白云茶亭,有三层。
这里卖的茶可不是路边那种为了解渴,一文钱一碗,牛饮入喉,喝完了还不知其味的茶汤,而是静心烘焙过的,精茶、细茶。
赚的是秦淮河上那些富家公子,或是王公大臣,亦或是文人雅士的钱,再配上几份精致的点心,价钱都比的上一桌酒菜了。
老板姓李,俗人一个,脑袋倒也灵光,从江南江北收了不少上等茶叶,甘苦醇香,各种味道的都有,心里想的是赚个“雅”字,弄些噱头,那些读书人多爱附庸风雅,为些个花魁名妓肯一掷千金,自己这茶肯定能赚钱。
又从一些书法名家手里求了些字画,张挂在茶亭里,起初生意倒也不错,引来了不少文人士子,可日子一长,那些画舫红楼里的老鸨们却瞧的眼红,皮肉钱陪一晚才赚几个子啊,怎么你一杯茶七八口的份量就能收个几两银子。
结果没多久,这秦淮河两岸,全都把他茶亭里的茶添了个遍,而且一个个起的名字还各有各的新奇,就譬如这“碧螺春”,又名“吓煞人香”,结果他这叫“碧螺春”,人家叫“红袖添香”,光听这名就引人遐想,再加上还能听曲,美人作伴,没几天,客人全跑光了,留不住。
生意越来越惨淡,亏得李掌柜差点吐血,入不敷出,最后只能卖些散茶赖以活口。
可哪想这会,才短短几天。
茶亭里的生意竟是日渐红火,而且还是大红大火,比他开张那会都要赚的多,就因为亭子里多了个唱曲儿的。
一场春雨落罢,莺啼烟柳,燕剪碧波,秦淮河两岸,红楼瓦屋里的姑娘,一个个推窗探头,朝茶亭瞥去,而后倚着丰腴的身子,摇着团扇,听着曲声,时不时两两凑到一块,偷瞄似的瞥一眼茶亭,低低私语几句,然后脸颊腾起两抹娇艳绯红,眸子似含春水般望向亭荫下开嗓的人。
不光是她们。
那红绿成行的桃柳间,不少人掂足抬眼,恨不得眼神能飞进去,生意太好了,听客盈门,坐都坐不下了,结果只能挤到外面,连河上那些乘船游玩的公子小姐一个个也坐在船头,看着那人。
就连“迎春阁”的老鸨起初也还骂着,说什么这年头连男人也要和她们抢生意,老天爷真是瞎了眼,结果骂着骂着,也偷偷摸摸的凑到茶亭里去了,为了抢位置还和别人吵的脸红脖子粗的,然后心甘情愿的丢出赏钱。
掌柜的挺着圆滚滚的肚皮,这一天笑开的嘴都没合住。
说实话这些是来听曲儿的么?
秦淮河上,不少清倌人卖艺不卖身,那些个花魁更是身怀绝技,精通歌舞琴曲之道,有的更是被奉为“大家”,单凭技艺,各有长短。
真要论,看的还是那张脸。
加上苏青露了一手舞剑的技艺,这才几天,便已技冠群芳,名动秦淮,大有扬名京华之势,也不知多少姑娘因之而魂不守舍,天天盼着能瞧上一眼。
听客们一个个瞧的出神,瞧的是那张雌雄莫辨的脸,等胡琴声停,青衣转身,所有人这才恍然若醒,抿了抿发干的唇,把那几两银子一杯的茶一股脑的灌进嘴里,意犹未尽,迟迟不肯离座。
“先生,我是城东刘府的管事,今日特来请您入府唱一曲,有重谢~”
有人扯着嗓子喊道。
他不说还好,一说,其他人也都反应过来,楼下瞬间像是炸了锅,一个个报着名头开着价钱,等到掌柜的上楼问了下意思,才擦着汗笑道:“苏先生说,曲终人散,诸位该走了!”
苏青在三楼。
临窗而坐,窗下柳梢迎风尽展,桃花飘散。
这是个雅间,掌柜的为了讨好他,把此间留作他休息的地方,站在这里,可俯望大半京华,将这秦淮春水尽收眼底,但见河如玉带,塔楼倒影尽在其中,向西而去。
极目处,恍惚间,他似是看见那晴空下有一角飞檐傲立,雕梁画栋,气象雄浑。
那就是皇城么?
转轮王便藏在那里。
要杀他么?
当然,时机未到,他可不会露出马脚,否则引得黑石杀手群起而攻之,只怕步步杀机,遍地凶险,日夜都得提防。
他坐在一张精致的朱红木椅上,手肘抵在扶手上,左手撑着左腮,半斜着身子,望着面前茶水出神,右手漫不经心的点着食指,发出声声轻响。
“嗒嗒嗒——”
他在回想着前天夜里瞧见的那些黑石杀手,动手之前,势必还得把那些人的数目和身份弄个明白,这些人都是藏在京中的黑石杀手,他得一个个从暗中揪出来,要了如指掌,乃至为他所用。
自古以来,成大事着,又有几人是单凭一己之力做成了的。
势单力薄,仅凭武功,便想杀一个人就能夺了大权,岂非痴心妄想。就算他杀了转轮王,人心未聚,谈何夺权,指不定拼死拼活到头来为他人做了嫁衣,下一刻就会惹来追杀。
所以,若要彻底掌握黑石大权,京城中的这些黑石杀手,不说全部,但至少有一大半要为他所用,这事急不得,得慢慢来。
伙计端来了清水,苏青在楼上卸了妆,等下去的时候,掌柜已经笑呵呵的把银子分好了。
“苏先生,这是今天的,两百三十七两,老陈,你的是九十五两,待会可别忘了去存上!”
陈老汉一辈子像是都没见过这么多的钱,双手颤颤巍巍的发着抖,背着胡琴,嘴里也不知道说着什么,紧紧抱着钱袋子领着孙女出了门。
掂量着自己的那份,苏青提着戏衣,转身来到河畔。
一艘乌篷船上,小姑娘见他下来,立马眼睛一亮,提着竹篓就小跑了过来。
“公子,这是今天的!”
伸手接过,正要拿钱,小姑娘已转身跑的飞快,等上了船,才嬉笑着挥挥手,嚷道:“阿爹说送你的,不要钱!”
苏青哑然失笑。
等蓬船顺水流去,他这才提着鱼篓朝“宣德巷”赶。
可这刚一到巷口。
就有个人一直朝这边张望,见他回来,立马兴冲冲的凑了过来。
除了蔡婆又能是谁。
“阿青!”
“我听他们说秦淮河今天很热闹,有人唱曲儿,是不是你呀?”
“蔡婆,你今天不出摊么?”
苏青笑着转着话,往回走。
蔡婆跟在他身后,又开始了絮叨。“还不是为了你的事耽搁了,你可得好好谢谢我,刚才去茶亭找你,结果坐满了人,我挤都挤不进,赶明你可得给我留个位置啊!”
她笑的和善。
“我的事?我能有什么事?”
苏青搭着话。
蔡婆笑道:“还能有啥事,待会可得收拾收拾,有户大家小姐要见你,约在秦淮河上的画舫里!”
苏青蹙了蹙眉,侧过头瞧瞧她。
“画舫?蔡婆,你认识人家么?”
蔡婆不以为意的道:“这倒是不知道,不过我看人家穿的挺端庄的,而且出手阔绰,肯定不会差!”
苏青淡淡道:“既然你都不认识,那我就不去了!”
蔡婆一愣,然后神情发慌。
“不行啊,人家给了银子,你不去,我可就有麻烦了!”
“是不是你刚才去亭子里的时候接的?那就把银子还回去!”苏青边说边走,脚步声轻,说话的声音也轻。
“银子我已经存进钱庄里了!”
听到蔡婆的话,苏青叹了口气。
“待会再说吧!”
蔡婆跟在他后面。
“那你可一定要去啊!”
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