寅时，幽深的皇宫殿室中。
“啊！”
一声尖嗓的惊呼，撕破了殿内宁静。
睡在龙榻上的少年天子蓦然睁开眼睛，一对眼珠子死死瞪着上空，好一会儿后，才气息急喘起来，摸摸后背，竟已全部湿透。
殿内的近侍听得动静，急忙小跑至榻前，见天子无恙，只是面色有些惨白，遂担忧询问起来：“陛下，您又做噩梦了？要不要奴去宣太医？”
缓上一阵后，少年天子坐起身来，摆了摆手。
他确实是做噩梦了，而且是梦见李儒端着毒酒向自己走来，说要送他去地下见先帝和皇兄，他不愿，李儒就强行将毒酒往他的嘴里灌……
但这些话，刘协不能说。
虽然年少，但他心智聪慧，否则也不会被董卓看中，取代皇兄刘辩的帝位。
宫中遍布董贼眼线，稍有不慎，就会酿成大错。董卓能够废掉皇兄刘辩，也一样可以废掉他这个曾经的陈留王。
“天亮了吗？”
目光望向殿外，刘协转移了话题，眼眸深处隐隐有所期待。
近侍躬着身子，如实答道：“回陛下，此刻刚过寅时，距天亮还有些阵子呢。”
宫城外可有动静？
这句话到了嘴边，却又咽了回去。
刘协抬手向外轻挥两下，近侍很快就退了出去。
偌大的殿内，重归于寂静。
不久，殿外响起了脚步。
刚出殿门的近侍又折返入殿，躬着身子禀道：“陛下，尚书令李儒求见。”
听到‘李儒’这两个字，刘协心头猛地一颤。
真是怕什么来什么！
李儒这个时候还没伏法，就足以说明刘显他们，已经失败。
如果可以的话，刘协宁愿这辈子都不要见到李儒。
但很不幸的是，不行。
至少，现在还不可以。
于是，他稳了稳心神，尽量使自己变得从容一些，然后朝那近侍宦官吩咐一声：宣。
有了皇帝陛下的授意，李儒走进殿内。
“深夜叨扰陛下，臣有罪。”
李儒面向天子躬身行了一礼，嘴上说着有罪，可脸上却看不见有任何忏悔之意。
尽管心里恨极了眼前的男人，但现在的刘协根本拿李儒没有办法。别说杀死他了，就是让李儒滚出去，刘协都不可能办到。
他很清楚，自己表面上是天子，实际上，不过是任由董卓操控的傀儡。
没有外人在场，李儒能躬身能喊一声‘陛下’，就算是很给面子了。
知道李儒此番来者不善，刘协心里害怕，脸上却故作懵懂的问道：“李卿，深夜入宫，可是有何要事？”
李儒打量了天子稍许，眼眸微敛，便回禀起来：“启奏陛下，臣收到情报，说今夜有人密谋造反。”
“竟有此事？”
刘协表现得大惊失色。
“陛下不必担心，这些意图作乱的贼子，已经被臣擒获。”
说到这里，李儒语气明显顿了一下，然后才又说道：“只是那刘显携有诏书，声称是受了陛下的旨意，不知……”
尾音拖得很长。
“这这这……这与朕无关！”
刘协一时慌乱起来，毕竟心智再怎么成熟，到底也只是个十岁的孩子，尤其是在此刻李儒怀疑自己的时候，脸上惊慌早已掩盖不住。
这样的神态，如何逃得过李儒的一双毒眼。
然而李儒却并没有要揭穿的意思，继续陪着这位少年天子将戏接着往下演：“陛下不必惊慌，经过严刑拷问，幕后指使臣已经查清，乃是太傅袁隗，袁隗在狱中，也已经认罪。”
语气轻描淡写，刘协听来又是一惊。
“臣此番前来，就是请陛下旨意，将这些叛逆乱党，通通斩首抄家。”
说完，李儒拿出一封拟好的奏折，交到天子近前。
这才是他来的主要目的。
“这……”
刘协迟疑了。
他知道，要是这会儿点了头，可能明天就会有无数人落头。
而这些人，大多是忠良之臣。
犹豫之后，刘协试探提出建议：“此事兹事体大，要不然，还是等董相国回来定夺吧？”
虽说董卓也不是什么好人，但能拖些时间，也总是好的。
可李儒哪会给他缓和的机会，当即说道：“相国忙于前线战事，无暇分心，这些小事儿，就别去劳烦了。”
说着，李儒大胆走上前去，将案桌上的玉玺送到天子手中，意思不言而喻。
刘协拿着玉玺，纵使心中千般不愿，也不得不顺着李儒的意思，盖了上去。
有了玉玺加盖，那就是天子的圣谕。
李儒目的达成，收起文书，说了声‘臣告退’，便转身向殿外走去。
当走到殿门处时，李儒顿了下脚步，略微扭转身躯，阴恻恻的说了声：“以后私下里，陛下还是少见些人为好。”
说完，就头也不回的大步走了。
只剩下刘协颓然的坐在位置上，双目茫茫。
翌日，天边尚未展露晨曦。
洛阳西面的广阳门处，数千甲士驱赶着一众犯人向城外走去。
这群犯人不是别人，正是作乱失败的刘显、冯芳、徐懋等人，他们不仅被擒获下狱，连带家中妻儿老少，也一个没能幸免。
短短一夜。
一切都变了。
曾经在庙堂上高谈论阔的大人物们，此时已然沦为了阶下囚，昨夜在狱中受过的折磨和酷刑，比这一辈子加在一起的都多。
与之前的衣冠楚楚相比，此时的他们，简直不成人样。
反倒是所谓的主谋袁隗，除了头发乱了些，两眼无神外，身上几乎没有任何伤痕。
李儒就走在老太傅的旁边。
监斩官不是他，他只是陪同去看看而已。
“李儒，平日里我们井水不犯河水，老夫也自问从未得罪于你。可你明知道老夫没有参与此事，为何还要构陷老夫？”
袁隗提着一口气，质问起身旁男人。
昨夜下狱之后，根本没有人来审问袁隗，更没有让他去和刘显等人对质。等到李儒再次出现时，手里已经多了份天子诏书，宣称要将袁隗等人，斩首抄家。
老太傅这才醒悟过来。
一切都是李儒设计好的诡计！
唯一想不明白的是，李儒为何要对自己痛下杀手。
事情到了这步田地，李儒说说，倒也无妨。
“老太傅，你的确没有得罪过我，我也确实知道此事与你无关。可万一哪天你也像刘显等人一样，冷不丁的来一下呢？”
“关外的袁绍、袁术、袁遗，可都是你的侄儿，谁敢保证，你没有和他们暗中联络？即使你没有，那你府内的其他人呢？”
“你知道的，我这个人，最喜欢防患于未然。嗅到危险，就该及早灭掉。”
李儒说完这些，老太傅已然心若死灰。
当老太傅人头落地的那一刻，李儒目光远眺虎牢，喃喃了一声：“我没能去到前线，你的人头，就当是我送给袁盟主的见面礼吧！”
当天，广阳门外。
斩首者，多达千人。
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