“你此次去探柳家的矿山,可有打探到他们的兵力?你的属下他们进不了矿山,功夫还差些。我原本是想等你痊愈之后,咱们一起去打探的,好歹有个照应,谁想你竟然瞒着我先去了。”
万煜铭将话题引至他们最担心的地方。只有搞定这些兵力,他们才能顺利成事。
说到此处,他不免有些气闷。杜尘澜到现在还不相信他,行事总喜欢对他留一手。
“还未来得及查探!当时咱们不小心露了破绽,被那些人发现,便只顾着逃了。”
杜尘澜倒茶的手一顿,他不想将在石室内发生之事告知万煜铭,毕竟那异物还在他的心口。谁知万煜铭会不会对此物好奇,还以为是什么宝贝,从而对他不利?
“什么?竟然没打探到?我就说你还未完全恢复,你也太冲动了。”万煜铭大吃一惊,而后翻了个白眼,他是没想到杜尘澜也有无功而返之时。
对于万煜铭如此明晃晃的鄙视,杜尘澜并未理会。
万煜铭想起杜尘澜的打算,便将此事掠过,说起了自己的顾虑。
“毛将军提过,上次他与那些人短暂地交锋过,虽没有真正打起来,但也算是照面过了。他说兵临城下之时,出现的人数约莫在十万左右,他不确定这是全部兵力,还是其中一部分。因此朝廷颇为忌惮,一直不敢轻举妄动。”
其实要说为何朝廷如此束手束脚,一是因为不知对方底细,自然不敢贸然动手。朝廷的兵力大多都部署在边关,其余都分散在各地和皇宫禁卫,要想短时日内调动十万以上的大军,确实不是一件易事。
二则是因朝中官员的阻拦,是何缘故,大家都心知肚明了。
三却是还要顾及城中百姓的缘故,虽说在大是大非面前,因顾全大局,灭全城百姓的事儿也不是没发生过。然而皇上本就如傀儡一般,若是再这般心狠手辣,不要说那些大臣不许,就是天下百姓也要指责。
“你是说,他们将十万以上兵力全藏在矿山之中?”杜尘澜猛然抬头,忽然冷笑了一声,“这话世子爷相信吗?”
“朝廷每年往檀溪府送来的矿工有数,这不难查。即便再加上几家偷偷买的人,能够得着十万?他们是商贾,不是官府,即便是招募,也不敢这般明目张胆,更没有人赶去。”
万煜铭闻言顿时恍然大悟,是啊!那若是这般大手笔,不会不传出一点风声来。即便有大臣帮着隐瞒,但这檀溪府可不止一脉插手,都是平日里勾心斗角惯了的,但凡有法子,也不会眼睁睁看着你一家独大。
“可毛将军他们是亲眼所见,那乌泱泱的人马,就连盔甲装备都一应俱全,与朝廷的军队无异。他一人能看错,其他人难道也能看错吗?”
万煜铭觉得毛将军不可能骗他,毛将军上书朝廷之时,也是这般说辞,且当时还有其他将领在。
“他自然不可能看错,而我刚才分析的,便是这军队如何促成的。世子爷比我待在城中的日子久,可曾留意到,这些矿山范围内的百姓,似乎也没什么买卖营生。”
“他们不是每年都有柳家矿山给出的盈利吗?我之前打探过,一家能得两三两银子一年。他们是平民百姓,即便不做营生买卖,应该也是够用的。”
万煜铭有些莫名,百姓与他们日子不一样,一年也花用不了多少。
杜尘澜抿唇一笑,而后从怀中掏出一张舆图,摊在了桌上。
“世子爷请看!”
万煜铭有些疑惑地看了过去,他将舆图拿在手上,看了片刻之后,问道:“这不是府城的舆图吗?”
“是!世子爷可有看出异常之处?”
杜尘澜看了全神贯注的万煜铭一眼,只见对方正一点一点地用眼神描绘着舆图的的线条。
突然,万煜铭的目光定格在了某处。
“这里?”他指了指南城,他总认为那处有些异常。但何处不对,他又说不上来。
“此处是三教九流常常聚集之地,凌乱不堪。且檀溪府没有宵禁,那处一到晚上,更是不堪入目之地,但这与咱们好像扯不上关系。”
万煜铭分析了一番之后,抬头向杜尘澜看去,眼巴巴地看着,等着杜尘澜为他解答。
杜尘澜也不再卖关子,道:“世子爷没发现那处地势较低吗?说是为了防止积水,那几家便花了不少银子,将这地下挖了过水道,然而世子爷不觉得奇怪吗?那几家有这么好心?总不能是为了造福百姓吧?”
“再者既然有意将那处打理好,那为何又要任由那处变成秽乱之地?”
万煜铭闻言沉思了片刻,而后不可置信地问道:“你是说,他们将一部分兵力藏在了这下方?”
“世子爷对檀溪府的地形是查探过的,那些矿山都在城外。若是将兵力都养在矿山之中,那毛将军倘若突然带兵突袭,他们如何应对?因此,我猜测,那矿山中,便是其中一部分。而剩下的,就藏匿于地下。”
杜尘澜点头,他原本觉得只要在矿山通往府城的路上设埋伏,突然动手,便能将对方打个措手不及。可之后他察觉出了不对,那些商贾难道不会想到这些?
万煜铭心中琢磨,若是想验证杜尘澜所言非虚,那就得派人去南城打探。
南城那处已经靠近城郊了,偏僻得很,会如此混杂和喧闹,难道不是想盖住那些兵力练兵时的动静?
“可,若是这么多人在地下,那得将过水道挖多大?且他们吃喝如何对付?每日的吃食,总要采买,然而咱们进府城这么多日子,也没发现什麽异常,更别说那暂时居住的宅院还在南城呢!”
万煜铭话音刚落,突然恍然大悟,他望着杜尘澜,而后惊骇地道:“你该不会是说那些人都假扮成百姓了吧?”
“非也!”杜尘澜摇了摇头,就在万煜铭紧锁眉头之时,才又道:“他们原本就是百姓啊!”
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