“不。”莫執念果斷否認道，“王爺外冷內熱，干不出卸磨殺驢之事。”
“那莫老在擔心什麼？”
莫執念輕嘆道︰“匹夫無罪，懷壁其罪。”
馬士英一愕，沉默良久，才嘆息道︰“這麼說來，莫老是為了自保？”
莫執念苦笑道︰“王爺雖然年少，可有著尋常少年人無法企及的城府，重用老朽不為財力，只為老朽忠心……可人非聖賢，誰能真正做到心中無私？老朽只是個俗人，可以不為自己，卻須為後人覓個將來。”
馬士英道︰“按莫老所說，那該修身養性，藏拙才是。為何要激流勇進反其道而行？”
莫執念古怪地看著馬士英，“馬兄可知道，大將軍府轄下，每日從老朽手中經過銀子幾何？馬兄也是做過弘光朝首輔之人，難道不明白戀棧二字？”
馬士英閉目沉默，許久，頜首道︰“明白了。”
“馬兄盡管放心，對王爺的忠誠，老朽不比馬兄稍遜一分……老朽要的是將來，或許老朽看不到了，可老朽要保莫家後人能看到。”
馬士英輕吁一口氣道︰“可如何……迫王爺就範？”
莫執念微笑道︰“馬兄此話不妥，為下者豈能迫主上就範？應該是順勢引導才合為臣之道。”
馬士英點頭道︰“莫老指正極是！”
“馬兄，你我皆是對王爺忠貞不二之人，可以說，身家性命全在王爺身上。所以，你我應該是同道中人……雖說此舉有些違背為臣之道，可為求自保，也在情理之中。馬兄放心，日後馬兄登堂入相之事，莫家願助一臂之力！”
馬士英呵呵笑道︰“多謝莫老，有朝一日，王爺登上大寶，面南背北，莫氏但有所出，可為儲君！”
莫執念再斟滿兩杯酒，舉杯道︰“君子之約。”
“君子之約！”
二人飲盡杯中酒，相視哈哈大笑起來。
放下手中空杯，馬士英臉上笑意漸斂，輕嘆道︰“此次王爺入京，多好的機會？奈何王爺堅決不從，空負了天意……著實令人惋惜啊。”
莫執念臉色古怪地看著馬士英道︰“以馬兄之才，莫非真看不懂王爺心思？”
馬士英搖搖頭道︰“非看不懂，而是難理解。此番天時、地利、人和，三者俱全……牛不喝水強摁頭，奈何？！”
莫執念詭秘一笑，“馬兄是覺得王爺無心？”
馬士英苦笑道︰“在馬某看來，王爺更象是大明最忠誠的臣子。”
“不。”莫執念搖搖頭道，“非不願，實不能也。”
“此話何意？”馬士英詫異道，“當日奉天殿前，文武群臣擁立，千載難逢之際啊。”
莫執念搖搖頭道︰“先不說文武百官中有幾成人是真心擁立，就說說局勢。天下姓朱，王爺姓吳，義興朝佔據江南十余府之地，可馬兄當知道，江南宗室就有十余萬之眾，這在是象北、西北義軍所過之地一般宗室盡沒也就罷了，可江南，宗室尚未人心盡失。此時王爺若登基，大將軍府被朝廷牽累不說，還會留下無窮後患。”
“馬某不明白。”馬士英搖搖頭道，“有那二千多萬爛帳，牽累不可避免，可畢竟十多府的土地、人口在手，銀子終究還是能賺回來的。雖說文武之中，真心擁立者不多，可以王爺的手段，快則一年，慢則二、三年，整個替換也不是難事，況且杭州三大學府，人才皆在王爺手中……莫老的理由，說服不了人。”
莫執念笑了，“江南宗室十余萬人，每家子女多則數十，少則十余，這些人又各姻親，姻親又各有姻親……每家有下人、奴僕、佃農少則百余人，多則上千人。馬兄，其中枝節盤錯，難以厘清。況且丹陽王雖遭廢黜，可皇帝依舊姓朱，天下還是朱氏天下，宗室或許有不情願者，但在朱家天下之下，也算能平平心中不甘。可若是王爺登基，你想想，這些宗室能不跳起來嗎？”
“那就殺！”馬士英臉色陰沉起來，“奪位嘛，總得沾血死人，太祖開創大明基業，不也是提著滴血的鋼刀，策馬進宮的嗎？”
莫執念臉色變得古怪，看著馬士英微笑道︰“你讓王爺殺盡江南宗室？馬兄，老朽雖說不明白你為何故作不解，但老朽可以為你解惑……刀一旦揮下，除非屠盡，否則無法收場。可就算屠盡，誰能保證，天下皆會奉王爺為尊？要知道，永歷還在南面呢，听說已經與大西軍殘部達成聯盟，如此局勢，永歷朝君臣能奉王爺為尊……豈不是笑話？可如此一來，江南漢人先得來一場廝殺，如果北面韃子趁機而下……後果不言自明。”
馬士英笑容也古怪起來，“莫老言之有理，馬某確實裝傻了，可馬某用意只有一個……與莫老無害。”
“老朽洗耳恭听，願聞其詳。”
“講之前，還請莫老先回答馬某一個問題。”
“請講。”
“新君雖說是女子，可正值妙齡，況且丹陽王還在，杭州府魯王也在，更有江南宗室十萬余眾，王爺如此推讓下去，何時是個頭？”
莫執念聞听稍作遲疑，答道︰“王爺曾說過周公吐哺，方可天下歸心。可老朽雖覺得有理，但心里也有疑慮。此時並非盛世傳承，而是亂世爭位，時勢有別，豈能同日而語？”
“馬某認同莫老所言。”馬士英笑了起來，“莫老可有好辦法？”
莫執念微微搖頭，“沒有。魚與熊掌不可兼得，王爺取天下，必會被罵為竊國賊，不取天下，也會被罵權臣篡權，此事兩難。除非……。”
“除非什麼？”馬士英追問道。
莫執念遲疑道︰“除非新君禪位……這不可能，朱家人怎會將江山拱手讓人？”
“為何不能？”馬士英為詭異地笑著。
莫執念一怔，“馬兄有何妙計？”
“新君從兄長手中奪位，江南宗室因王爺兵力所懾，敢怒不敢言。當然，新君姓朱，才是他們沒有發動的原因。”
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