吴争嗤声道：“我现在若真要夺位，他肯定坐不稳那位子。但我还是会北上，我得吓唬吓唬他，让他收敛些，别认为这天下本就是他该得的。上岸之时，已有人向我禀报了京城这些天发生的事，他做得太过了，若不是周思敏和岳父无恙，此时，北伐军应该已经在北上途中了。”
钱肃乐不觉得突兀，他知道这些事迟早吴争都会知道，等到了吴争这样的实力，很多事是瞒不了他的，就算京城没有布置暗桩眼线，也会有无数有心人主动传消息给他，这是很好的示好机会，有心人自然不会错过。
吴争道：“就算我不北上，他的位置也已经摇摇欲坠。陈子龙率众发动政变，就是个很好的证明。他现在其实不应该将精力放在我这边，还是想想怎么保住自己的位置。陈子龙代表着义兴朝堂最大部分人的利益，牵一发而动全身。放也不是，一放，陈子龙的心性是不达目的不罢休，可想而知，一定继续与他对着干。杀也不是，一杀，等于他就站在了最大多数的对立面。这就是个烫手山芋，有他好受的。”
钱肃乐默默地看着吴争，不接话。
吴争讪讪道：“岳父大人别误会，我没有幸灾乐祸的意思。只是不明白，你们……呃，陈子龙等人口中的忠诚，对象是谁？他们已经在淳安有过一次政变，理由是牝鸡司晨。然后废黜公主拥立了他，理由是庆泰朝不能没有天子。如今再次故伎重施，他们的忠诚如此地不堪一击，这还得到了无数士人的追随……简直不可思议。”
“名利罢了。”钱肃乐悠悠道，“陈子龙是个正直之人不假，但在正直之前，他首先还是个文人，是文人，就有义务去维护这个阶层的利益，就得受到这个阶层的影响和掣肘。从太祖废宰相设内阁至今，大明文人就是这天下的半个主人，与士大夫共天下，这话不是虚的。二百多年来，文人欲重振相权，皇帝自然得固君权，于是产生了剧烈的矛盾，尤以万历年间为甚。太祖设锦衣卫，成祖设东厂，宪宗设西厂，无非是固皇权，可二百多年的争斗，撕裂的不只是阶层，更是人心。君视臣如草芥，臣视君如寇仇，仇恨会保留、堆积起来，超越了对错，甚至越过了对国家民族的大义和忠诚。大明朝的党争，真是清流与阉党之争吗？不，是君权与相权之争。”
吴争听得懂，阉党的背后站着皇帝，他们本就是皇帝扶植起来对抗臣子的工具。
吴争道：“是。可我不明白，既然二者已经到了水火不容的地步，陈子龙为何还要口口声声复兴宗室呢？”
钱肃乐斜了一眼吴争道：“一杆旗罢了。你不是也一样？至少现在，你还是自称明臣。陈子龙原本有拥立你的意思，可你得罪他了……不，你得罪的不仅仅是他，而是这个阶层。知道李自成为何败亡吗？”
吴争一怔，“为何？也与这个阶层有牵连？”
钱肃乐点点头道：“自然是有牵连。李自成号称百万大军攻下京城，百万虽说是虚的，二、三十万还是有的。时任工部营缮司员外郎赵士锦，守阜成门，亲眼目睹李自成率军进城。他说，民军进城时军纪严明，士兵但不抄掠，敢犯者，以手足钉于前门栅栏之上处死后再示众。京城无数百姓蜂涌而至向民军跪拜，口中称大顺永昌皇帝万岁万万岁。”
吴争有些惊愕，“可坊间不是传言，民军军纪涣散，对京城百姓奸淫掳掠、无恶不作，才使得功败垂成吗？……或许……或许是李自成自认为大功告成之后，放松军纪腐化所致吧？”
“荒唐！一个能短时间聚拢百万兵的统帅，会是个贪腐之人吗？就算腐化，短短前后四十二天，能腐化到何种程度？”钱肃乐沉声道，“李自成攻城之前，见过无数京郊百姓，在百姓口中，一致认为他是个和蔼可亲、衣着朴素之人，难道这些百姓也是受贼人蛊惑，替李自成涂脂抹粉吗？”
“至于奸淫掳掠，更是以讹传讹。民军起于乡野，或许乱起来波及寻常百姓是有，可要说对寻常百姓奸淫掳掠，那就滑天下之大稽了，如果民军是这般行止，怎么可能明军屡剿不亡，怎么可能越剿势越大，又怎么可能攻入京城？”
吴争理解，民军真要是伤到了民众这个根基，李自成就是无根之木，又怎么可能壮大到百万大军？
这些兵员，那可都是来自最底层。
吴争有些明白了，“岳父大人的意思是，李自成遭到了这个阶层的反对而败亡？”
钱肃乐叹道：“虽不中，但不远矣。李自成的败亡源于四个字，追赃助饷。这是太祖能坐稳天下，而李自成终究败亡的原因所在。李自成麾下大将刘宗敏以极其酷烈之手段严刑拷打王公贵族，乃至魏藻德、陈演等阁老，所获七千万两白银之巨，就连李自成都惊讶了，可在埋怨刘宗敏时，刘宗敏却道，皇帝之权归汝，拷掠之威归我。这就决定了民军的败亡了。”
“追赃助饷。”吴争呐呐道，“难道这错了吗？难道不该向王公贵族追赃，而向贫苦百姓摊派吗？七千万两啊，岳父大人，如果我有七千万两，三年之内，兴数十万大军北伐，何愁鞑虏不灭？”
钱肃乐蹩眉道：“刘宗敏得了七千万两，结果如何？”
吴争一时语塞。
钱肃乐叹道：“现在该知道陈子龙等人，为何之前明明要拥立你，却最后弃你如弊履了吧？就因为你所倡议的，劫富济贫，这四个字。这四个字比追赃助饷更令陈子龙等愤怒，视你如寇！”
吴争沉默了。
“吴争啊——。这话是没错，谁都知道没错，可现实不是那么一回事。自古以来，朝代更迭，这一阶层如同活物一般，不断地死也不断地生。它掌握着这世间除皇权之外的最大权力，甚至许多时候超越皇权。”
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