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圣徒历一百零一年三月二十七日，一场毫无征兆的暴风雨袭击了扬帆城。
铅灰色的乌云笼罩着整个城市，倾盆如注的雨水倾泻而下，不间断的冲刷着整个城市沉闷的穹顶之上，隐约还能听到若隐若现的雷声，看到惨白色的光芒在云层间忽闪忽灭。
被雨水倒灌，积水几乎能淹没膝盖的街道上早已空无一人，商铺和作坊也纷纷闭门歇业，整个城市里只有酒馆和富人区依旧灯火通明，给在暴雨中压抑的扬帆城增添几分生机。
生活在扬帆城的居民们早已习惯了这里阴晴不定的天气，并尝试着从中寻找一点点生活的乐趣每一次毫无征兆迫使人们必须待在屋子里的暴风雨，都会变成庆祝的节日，利用这个根本不能出门的机会大肆庆祝。
而在旁边富人区的扬帆城议会，则完全是另一幅景象：死气沉沉的大厅内，百名议员一动不动端坐在自己的椅子上，僵硬的脸颊上看不出任何表情，木然的像是一百具穿着奢华服饰的尸体。
只有当偶尔外面响起雷声，或者头顶的灯火微微摇晃的时候，这些还在呼吸的“尸体”才会有所反应，微微颤抖的瞳孔里透露着几分惊恐。
随着伯纳德莫尔威斯击败了扬帆城的叛军，整个殖民地议会几乎无时无刻不笼罩在“何时被清洗”和“即将被清洗”的恐慌之下，仿佛随时随地都会有一队全副武装的士兵冲进议会，将他们这些之前支持或者默许过叛乱的人统统毙了。
如果不是因为港口和交通道路都被扬帆城总督控制在手里，怕是他凯旋当天，在座的诸多本土“贤达”怕是有一半以上早已收拾家产，提桶跑路了。
和热衷于“敢反抗就全杀了”的帕斯卡赫瑞德不同，家世显赫的伯纳德莫尔威斯常年在帝国宫廷任职，也经常帮助家族打理领地事务，对处理地头蛇问题非常有一套。
在顺利凯旋之后，他既没有接受扬帆城议会的求饶，也从未真正表态是否要展开报复，但帝国大军就驻扎在城内，数千名士兵分成三班倒，每时每刻在议会和富人区“高强度巡逻”，时不时还要清空城市中心广场，在众目睽睽下组织“军事演习”。
这种把人送上断头台，结果怎么也等不到刽子手的“玩法”，成功让整个议会深刻体会到了将死未死的快感，无时无刻都处在战战兢兢之中。
直至长湖镇的求援信开始一封封的送来，平叛军队内部开始就是否要支援爆发激烈的争吵，议会上上下下开始隐隐有一种预感：刽子手大概很快就要来了。
但实施情况和他们所料想的完全不同刽子手不是要来，而是准备跑路了。
铅灰色的天空下，特地被集结起来的军乐队迎着风浪站在雨中，演奏着欢快的迎宾区浸泡在雨水里的红地毯从码头一直延伸到港口之外，两侧插满了鲜艳的军旗和金色鸢尾花旗帜。
而作为扬帆城总督，伯纳德更是换上了一身华丽的黑白色礼服和三角帽，胸前还挂着蓝色绶带，亲自站在码头前准备迎接即将到来的贵客，难掩兴奋的望着停泊在军港内的“龙牙号”战列舰。
因为他马上就要解脱了。
说实话，虽然打从开始他就知道帝国或早或晚，肯定会派来新的指挥官接管平叛军队，而且还一度为此相当难受，自己辛辛苦苦平叛的结果，最后很可能统统变成别人的功劳。
但随着新世界叛乱的局势逐渐诡谲，特别是长湖镇守军不知道怎么脑袋进水，冒着被克洛维人入侵的风险袭扰红手湾之后，他就越来越期盼对方的到来，整日提心吊胆，直至收到了确切消息后，终于如释重负。
这个注定要背黑锅的麻烦事，可算是能交到下一个倒霉蛋的手里了！
白鲸港要干涉长湖镇与红手湾矛盾的消息，已经是将近十天前的事情按照正常的逻辑推算，对方公开长湖镇入侵红手湾的情报，就是在为自己接下来的出兵找到一个最合适的理由。
这意味着哪怕新来的指挥官立刻出兵，除非长湖镇能顶住克洛维人十到十五天以上的围攻，否则也绝对来不及。
带着略微有些阴暗的想法，伯纳德甚至期盼这位新来的指挥官是个像卡斯帕那样强势的角色，最好是一上来就要向自己夺权，或者干脆把自己彻底架空等回到了本土，自己甩锅的时候就甩的更容易了。
“帝国特使艾德勒文特爵士到！”
伴随嘹亮的呼喊声，一位身材匀称，穿着红白色军装，目光锐利的中年人在卫兵们的陪同下走下甲板，迈步朝扬帆城总督而来。
望着那熟悉的身影，伯纳德的嘴角突然绽出些许尴尬的笑容，但他很快便收敛了表情，热情的主动上前：
“尊敬的艾德勒文特爵士，欢迎来到扬帆城谨代表在新世界浴血奋战的帝国骑士们与本地的人民，我扬帆城总督伯纳德莫尔威斯，向您致以最真挚的问候，神佑帝国，吾皇万岁！”
“神佑帝国，吾皇万岁！”
被称作“艾德勒文特”的中年人立刻给出了回应，紧绷的脸孔很快便放松了下来，露出了淡淡的微笑：“话说，我们之间就用不着搞这种客套了吧，亲爱的伯纳德。”
“必要的流程还是要走一下的，这是政治，我亲爱的艾德堂兄。”伯纳德轻笑一声，摇了摇头：
“只有把形式搞得足够隆重，才能让殖民地的人意识到你的地位别忘了这里是新世界，殖民地的乡巴佬们可不认识旧世界的豪门。”
“除了赫瑞德和贝尔纳。”艾德勒文特补充道。
对此深有同感的伯纳德，也忍不住点了点头：
“除了贝尔纳还有赫瑞德。”
在担任了数个月的殖民地总督之后，伯纳德对后者在新世界究竟有多少影响力已经愈发怀疑了虽然他永远不会说出来。
关系熟络又多年未见的两人在雨中寒暄了一阵：莫尔威斯家族在帝国南方的商贸和种植园经济中很有势力，掌握着多处烟草田和葡萄酒庄，又依靠开发金银矿和秩序教会保持着良好关系，每年固定给两处教会铸币厂输送原料。
艾德出身的勒文特家族是“七大骑士”中风骑士的直系血脉，同样是帝国中与秩序教会保持着极好关系的豪门之一，统治着富饶的康塔尔公国，与莫尔威斯家族的领地相邻。
与贝尔纳家族不同，勒文特的血脉十分繁盛，并且热衷用姻亲扩张势力和缔结同盟，以至于“风骑士”成为了帝国南疆最常见的血脉之力之一，数量上唯有罗兰家族的“圣杯骑士”能与之媲美。
繁盛的血脉，富饶的领地这些都让赫瑞德皇室对康塔尔的勒文特十分忌惮特别是这个家族与教会的关系十分密切教派分裂战争时期，勒文特家族旗帜鲜明的和秩序教会站在了一起，对抗皇帝支持的护国宗。
有这样的黑历史，加上勒文特家族在南方的影响力，让伯纳德原以为无论如何皇帝都不会把他派到殖民地，负责镇压叛乱，怎么想也该是对皇室更忠诚些的罗兰家族那样他甩锅的时候也能更心安理得一些。
“好了，闲聊就先到此为止吧。”
轻声打断了还打算继续谈天说地的艾德，伯纳德轻笑着开口道：“这一回皇帝新挑选的指挥官是谁，该不会就是你吧？”
“怎么会？！”艾德一副“你在开玩笑”的夸张表情，对着伯纳德连连摆手：“想让赫瑞德皇帝任命一个姓勒文特的殖民地长官，除非秩序教会的教宗当众宣布，陛下是整个秩序世界的皇帝。”
“不，我只是来负责传话的，向殖民地负责人表达陛下对他们愚蠢又无能的愤怒之情顺便宣布几个新的任命，然后我就该尽快滚回去述职了。”
“很着急吗？”
“倒也不是很急，但我在这儿也没什么事情可做。”艾德耸耸肩：“勒文特家族在新世界可没什么势力，完全帮不到你什么。”
“好吧。”
伯纳德遗憾的点了点头，不过也并不算意外：“那请问这位被皇帝信赖的幸运儿究竟是谁，能否为我们引荐引荐帝国特使阁下？”
“没问题。”艾德忽然神秘一笑：
“事实上，他正站在我面前呢。”
“面前？谁？我怎没看”
话音戛然而止。
望着艾德勒文特那意味深长的表情，惊呆了的伯纳德抬起右手，颤巍巍的指着他：“你你该不会不会是说那个人就是是是是是”
“奉吾皇钧旨！”
不等结结巴巴的伯纳德彻底回过神来，面带笑意的艾德果断开口道：
“在秩序之环见证之下，正式任命扬帆城总督伯纳德莫尔威斯爵士，担任帝国殖民地总管大臣兼新大陆总司令。”
“从宣读任命这一刻开始，伯纳德爵士有权管辖所有殖民地一切行政与司法事务，有权征收税赋，建立军队，任免一切职务有权向任何他认为威胁到帝国对新世界控制的势力，发起战争！”
说到这里，一本正经的艾德勒文特停顿了下，凑到伯纳德面前小声道：“当然，这只是理论上的除非真的万不得已，否则就算你想开战，最好还是先向陛下请示一下比较合适。”
伯纳德完全没听到他说的话，整个人一动不动的呆在了原地。
过了很久，惊呆了的“殖民地总管大臣”才终于回过神来，微颤的嘴唇欲言又止，支吾了好一阵，一脸困惑的瞪着对面：“为什么？！”
“我不知道！”
艾德的表情比他还困惑，只是并非同一个理由：“我只是接到了命令，代表陛下本人册封你为殖民地总管大臣，还特地派了一艘战列舰护航我猜他们是觉得让朋友来，能更让你感受到陛下对你还是重视的。”
“而且话说回来，有了这个身份，你就能名正言顺的率领军队平定叛乱，放心大胆的施政，从过去贝尔纳家族的禁脔里分一杯羹这难道不是件好事吗？”
这是好事？！
伯纳德瞬间瞪大了眼睛，他突然很想知道要连这也算好事，那他对坏事的定义究竟是什么？
当然艾德说的也没错，这绝对是瓜分贝尔纳家族与皇室在殖民地利益的好机会，为了尽快平定叛乱，皇帝肯定不会在意这一点小小的牺牲而且有了这个“殖民地总管大臣”做基础，自己未来进入宫廷也会顺利得多但前提是该死的克洛维人能老老实实的待在白鲸港。
但这可能吗，不可能！
绝对不可能！
“好吧，那恕我再多问一句。”伯纳德深吸口气，拼命压抑着心底的激动：
“除了这个头衔和那一堆权力，本土有没有什么别的能给我的东西比如军队？”
“没有，也不可能。”艾德果断的否决道：
“别说帝国的主力军正在和克洛维对峙，目前陛下还在拼命集结新军，准备撕毁和瀚土的协议再打一次，将她重新拆分成七城同盟呢。”
“没有军队那钱呢，物资呢，军火和军饷总该提供一些吧？”
“呃，我真不想和你说实话。”艾德的表情不免有些尴尬：
“但这些也没有，国库今年也不怎么富裕不过陛下已经答应今年要上缴的税收可以推迟一些，同时殖民地总督府可以从中抽取十分之一，算作今年皇室的拨款这是能为你争取到的最大优惠了。”
“军队没有，军饷没有，枪炮也没有，还不能免除税赋就这样，帝国指望我就靠不到一万名士兵，收复四个叛乱的殖民地，再击退克洛维人的侵略？！”伯纳德一脸崩溃道。
“克洛维人入侵帝国的殖民地了？”艾德面色一惊：
“什么时候？！”
“现在！”
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