对荀贞、刘邓如此仇恨的人只能是波才。
城头上诸人中认识波才的不少，贼曹椽杜佑是其中之一。
先是亲眼目睹了波才当着敌我三军，旁若无人地披甲执戟的过程，接着又亲耳听到他下达“城破、血洗”以及“悬赏取荀贞、刘邓首级”的命令，杜佑不由啧啧地说道：“城前披甲、赏购荀椽首级，好一个波才，视吾等如无物！如此悍勇，不取功名於边疆，偏却从贼。惜乎惜乎。”
“波才一直把主力当压阵的，这次却用主力做先锋。他是要与吾等拼命了啊。”
郭图收回目光，恭敬地对文太守说道：“战事将起，刀枪无眼。下吏闻：‘家累千金，坐不垂堂’。明府堂堂两千石的朝廷大吏，不应该立在危险的地方。请先下城去，候下吏等捷报吧。”
文太守还没答话，郡丞费畅忙不迭抢先说道：“郭君言之有理。明府，下吏陪你下城。”
文太守迟疑了下，选择听从了郭图、费畅的话，临下城头，破天荒地放下身段，握住荀贞的手，叮嘱说道：“贼兵势大，荀椽千万要提点精神，万不可轻视大意。城头诸军，就交由你来指挥了。我在城下等你捷报。”
荀贞言简意赅地答道：“明府请放心。”示意文聘、程偃、小任护送文太守、费畅下城。
随着文太守来的那些郡吏，如五官椽韩亮、主簿王兰，并及诸豪家的家长和子弟早就胆怯惊恐，想逃离城头找个安全的地方藏起来了，见文太守下城，急忙也跟了上去。
一大帮黑衣印绶的郡吏、锦衣华服的豪强簇拥着文太守和郡丞费畅，挤挤攘攘，快步小跑，走得比来得快，一晃眼走了个干干净净。
郡吏里只剩下了荀贞、荀攸、戏志才、钟繇、杜佑、郭图几人，豪家子弟中只有辛瑷没走。
目送文太守一行人下了城头，荀贞松了口气。
他心里有句话没有说出来：“该走的总算都走了。”
按理说，文太守是本郡太守，若留在城头，对守卒的士气会有一定的激励，奈何他不懂兵事，万一“兴致”上来胡乱指挥，反为不美。现如今他这一走，留在城头上的诸人里荀贞的兵权最大，不用再担忧别人掣肘，当然会顿觉放松。
荀贞收起这些“不足为外人道”的小小心思，转目城下。
……
黄巾军已经列好了阵势。
最前边的是波才麾下的主力，那千余披甲步卒，距离护城河大约只有一里多地。
一千多人分成了六队。
其中五个队居前，人较少；一个队靠后，人较多。
居前的五个队一字排开，每队二百人上下，彼此之间各有数丈间隔。
靠后的这一队约有三四百人，位在前五队的右后方。波才就在这一队甲士的中间。
前几次攻城，波才都是在中军指挥，这次他亲临前线。
在他的身边，除了那三四百人的甲士外，还有那数百骑兵。骑兵的位置正好遥对城门。
……
荀攸分析说道：“很明显了。列在最前边的那五队甲士，定就是此次攻城的先锋。靠后居右的那三四百甲士，应是波才留下的预备队。至於那数百骑兵，正对城门，应该是波才特地用来防备我军出城逆袭的。……，贞之，看来你前两次出城奔袭给波才留下了不小的阴影啊。”
……
波才亲自指挥的甲士、骑兵是黄巾军阵型的第一方阵。
其后，是他们的第二方阵。
这个方阵是由一百多盾牌手和四五百弓手、弩手组成的，距离第一方阵大约有五十步距离。
弓手、弩手之后，是黄巾军的第三个方阵，距离前一方阵亦约有五十步距离。
这一方阵是由两三千的轻装步卒组成。
这些轻装步卒皆为青壮，虽无铠甲，但不少人穿的有皮甲，用的兵器或为环首刀，或为长铁矛，虽不够整齐划一，但要比大部分黄巾士卒手里的兵器好，至少没有掂锄头、使竹枪的。
……
荀攸说道：“弓手、弩手不必提，显是用来掩护甲士登城的。那数千轻装步卒则应是波才此次攻城的主力队伍了。”
只凭千余甲士是难以攻陷阳翟的。甲士上了城头后，就该这数千轻卒跟上了。
……
轻装步卒之后，就是黄巾军的大部队了。
三万多人，密密麻麻，组成了最后一个方阵。
这三万多人里，有青壮、有老弱、有妇女，尽皆衣衫褴褛，甚至有不少人衣不遮体。衣服尚且如此，更别说武器了，除了小帅、头目，没几个人有正儿八经的兵器，最多的是锄头、木铲，竹枪、棍棒也占了相当大的一个比例。
……
黄巾军的这四个“方阵”，甲士的队形最整齐，弓手、弩手的人不多，队形马马虎虎，轻卒也凑合，最后这一个“方阵”，三万多人，说它是方阵，只是为了方便表达，实际上根本就不成阵型，乱七八糟。从城上远远望去，就像是一个大型的集市也似。
对这最后一个“方阵”，荀攸只当没看见。
明眼人都能看出，这个“方阵”的人数虽然最多，三万多人，但实不足一提。用后世的一个词来形容，“炮灰”而已。只要把黄巾军前边的几个方阵击破，这最后一个方阵必不战而溃。
……
日头慢慢西沉，暮色将要到来的时候，黄巾军终於做好了准备，开始了进攻。
从最后一个“方阵”里，出来了五六百人，抬着架桥、云梯，穿过前边三个方阵给他们预留下的通道，奔到护城河边。抬架桥的上前，把桥横架河上，共四座架桥，连带原先就有的吊桥，总共五座桥。
架好了桥后，第二方阵的弓手、弩手向前，在盾牌手的保护下，首先过河，停留在接近弩矢射程的位置，做好了向城头射击的准备。
……
城头上。
荀贞有点惋惜地想道：“可惜城里没有投石机！否则这几百人该是多好的靶子！”他举起手，下令说道，“弓手、弩手上前。”
郡卒、各家宾客中的弓手、弩手持弓拿弩，高临城垛，居临城下。
……
抬着云梯的黄巾军士卒随在弓手、弩手后边过了河。在他们之前过河的盾牌手分出了二三十人，将盾牌高高举起，护卫着他们小心翼翼向城墙移动。
离城墙三百步，二百五十步，二百步。
……
荀贞令道：“四石弩开弦上矢。”
敌临城墙一百八十步。
“射！”
四石弩的弩手早把弩机对准了敌人，二三十支粗大的弩矢离弦而出，破空射下。
只听得“噗、噗、噗”几声闷响，除了少部分的弩矢射歪了，其余的全部射中目标。
两汉之弩，弩力强的可达十石、十五石、二十石，四石弩很常见。四石弩的射程在两百步以上，两百步内，其力可破大盾。二三十支弩矢一放，黄巾军盾牌手的盾牌几乎就全被刺穿了。因为弩矢的钻透力太强，有的盾牌质量又不好，甚至不但被刺穿，乃至一下就给劈碎了。
盾牌碎了，弩矢去势未消，顺势钻入盾牌手或扛着云梯的黄巾士卒的身上，鲜血四溅，惨呼顿起。中矢的黄巾士卒有七八人，其中一人运气最不好，弩矢正射中他的大腿根部，透体而出，将之钉在了地上。弩矢的矢头有倒钩，拔也不敢拔，动也不敢动，这个士卒只能躺倒在地，眼睁睁看着血如泉涌，痛彻入骨，拽着身边的袍泽哀号求救。
这一幕，在这几天里反复重演。
波才第一次攻城的时候，只靠箭矢，守卒就把黄巾军打退了，而到得今日，城上守卒和城下的黄巾士卒对此已见惯不怪。扔下伤者，其余的黄巾士卒加快了步伐，向城墙奔跑。
“三石弩！”
又数十支箭矢激射而出。
“弓！”
城头上的弓箭手开始发威。
四石弩、三石弩的弩手重新装上弩矢，弩矢、箭矢，矢如雨下。
……
黄巾军的弓手、弩手向前移动，举起弓、弩，进行反击。
从城下往城上射，肯定不如从城上从城下射。黄巾军的弩又不多，大部分是弓，射程短，就算到了城头也早已经偏软无力，对守卒的威胁不大。
冒着箭矢，黄巾士卒在付出了近百人伤亡的代价后，把总共五座云梯架上了城头。
……
护城河外，波才敲响了战鼓。
位处第一方阵的五队披甲步卒迎着西沉的夕阳，各奔一座架桥。每队甲士二百人，总计千人。一千个披着黑甲、戴着兜鍪，手执矛、刀的甲士，奔跑起来动静很大。
足能容两人并行的浮桥被压得摇摇晃晃，咯吱咯吱直响。
最前边的甲士已下了浮桥，踏上了河内的地面，队尾的甲士还没有上桥。铠甲甚重，每一个甲士连衣甲、带兵器，负重数十斤，沉重的脚步踏在地面上，激扬起缕缕尘土。
五支队伍，就像五条黑蛇，迎冒矢雨，齐头并进，冲向倚在城墙上的云梯。
城头上也响起了鼓声。
城内、城外，鼓声交叠震耳。
数万黄巾士卒举兵大呼：“杀！杀！杀！”给甲士们助威。几百步的距离转瞬即至。甲士们因为身上披有精甲，防御力远胜此前的盾牌手、轻卒，城上的弩矢、箭矢没能形成太大的杀伤。
冲在各队最前的几个甲士奔到了云梯下，把环首刀叼在嘴里，或者把长矛夹在腋下，闷着头缘梯而上。
城上的弩手调转了一下弩机发射的方向，从上往下，瞄准攀缘梯子的甲士，拉弦放矢。弩矢笔直地射下，一则，这会儿的距离比刚才近，二则，弦力加上引力，威力更加大了，开始有甲士中矢。被射中要害部位的甲士从梯子上坠落，没被射中要害的，忍痛向上攀爬。
荀贞令道：“弓手暂退，叉手上前！”
面对精甲，弓箭基本没太大的作用。弓箭手接令退下，三十多个身高体壮的郡卒拿着长长的铁叉接替上前。三十多人分成五股，各自迎对一架云梯，用铁叉叉出云梯两边的扶手，猛然发力，试图将云梯推倒。
在前几次的守城战中，守卒用这种方法推倒了不少黄巾军的云梯。黄巾军吃一堑，长一智，改进了云梯的制作做法，在云梯的底部加上了一个基座，牢牢地撑在地面。
——事实上，正规的云梯底部本来就是有基座的，基座底下且有滑轮，可以推着走。黄巾军之前没有经验，吃了亏后学乖了。
叉手最终连一座云梯都没能推翻。眼见黄巾甲士已攀援到了云梯的中间部位，荀贞复又下令：“叉手退下，倒沸水！”
青壮民夫两人一组，各提着两个大桶分别运到五座云梯前。桶里盛的是沸水。守卒将这些桶一个个抬起，向下倾倒。热水滚落，热气腾腾。黄巾军甲士的精甲可防箭矢，却防不了热水。
沸水落在他们的身上，透过衣甲、兜鍪的缝隙浸透入内。滚烫的的沸水多热啊！倒在身上，就跟去了层皮似的。黄巾军的甲士惨呼不断，接连有人掉落城下。
弩矢、沸水只能起一时之用，随着时间的推移，终有黄巾甲士爬到了云梯的尽头，到了垛口。
……
第一个爬到垛口的甲士是第二架云梯上的。
这时，守在这个垛口前的弩手已然退下，换上了四五个矛手。长矛同时刺出，这个黄巾甲士被困在云梯上，无从躲闪，中矛落地，但紧接着第二个甲士又露出了头。
矛再刺出。
这第二个黄巾甲士用的是长矛，人未上来，矛先刺出，不过没能刺中垛口的矛手，眼见数支长矛迎面刺来，他自知躲闪不开，干脆也不躲避，在中矛时伸出了手，牢牢抓住了一支矛柄。拿这支矛的守卒没有反应过来，被他拉着一起跌落城下。
第三个甲士又上来了。
黄巾军的进攻连绵不绝。
到第六个甲士的时候，长矛手筋疲力尽，再也阻挡不住，这个甲士跃上了城头。
……
这五架云梯早已是城外数万黄巾士卒瞩目的焦点，此时见这个甲士上了城头，数万人同声欢呼。波才把中军的鼓车悉数转移到了前线，欢呼声里，几十个战鼓大力擂动，令人热血沸腾。
……
城头上，荀贞眼观六路，黄巾军其余四架云梯上的甲士还在与垛口的长矛手争斗，翻上城来的只有第二架云梯上的甲士。这几天的攻防战中，也曾被黄巾军几次突上城头。荀贞不急不忙，从容令道：“刀斧手上前！”
不等他的命令，第二架云梯前的垛口处已有七八个刀斧手冲上，围住了登上城头的这个甲士。
这甲士寡不敌众，支挡了两下，被乱刀砍死。
垛口前，力竭的长矛手暂时退下，换了生力军顶上。
……
荀贞正在密切关注战局之时，两个传令兵飞跑奔至。
“报！”
“怎么了？”
“西、南两面城墙外的贼兵也开始攻城了。”
荀贞转首西顾，夕阳如血，战事方酣。
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