吴争哈哈大笑起来，打趣道：“你真以为，这传言说孤布了个大局、下了盘大棋……是真的？”
马士英惊讶地看着吴争。
吴争点点马士英道：“孤是神仙吗……知道持续近四个月之久的民乱背后，是皇帝、大长公主的杰作，还是知道有无数人参与其中，不乏孤的麾下之臣？”
马士英骇然，问道：“难道王爷是……。”
吴争收敛起笑容，严肃地道：“就算皇帝不称职……废黜就是，何须杀之？大长公主恃机谋反……圈禁就是，何须杀之？黄道周为当朝首辅，就算罪不容赦，可念其年岁已大，为北伐之心亦是可圈可点，圈禁起来使其善终便是……。”
“这么说来，大长公主、首辅……非王爷所杀？”
吴争与朱媺娖去文华殿商谈大事，这是人所皆知的。
大长公主令近侍以七尺白绫勒死朱莲壁，是乾清宫太监宫女亲眼所见，也无争议。
可大长公主、首辅黄道周是怎么死的，没有人知道。
于是京城坊间说什么的都有，大多指向吴王，说是吴王听闻大长公主弑君，急怒之下一剑刺死了大长公主，然后以谋反罪令人勒死了首辅黄道周。
关键是，吴争没时间解释，也想不解释。
于是这些风言风语满城传。
马士英虽然名声不好，但无疑是个善于阴谋的智者。
他一想，对呀，利大者疑嘛，皇帝一死，挡在吴王面前的，无疑是大长公主，而黄道周左右摇摆不定，吴王借机杀之，顺理成章嘛。
对于象马士英这样的阴谋家，见猎心喜啊，这么大的一盘棋，他竟无缘参与，岂不羞煞、恼煞？
这才有了一路止如同急妇般的神情。
可如今，被吴争这么一说，他怀疑起自己之前的判断来……也对，吴争要杀人，何须背着人？
大长公主潜逃至京，弑杀皇帝，不用吴争动手，就已是死罪。
黄道周背弃效忠的吴王，参与此次谋乱，此罪当诛。
完全可以按律法处置，还需要吴争亲自动手沾血吗？
“王爷，那……究竟是怎么回事？”马士英急了，完全忘记了，知道越多，越死得早的禁忌。
吴争讥讽的眼神扫了马士英一眼，慢慢吐出两字，“你猜。”
马士英急得抓腮挠耳，“既然不是王爷所为，那须得公告天下啊……没得让王爷背黑锅的道理？”
可吴争却不想说，而是另起话题，“知道孤为何让你随行吗？”
马士英强捺心中的好奇心，“请王爷明示。”
“永历被吴三桂挟持，晋王挟怒而攻，兵力远不如人……孤令你随行，是有件事要仰仗你老马啊。”
“可不敢当王爷说仰仗……请王爷示下，不管此事多凶险，士英绝不推诿……为王爷赴汤蹈火在所不辞！”
果然是聪明人哪。
吴争只说了一句，马士英就猜到此事非同小可，异常凶险。
“替孤去趟信阳城……拖住吴三桂，只要让他不掺合孤与阿济格一战，便算你立下此战首功……如何？”
马士英愣住了。
吴争轻轻一叹，“孤不逼你……你愿意去就去，不愿意，孤绝不怪罪！”
“……若是吴三桂提出……要求，如何回复？”
“敷衍他……敷衍不住，那就，答应他。”
马士英骇然，他突然明白了，自己不仅要冒巨大的凶险赴信阳见吴三桂，更是要在事成之后替吴王背黑锅，大黑锅啊。
吴争此时直言什么事都可答应吴三桂，自然是不作数的。
而自己，就成了那个言而无信之人，这还是好的，至少是事成了，活着就好。
可若是不成，岂不被盛怒之下的吴三桂，五马分尸？
“我去！”马士英大声道。
吴争一愣，“不去就不去……你还敢骂孤？”
马士英愕然。
……。
大西军终于在中山铺附近停下了脚步。
不是因为怯战。
而是吴三桂派人来了。
“学生见过晋王殿下。”一表人才的夏国相自谦为学生，不是因为李定国堪为他的先生，而是自恃为读书人，这个年代，“学生”是种身份，高人一等。
李定国冷漠地看了一眼夏国相，“你来作甚？”
也是，当年吴三桂镇压义军时，可没少杀大西军将士，而这里面也绝少不了夏国相的“功劳”，何况如今已成水火之势，岂能有好颜色？
“晋王无须恼。”夏国相笑脸相迎，“学生此来，是为好事……学生受我王之命，传话于晋王……同为一殿之臣，何苦兄弟阋墙？”
李定国这些年，已经有了城府，否则，当一口唾沫盖脸啐去，同殿为臣？兄弟阋墙？
狗x的，谁和谁是兄弟？
人狗不同道，那才是李定国的心声。
“废话少说，吴三桂有何阴谋……直说便是。”
“晋王急躁了……我王的意思是，化干戈化玉帛，两相罢兵，免得被外人笑话不是？”
“哼！”李定国重重一哼，“想要化干戈化玉帛……也成，让吴三桂释放陛下，亲自送陛下出城，李某二话不说便退回商城！”
“咳。”夏国相干咳一声，“晋王说笑了……我王是陛下钦封的王爵，怎会拘禁陛下……况且我王是奉陛下旨意勤王护驾，晋王若不信，有陛下密旨为凭……如今我王只是与陛下在信阳城中商议国事……怎能说释放二字？”
“这些话，也就哄哄三岁顽童……李某不信这套，你就回去问吴三桂……放不放陛下出城？”
夏国相脸色渐渐变化，冷冷道：“晋王真以为，我王怕你三万大军进犯信阳城？这么说吧，单就马三宝马将军六千铁骑，就已经令晋王前锋锐折……而这样的铁骑，信阳城中至少有三万，尚不算步军……晋王还有信心赢得这场仗吗？”
前恭后倨！
李定国神色丝毫不动，也不生气，冷冷地看着夏国相。
夏国相继续道：“我王既然派学生来见晋王殿下……这便是最大的诚意，我王甚至同意晋王入城进见陛下，但，晋王随行之人，不得超过百人。”
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