“她叫香叶！”
绵偲抢先答，“她是，我额娘她……”
廿廿早已从质亲王家五格格那知道了这事儿，况且眼前绵偲说得着实有些艰涩，她便也心下不忍，便只淡淡含笑道，“我听你十五叔说起了，是你额娘怜你从小孤苦，身边儿自该多个伴儿去。”
廿廿握着香叶的手，左看右看，“好姑娘，名儿也好。合该是给你们阿哥爷开枝散叶的，当真是香远益清，亭亭净植。”
绵偲心头却是一梗。
廿廿这话，是化用了莲；可是他却如何能忘得了，当年十公主宫门外的长街里，左右来风，那个刚刚受了自家姐妹联手孤立的小小女孩儿，倔强而坚强地亭亭玉立着，那才是水中清荷的模样儿啊。
“回小婶子的话儿，”他像是堵了气的孩子，急着将话茬儿给拉回来，不愿廿廿与香叶多说话，只想自己与廿廿多说几句去似的。
廿廿便也抬眸瞧他。
他窘了，不过幸好这漫天飞雪，扑簌簌地叫人看不清他面上眼底的窘迫去。
他垂急急道，“……今儿下雪，她难得身子稳当些，便说想出来赏雪。侄子这才陪她出来散散，倒不成想遇见了小婶子。”
“是侄子不孝，侄子原本该先去给十五叔和身子们请安才是，不该是今日这般偶遇了，才能上前给小婶子行礼……”
绵偲语气中的凄苦和寂寥，如这漫天的雪片子一样，扑簌簌直落下来，覆盖了人眼去。
廿廿忍住轻叹，只含笑道，“都是一家子的骨肉，说这些便是外道了。“
“再说你原本能时常见着你十五叔，你更在上书房里与绵宁一班念书……只要你们叔侄、兄弟之间相处和睦，这便已是足够。至于女眷之间，年节伏腊也常常欢聚，共座一处拉拉家常也就是了。”
香叶听着，露出满眼的渴望来，不由得小声说，“……不知，等来日孩子落了地儿之后，奴才是否也能有幸，时常去给小婶子请安？”
“这样便也全了我们阿哥爷的心愿去……”
廿廿毫不犹豫便答，“好啊！”
绵偲却紧张道，“这怎使得？！”
香叶面色微微一白，急忙道，“是奴才说错话了……是福晋、奶奶们共座欢聚，奴才是官女子，如何有资格。”
廿廿深吸口气，便也安慰道，“你家奶奶想来也不该是这样小气之人……”
廿廿这么说，心里自是腹诽的——雅馨当然是这样的小气之人。
只是奶奶便怎么着，也还是都哥儿们说了才算数。只要绵偲压服得住，再加上香叶若能一举得男的话，那这香叶就自然是有地位的。
便是将来请封侧福晋都是有的，又岂止是出来共座欢聚这么简单呢？
“小九阿哥，你说呢？”廿廿扬眸凝着绵偲。
纷纷扬扬的玉屑，如密密匝匝的珠帘，将对面而立的两个人，都隔得看不清彼此的神情。
廿廿只能看见绵偲低低垂下头去，点了点头，“……小婶子说的对。”
周氏从兆祥所门上回来，见了绵偲，也赶紧上前请安。
廿廿含笑道，“我还有事，小九阿哥便也陪香叶姑娘继续赏雪吧。”
“只是这会子香叶姑娘怀着身子，这般天冷路滑，小九阿哥用心照料才是。”
.
周氏扶着廿廿走上门阶，兆祥所里的太监、嬷嬷们早都跪了一大片。
廿廿站在阶上，约略回眸。
只见绵偲扶着香叶，两人依旧立在雪中，未曾离去。
廿廿心下也是涌起说不出的淡淡惆怅，轻叹一声，先抬步进门去了。
随着大门关严，隔断了门内门外的两个世界去。
周氏因进宫晚，对廿廿与绵偲年少时候儿的情谊倒不大了解。
只是周氏也是知道雅馨对廿廿刻薄之处的。
周氏不由得轻声道，“十六房的雅馨格格如今便是外头那位皇孙阿哥的嫡福晋吧？按说他们跟格格与主子爷本是亲上加亲的，如今那位哥儿又跟咱们二哥儿一处念书……若能多亲多近，自是多好的事。”
“可惜奴才瞧着，都是外头那位姑娘更愿意主动跟格格亲近，原比雅馨姑娘那一家子的骨肉还更上赶着了。”
廿廿也是轻叹一声，“他们是十二阿哥家的嗣子，如今十二阿哥、十二福晋都不在了，原本咱们家阿哥爷也是希望咱们家能与他们十二阿哥家多亲多近的……”
“只是可惜，这世上的凡事并非都从人愿罢了。”
周氏也叹口气，“说来也是叫人纳闷儿，雅馨姑娘与格格你本是同岁，又是同一年参加的挑选。原本她是十六房嫡系大宗的，房头最高，可是皇上却挑了格格你指配给咱们主子爷，倒将她指给了最不受待见的皇孙去了……”
周氏纳闷儿才是正常的，因为廿廿从未对外人说过她与皇上的情分去。
除了皇上和她之外，刨除御前那些伺候的太监，也就是自家阿哥爷隐约查知，十七阿哥多少知道点儿……其余人，便是最近.亲的妈妈周氏，廿廿也都是守口如瓶。
所以在外人眼里，终究是怎么都参详不透皇上这般指配的玄奥去。
廿廿便也淡淡道，“兴许是皇上记着公主的情分，因我曾给公主侍读，这便将我指给了咱们家阿哥爷吧。”
周氏便也点了点头，“奴才瞧着，门外那位姑娘倒是个聪明的。她怕是也知道雅馨格格跟格格你打小儿的不睦来，这便挺着大肚子主动前来示好……”
“想来这位姑娘跟雅馨格格在她们自家内院里，斗得也凶。只是这位姑娘终究身份低微，故此她才想着要投靠着格格些儿……”
廿廿点头，“妈妈说的没错，这个姑娘别看生得楚楚可怜，不过的确是个聪明的。”
话又说回来，若不是聪明的，也不会被绵偲的额娘李佳氏侧福晋给选中了，放在绵偲屋里头了。
不过聪明就好，与聪明人办事总是容易些儿的。
“于生养这事儿上，妈妈终归有经验。我估摸着，过了这个冬天，来年开春，香叶就该临盆了。那从明儿起，我便给妈妈派个差事，您老隔三差五的，往这边来看看香叶姑娘来。”
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