半个月过去,商会那边顺利找到梁令尸身,送往金州与生石灰封藏的首级缝合,将其厚葬。
杨怀那边的情报直接断了,生死不明。
刘于氏不敢打听,也不想去打听,因为会引火烧身。
唯一能做的就是靠自己。
府内招的厨娘不止她一个,毕竟全府上下数百张嘴。
这段时间内,她跟身边的人都混熟了。
一直都在等待机会,思索如何暗杀孙维,并且全身而退。
这天,府内要开家宴,厨房里一大早便忙碌起来。
刘于氏负责采购食材,带人来到市场。
在各个菜摊转悠,忽然眼睛一亮。
原来看到有人在**较少见的野菜——绒毛葵。
绒毛葵是一种口感极佳的食材,一般生长在高耸的山崖,不易采摘。本来是穷人无奈果腹的食物,后来有人发现绒毛葵烹饪后是种珍奇美味,于是逐渐成为富商官员宴席之上的名菜。
看到绒毛葵的瞬间,她就忽然想起从金州乘船过来时学习的各种知识。
军师宁泽亲笔写下的教材中有这么一段话:“绒毛葵者,山间美味,性热,可做药用,食之能御风寒。偶有百姓食之咯血,不日而亡。查之,此物无毒,与豆类共煮食之必死!此非毒,银针不能试。”
刘于氏从未听说绒毛葵可做毒药使,当时听护送之人讲解,不大相信。
绒毛葵无毒,豆子也是常见的食材,没听说吃它们而导致死亡的。两种无毒的东西加在一起,真的回致人死亡?
宁泽好像是通过这一年内所辖各地遇到的案件推断,所以得出这个结论。至于是否有效,其实并未测试。
刘于氏暂时想不到其他办法,心说反正都是桌上的食材,并不可疑。虽然绒毛葵和豆类一起煮的情况很少见,这次家宴那么大场面,多弄点不同菜式也是应该的。
这里绒毛葵不多,当然是留给刺史一人享用。
但愿真的有效,而且跟情报所说一致,银针测不出来。
刘于氏买下这些绒毛葵,大肆采购食材期间,订购几代大豆。
身边跟着的丫鬟家丁也没怀疑。
顺利回到刺史府,进入厨房后,刘于氏并未亲自动手烹制,反而在洗菜期间有意无意闲聊,说起绒毛葵与大豆一起煮,味道极其鲜美,乃是绝品菜肴。只是绒毛葵不多,只够一碗,若能借此取悦使君,或能得到重赏。
说者有意,听者也有心。
身边有个急功近利的徐氏,是厨娘中领头的。有功劳都喜欢往自己身上揽,于是晚宴之前亲手做绒毛葵煮豆,手艺倒是不错。
出锅后,刘于氏趁其不备偷偷拿银针在汤水中试探,发现银针果然没有变色,只是不知能否成功。
这碗绒毛葵煮豆被呈到孙维面前,作为家中地位最高之人,好东西都是他先吃。吃剩下了才有别人的份。
果不其然,开宴之前有人以银针试毒,所有饭菜都没放过。
直到确定没有问题,晚宴正式开始。
刘于氏和其他厨娘蹲在厨房,默默等待着。
主人家吃完了,下人才可以吃饭。
宴席之上,孙维细品绒毛葵煮豆,发现味道极鲜,颇为满意。不知不觉间,一个人全部吃光。
旁边妻儿看得嘴馋,却也没有多说什么。
毕竟绒毛葵不多,孙维每天公务辛劳,经常忘记饭点,确实应该多吃一些。
大不了下次叫人去收一些绒毛葵,重新做了家里人一起吃。
一碗下肚,孙维格外满意,命人重赏烹制绒毛葵的厨娘。
徐氏得到赏赐,欣喜若狂。其他厨娘都很羡慕,纷纷恭维。
刘于氏得知孙维已将整碗绒毛葵煮豆吃光,唯一紧张的是能否起效。
家宴结束时,孙维看起来什么事情都没有,这让刘于氏颇为怀疑情报的真实性。
当晚,孙维回到房中安歇。
深夜忽然起身狂咳不止,腹中疼痛。
妻子被惊醒,见其咳出血来,赶紧传大夫入府诊治。
大夫为孙维连夜治疗,却因从未见过的症状慌了手脚。
丑时,孙维咳血而亡,整个刺史府震动。
哀伤之际,刺史夫人命大夫查明死因。
大夫也是一头雾水,不明所以。询问刺史可曾食用有毒之物。
刺史夫人摇头否定,毕竟家宴之上所有菜肴,大家一起吃的。怎么其他人就没事,唯独丈夫突然毒发身亡?
召集家人讨论,有人提起家宴之上,唯独绒毛葵煮豆是孙维一个人吃的,其他食物所有人分食,并未出现问题。大概就是这个食物出了状况!
清晨,刺史夫人先让人到市场购买绒毛葵,取回与大豆共煮,吩咐下人喂家犬吃下。
一段时间后,家犬果然出现问题,不断呕吐并且咯血而亡。
刺史夫人大怒,认定丈夫因徐氏而死,虽然觉得她未必有害人之心,还是将其杖毙。
孙维一死,义阳混乱。
此子孙毅为夺大权,密谋害死大哥孙卓。
三子孙奇因孙毅谋害大哥,说动宁安太守出兵,前来报仇。
四夫人趁机带着孙维四子孙俊前往康郡,联合其弟出兵夺权。
孙维还未入殓,几个儿子便开始争夺地盘,将梁州卷入混乱之中。
刘于氏见任务成功,喜不自禁。
趁乱收拾行李,准备逃离。
离开之前,想起还在大牢的杨怀,便偷偷联系当地情报人员,看是否有办法确认对方生死。
因为梁州内乱,几位公子争权,情报人员压力骤减。同时,被擒的杨怀确实有泄露情报的可能性。
好在这个时候,梁州实际掌权的几位公子顾不得其他,一心只想消灭对方。
于是情报人员花费巨资顺利买通典狱官,进入牢内探访。
牢内发现杨怀,看样子历经酷刑,已经不成人样,不过还吊着口气。
见到情报人员,杨怀眼中浮现希望,表明自己并未招供,希望对方救自己一命。
情报人员当即笼络典狱官,将杨怀记录为“不治而亡”,当做尸体从牢内运出。
毕竟孙维已死,上面几位公子只知道争权。典狱官要为自己考虑,若能得到这笔巨资,不管以后哪位公子顺利掌控梁州,都有机会花钱让自己往上升。一个垂死的犯人,谁还在乎?
情报人员顺利将杨怀救出,与刘于氏一起送出梁州,进入汉州地界。
因为伤势很重,杨怀暂且留在天台郡医治,刘于氏一个人乘船,在宁泽部下护送中渡海返回金州。
通过飞鸽传书,宁泽提前一步得知计划成功,没想到是刘于氏顺利拿下孙维。
立刻写信传给梁腾。
梁腾得知孙维已死,当即烧香拜祭,让梁令泉下有知,可以安息。
刘于氏辗转回到华郡,到宁泽面前汇报。
宁泽很是满意,赏金百两、丝绸、布帛数匹,对她说道:“此行圆满完成任务,说明你的能力很强,懂得随机应变!尤其借助徐氏贪功心理让她顶罪,保得自身平安,难能可贵!你的案子已经查清,确实是冤枉的。毒杀你丈夫的人,是金店老板。因为怀疑他的夫人与你丈夫私通,所以下毒害之,然后栽赃到你头上。证据确凿,犯人也已招供,秋后问斩!你现在是清白之身。”
刘于氏听到这话,顿时泪流满面,连连磕头:“多谢军师为俺洗清冤屈!”
“刘于氏,你的能力不错!正如之前所说,咱们华郡允许出现女官,虽然你没什么文化,但能弄死一个掌控梁州九郡的封疆大吏,这份功劳和这个胆识,只要经过系统教学,还能更进一步。本官有意创建一支串门的死士队伍,负责战外刺杀任务。其实相对于男人而言,女子更容易取信他人,也更容易隐藏自身不被怀疑。你可有意为本官效命,成为这支死士队伍的首任队长?这不是强迫性的,你若不愿也可拒绝。之前答应的条件不变,保你和你的家人这辈子衣食无忧!”
刘于氏闻言,急忙磕头回答:“军师,俺就是个普通农妇,之前是赶鸭子上架没有办法!俺在梁州这段时间一直提心吊胆,这样的任务再也不想碰了!此刻只希望早些回家,跟俺家孩子把误会解开,一家团聚,就平平常常地过日子!”
“这样啊?”宁泽点头道,“本官说话算话,既然你不愿意,便不勉强!只是这段时间的经历,包括这次任务内容,希望你能守口如瓶。像杨怀就不错,虽然任务失败被擒,却能咬紧牙关在酷刑之下没有吐露半分。”
刘于氏恭敬回答:“军师放心!俺绝不会说出去。这种事情本来也难开口,俺可不想被人知道曾经杀过人。杀得还是朝廷大员……”
“倒也是,”宁泽说道,“既然这样,把所有记忆深埋起来,再也不要挖出。还有一点!”
“军师还有什么吩咐?只要不是这种任务,力所能及俺都愿意。”
“本官只是想说,回去之后如果实在过不了这个坎,总是想起任务的事情,可以到官署。本官会给你安排心理医生……就是大夫,帮你开导开导。”
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