当满树的桃李芬芳都快要凋谢的时候，战争的阴云终于开始逼近赵国大片土地的上空。无数的快马飞骑来往穿梭，把十万火急的消息送回来。龙城所在的民众，也终于都知道了已经开始在边境发生的激战。
而且，这次的战争不仅仅发生在燕、赵两国之间，如果只是上城之战，还不值得太过于担心。邻国之间或大或小的摩擦战争，本来就是司空见惯的事。虽然说在这么多年的平静之后，忽然受到燕国的疯狂攻击有些不同寻常，却也没有人想到会是什么太大的阴谋。
可是，现在却不同了。披着满身征尘的战马，从西面的方向急如星火而来。马上骑士带回来的是令人无比震惊的消息。
“秦国大军八万余，魏武卒将近五万。分两路攻赵……看来，这一次秦王和魏王是下了血本儿，对赵国势在必得啊！”
即便是已经提前两天从赶回来的楚江眠那里得知了大略的情况。但当真正了解敌人的作战计划之后，负责全权处理政务的国相费义还是吃惊匪浅。
仅仅只有两天的准备时间，还根本就来不及制定出一个完整的防御计划。但现在已经没有其他办法可想。既然对方的策划是五国攻赵，三个方向上已经发动。想必齐国和南汉的军队很快也会出现了吧！
锦祥宫前殿里的气氛有些紧张。聚集在这里商议军情的人以费义为首，周围是几个有资格坐在这里的朝议大夫和大臣。赵王楚烈已经很久没有正式的参加过这样的场合。遇到一般的事情，都是他们这些人商议出一个可行的措施之后，再上报给他，由他最后做出决定。
但今天的事情，显然非常不一般。因此，从一开始的讨论就非常激烈。他们这些人所做出的决定，在很大程度上几乎就可以左右赵国的未来命运。作为赵王多年以来的追随者，没有人会轻易的放弃自己的意见。
“如果只有燕国挑起战争，自然不值得多虑。但现在，强大的秦国和魏国竟然联合了起来……要是再加上东齐和南汉，唉！真是多事之秋啊！国相所说的五国攻赵这个情报，倒底准不准确啊？”
说话的人是上大夫子仲。已经上了年纪的他眉头紧皱，心中的忧虑正是大多数人正在考虑的事。费义看了看其他几个人的脸色，见他们也是同样忧心忡忡的样子。而坐在最边儿上的公子楚凉生虽然不动声色一直没有说话，但他目光里的专注，说明也非常关心。费义点了点头。
“情报的来源千真万确，是不可能有误的！燕、秦、魏这三**队既然已经发动，难道还会有假吗？”
“不是我们不相信情报的真假，而是这件事实在是事关重大。在我们做出决定上报赵王之前，是丝毫马虎不得的！国相大人，却不知道这个情报是从何而来的？”
另一名议政大夫站起身来，语气中明显有些怀疑。他很不相信，各自远隔千里处在不同方向上的这几个诸侯国，怎么会忽然就联合到一起了呢？就在几年之前，秦国和魏国还发生过激烈的战争。现在又联合起来攻打赵国，总是会让人感觉到有些匪夷所思。
“大家请放心吧！情报是江眠王子亲自带回来的。已经在第一时间禀报给了大王知道。也是他责令我召集大家来商议对策，以制定出一个最稳妥的作战计划来。”
听到国相费义说是楚江眠带回来的情报。有几个人的脸上闪过几丝异常之色。原来是那位传说中的纨绔王子？那这个情报到底值不值得全部相信呢？仿佛是猜到了他们心中所想，费义马上又接着说道。
“不要多费脑筋想这些了。现在的实际情况非常紧急。我已经严令东部边境和南部的守军加强防御，一旦有敌人来攻，可以各自为战，绝对不能让他们踏进赵境半步！”
宫殿中有稍微的沉默。每个人在吃惊的同时心里都很明白，费义既然这样做，肯定是已经得到了赵王楚烈的同意。否则，以他平日里的谨慎，是不可能擅自发出这样命令的。
“国相大人，现在前方的军情如何了，不知道是否有最新的回报？”
自从来到后就一直没有说话的公子楚凉生终于开口问了一句。费义对这位赵国的长公子略一点头，然后拱了拱手回答道。
“凉生公子，秦国和魏国的军队兵分两路，开始侵入赵国境内，具体情况还不得而知。至于北方边境的上城，燕国的军队已经和我方将士进行了好几次激烈的战斗，情况不容乐观啊！”
“据我所知，上城守军本来就是赵**队中的精锐。再加上李穆将军从龙城带去的五万人马，阻止住燕国人的进攻，应该没有什么问题吧？”
“如凉生公子所说，上城战局问题不大。燕国人应该讨不了什么便宜去。现在让人忧虑的反而是西边方向的平阳关至朔门关一带！那几百里的边境线，能不能承受的住秦、魏虎狼之师的猛烈进攻，实在是令人担心啊！”
与其他几位议政大夫不同，这位长公子楚凉生从几年之前就已经参与军事事务，虽然还没有亲自为将上战场打过仗，但也曾经追随着赵王出征过几次，在军事方面还是有些自己看法的。听着费义的分析，他略微想了想，有些不解的问道。
“平阳关不是有元戎将军一直在那儿亲自镇守吗？这些年来也没有出过什么差错。难道这次还会怕秦国和魏国人的进攻不成？”
大将元戎，被称为赵国名将之首。就算是在天下有数的厉害将帅之中，他也是可以排在前列的存在。这是所有赵国民众都知道的事。所以公子楚凉生才有此疑问。
看到他眼中的疑惑之色，费义和其他几个人互相对视一眼，脸上不由自主都露出苦涩的意味。外面的普通民众都只和大公子一样，只知道元戎的厉害和他往日的功勋，却恰恰都忽略了名将已老、如雪白头的事实！
元戎已经老了，从若干年之前他就老了。这位比赵王楚烈还要年长三四岁的当世名将，之所以仍旧镇守边镇，只是为了身上所背负的责任和荣耀而已。在几年之前，最后一次大败胡人之后，他和赵王楚烈把酒言欢后分别的时候，曾经说过的一句话，费义和当时在场的几个人都记得非常清楚。
“北方暂时安宁，以后所虑者，当为秦国虎狼之师也！大王守龙城，老将镇平阳。保这八千里山河平安，不死不相见！”
杯酒之后，从此分别。也就是从那时候开始，这位深具战略眼光的名将，就一直牢牢地守护在西部边境上，一步也没有离开过。
“凉生公子，你可能还不知道吧？元戎将军自两年之前在一次意外坠马之后，就一直伤病缠身。再也难以恢复往昔的威风了……唉！大王已经数次派人催促，让他回到龙城来休养，可是他一直都没有回来。如今大军压境，又怎么不令人担心呢？”
楚凉生脸上神色一僵，这件事他还是头一次听说。看来，有些秘密自己并不知道。这让他在感到失落的同时，心中更有着说不出来的苦涩。他虽然名义上是赵王楚烈的长子，这些年来也被委派管理一些重要的事务，受到赵国民众的普遍尊重。但他却非常明白，这些都是因为赵王的原因，自己并没有什么特别值得突出的地方。
而且最让他感到苦闷的是，即便他付出千万倍的努力，也仍然比不上二弟楚江眠在父王眼里的重量。这是他多年以来在许多事上的切身体会，虽然从来没有对外人说起过，但有一种情绪却让他无时无刻不在感到自卑。如果有机会，他很想证明给父王去看，自己并不差！
“原来如此！那确实不宜让他再亲自出战……可为什么不另选派良将去镇守平阳关一线呢？”
“良将？呵呵！凉生公子可听说过千军易得，一将难求这句话吗？在座的诸位，应该都知道赵国的现在状况。数十年来，我大赵军在赵王麾下名将辈出，成为天下强军之列。本来并不缺少良将。但令人扼腕叹息的是，许许多多可以成为良将的好苗子，都葬身在了北胡战场上。赵国用自己的铁血脊梁为整个中原挡住了胡人的铁马入侵，却终于因为大量的牺牲，而造成了如今青黄不接的局面。现如今，曾经威名远扬的元戎、郑廉城、苟无恤诸将军都已经逐渐老去了……而年轻一代中，除了李穆勉强可以独当一面之外，难道还有别人可用吗？”
费义语气中满是悲凉，充满血丝的眼角隐隐有泪光涌动。自从得知赵国面临的困境后，他已经两天两夜没有睡觉了。没有谁比他更清楚，赵国确实已经到了最危急的时刻！
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