正當陳興前往三岔河城時，巨蜥城紅堡，千燭大廳高聳厚重的雙扇鐵門外，一名兩鬢微白的中年男人負手而立，靜靜地等待著。
他衣著華貴，氣質不凡，臉型方方正正，鷹眉劍挺，周身上下透著一股不怒自威的氣勢。這個端正嚴肅的中年男人正是黑羽公國的國主紫蘭公爵，名為“東方玄遠”。據說脾氣火爆，生性好戰，是個不苟言笑的鐵腕人物。
“ ……”
腳步聲由遠至近地傳來，停在了門後，然後“晃”的一聲輕響，厚重的鐵門緩緩朝外開啟，橙紅的火光溢出門縫，漸漸露出一人半寬的位置。
首先看見的是一截白皙的小腿，金絲纏繞著足踝，水晶制成的鞋跟敲打著地面，發出清脆的響聲，然後是白到刺眼的大腿，柔軟無骨的腰肢……
一名身穿白紗的女人從里面走出來，身材高挑，氣質優雅，雙眉斜飛，目光如冰，傲然而立，冷艷絕倫，猶如神女下凡，顛倒眾生。
好一個天國絕色，即便東方玄遠久居高位，御女無數，仍然被驚艷到了。兩人站在一起，鐵腕公爵的威嚴和氣勢被硬生生地壓了一頭，仿佛綠葉遇見紅花，只剩下陪襯的命。
東方玄遠正愣著，女人微微頷首，說道︰“公爵大人，女王在里面等你。”她的聲音又酥又濡，听得人渾身輕飄飄的。
身經百戰的東方玄遠很快就回過神來，頷首還禮，“謝謝。”
女人讓開位置，公爵走進鐵門。剎那間，宛若繁星的燭火映入眼中，閃爍搖曳。緊接著，龐大的威壓自上而下地降臨，戰栗從靈魂的深處傳來，領域中的御靈躁動不安，幾乎要突破虛空沖出來。
即便擁有大領主級實力的他，在這個強大的意志面前，依然感到了無力和恐懼，如臨深淵，戰戰兢兢。
抬起眼楮，前方的高台上聳立著一張公主椅，椅背高達數米，上方是銳利的劍鋒，直沖穹頂。
椅上端坐著一道黑影，由于著背光，看不清相貌，只能看見窈窕的輪廓，充滿了神秘感。
從身材上看，偏向于少女，比剛才的女人矮了不少，年齡應該不大，十七八歲的樣子。不過猜測歸猜測，無論坐在上面的人年齡小還是年齡大，美艷還是丑陋，都改變不了一件事情——對方是國王級強者，他必須頂禮膜拜的存在。
“黑羽公國國主，東方玄遠，覲見女王大人。”
東方玄遠單膝下跪，頷首行禮。按照紅土大陸的慣例，貴族覲見帝王，只需單膝下跪，低頭行禮，而平民覲見君王，則要雙膝下跪，行叩首大禮。而平民覲見貴族，只需躬身行禮，覲見公國國主，則和貴族覲見帝王一致。
但這只限于正式場合，非正式場合沒有強制性要求。
“歡迎你的到來，紫蘭公爵。”公主椅上的人影抬了下手，示意東方玄遠站起來。
“女王陛下，您的千燭大廳果然氣勢恢宏，臣下不虛此行。”東方玄遠起身說道。上次薩洛德大公爵和阿麗雅女王前往鳩城說服他加入“北方聯盟”，他沒有絲毫猶豫，欣然加入，獲得了女王的充分認可。這次前來龍城，目的就是為了表忠心，順便打擊一下仇敵。
這兩年來，黑羽公國和銀爪公國的矛盾世人皆知。當年為了政治需要，他將最疼愛的小女兒東方萱然嫁給海棠侯爵的二兒子衛青河。可結婚不到兩年，東方萱然剛生完孩子，衛青河就和一個寡婦勾搭上。事情被捅出來後，不但沒有痛改前非，竟然說是真愛，拋棄妻子，讓他們東方家丟盡了臉面。
而衛海棠又護犢心切，成天說什麼男人三妻四妾很正常。的確，在這個世界的男人多幾個女人也沒關系，但那是他東方玄遠的女兒，黑羽公國的五公主，再怎麼樣，表面上還是要維持關系的。可衛青河根本沒把他們東方家當一回事兒，天天和那寡婦廝混在一起，數月不歸家，讓他的寶貝女兒徹夜以淚洗面。
他忍無可忍，衛海棠卻敷衍推托、毫無作為。
最後協商不成，他只好把東方萱然接回來，然後發兵銀爪公國。最後他也拿下了銀爪公國的法靈頓，將衛海棠的左膀右臂之一的波利家族屠滅，並讓黑羽士兵當街侮辱其妻女。
盡管出了口氣，可每次看見神情呆滯的東方萱然，他就感到心里愧疚、怒不可遏。
衛氏家族必須付出沉重的代價！
只有衛青河的鮮血能平息他的憤怒，于是他來到了這里。
“愛卿……嘔，好惡心啊，我還是叫你東方老頭吧。”少女的聲音如出谷黃鶯，清脆動听。
“女王想叫臣下什麼，臣下就是什麼。”東方玄遠微笑著說道，全然沒有鐵腕公爵的作風。
“紫蘭公爵，你能出現在這里，並向我表示忠誠，我感到非常高興。”說話的同時，公主椅旁邊的蠟燭主動燃起，露出了阿麗雅的真容。
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“今晚就讓大蜥蜴安排一下，我們一起吃個晚餐，你們兩個也能喝喝酒、敘敘舊。”阿麗雅的聲音變得沉著冰冷，充滿了王者的威嚴。
“感謝女王的款待。”東方玄遠頷首說道，然後話鋒一轉，進入正題，“稟告女王，臣下多次約談海棠侯爵，那老頑固依然不肯歸順，還妄言……”
說到這里，他就停住了。能當上國主的人，自然都是政治戰場上的老狐狸，什麼話能說，什麼話不能說，拿捏得十分清楚。
“但說無妨。”阿麗雅說道，似乎擔心對方不敢直言相諫，又補充道，“我可不像那個大碧池，听到一句壞話就大發雷霆，多沒素養啊。”
“是，女王心胸寬廣，禮賢下士，深明大義，不屈小節，能夠追隨陛下，乃我輩之榮幸。”東方玄遠認真地說道，臉上的表情嚴肅無比，完全看不出絲毫虛溜拍馬的痕跡。
听到“心胸寬廣”時，阿麗雅下意識地低頭看了眼自己的胸部，似乎在思考著什麼。
等紫蘭公爵說完，為了避免對方繼續奉承，阿麗雅抬起頭，追問道，“海棠老頭說了些什麼？”
“他說你不是馬蘭皇族的正統血脈，他只效忠于馬蘭花家族，寧死不屈。”東方玄遠斟字酌句地說道。
“唔……”阿麗雅陷入了沉思。東方玄遠垂手而立，等待著女王的答復。
“就先這樣吧。”
阿麗雅的回答讓東方玄遠愣了好一會兒，有些不可置信地問道，“您的意思是，不，不管他了？”
“他所效忠的對象和我們並沒有沖突。”阿麗雅站起來，走到一旁，輕撫著公主椅高聳的椅背，“不管他承不承認，我都是馬蘭皇族的四公主，王位的合法繼承人。”
“至于以後嘛……”阿麗雅沉吟了一聲，“我相信用不了多久，那個大碧池就會坐不住。到了那時候，在諾伊斯和馬蘭花之間，我相信他會做出正確的選擇。”
“女王英明。”東方玄遠頷首說道，戳斷海棠侯爵脊梁骨的計劃就這樣破產了。不過以後機會有的是，他是第一批效忠女王的人，孰輕孰重，以女王智慧自然能分得清楚。
在他看來，海棠侯爵不過是續命罷了。遲早有一天，他會殺進鳩城的宮殿，將衛海棠和他那薄情寡義的兒子絞死在大殿里，然後讓他的子嗣把衛家的女人奸個遍，從此讓衛氏家族在龍涎河的地圖上抹去。
夜晚時分，紅堡的副堡里燈火通明，舉行著盛大的宴會。一束束焰火沖上夜空，開出繽紛燦爛的漫天星屑。
阿麗雅盛裝出席，穿著紅籌黑緞的公主裙，戴著珠光寶氣的頭冠，仿佛一朵綻放的玫瑰。蕾西則穿上點綴著粉色花朵的白紗裙，戴著白色的蕾絲手套。長發盤起，頭上是象征著純潔的藤蔓花環。
葉陽清燕也受邀參加，站在阿麗雅的另一側，穿著三大女性戰斗套裝之一的哥特式公主戰裙。根據布料和顏色，以及款式的不同，這種服飾可以用于任何正式場合。比如葉陽清燕今天穿的這套，以白色和淺綠色為主基調，配以黃金紐扣和白銀鏈條，以及中間瓖嵌碎鑽的大蝴蝶結，在水晶燈下爍爍生輝。
有意思的是，今晚葉陽清燕也戴著藤蔓花環。按照西大陸的傳統，只有處女才能在參加宴會時頭戴花環。阿麗雅自然沒有這個權利，雖然別人不知道，但她自己沒打算騙自己。
“我還以為今晚能和四公主戴同樣的頭冠呢。”蕾西故意問道，聲音里透著幾分酸楚。今晚葉陽清燕的花環也是她建議的，女人的心理作祟，她就想確定那件事情是不是真的。很不幸，她的愛人沒有如她所願。
或許是年齡的緣故，私底下阿麗雅不喜歡別人稱她女王，喜歡稱她四公主。
“天啊，你好像才大我兩歲。”葉陽清燕心直口快。
阿麗雅的臉色瞬間陰沉下來，紅瞳中透著危險。
“呵呵~”蕾西扇子一開，掩口而笑，“四公主別生氣嘛，我們就是好奇而已~”
“是嘛是嘛，說給我們听听，第一次是不是很痛~”葉陽清燕興奮地說道。她心思單純，並且唯恐天下不亂。
阿麗雅的臉上少有地浮現出紅暈，自從晉升國王級後，她的心境沉穩了許多，但此刻卻有點兒惱羞成怒，恢復了少女心性，罵道，“你們兩個給我記住，是我干他，我在上面，他在下面，我把他弄得死去活來。”
“這樣也行啊……”葉陽清燕張大著嘴巴，似乎很吃驚。
蕾西臉上在笑，背後的手卻抓得緊緊的，指節因為用力過度而發白。
“怎麼不行啊，只要你比他強，他打不過你，你就可以把他摁在地上，往死里弄。”
阿麗雅似乎有些心虛，臉紅得就像熟透的隻果，但口氣卻十分強硬，仿佛就像真的一樣。但其實，那天晚上她由主動轉被動，最後還求饒了……
正當三位天之驕女竊竊私語的時候，一個穿著禮服的彪形大漢和一個相貌嚴肅的中年男人坐在後花園的陽台上，對月互斟，酒意盎然。
酒過三巡，兩人都有些微醉，開始勾肩搭背，話題也開放了很多。
“听說你二兒子追求一個領地貴族的女兒？”東方玄遠問道。
“怎麼連你也知道了。”薩洛德顯得有些郁悶，隨即臉色一變，聲音變得嚴肅起來，“說，是不是在我國內放了很多眼線！”
“我監視你干什麼啊，我們兩國又不接壤，中間還隔著個石頭怪，又臭又硬，要監視也是監視他啊。”東方玄遠說道。他所說的“石頭怪”是指赤岩公國的國主——暴錘•格蘭瑟姆侯爵。
“嘿嘿，石頭怪，看我一拳砸碎他的腦袋。”薩洛德笑了起來。正所謂鄰國是非多，紅龍公國和接壤的赤岩公國、河雀公國，以及位于龍涎河上游的水鼬國時有發生摩擦。
其中赤岩公國的實力最強，接壤的邊界也多，自然矛盾就越多。
“唉……”薩洛德灌了一大口酒，嘆息道，“那小丫頭，寧可加入鋼鐵姐妹會，也不願嫁我兒子，真不知道是我教不好兒子，還是她腦子有毛病。”
“費恩不錯啊，我見過他幾次，知書懂禮，人長得帥，能力又強，我听說有鎮守級了吧，一看就知道是個好孩子。”東方玄遠說道。
“嘿嘿……”薩洛德笑著指了指東方玄遠，罵道，“你這只老狐狸，說話說得這麼好听，肯定有什麼事情求我。”他一拍大腿，“快說吧，有什麼要求，只要兄弟能辦的，包在我身上。”薩洛德拍著胸口說道，馬里斯家族向來以粗獷豪邁著稱，卻不知道為什麼，這一代除了大兒子，個個都長得細皮嫩肉，性格也是內向沉穩，一點兒也不像他們馬里斯家的人。
“還是老兄你眼光毒，我剛露出尾巴，你就知道怎麼回事兒了。”說完，東方玄遠拿起酒瓶，灌了一大口酒，然後面露猶豫，握著拳頭，似乎還沒下定決心，看得性格干脆的薩洛德直著急，“干什麼啊，快說啊。”
“你看，你那二兒子至今未娶，我那小女兒也……”
東方玄遠說到一半，薩洛德的臉就黑了，敢情讓他兒子娶個破鞋，還得幫衛家養孫子啊。東方玄遠見狀，咬了咬牙，說道，“你烏鴉市不是被燒了嗎？我剛打下法靈頓，那里有什麼能用的，盡管搬去，權當嫁妝！”
“真的？”薩洛德似乎有些不相信，這只老狐狸可是出了名的摳門。
“我們黃皮膚有句老話，一言既出，駟馬難追！”東方玄遠擲地有聲地說道。
“這樣啊……”薩洛德低著頭沉吟了幾秒，抬起頭問道，“什麼時候舉行婚禮？”然後用力地一拍桌子，“要不明天吧。”
東方玄遠抬起手腕，掀開袖子，在黑表上查詢了一下東大陸的老黃歷，說道，“九月初十，好日子。”
“一言為定！”
“駟馬難追！”
兩個國主踫了下杯，這門婚事就算定下來了。
“你兒子可要對我女兒好點兒啊。”“我又不是那衛海棠，費恩要是敢亂來，我揍死他。”“那就好，那就好……”
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