去了李家一趟，不仅没拦下李子坚另立宗祠，大老太爷回来后就开春回家谋族长的话。大老太太再也忍耐不住，怒道：“朝令夕改！之前说进京过几年，这才拿了家底买下这宅子，又花了两千两收拾好——”
可大老太爷已经觉得自己被妻子耽搁了，哪会听她的劝？不等大老太太说完，便道：“两万两都没用上，怎就是家底了？你想留下和娘家人亲近，你自留便是，我回济宁做宗子！”
大老太太气不打一处来，冷笑道：“做宗子？李涵，太高看你自己了吧！现在这个家底，都是在成都府的时候，我点点置办下来的，有你什么事？”
她冷，大老太爷更冷：“因为我这个成都知府，你才能低价进货、白拿铺子！倒是你，借我之势贪私，却往娘家拿，当真可以！”
大老太太心下怀疑有人走路消息，口内强硬反驳：“你血口喷人！”
大老太爷冷哼，道：“你有说我血口喷人的功夫，还不如先去问问你妹妹妹夫说了什么！”
王田氏倒也不是直接说的。
只是大田氏每年都给田家送银子，她也想，奈何夫婿不允。她少不得酸几句，说王誉小气什么的。王誉委屈多年，得见连襟，随口问了句：“大姐每年都给娘家数千银子，大姐夫当真不心疼？”
大老太爷当然不心疼，因为他不知道。
一直以来，他都在致力追赶父亲和弟弟，努力做官，不赌也不嫖。身边只有两个妾侍，都是大老太太自己抬的，大老太爷从未偏爱过谁。他所受的教育就是男主外女主内，李家之前负责生财的，就是李子坚的祖母。
是以，大老太爷只知道自己坐着官，家里有银子，却从来没去查过账。李家账面上，又有十万家底。他哪知道妻子捞钱的本领极大，就这，还是给娘家送银子剩下的。
大老太太敢做，就想好了对策，因道：“我每年不过从陪嫁收益里，拿一些孝敬我父母，这也不可以吗？”
大老太爷从前不知，是没关注而非不懂。从王誉那得到信后，他特意寻了从前李家放出去的掌柜，悄无声息地查了大老太太所有的账，从她嫁入王家开始的账目。细节上他不知，总账上他记得一清二楚。
听见这话，大老太爷嘲讽一笑，道：“当年母亲为我聘你时，嫁妆和聘礼合在一起不足万两。除了死物，能生钱的不过是三百亩的小庄子。指着那个能生多少钱？你也是真厉害，从三百亩的一个小庄子，攒到了八个大庄子、两个铺子。这家底，险些比公中还要厚重了。”
大老太太依旧嘴硬：“那是我生财有道。”
“你这么厉害，过去两年怎么不生财了？”大老太爷一刀插进大老太太的心窝。
大老太太自知其中缘故，这才努力想别的折，口内却道：“自是一年大一年，精力不如从前了。”
“你——算了，我不与你分辨这个了，你也拦不住我回济宁就是。”
说完，大老太爷甩袖就走。
大老太太无法，同次子商议了一番后，决定随大老太爷自己折腾，他们娘几个，却是不回济宁。
事情似乎定了下来。
然则，半个月后，大老太太见到长子派来的管事并一封信。信中，李大老爷说自己差事出了差错，不能告诉大老太爷，让老太太想办法给他挪银一万，尽快送去。大老太太不敢不信，忙让人凑了银子，又派了自己的管事，随着一起去送钱。
又过了半个月，大老太太收到长子的另一封信，信中，李大老爷表示他知道了父亲要谋宗子一事，他是赞成的。又说别人他不管，他那两个在京城的儿子，必须跟着祖父回济宁府。
江西，九江府，瑞昌县。
李子坚大堂兄李容，打发走了大老太太的管事，疲惫地揉着眉心。
“老爷这是何苦来着？”
大太太一面给他揉眉心，一面叹息。她实在不解夫婿这般行事的缘故，撇去自己的嫁妆不说，他们两口子瑞昌这两年，公婆不仅不要孝敬，还倒贴一些一些银钱。真真没有比这再好的公婆了，至于费劲心思演戏，坑婆婆一万银子吗？
李容搓了一把脸，道：“我这是未雨绸缪。”
“何意？”大太太更不解了。
“父亲自来重规矩，自己也行得正。我与二弟之间，他必不相偏的。母亲这里，我原以为也是一样。”在大太太看不见的地方，李容面色阴沉。
大太太十分自信地说：“母亲的陪嫁，历来都是均分的，母亲还能不这么分？”
以大太太对婆母的认知，不会出现这种情况。
李容却道：“将来是会平分，可眼下就不一定了。她能因为娘家弱一些就私下贴补，自然也会因为二弟不如我，多三分怜悯。”
“老爷为何这么想？”
“不是我这么想，是房叔说的。房叔原是父亲的小厮，父亲让他查，他给父亲的结果，便是母亲贴了多少给娘家。到我这里，我多问了句，贴二弟多少……房叔原不肯说，是我威胁之后，他才说了实话！二弟妹的陪嫁，十年间，从良田百亩到成都府千亩、山东八百亩！你也是有庄子的人，没有其他进账，可能吗？”李容咬牙切齿地说。
大太太目惊口呆。
她的陪嫁是两个铺子加一个小庄子，也没攒下这些家底啊！
大老太爷再想不到，他本意是让长子去和舅家要银子，没想到弄得两个儿子不合。
这一切，已经在脱离李家路上的李子坚，自然不知，也没兴趣知道。知道了除了一句“活该”，也没别的兴趣了。送走王阁老一家后，李子坚所忧之事有二，一是如何让皇帝立储，二是袁自舟即将归来。
这一次，他要怎样把人压住！
十月二十四，京城下了一场大雪。
皑皑白雪中，君清箬等来了两年多未见的夫婿。见袁自舟下马车，君清箬俯首见礼：“妾身恭迎夫君回家。”
袁自舟却是转身，掀开帘子，亲自扶着一位年轻的女子下来。
那女子十六七岁的模样，梳着妇人发髻，眉眼不甚精细，却自有一股爽朗之气。女子一手搭着袁自舟，一手放在腹部。
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