哪怕是已经开发了三十年，南诏的大部分地方，依旧不是低阶修士可以随意走动的，南拓镖局的主要营生手段，就是往来交通、押运大宗物资、保护行旅商贾。
当然，他们的收费也很高，不是一般的普通人能够承受的。初来乍到，顾佐自己肯定不敢独行，一路八百里，全是险峻的山岭，妖兽毒虫瘴气迷谷所在多有，无论遇到哪种情况，都可能丧命，唯有跟着镖局这帮识途的老马走，才可能避过大部分危险。
押镖的镖头姓成，修为筑基后期，副镖头姓周，筑基前期，此外还有四名镖师，一个炼气圆满、三个炼气后期。
另有三名趟子手，两女一男，虽然没有修行，但行动之间十分利索，举手投足都带着英武之气，当是有功夫的拳师。
顾佐抵达的时候，趟子手们正在往一辆独轮车上绑东西，装的是帐篷、被褥、灶具、绳索、干粮等物，用绳子绑紧之后还放了几件铁斧、铜锤和长枪。
镖师们还没到，却已经来了五六个如顾佐一般等着走镖的旅人。
一位肤色略黑的女趟子手走过来，手中拿着一份名单，挨个核对，顾佐当场交了三贯钱。女趟子手问顾佐是不是第一次跟镖，顾佐老老实实承认了，对方提醒他：“越是向西，吃穿之物就越贵，不知贵客是否有所准备，若是没有，不如在镖行采买一些，只是需要贵客自带。”
顾佐也听说过那边物价要贵一些，原本没太在意，此刻得了提醒，盘算着要不还是采买一些。于是跟着女趟子手去了旁边一间厢房，采买了两匹布、几刀纸、一筒笔和十多块老墨，六身换洗衣裳以及八双鞋，全都塞进了储物扳指中，将扳指填满。
东西买完，花了一贯半，顾佐见这女趟子手相貌身段都符合自己的品味，导购也非常细心，于是顺手打赏了一把，差不多有二十来文。女趟子手见他出手大方，当即自我介绍，说是名叫丁九姑，路上有什么事情只管吩咐。
等出来时，外面人已经齐了。六名镖师、三名趟子手、十八名跟镖客，夹着几辆独轮车，从罗浮郡城鱼贯而出。
出城的时候，年逾五旬的成镖头高呼了一声：“南拓万里——合吾！”
周副镖头则将一面青色的三角旗子绑在了趟子手推着的独轮车上，旗子在微风中缓缓摇摆。
旅行的开始，都很有精神，但走上半天，就开始枯燥了，于是顾佐开始挨个打量这些人。自从修为大进后，他对真气——或者说灵力的感知越来越敏锐，队伍中哪些是修士，气海感知中一目了然。甚至大家身上是否带着法器，都能察觉出来。
其中成、周两位镖头的法器，顾佐猜测是他们腰上悬着的锦囊，除此之外一无所有，估计好东西都在这件储物法器中，顾佐看不透。
此外，顾佐还能探知到他们身上的灵石，或多或少，在顾佐气海中如同亮晶晶的银沙。
只是追摄术在精准度上依旧有缺陷，搞不清具体方位，这些人落单的时候，他能判断出对方身上是否有法器或者灵石，一聚在一起，就无法辨认这些亮点分别属于谁。
探查完他们身上的法器，顾佐又开始算账。十八名跟镖客，每人三贯，这就是五十四贯，镖局还要管大伙儿一路上七天的吃喝，赚肯定是有赚的，只是没有想象中那么多，除非一个人押镖才算得上大赚。
顾佐是怀仙馆的馆主，也同样具备行镖的资格，于是开始认真观察，看看这一行能不能进。刚才大方打赏丁九姑，其实也是为了套话方便，此刻当然也就走在了丁九姑她们三个趟子手的身边。
这一天都是男趟子手推车，丁九姑和另外一个杨氏在旁照应。出城的这一段路很好走，队伍里不是修士便是武林中人，走起来快得很，到了午时便走出二十多里地。
午休的时候，队伍来到路边的一间茶水铺，这里立刻送上了茶水和干粮，每个人都吃了个饱。休整一个时辰，队伍继续上路，分成两段脚程，第一段脚程走了十多里，来到山口处略事休息，第二段就直接进山了。
到了晚间时分，就在山中一处背风的山坳里搭起帐篷，堆起篝火。男趟子手忙着卸车搭帐篷，丁九姑和杨氏女则开始烹煮食物。
吃完饭后，大家就围坐在篝火边，天南海北的闲谈着，倒也让顾佐大涨学问。他偷空和丁九姑打听：“九姑，这一趟镖，你们能挣多少？”
他路上和九姑已经混熟了的，九姑也很爽快，大大方方告知：“我们三个挣得少，跑一趟镖拿一贯贴补，镖师们就多了，成镖头八贯，周副镖头六贯，其他的四位都是三贯。”
这个账很好算，一趟下来，南拓镖局能拿走镖钱的一半！
顾佐感叹：“镖行拿二十八贯？真不错啊......”
丁九姑哼了一声：“何止？他们六个镖师，都带着储物法器，帮丽水郡的荣记绸庄带货，这笔钱也是镖局的。”
顾佐小声问：“那是多少钱？”
丁九姑道：“押货的行价是货值的一成。”
这姑娘在南诏行镖六年，对里面的门道很清楚，却也很有底线，说出来的都是大家周知的，不能说的，则守口如瓶，哪怕顾佐以打赏为诱惑，她也依旧不吐口。
尽管如此，走了两天之后，顾佐也对镖局的生意门道有了比较清醒的认知。
走镖确实挣钱，如果连人带货一起走，行镖的费用中能拿到超过六成，不过，他们投入也多，要给镖师配备斗法的法器、储物法器以及各种疗伤的灵药，有时候还要为镖师准备灵丹，以助力修行。
除此之外，还要向所在的诏国缴纳税钱，顾佐不知道南拓镖局的税额定的是多少，但每年十贯、二十贯怕是少不了。
当然，还有一笔钱是镖局必须准备出来的，镖师和趟子手出现了伤亡，就要赔偿一大笔抚恤，这笔钱很是不少。比如九姑，她自己的抚恤就是三十贯。
“如果有一天我死了，镖局会把这笔钱派人送到我双亲手上。”望着篝火，丁九姑喃喃道。
第三天的时候，轮到丁九姑当趟子手，她在脖子处垫上一块软巾，将独轮车的两条系带背在脖子上，双臂发力，架起车子就往前走，丝毫不比男趟子手走得慢。
队伍在山谷中沿着小径前行，前方听到奔流的水声，这是罗浮诏和永昌诏之间的诏界——沧水。再走片刻，转出了山路，一条湍急的河流出现在顾佐眼前。
沧水两岸是险峻的高山，他们正处于半山腰间只有两尺宽的山道上，脚下十多丈深处是河道，河道中有暗滩礁石，数不清有多少漩涡在打着转，浪花四溅、水声轰鸣，气势迫人。
周副镖头喊道：“打起精神来，留意脚下，别落进水里就不好救了！”
话音刚落，一条黑蛇自岩缝中突然钻出来，向着丁九姑咬来。丁九姑反应迅捷，头向下一埋，自车绳下钻出，寒光闪处，已将腰刀拔出，黑蛇顿时被斩成两半，落入沧水。
但因为脚下发力，丁九姑踩着的地方忽然塌了一块，她身子一歪，整个人向着崖下坠去。
坠落的瞬间，丁九姑看了一眼顾佐，眼神中仿佛透着一股解脱后的安详。
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