“呸……你这老东西哪来的脸？你要脸吗？”刘哥空啐了一口骂道，“前几日是不是上人家陈寡妇家去了？”
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“就知道你管不住裤裆下边的劳什子！”刘哥嫌弃地斜了他一眼道，“你说去就去吧，把动静整那么大，还把她家小崽子给打了……你这是寻欢还是作孽啊？！”
老张的头越来越低，差点就钻石狮子下去了。
那边被老张刚才拍了脑门的差役，赶紧打圆场道：“刘哥，今日街上没几个人，想来也不会出什么乱子，要不……咱们去吃点儿小酒？”
刘哥抬头看了看天上太阳，打了个哈欠道：“吃个屁酒……酒楼都关门了，上哪吃酒去？”
“砸门呗！咱刘哥要吃酒，谁敢不开门？”
也对，在这一亩三分地里，这群人上门吃酒，那叫看得起你，你要是敢不乐意或者想收银子，那就等着关门大吉吧。
刘哥想了想道：“算了吧……今日不吃酒了。”
这下几个人都意外了，往常只要听说去吃酒，刘哥那叫一个精神，可今日这是怎么啦？
“那刘哥，咱们去翠香楼找乐子？”
刘哥蹩眉道：“都说不了！”
这下安静了。
许久，刘哥突然道：“你们说，这北伐军去泗州做什么？”
老张一副“猪哥亮”的气度，不假思索地道：“当然是北伐了……不都叫北伐军了吗？否则，名不正则言不顺哪……哎哟喂。”
话到一半，被刘哥一脚踹个正着。
刘哥虎着脸道：“就你上了几个月私塾、识几个字也来老子面前耍弄……滚远点。”
老张果然捂着肚子往后退，连吭都不吭一声。
刘哥脸色缓了缓，然后又自言自语道：“早几天，听说泗州城里没几个鞑子……守军好象就三、四千人吧？”
一个差役忙点头道：“正是，三天前有客商说起过，说是泗州城里也就三、四千清兵。”
刘哥不搭理他，而是继续自言自语道：“可昨日过路的北伐军……至少得有六、七千人吧？”
“我数过，确实有六、七千人。”
“滚！”刘哥暴喝一声。
于是，又一个自动滚去了一边。
刘哥继续自语着，“六、七千打三、四千，那是稳赢啊……啊？”
这下没人敢接话了。
刘哥大怒，骂道：“都哑巴了？问你们呢！”
老张首先跑近几步，陪笑道：“刘哥说稳赢，那铁定是稳赢……赢得不能再赢了！”
刘哥突然伸手一把揽住老张脖子，吓得老张直哆嗦，可又不敢躲。
正紧张之时，听刘哥道：“老张头，既然能稳赢，咱是不是……凑个份子？”
“啊？”老张拼命从刘哥腋下伸出脑袋，这腋下的气味，着实难忍啊。
老张拼命地大吸一口气，“凑啥份子……难道刘哥想去贺喜？哦，也对，刘哥家有得是烟花爆竹，或许去了还能论个功……哎哟喂。”
刘哥眼睛瞪得象铜铃，怒骂道：“你个老泼皮，人家手里的火器是杀人的，咱家花炮是用来热闹的……能比吗？”
老张忍着疼，哭丧着脸道：“可刘哥不就说是凑份子贺喜的吗？”
刘哥一愣，再骂道：“这能叫凑份子吗？泗州城内没花炮吗？”
老张这下有些惊愕了，他小心翼翼地问道：“那……那刘哥的意思是……这可万万不成，您瞧瞧，咱是什么人，人家是什么人……这能比吗？刘哥啊，万万不能动这心思……。”
“呸！看你这怂样……放心吧，没让你上阵杀敌去。”刘哥嫌恶地瞪了老张一眼。
老张是真不懂了，“那刘哥的意思是……？”
“咳！”刘哥干咳一声，向周围招了招手，于是几个人都凑拢了过来。
刘哥压低了声音道：“昨日北伐军经过，可没有在这镇上敛财，对吧？”
“对。可不说北伐军与众不同……。”
“闭嘴！”刘哥怒声打断道，“没让你说话。”
“是，是……刘哥请说。”
“我是想啊，人家不敛财，可没说咱们不能啊，对吧？人家那是高义，咱们可不能不懂事，对吧？”
这下，所有人目光都闪烁起来，一个个点头如捣蒜。
老张更是拍腿叫好，“刘哥果然是那啥……决算于千里之外。”
这次刘哥没踹他，而是轻轻拍拍老张的肩膀道：“去……找面锣，满镇子敲去，就说咱们要去支援北伐、光复失地，都说什么国家兴亡、匹夫有责，他的，连咱们都有责了，那些个乡绅、富人、官老爷们不到时候得有责……你说是吧？”
老张惊愕了，“您是说……乡绅、富人、官老爷们？”
“怎么？不行？”刘哥又瞪大了眼睛。
老张苦笑起来，“不，不……您说行，那就行。”
“告诉他们，有钱出钱，有粮出粮……再不济，首饰细软也成，出得越多，那就越是朝廷忠臣良民。”刘哥一拍胸口，豪气干云地道，“他们出钱，咱们出命！”
所有人眼睛都亮闪闪的，纷纷阿谀起刘哥来。
……。
刘哥，大名刘放，绰号留一手。
好事之人给他取这外号，起初倒也没有什么恶意，只是因为刘放平日脾气暴躁，希望他遇事冷静，能留一手，于人于己都好。
刘放原是衡阳街上一泼皮，少年时失手杀过人，好在他家是几代花炮作坊，家底盈厚有钱，向官府使钱，同时向苦主使了笔巨银，如此才没有公办，私了了。
可这样一来，几代人积攒的财富，因这桩官司败光了。
仅留下一座花炮作坊，一家四口人维持生计。
之后，刘放的爹娘因劳累先后去世，只留下刘放和他的祖母相依为命。
可刘放身无一技之长，又不喜祖业制作花炮，于是在爹娘过世后，就将花炮工坊租给了本镇人，自己一直作他最擅长的泼皮事业。
也算是运气好，巡检司缺人差役，正招募人手。
街坊们也是想着，总有组织能约束一下刘放，也好图个眼根子清静，于是一致举荐刘放。
而刘放平日也羡慕这些差役在街上呼五喝六的作派，自然满心欢喜。
就这样刘放成了衡阳巡检司差役，因刘放是地头蛇，人倒还仗义，那班差役都服他，于是刘放就成了这班差役的头。
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