楚远乔在保安部司令部很轻松闲适。
每日清晨，他来点个卯看看书报，闲暇时打打牌看看电影，喝酒聚会；越来越像个纨绔子弟。没人特别催促他做什么，日子过得很是优哉游哉。常常去教堂见麦考神父，强迫自己多多练习英文。
陈永杰司令喜欢看戏，尤其喜欢京剧。对梅兰芳段小楼的戏剧爱不释手。可是，苦于上海孤城管制，不能听到这些。楚远乔费尽心机，从圣菲特教堂麦考神父那求购到一个无线电扩音器。
扩音器里传出梅大师的贵妃醉酒；陈永杰闭着眼睛，咿咿呀呀跟着哼起来。
“远乔，有心了！”
陈司令睁开眼来，对他颇为满意；“非常时期，梅大师罢演后，再也听不到这些折子戏了。这扩音机费了你不少心力吧。东西是好东西，我收下了！价格也不低吧，你年轻，楚家家底也弱；我不能欺负年轻人。告诉我多少价？这钱，我得给你！”
“司令您这样说，岂不让我汗颜？……远乔在警哨历练许久，幸得司令重用提拔。”
楚远乔毕恭毕敬站着；“楚家在上海没什么人，承蒙司令不嫌弃，将我收于麾下；……远乔感激涕零，无以为报！扩音机是托一位美国朋友带过来的，我本来想用它听听英文。不过，司令您更需要，远乔借花献佛，聊表心意。”
楚远乔装作不明就里；他之所以这样做，纯粹是表达他内心的感激。
“哦，美国朋友带来的？”
陈永杰真以为，楚远乔不知夏初实考验他的事。陈永杰也不点破，乐得坐享其成。
陈永杰望着他点头，说道：“远乔在美国留洋归来，该让你发挥所长了。玉不琢不成器；之前，在下层警所磨炼是经历；如今，你已回到总局；工作流程摩挲得如何？”
“司令放心！对工作流程，远乔已是了然于心。当知要融会贯通，还得跟进一步实际操作；……”
“嗯，年轻人所言不差！”陈永杰点头；“过几天，我会让机要秘书安排，你先去秘书处待一阵；……”
“远乔知道了！”
“年轻人谦虚的态度，不错！”陈永杰对他甚为满意；又道：“远乔，今晚有个小型聚会，你也准备准备晚上一起去！”
“哦，今晚吗？”楚远乔低声问；“司令，我该准备什么，穿什么带什么，都不太明白；还请司令明示！”
“不必紧张，你这样就很好；”陈永杰笑一笑；“你去问路秘书吧。他今晚也一同去！”
……
陈永杰说的聚会，是日本宪兵司令部举办的晚会。
日租界的一栋洋楼里，日本人发出请帖办了一次聚会，目的是为了联络与华人商家以及英法租界上层的感情。上流社会及准上流阶层的人陆陆续续前来捧场。
对于这所谓上流社会的社交，远乔一向不太喜欢。上级组织命令他，要更快更好地潜伏下去，他必须与这所谓的上流社会人士打成一片。
不得不强迫自己像模像样地装扮，与一些颇为矜持自诩不凡的人相见；说一些冠冕堂皇的话。无论好听的，还是不好听的；一律都要哈哈地应付过去。
院内各方人士济济一堂；有许多外国人，有沪上的绅士，也有一些日军军官。为了将聚会办好，主办方也是煞费苦心。为避免应酬交往的尴尬，衍生出很多的社交活动；比如说麻、扑克，还有时下流行的交谊舞。
舞池中央有一位打扮入时的女子，被一位像着了死尸衣服的军人搂着。这军人缩着胸扛着肩，很笨拙地踏着脚。
他身材矮，比女郎矮半个头。那女郎卖力地扭着胯，以她的美貌鼓动着他；配合着他的步子，尽力维持着体态美。
旁边有不少人在拼命鼓掌；“跳得好，好啊！”
她年轻漂亮又热情，眼睛挑拨得要燃起火来。她的动作越来越快，旋转得也越来越快。
军官渐渐跟不上。他气喘吁吁地举起双手，无可奈何地怂怂肩。
女郎收住舞步，脸上笑成花；豪不矜持地谄媚道：“大佐，您风姿卓越，茉莉打心眼里佩服！”
“陈小姐，你的舞跳得是越来越好了，太美了！”日本军官客气地说道。
“山本少佐客气！”
女郎娇柔地低头，回眸一笑百媚生。
“好，好！……哈哈；……”军官们鼓掌叫好。
来宾们微笑着，礼貌性地拍手鼓掌。
“路秘书，这女郎是谁？”楚远乔低声问。
他没见过，实在猜不出来。
“她？……三流演员，著名交际花茉莉小姐。”路明心里鄙夷，脸上却不好表现出来；“这女郎想当电影明星，费尽各种心思好像也难如愿！”
楚远乔若有所思；“山本少佐是梅机关的首脑？”
“是！”路明低声道：“他可是个狠厉的人物，生杀夺予分分钟的事；暗中指派日本特务监视咱们政府；……”
路明声音越来越低；……
他看到，山本少佐正朝他们这边走来；手心里不禁捏着一把汗。
山本少佐端着酒杯来回穿梭，与来宾们寒暄着。但，他那双鹰隼般的眼睛却往这边瞟。
山本走到他们跟前，突然停下了脚步；“陆秘书，这年轻人是你们陈司令挑选的人？”
路明点头，说道：“对对，秘书处人员单一；没有能监听电台的合格人选。监听外国电台，需要会英文的；……”
“路秘书，不需解释！”
山本少佐没等他说完，直截了当制止了路明。山本转头望着楚远乔；“楚家的少爷，你父亲叫楚怀瑾。他不满意日本军队进驻上海；愤而辞去教育署职务；……”
山本是梅机关首脑，怎可能不了解对方的底细？
“大佐阁下，我父亲年岁大了，对什么都愤世嫉俗，思维固化了些；……父亲已经老了，回乡下修身养性，颐养天年。我们年轻人思想要放开，看上海的发展和繁荣，经济稳步增长才是根本；……”
楚远乔说得很缓慢；暗暗告诫自己，一定要冷静，再冷静！
“哦，楚少的见识果然与令尊不太一样！”山本大佐踱着方步，慢条斯理地问道：“楚少去美国学了什么？”
“在哥伦比亚大学，学了经济学！”
“美国没有战争，经济也繁荣，难得的富庶之地。你既然已到了那，为何还要回中国？”山本大佐唇边浮起一抹不易觉察的笑；“该不是说，你回来建设国家发展经济吧？”
“少佐为何会这样问？”楚远乔低眸，神色凝重；“鄙人以为，家有父母双亲，如果只顾自己安乐，不尽孝道，实在枉为人子之道！在自己的国土上出力，自然也是为国家尽心力了。”
“哦，……楚少，你这么说有些牵强哦！你若是为了孝敬父母双亲，将二位老人接到美国去不可以？”
山本犀利的眼神扫向他；“我听说，你还有一位大哥？大哥至今留在美国未归，你不应是回来接父母双亲去美国团聚才对？”
山本少佐毫不留情，压根给他喘息的机会。楚远乔这才明白，保安司令部做任何事，都是被日本人监视的。伪政府做任何事，用任何人；怎能不经过日本人的考核？
“少佐阁下，这是不信任我吗？”远乔边回答，边快速想着最好的措辞。千钧一发之际，绝对不能说错！失之毫厘，谬以千里；回答要非常谨慎。
“楚少，莫急！”山本少佐眼眸如电，似笑非笑望着他；“鄙人十分好奇，自然很想知道，促使你留下的动力是什么？”
“少佐阁下，这是我个人的事！在西方社会，这是隐私；……”
“楚少，莫要如此紧张！你在陈司令身边，我们以后就是朋友。朋友之间，问些个人间的私事不可以吗？”
山本一郎咄咄逼人，完全不给他退路。
“少佐阁下，我来回答你！”
远乔身后传来一声清脆的声音。
楚远乔一震，迅速转身去看。
夏轻妤笑盈盈朝他走来，自然挽着他的胳膊。她朝山本粲然一笑；“少佐阁下，他留下，完全是因为我呀！”
“您是？……”
“夏家四小姐！”
陈司令不知何时出来的，他在一旁帮腔。
“哦，小姐，这是为什么？”
“阁下，您还不知道？我与乔哥哥即将完婚！”夏轻妤挽着远乔的臂膀，幸福地说道：“我随乔哥哥去了美国。我们一起在哥大读书，原是准备留在那里的。去年，因父母非常想念我，我就先行回国了；……乔哥胳膊拧不过大腿。我不想去美国；他没办法，只能回上海！”
夏轻妤站出来现身说法；比他自己说什么，都更能让人信服。
楚远乔心里喟叹；他想说别的，还真是说不出来。
夏轻妤娇媚的眼眸望着他；“我和乔哥哥暂时不公开，想等他有好工作，好前程，有了稳固的收入。在亲朋好友面前，他能理直气壮向我求婚。”
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