淡写一推便倒到了地上。
这下可不得了，这婆娘竟在地上打起滚来：“打死人了，打死人了……”
几个帮忙的乡邻不由纷纷摇头叹息。
阿锁脸上挂不住，不由得一挽衣袖喝道：“臭娘们，你敢打我娘子？看老子不……”
“啪！”
话没说完，却被冬香扇了一记耳光。
“王八蛋，你害死了我们家小花，还敢在这里逞威风？
小花死的冤，我一定要到县衙告你们害她性命。”
“你说什么？”
一听此话，阿兰不装了，猛地跳了起来：“你可别乱说，谁害她了？这么多人作证，小花她是自己跳河自尽的。”
“没错，一众乡亲都可以作证。”
阿锁抚着红肿的脸附和了一句。
哪知，几个乡邻却纷纷摇头：“我们不太清楚。”
“我们的确是在河里将小花捞起来的，但是不是她自己跳的……这个就没人看见了。”
“之前，我们看到阿锁夫妇将小花五花大绑捆在门外……”
“你们休得胡说八道！”
一听乡邻们不帮着作证也就罢了，居然还有意无意地将小花的死指向他们夫妻，阿兰不由得气急败坏大声喝斥。
“阿兰，不要和他们争论了，咱们去找吕老太爷断个公道。”
吕老太爷乃是举人，在吕家桥属于声望最高的人。他是吕家的族长，同时也是吕家桥一带的里正。
说白了，大致就是乡长一类。
县官不下县，乡下地方里正最大。
这吕老太爷为人倒也不算坏，但却有个最大的缺点：出了名的护短。
但凡外姓人与吕家的人发生冲突，他是一定会偏袒吕家人的。
因此，阿锁才会提出去找吕老太爷。
他相信吕老太爷不可能帮着一个外乡人。
这么一闹腾，葬礼自然是没有办法举行了，小花又被抬了回去。
消息很快就传开了，不少人纷纷涌出来看个稀奇……
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