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皇上离京，京中又如往年一样，夏季倒是格外地安静了下来。都说心静自然凉，因为这份安静，倒叫人觉着这一向干热的京中，不再那么难熬了。
圆明园中绿树成荫，那一层一层的绿便将人间疾苦都远远地隔绝了开来似的。倘若当真是心下安静的人，能于这般的盛夏，却生活在这样水气清凉的园子里，自然该是知足的。
可是话又说回来，倘若是心下不肯安静的，便是在这样绿意层层的园子里，却也难得清凉，反倒还会因为表面的克制，而令心下越发焦急得生出了火，冒起了烟儿来。
如嫔懒懒斜倚在她寝宫当院的天棚下，手里握着苏绣的团扇，却连抬起手来摇一摇的气力都没有，只管那般斜斜地侧歪着，宛若连生气都被抽走了去。
瞧她恹恹的，星滟小心看看左右，见月桐和星湄没在近前，这才凑近了轻声说，“天儿热，便是这天棚底下能避着太阳，可是这四面的院墙还是将风都给挡住了，进不来。主子若是觉着热，不如到海子边儿去散散。园子里比宫里好就好在这些环绕周遭的海子，个个儿岸边都有些凉风的。”
“那些水风终究是天地之气，这人搭的天棚子不过是能遮挡些日头，总归比不上岸边的水气凉快的去。”
如嫔叹口气，“不去了。也省得总遇见那些不相干的人去，倒叫我不知跟她们说什么才好。”
说着话，星渟从外头走进来，手里捧着一封信匣子，上前递给如嫔，“回主子，大爷给主子请安来了。”
这是嫔妃母家例行每月送进来的请安家信。宫中女子每月可于顺贞门会亲，嫔妃不方便出面，母家人便送进请安的家信来。
得了这家信，如嫔不见欢喜，眉头反倒是微微皱了皱。
她自然不是不爱看家信，只是他们家终究是她哥哥当家，故此每次这家信都是他哥哥写的，倒轮不着她自己的额娘和弟弟妹妹去。因多年来兄嫂对她们母子的苛待，便是如今她身在嫔位，哥哥言辞之中已经恭敬谄媚了不少，可是她却反倒更不乐意看。
如嫔随手接了过来，就搁在一旁炕桌上，也懒得拆开看。
星渟站在一旁，听见了方才星滟与如嫔的对话，这便含着笑问，“主子说的可是荣贵人和安常在？”
如嫔抬眸看了她一眼。
星滟蹙眉道，“这话也是咱们当奴才的该说的？”
星渟赶忙行礼，“奴才多嘴，主子勿怪，姐姐勿怪。”
星渟这便赶紧告退，倒是星滟上前给一把拉住了，改了神情，换上了笑模样儿去，“你年岁小，又刚来主子跟前伺候没多少日子，这宫里的规矩还不熟悉，主子和我何至于就怪了你去？还不是怕你年轻不知深浅，这话倘若不小心在外人面前说起来，人家还不怪罪你去呀？”
星渟赶忙道，“奴才多谢主子宽宥，谢姐姐爱护。”
星滟拉着星渟到一旁去，轻声道，“这园子虽说大，可是园子里也分前朝后宫的，各处同样是规矩森严。故此能留给内廷主位们散散的，也就这么几处地方儿。现在天儿热，可不各宫主子们都往水边儿去么？故此主子与谁遇见，也都是寻常之事不是？”
星渟赶忙道，“姐姐说的是。也是我素常跟在主子跟前伺候的机会不多，一共就那么两回，还都是遇见了荣贵人和安常在，故此我才这么说的还是我坐井观天，就这么大点儿的眼界的缘故。”
星滟笑笑，“那咱们宫里旁人呢？她们没说起过，她们伺候在主子跟前的时候儿，在外头时常遇见过谁了？”
星渟这回学聪明了，赶紧道，“那自是谁都有的！有的说主子遇见了皇后娘娘，还陪着皇后娘娘一起说了好一会子的话还有说遇见了吉嫔娘娘的，主子从前是跟着吉嫔娘娘一起居住的，如今虽然同在嫔位，可是主子对待吉嫔娘娘，依旧恭顺礼让。”
星滟这便笑了，“可不是！瞧，主子在外头可是遇见谁都有的。”
那边厢，如嫔已经看完了家信，忽然“啪”地一声将那信匣子给丢到一旁去了，磕出了响动来。
星渟便更吓了一跳，星滟赶忙跟她示意，叫她别出声儿，先退下去。
星滟自己赶紧小心地进内，先将那信匣子给捡起来，小心地问，“主子家里可出什么事儿了？”
如嫔还没从恼怒里平静下来，闭着眼睛克制着，缓缓道，“还能是什么呢，这些年我也早就习惯了，可是今日的我终究与从前的我不一样儿了，他们倘若对我还有半点尊敬，也断不能干出这样的事儿来！”
原是七月上元节，家家户户都要给亡人设供行礼，因如嫔嫡母富察氏早亡，故此每年她兄长都要让他们姐弟几个来磕头行跪礼的。
他们虽说不是嫡母所生，可是这点子规矩还是应该守的，故此如嫔作为长姐，每次都是痛痛快快地带着弟弟和妹妹们去跪，去守灵位，从没说过半句什么。
可是今年，因正赶上她嫡母的冥寿整寿，她哥哥竟然变本加厉，叫她额娘也去行跪礼！
她额娘是继室，虽说宗法地位上要比元妻低一些，却也毕竟不是侧室和妾，故此该行礼没说的，却也不至于要行这样的跪礼啊！他兄长如此折辱她额娘，自一方面是因为她额娘是继室，另一方面就还是看不起她额娘母家她外祖家原本是正黄旗包衣管领下人，在沙济富察氏这样的传统主子们的眼里，便总是要低人一等去！
实则原本她额娘母家，在她外祖授兵部侍郎的时候儿，已经抬入正黄旗正身了。虽说原本是要抬正黄旗满洲的，因她外祖在乾隆爷召对之时，不能用清语作答，故此乾隆爷将他们又改成了正黄旗汉军去但是也终究不在是包衣了呀。
可是这些世俗门第的观念，却依旧深深根植在她嫡母和嫂子这样出自沙济富察氏的心中，便是一代两代人都是改变不了的。
她外祖家刚抬旗的身份，她是改变不了，可是她好歹现在是皇上的嫔位了，那她额娘便也得了诰命的，她那兄长如何敢如此折辱她额娘去！
而她那兄长，竟然还厚颜无耻地将此事写在家信里，送进来禀告于她。这是叫她身在宫中，还要如从前一般，经受这样的痛楚去！
如嫔深深地吸气，“寻个日子，传我二弟妹进来说话儿。”
星滟心下兜了一转，便也明白主子的用意去了。
主子的二弟妹是肃亲王家的县主格格，主子自己在深宫里，不在母家跟前儿，没法改变兄长的做法儿可是人家县主格格却是在跟前的，难道还有给嫡母行跪礼的道理么？
皇家格格金枝玉叶，不但不用跪公婆，甚至要反过来，公婆是要给儿媳妇行跪礼的。若是当儿媳妇的自己心下过意不去，便叫公婆二老站着回话就是，连个座儿都不用赐的。就更何况是这样要行跪礼去祭祀了。
宫中嫔妃本就有会亲之例，况且如嫔的二弟妹本就是亲王之女，进园子来请安自不是难事。
三日后，如嫔便见到了她的弟妹去。
如嫔原本以为，这毕竟是一件简单的事，只需要她二弟妹摆出亲王之女的威仪来，这一切便都迎刃而解了。如嫔却没想到，她的二弟妹一听这事儿，却犹豫着没敢吱声儿。
如嫔大为惊讶，紧紧盯住她弟妹去，“家中难道还另有什么为难的事儿不成？”
她二弟妹赶紧道，“如嫔娘娘万勿担心，不是咱们家里的缘故，实则，是我母家的缘故”
如嫔忙问，“肃王府出了什么事儿？想皇后娘娘的二妹，如今也嫁入肃王府，现如今是你二嫂不是？凡事有皇后娘娘看顾，肃王府又能如何去呢？”
她弟妹忙赧然道，“回如嫔娘娘，倒也不是我母家自家有事实则是庄亲王家。”
如嫔便挑眉，“庄亲王家？你是说，庄亲王绵课因揽船旗号那档子事儿？”
她弟妹小心地点头，“庄亲王家与我母家都是太宗皇帝脉下，故此彼此也是同气连枝的。此番庄亲王府出了事，我阿玛便早早儿派人知会了我们家所有的兄弟姐妹去，叫我们这时候一定要谨言慎行，凡事忍让，不能办半点出格儿的事儿来。”
如嫔听着，有些想笑，终是忍住了。
这肃亲王可真是够小心的，堂堂世袭罔替的亲王，竟肯如此小心翼翼的。不过她却也不能不承认，这小心翼翼倒也是保全自己的最好法子。
如嫔的弟妹没能达成如嫔的愿望，这便有些尴尬地赶紧告退出去了。
如嫔倒也没生气，坐在天棚底下忖了好一会子。
她不生气，不是不替自己额娘叫屈，而是因为弟妹的这番话，将她的心思从自家这点子小事儿上拉出来，转而去想更要紧的事儿去了。
她想着想着，便忍不住轻轻一笑道，“如今越发觉着肃亲王永锡，是个了不得的人物。”
月桐在畔伺候着，听了便笑，“主子这是夸赞自家姻亲呢不是？”
星滟听见了，也赶紧道，“肃亲王可不止是咱们主子一家的姻亲，同样也是皇后娘娘的姻亲不是？”
月桐便含笑点头，“说的也是。”
如嫔幽幽抬眸，望着月桐，“终究还是皇后娘娘的眼光好，选中了这样的姻亲，果然是皇后娘娘慧眼独具。故此我才央着皇后娘娘也替我二弟指了这门亲事，我就是知道在这世上，不管怎么乱花迷人眼，总归只管跟着皇后娘娘的脚步，按着皇后娘娘的法子去办，就必定是没错儿的。”
月桐便也笑笑，“总归是借由肃亲王家这门亲事，叫主子与皇后娘娘亲上加亲去了。”
月桐陪着说了一会子话，旋即便出去办差去了。
如嫔这才松了口气，瞟着星滟，含一缕微笑道，“肃亲王永锡可不仅仅是跟皇后娘娘和我做了亲，她还跟二阿哥那边儿同样爷做下了亲去呢肃亲王家的小格格，可不是许给了二阿哥福晋的弟弟去？”
“你瞧，无论是皇后那边儿，我这边儿，还是二阿哥那边儿，他竟都是姻亲了。不管我们哪头儿如何起起伏伏，他总是有一头儿能捞得着的。”
星滟一时有些没明白主子的意思，微微愣怔道，“主子的意思是，再将老福晋的事儿，去从二阿哥那边想想办法，叫二阿哥帮帮忙？”
如嫔斜靠在条枕上，闭上了眼，“先不急，叫我想想。”
她停顿了良久，久到星滟都以为她已经睡着了的当儿，才听得她缓缓地道：“二阿哥福晋这根枝儿，我要是想攀，早就攀了更何况，是现在这样一根早已经扛不起什么来的枝儿呢。”
星滟也跟着心下一警，不敢再接话儿，便赶紧退下去了。
眼看日子近了，如嫔一时还没能想出什么好法子来，她已是预备着要去求廿廿了。
就在这个当儿，她家里忽然捎来信儿，说她大哥改了主意了，非但不再为难她额娘，反倒这些日子来跟转了性子似的，对她额娘百般礼遇起来！
甚至，她大哥破天荒地开始执儿子的礼数，每天早晚都主动去她额娘房中请安了！
如嫔惊喜得都要掉泪，可是凭她又怎么会想不到这事儿背后必定另有缘故呢？
她抹了一把眼泪，便叫了星滟过来，密密地嘱咐，“你私下里打听着些儿，看是谁帮了我这一遭去。”
星滟刚应了一声，如嫔随即又将星滟给拽住了，“不，不用了。”
“主子？”星滟愣怔怔看着如嫔去。
如嫔闭了闭眼，“咱们现如今，不能主动出去办事儿去。咱们得乖乖待在自己宫里，不合适随处走动去。”
“不过也不用着急，那个帮了我大忙的人，既做了这样的事儿，便必定不会甘于寂寞的。那人必定会寻个合适的机会，自己将这话儿在我面前说明白去。咱们啊，只需静静等着就是了。”
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