“她现如何？”
“看样子，虽身子弱些却不致送命今月。不知君尊如何推算此论？”
“本座亦不知。”
云端二神，其一背手俯视众生，其一俯首称臣。正是叶泫芝与兰凰。
又听兰凰道，“君尊，虚空之中您所造的那大丛无叶木梨，开得正盛，君尊可要回去观赏一番？”
“不了，本座想同她一起看。兰卿起身罢。你看那下界，倒是有一云隐处是繁花迷眼。”
叶泫芝指向之地，山清水澈，云雾漫绕，虽如此山却险要非常，唯鸿鸟大雁方过，若非神仙异能者必不能看出这云雾中另有一番天地。
刀劈斧削的山中似乎凭空生出许多栈道，曲曲折折，侧栽种了一直蜿蜒到如一尖的山顶，离奇地树起一座高楼，正好十层，底端门扇大开，上有一匾烫金四字“归云花栈”。
“且去逛逛，倒也不错。”言毕便飞身而下，直奔花栈。兰凰亦随之。
未落地便见飞檐悬铃，随风送香。只是这样好楼景致，缓速预落却见白颜望春裸根而行于十层；九层白芨和曲而舞；八层探出荡着绀青鹿铃一串；飞燕草在七层捣药;六层一眼看去番茉莉并蒂生了两朵异色的;五层鈡花舞剑；四层大金香炉为大金香炉丛浇水；花半边莲在三层半空飘着；二层蓝雪花在温泉水里玩得起劲，不少水渗到一楼，累得底下薄雪草一步一摔跤，看起来像是命不久矣......终于经过楼阁落了地，仍见一瓜子花以枝叶夹帚扫着楼前空地......
“怪不得叫做花栈，原正是个花栈。有趣。”叶泫芝瞄了一眼那匾字，化了个十一二岁模样的素衣少女，略提着衣裙悄无声息地溜进楼中，兰凰无法只得也化了个女童，短手短脚地跟在后头。
因叶泫芝兰凰并不愿与凡人精鬼会面隐身而行，那瓜子花只觉似乎有些什么从身边而过带了些风起，抬头正身详察却着实只有些余风。四下无人，倒显出是她有些多忧了。“好像并无他物......”嘟囔了这一句，又接着扫那空地。
却说入了楼中的两个小“姑娘”，因并不熟悉归云楼栈中的布置格局，就那么随意逛着，只那一层，就见了不少新鲜物件儿。方才说那一层中有那一株濒死的薄雪草，其实所见是为其本身姿态，旁人所见可是首层幻境中我见犹怜的病弱美人——的一幅双层画。这样一幅画，栩栩如生，幻境也衍生得十分漂亮。这画中幻境似乎是有些故事的。兰凰似乎看那情节有些入神，竟进了其中，身形隐于画中，不见踪迹。叶泫之并不在意，却凝望画中诗句有几分出神。不自觉念道，“神姬四散入狼胎，此生不安可堪堪。冰棺养魂得几时，慌入昆仑误人间。父母亲族终不寻，未待嫁衣已赤血。昔日锁忆难永缚，再见故人诉意绝。乱兵浊世泪常聚，怒海吞天葬十七。葬十七......是年岁，还是日子呢？今年恰是十九，今日，已是初二了。”
神思未回便有股熟悉花香袭来，品来并非娇贵难养的那种，似乎还有些熟悉。
迎面走来一株道行颇深的半枝莲，看着约莫有个几万年的修为，面容俊秀，仪态言行颇像个正经的男仙。“您这模样倒是像极小仙昔日追随的那位神女。”约莫是晓得可无声无息潜入此地的必有大能，见了叶泫芝所化的女童并未惊惶，恭敬地尊称了一声‘您’，“小仙归云，不知如何这位面善的仙友？”
“不过虚名尔。”叶泫之道，忽而又改口，“你便唤我若心便是。”
归云闻言目光微闪，仍恭敬地唤了此二字。
“我这花栈自建始已有三千年，因是一位能力卓然的神尊建在山中另辟的结界中，非平常小仙可识得，三千年来除了那位派下来的，这访客近乎于无，甚为寂寞。不知若心师出哪位神尊？”
“若心”自是不会回答，反道，“我见这花栈奇巧精致，可否带本尊……本仙走上一走？”
归云面露难色，思忖片刻道，“并非小仙不肯，只是这花栈楼乃是为一神女而造，与其下界中命运相系，加之幻境迷阵重重，小神是万万不敢造次的。不过最低的那层已是命数已定，再无可逆转，若心可随小仙静观之。”
“可是那层薄雪草？”兰卿不知何时出了那幻境，不知在其中看了什么景象，竟白着脸，“果真是命数已定？。”
“果真是命数已定。这位仙友可与若心一起的？”悄无声息潜入的两者，令归云颇为惊异，那位分明说几万年道行的神仙魔妖都可隔绝于外……这二仙究竟何方神圣？
此时叶泫芝蓦地想起兰卿所化女童是那风骚鹂鸟，心中不知是何滋味。
“正是。不请自来，叨扰了。罢了，这命数不看也好。我等就此告辞。”
出了归云花栈，兰卿仍是呆呆地不知思虑何事。沉默半响，方才开口，“那花栈，约莫是与帝姬有关的。”
“何出此言？”
“属下进入幻境，便了其中一者，所经悲欢离合，令属下唏嘘难忘。虽不能确定，但总感觉与帝姬牵连甚深。”兰卿已然恢复了男子本相，脱了稚气，甚为严肃，“属下十分忧心……”
话音未落，云层中二神就听得地上一片厮杀之声，炮响轰隆短兵相接，浓烟直上云霄。
兰凰惊道，“入那花栈不过短短半个时辰，人间竟已过了六月！”
却看下界一片战火。
史书所载此日，颇为费墨，亦不能述其十之一二。
“……穆将不臣，然不忍三军皆陨，遂朝都向三拜前朝之帝，亡于鸩酒。副将易氏奏表称臣，上闻之道，‘善。’遂恕之。易氏忠勇，率军相抗东夷，大胜而归。收龙城徐州，黎江及沿岸城镇等，受封为侯。不多时北海异象，上遣其驻军，又令明德王歼其全军，止留安平侯尔。安平不从，两军鏖战半月，妖孽横生，海生异象，水淹七军，数万之众，果只留易氏独活，上不计其过，封护国公……”
野史亦有载，妖孽样貌及所行，可通人言，且救下明德及安平。按下不表。
本应是如此的。
然虚空神尊看着白雪枯枝变为青草芳菲的景色，便隐隐察觉些古怪。于是拽着兰凰随手划了个时空口子一跃便又回了半年前的天平山。
于是时间溯回六月前。
穆相篡位之举传到穆家军中已是半月以后――异党与不臣之臣已尽数清理，除与李楚有婚约的易府，穆将的大将军府，其余皆毫无情面地抄家流放，雷霆手段，满朝噤声。是以易冽川在军中处境愈发艰难。比易冽川更加艰难的，仍是穆家军。前有敌寇后有豺狼，更不知能否有班师回朝之日――比这两者还要孤立无援的，却是穆将――如今坐在金銮殿的，比从前任何时候都希望他就此消失。穆家军所效之上，已是先帝。穆将再无可孝忠之人，穆家军亦再无其价值。反倒成了个极大的威胁――眼中钉，肉中刺，不除不快。平常百姓家的兄弟，终是不可企及，而今是必要你死我活了。
残军二万，皆有其家。腊月十五那日，穆将沐浴更衣，收拾妥当，将仅剩的穆家军唤于阵列，托予易氏，“我率尔等等为守家护国，出京十万，竟只余十之一二，衣食不足，乃我之过。吾将兄弟付与你，且尊他为上，望那狼子野心之人可高抬贵手。”言毕三拜帝都方向，饮下漆盘所盛的御赐酒，不多时便伴着赤子男儿的哭声永别世间。
穆将之事传入朝堂，龙椅新换的那人并未露悲喜，许是因是兄弟，又是仇敌，但帝王向来不可心慈，于是就连表面的哀痛也不肯演一演，便屠其了满门。却不知他被忠仆以死相护而得以逃脱的嫂夫人竟有一遗腹子，此是后话，暂且不表。
此皇帝陛下仍对同姓之军颇为忌惮，思忖再三终于决定派出李明兮——他情同父子受高人指点抚养长大助他谋得皇位的奇才——去彻底灭了那支残军。明兮虽对易副将之妹一往情深，却不影响什么，保全易氏与除掉兄弟，并不相冲。反而更利收买人心。然而即便是心思如此狠辣地打定主意，也要静待时机，不可帝位未稳便杀戮过盛。
自古帝王博弈天下运筹帷幄，又岂顾他人生死苦乐？
龙椅安稳与否与路上门前饥寒交迫的乞儿又有何干呢？也许盛世时会少一些，却不能改变其卑贱如泥的命运。但即便是蝼蚁，也有用处。
这位陛下的棋盘中向来无废子。
是以当市井中广为传唱的“穆家军，假忠义。穆四郎，叛国敌。可怜三军少年郎，无家无国去何方？”被其授意的大臣们几度在朝会上奏此事，皇帝只是淡淡道，“市井之谈，不过妄言，怎可伤我将士之心。”并升了易洌川为主将，率军驻守边关。
然谣言日嚣尘上，外人视乎，乃一帮佞臣令圣上起了些疑心，于是预备令明德王前去调查一番。排除异己乃是帝王必经之路，而体恤将士，仍是皇恩厚泽。百姓的记性，总是差一些，可从细微端倪中嗅到真相的，亦非众者。
好巧不巧，萍川身为一只极通人事的苍狼便是这其中之一。
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