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廿廿自从位正中宫以来，除非是平素出巡，需要皇后仪仗等事之外，寻常在宫里，廿廿从不摆皇后的架子，故此在宫中行走，也只是带身边儿四喜、五魁、月桂、月柳几个，其余都是抬脚的太监罢了。
可是昨晚儿，廿廿却是摆足了中宫的威仪，将前引导、后护卫等一干人等全都带了出去。
廿廿听了也只是笑笑，“昨儿个巧了，不是我的千秋节么？虽说也不用筵宴，只是同乐园赐戏，可是皇上却坚持，至少得用几分仪仗。我一想，这也毕竟是天家体面，便是我自己不在意，却也不能不为了中宫的体统，这便应了。”
“故此啊，可不是我故意要闹那么大的阵仗，而只是昨儿个的时机碰巧罢了。”
庄妃却笑，“反正我就是喜欢宫里的热闹，人越多越好，总之人多眼杂的，你看不见的，他便能看见……故此便是夜晚儿里黑，却也没什么苍蝇跳蚤的能逃脱了法眼去的。”
廿廿含笑只握着庄妃的手，不必言声。庄妃一向懂她，已不必多言。
昨儿个同乐园大戏台，她早就远远瞧见十七爷了，待得天色晚了，十七爷却还没走，计算着时辰，那会子若还不走的话，是必定来不及回城里去了，她便那时候已经知道十七爷必定要留在赐园里住下那这便又是犯错儿了。
故此她寻了托辞，现成儿的要照看绵忻，这便提前走了，这便是要在外头等着十七爷跟出来。否则昨儿个是她的千秋节，她这个当寿星的如何能丢下皇上和那么多宗室大臣和福晋，这便自顾自走了呢？
便是为了绵忻，可是也不至于非要在昨儿个千秋节这样的节骨眼儿上，否则她这个中宫当的，岂不是太不识大体了？
唯一能跟这“大体”相比的，不过是十七爷的安危啊。为了能见十七爷一面，她愿意不识大体一次。这是她与十七爷多年的情分使然，也是她想要为皇上分忧一回，自然还有一层便是她早已多少猜到了十七爷进桃花寺行宫折腾这事儿，是在帮绵恺啊。
只是她心下也明白，她这一提前起身，毕竟是在自己千秋节呢，那必定会引来有心人的注意去。故此她既与十七爷私下见面，更早留了人在沿途“守株待兔”。
恩贵人的出现，不值得大惊小怪，她便没由着恩贵人去了。权将恩贵人当作了那钓饵，钓出了后头的鱼儿出来。
当如嫔出现，她心下实则一片平静。倒是后头二阿哥绵宁来了，她心中才微微起了些波澜去。
若是从前舒舒还在世，如嫔若有想与舒舒联手的心，她不会意外可是如今舒舒已经不在了，绵宁的新福晋佟佳氏还没进门儿，这会子倒是绵宁自己来与如嫔见面……她心下还是有些不得劲儿的。
从前都是更愿意相信，绵宁家里那些闹腾都是舒舒、富察氏她们这些女人罢了便是绵宁要跟绵恺争，她便是知道绵宁与宗室之间联络走动，她心下却还是可以体谅的毕竟这些都是爷们儿的路数。
可若是绵宁竟为了争储君之位，而要与后宫里有人联手了，那这便又是另外一回事了。
前朝大臣、宗室子弟，这些都不是她这个皇后能左右的，她倒由得绵宁去可是这后宫，是她这个皇后的天下！倘若绵宁要在后宫里动手脚，来与她的绵恺和绵忻争的话，那她便绝不坐视了！
今儿早上与二阿哥说过的那些话，凭二阿哥的聪明和警醒，不会听不懂。只希望绵宁那孩子能将这话听进去，那他们母子之间便还有来日的好相处。
“那我宫里的那位……我可要再盯得严些？”庄妃征询地望住廿廿的眼睛。
廿廿淡淡含笑，“她原本也是谨慎的人，一朝出击被捉了个正着，便是心里再不甘，可是凭她的性子，便也绝不会再轻举妄动。她会耐心地等待时机，等着下一个合适的机会再出手。”
“那咱们……？”庄妃凝注廿廿。
廿廿静静扬眉，“打蛇要打七寸，这便说的也是时机。早了没意思，晚了却来不及。她既能等得，我们怎么就等不得了似的？姐姐别急，她消停的时候儿，咱们也只管静观就是而她只要出手，咱们便觑准了给摁住就是。”
廿廿顿了顿，目光幽然放远，“姐姐，你看这宫里啊，也从来都是新旧更替、源源不绝。从前我小，总觉着若是这宫里没有了孝淑皇后，就能天下太平了可是其实，孝淑皇后身后，还有华妃。”
“而华妃过后，这宫里又何尝安静下来去？除了如嫔进宫之外，荣贵人、安常在，尽管位分低，但却一个一个的都不是省油的灯再后来，芸贵人和李贵人进宫，小小年纪，个个儿都敢抢敢争……谁能想到，竟是小小年纪就都丢了性命去。”
“如今虽说这后宫里安静下来不少了，不过姐姐也瞧见了，终究还是有恩贵人这样的，一进宫来依旧仗着家世，不知天高地厚的……故此这宫里啊，便不是如嫔，也自然还有别人。与其咱们要一个一个的瞧着，还得花时日去一个一个的了解她们各自的性子，倒不如将精神头儿都攒起来，只盯着眼巴前儿这一个。”
“毕竟她进宫这几年了，该动的手脚，咱们都见识过了。她是个什么性子，又能使出什么样的手腕儿来，咱们便不敢说了若指掌，却也不至于防不胜防的。这般比较起来，我倒宁愿只盯着她一个儿去。”
庄妃垂眸想了想，便也笑了，“何尝不是？咱们又哪里还是年轻了呢？我这身子时常有些不济，你又要看顾三阿哥和四阿哥去，哪儿还能跟年轻的时候儿似的，能全副心思都用在后宫里这些争斗啊？
“与其要防着那么多个生的，倒不如只盯着眼前这一个熟的去，倒叫咱们都能轻省不少。”
十一月里，冬至节之后就是諴贵妃、庄妃、信嫔三人的册封礼，再之后便是二阿哥绵宁的初定礼了。半月之内，三件喜事连着，这便叫宫里喜气盈盈，倒将之前的不快都冲淡了去。
只是喜事之中，竟还是出现一幕小小波折，好在不伤大雅二阿哥初定礼，皇上赐宴，原本能入宴都该是大臣的荣耀，可是竟连这样的场合，竟还有大臣来晚的。
原本这样的喜宴，要的就是热闹，而热闹是由人头攒起来的。结果大宴之前，人头却稀稀拉拉的，未免叫人颇有些觉着扫兴。
便是绵宁自己面儿上还瞧不出什么来，皇上自己都有些挂不住了。
前朝的事儿，廿廿是晚一步才知道。她是在后宫率諴贵妃等，赐宴宗室福晋、二阿哥继室福晋佟佳氏母家女眷。女眷们因难得能进宫来，便倒比那些爷们儿更争气，时辰还没到，就已经齐齐整整都来了，只等着开宴。
月柳得了前朝人不齐的信儿，抿着嘴儿偷乐着进来，凑在廿廿耳朵边儿嘀咕，“……奴才给主子道喜了。便从这事儿上，就能瞧出王公大臣们的心之所向来。倘若他们是想要归心给二阿哥的话，二阿哥这样的大日子，他们还不早早儿就来献殷勤么？今儿这冷清，便都足见他们的心下啊，更向着咱们三阿哥、四阿哥了！”
实则这样的事儿、这样的话儿，从绵恺小的时候儿就没断了过。譬如当年肃亲王永锡在绵恺上学的时候儿就进献了玉器陈设再比如曾经教过二阿哥的师傅，就因为转教绵恺了，结果老先生竟然乐得向皇上写折子谢恩，而他当初教二阿哥的时候儿，可从来没因为这事儿写过折子谢恩啊……
廿廿知道，因为她现在是中宫，又因为孝淑皇后那两个兄弟的大罪，便有些大臣心下认定了绵恺的胜算要大过二阿哥去。这样的心意她领，却从来不肯因此而沾沾自喜。
廿廿淡淡抬眸，“好在今儿是二阿哥大喜的日子，你这么喜上眉梢的倒也不为过，要不然的话，我倒要责你了。”
“你方才说的这话儿，你能瞧出来的情势，难道二阿哥自己瞧不出来皇上更瞧不出来么？若前朝如此，咱们宫里再跟着这般喜形于色的，你叫二阿哥心下怎么想，你又让皇上心下要怎么想去？”
“若是二阿哥因此而记恨了，他便是不敢对我怎么着，你道他不会私下里对绵恺生了隔阂去？这些年绵恺所经历的那些，你们都白看着了？”
“而皇上明年是五十整寿，原本最不高兴此时谈论这些，皇上春秋正盛，谁敢擅自议储去？故此若前朝大臣们今儿这般，果然只是为了绵恺的话，你道皇上心下能好受去？”
“……那你倒是说说，今日的事儿，对绵恺、绵忻，又有什么好处去？我又要与你们一样喜形于色去不成？”
月柳吓了一跳，赶紧警醒，将笑收了一半回去，只留一段儿得体的，“……奴才思虑不周了，还请主子责罚。”
廿廿便轻叹了一声，伸手抓过月柳的手来，拍了拍，“虽说我不准你喜形于色，可你的心意我又如何是不明白的？若这就责罚了你去，我心下又何尝得劲儿了？”
“罢了，你自言行留意就是，没那么要紧的。”
月柳越发心下亏得慌，倒红了眼圈儿去。
廿廿想了想，“给你个机会，将功抵罪去就是。”
廿廿抬眸望一眼月桂，摊开手。月桂立时会意，将一份赏单忙递上来。
廿廿将那赏单交给月柳，“……今儿来领宴的公主福晋们，我都预备了一份儿赏赐。月桂已经列好了单子，只是今儿是二阿哥的大事儿，我便想着还是叫二阿哥自己也看一眼才能放心。”
“这个差事便交给你吧，你带着五魁过去，亲自递给二阿哥瞧瞧。问他可有什么不合适的，回来咱们好更改了去。”
月柳迅速地看了一眼，便也随即明白了，忙低声道，“这赏单里写全了今儿所有已经到来的公主福晋们……既然家里的女眷已经到了的，那他们家的男人便也不至于缺席了前朝的喜宴。主子便是要让二阿哥看见这些家的女眷都已经来了，好叫二阿哥安心呐！”
廿廿却只是淡淡一笑，“今儿终究是二阿哥大喜的日子，他也是我的孩子，我这当额娘的，又如何不希望他的婚事是热热闹闹办完的呢？我便自不止是为了他自己，我也自是为了天家的体面，是顾着皇上，也是为了我自己。”
月柳行礼告退，“……想来二阿哥必定能明白主子的心意。奴才这就去。”
等月柳回来的时候儿，说前朝来晚的大臣们终究还是陆续都到齐了。廿廿便也松了口气儿。
今儿的初定礼，廿廿原本没想到前朝会出这么档子事儿，倒是在后宫这边儿预备着可能会出现的乱子比方说佟佳氏这一家子是否要故意在后宫里摆一摆谱儿，还有就是这位二阿哥的新福晋的额娘、那位宗室格格，是否要在她面前为她闺女张一张目去。
不过倒叫廿廿颇有些欣慰的是，虽说一同奉旨进宫领宴的禧恩福晋、惠恩福晋两个，因为当年落选的缘故，对廿廿颇有些远远的打量，表现出了有些不满之外，却没有旁的佟佳氏族人有过分之处。
尤其是二阿哥新福晋之母的那位宗室格格，不仅没张扬跋扈，反倒在廿廿面前，凡事极为得体。叫廿廿在心下大赞这位宗室格格果然是天潢贵胄，行事大度，不枉了爱新觉罗这个姓氏去。
“倒不知道二阿哥这位新福晋的性子像谁？若是像她那当公爵的阿玛，可能会麻烦些但是若是像她额娘这位宗室格格的性子，那便倒是好相处些的。”
因还只是初定礼，故此新娘子并未出现，月桂和月柳都忍不住好奇，夜晚一边儿给廿廿拆下簪钗，一边儿两个小声儿地议论。
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