得知傅山长夫妇归来，李蕴两天之内备下二百两银子的厚礼，第三日登门，拜谢傅家的救命之恩。傅振羽在一旁瞧见，暗暗抹汗。
同样是救命之恩，仓子坚对于救了姐姐的牟家……
不提也罢。
李蕴结结实实地磕了三个头，方借着傅振羽的手起身，同傅家夫妇说起了闲话。男女有别，不大会儿，傅山长推脱有事要离开。
“傅叔叔且慢，侄女今日过来，还有一桩要事。”叫住人，李蕴又同傅振羽道，“院试在即，且忙你的吧！”
明晃晃地撵人。
傅振羽略一思索，便明白过来，问李蕴：“要说我的亲事？”
李蕴再能干，这种事上必然不及傅振羽。微红着脸，李蕴嗔了句：“知道还不快快退下！”
傅振羽这才在父母不满的目光中离开。
傅母很喜欢仓子坚，对李蕴是爱屋及乌，只不过这个屋，是仓子坚、李家，还有那张长长的礼单，三层叠加而成。但不管怎样，傅母在无意中促成了爱屋及乌，亲切地对李蕴道：“我那调皮的丫头，看着傻呵呵的，心里却是有数的。只看她同你亲近，便知大姑奶奶是个好的。”
李蕴谦逊道：“侄女是不是好的不知道，傅婶婶定是好的。去年子坚才从苏州回来，便叫我代父母为他提亲。不管从前，而今李家统共剩了弟弟一个，我们姐弟两个又不是那可以见光的人。叔叔和婶婶在这样的情况下允婚，才是顶顶好的人。”
真诚的口吻，感动的双眸，却又那样的沉稳。傅母说不出哪里不同，但只知道，说这一番话的李蕴很不同。下意识地拿出对待冉太太的劲头，打起十分精神应对：“大侄女不必客气，子坚是个好孩子。”
李蕴趁机道：“既是好孩子，傅伯母这是愿意将掌上明珠许给我那不成器的弟弟了？”
掌上明珠傅振羽、不成器的仓子坚，听听就好，万不可当真。但傅母知道自家事，她是必然说不出这样十分没道理的话。
更要命的是，傅母有种错觉。
便是这话原不大对，但从李蕴嘴里出来，就当是对的。
傅山长见媳妇气弱，少不得撸袖子自己上，他问李蕴：“子坚年余没有消息，姑奶奶可否有他的消息？”
李蕴忙道：“之前才听到的信，害我父母、祖父之人已下狱。且陛下当年听了谣言，却只是让锦衣卫抓了我祖父，并没有怎样。是锦衣卫内里小人见利忘义，落井下石，假借圣旨抄了李家。但事实上，不管是锦衣卫，还是三司，都没有我父亲和祖父的案宗。”
这话傅母便听不懂了。
傅山长仔细顺了片刻，面露喜色，同李蕴确认：“便是说，李状元并不曾被列为犯官？”
“是。”
仓子坚，哦，不是李子坚乃至李家不是朝廷追捕的人，这真是太好了。欢喜过后，傅山长想起旧事：“这事不对。我救下子坚后的数月里，还有外地人一直在宿鸭湖畔晃悠。因怕那些人是追兵，子坚一整年没出过门。”
李蕴只问他：“傅叔叔可曾看到皇榜？”
“不曾。”
“这便是了。”李蕴理所当然地说着。
是什么？傅山长夫妇都是一样的目光，看着李蕴。
那求知的小眼神，叫李蕴一噎。
长姐如母就罢了，弟妹有什么不懂的，她可以教一教。可弟弟未来岳母这般眼神，她又能做什么呢？教弟弟岳母懂事？别闹了。没等弟弟岳母养好，到手的媳妇也没了。
可见傅氏两口子都不明白，李蕴只好解释：“若是朝廷的通缉犯，必有衙役追杀。可当时只有锦衣卫追杀我们，便说明并非圣令，要抄李家灭宗族。”
是么？
傅山长觉得事情应该不是这样的，可究竟是怎样的，他又说不好。
李蕴那里摸出揣在袖中的红纸，递给傅家二老，道：“这是子坚的八字，叔叔和婶婶可先找人算一下八字，若无碍，尽管使人去牟家说一声，节前过了小定才是。”
傅母满心欢喜地将人送走，比任何人都期待傅振羽出嫁。
秀才年终考核、院试接踵而至，南湖书院却因夫子大大有剩，而松快得很。傅振商入了书院，傅山长得闲则去水利学院听课。
日子如水流水，快得紧。
提花机做好后，傅大老爷和弟弟吃了顿团圆饭后，领了一台家去自使用不提。
腊月初六，郭丞的儿孙抵达南湖书院，又有一番热闹。
腊月初七，傅振羽进城，去给章家送礼，其他礼倒普通，只刊印出来的夫子教材，章知府拿到后就开始。若不是章夫人喊他用饭，他还不舍得放下。
章知府的回礼，非常贴心。
赵麟之父赵树生，提前结束了流放，跟着傅振羽回到南湖书院。已成为禀生的赵麟，望着瘦了、老了许多的父亲，满是心疼。少年红着眼睛，骄傲道：“爹爹好好养身体，以后家里有我。”
“好，好。”
赵父痛哭流涕，除了好，再也说不出旁的话来。
赵母带着女儿赶来，一家人团聚一起，给傅山长夫妇磕头后，回自家过节不提。
腊月二十，南湖书院正式放年假。
来年除了会试大比，没有旁的考试，南湖书院定了二月开学。
年前，傅振羽和仓子坚的婚事，在李蕴的主导、傅家的配合下，六礼过三，三书有二，聘书和礼书已完成。这些原本就不用婚姻的当事人操办，但傅振羽因为仓子坚那里还没有消息，过的十分不真实。
顾夫人过寿之际，没有邀请外人，傅振羽的礼却没落下。
除了府衙、县衙、傅加宗族，还有府学那里吴教授的年礼，均是二百两以上的年礼。其他的官员，凡是能送的，也都是百两银子。杂七杂八下来，只送礼就花了两千两银子。
不说傅母，便是傅山长都颤巍巍地问闺女：“送礼要送这么多吗？”
一项一项的，傅振羽从章知府那里开始说起：“大伯被人骗的事，是知府大人出的面；提花机是知府夫人白给的，知府大人又将南湖书院列为四大书院；夫子学院那里，吴教授虽是依令而行，却也是对南湖书院极其照顾的；宗族那里不为别个，单说五叔祖……”
傅山长十分自知地承认：“这样大的手笔，爹爹我，管不好。”
傅振羽早有准备，因道：“爹不用担忧。这两年女儿有些着急，摊子铺得有些大。我保证，暂时不会扩充规模了。明年要不要招生，全凭爹做主。如今这书院，除了爹外，还有李宗延这个举人，具体的事务有不丰哥哥管着，爹只管安心教书即可。”
一件件的，傅振羽仔细交代着，但傅山长依旧没有谱。
傅振羽看在眼里，除了叫他爹自适应，再没旁的主意。倒是傅振商，在众学子的帮助下，很快适应了书院的生活。傅振羽查了他的功能，虽然有些辛苦，但好歹能跟得上，也就放心了。
林氏那里所有的不满，在得知娘家侄儿是书院的二把手后，把不愉收了起来。
腊月二十六，傅家四口驱车前往林家送年礼。
林老太太见除了布料还有衣裳一套，少不得抱怨：“方李氏那孩子是个好孩子，已经给家里人都做了一套，你们怎又送了一身，没的浪费！”
林太太也道：“哪是一身啊！小山子是四套，他一个小孩子家家的，长的这样快，这么多衣裳穿不完就小了。”
林俭儿子取了个小山子的小名，好养活。
见母亲和嫂嫂抱怨，林氏只道：“这值什么！”
那语气，分明在炫富。
林老太太立即瞪了她一眼，挨着凤氏的傅振羽，则与林太太叫嚣：“舅母不必担心，小山子穿不完的，二山子接着穿就是。”
凤氏反应过来，就手就给了她一巴掌。
林老太太和林太太，却是笑着点头，一片欢声笑语。
待林老太太同小闺女说私房话的时候，老人家少不得又是一顿敲打：“你明日回傅家堂，不要穿身上这锦衣，还有那金坠儿，也给我摘了。”
林氏舍不得。
这两年她在苏州就是这么过的，只不过没有今日的多而已，少不得分辨：“家里如今有钱，怎穿不得了？况且，是你外孙女自己说的，银子赚了就是花的。”
想着今日林氏待傅振羽还不错，林老太太大概猜到，外孙女这是拿钱哄了母亲。叹息一声，又想起另一事，老太太忙问闺女：“我听说，你们家如今是郭太太管账？”
提起这事，林氏有些闷闷不乐，道：“我不识字，又能怎样？大钱上，她会和我说一声的。娘，我告诉你，我最近在学字，等我学好了，就把账本要过来。”
这也是傅振羽和郭太太商量好的，给林氏画个大饼。
但实际上，管家不见得需要识字的。
傅山长知道事情，但觉得林氏能主动识字，这是个好事，便任由傅振羽和郭太太行动了。
去过林家，便该回傅家堂过年了。
南湖书院今年出了六个秀才，两个本地举子，一个亚元，一个第七名，哪一个都甩傅振棨十条街。傅山长归家后，不少宗族都来送礼，想将孩子送到书院。
傅振羽估摸着价钱，收了礼后还了加厚的礼回去。
批量扩招，南湖书院目前师资不足，她和傅山长商议了，七月的时候，酌情招收二十上下的收费学子。此刻，却是哪个都不能应下的。
祭祖时，傅山长跟在了五老太爷身后，大老爷也站在了嫡支的队伍中。
往年祭祖，嫡庶分开论，今年却是按排行。傅家两个儿子，得了这样的看待，又在妻子的枕头风下，对母亲不满起来。但是视线落到锦衣绣袍、脚蹬皮靴的傅振商身上时，难免有些抑郁。
冉家两年，傅振商别的没学会，深刻认识到嫡庶的不同。但他最敬佩的人是冉墨云，是以，又最不把嫡庶放在心上。嫡支的人有待他不好的，他浑然不在意；恭维他的，他也只当耳旁风。不过将将十岁的孩子，能有这样的态度，所有人都说，六房又要出个不得了的人。
傅振羽听了自然高兴，揉着弟弟脑袋，赞：“好弟弟，长进了啊！”
傅振商知道原委后，高冷道：“咱们读书人最要紧的，是学业，旁的都是虚的。”
傅振羽朗笑出声。
咱们读书人……
好吧，傅振羽决定，以后给冉家送礼的时候，多送一些。
初二又是回娘家的日子，往年这时候，傅家直接去林家，再从林家去南湖书院，便不再傅家堂这里待着。今年在五老太爷的挽留下，答应多留几日。
好在林老太太一家也回了老家过年，要不这一来一回的，一整日就没了。
初三傅家六房宴请族人，傅家四口吃过午饭，便匆忙离开。
六房的宅子，就是最俭省的三进小院。后罩房做粮库，头一进倒坐放着陈年旧物，第二进正房加东西两厢，满打满算九间屋子，便是要请客，都没地方摆桌子。
小二房只有一进，却也是九间屋子，且厢房不曾隔断。
傅振羽想着这几日的情景，觉得少说得来十桌人，便提议去小二房那里摆饭：“同样九间屋子，我们家人少，摆在我们家吧。”
傅山长自然听闺女的，大老爷因为愧疚，没反对。
定下主意，傅振羽接了桃李不言、苏大娘和两个打杂的仆妇过来。院子架棚子起临时炉灶，东西两厢分开，一边女客，一边男客，正堂再摆一桌，共计十桌。
苏大娘在众人的帮衬下，忙活到子时，方将备菜做好。连日奔波，傅振羽直接摊在床上。
原本说好二房出钱，由大房操办的，结果傅振羽一句长房容不下，将宴摆回二房，大太太不痛快。早早赶了过来，瞧见那成堆的肉和鱼，咋舌：“哪就这么多了，吃不完可不就糟践了！”
十桌是傅振羽的预测，林氏总和闺女计较，也是知道自己不如闺女的缘故。这会儿见大嫂子找事，翻身的林氏忘了母亲的叮嘱，满不在意道：“这会儿天冷，东西放十天半个月也不坏。他们不来，嫂子只管拿家里吃去便是。”
大太太打的就是这主意，连今日早饭都是：“我想着过来帮忙，早饭都没来得及做，这么多东西，叫那个厨娘随便做一点，一起吃吧。”
傅家就这么点地方，傅山长听见这话，寻思又不是什么大事，便道：“小羽，你安排了吧。”
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