广陵城终于落入孙策军的手中，此时，袁耀部两万援军刚刚抵达堂邑县城。见此情形，袁耀与李灵和刘勋商议后，决定由李灵领一万大军防御堂邑，堵住孙策军攻入九江的去路，而袁耀领一万御林军与刘勋的三千溃兵一起，入驻舆国。
至此，舆国城内一共有袁耀的御林军一万，刘勋的战兵营五千人，张勋和袁嗣的残兵两千余人，以及城内守军三千余人，共计两万大军。
只是袁术军面对不到五万的孙策军，却没有再次出城迎战，而是固守两座城池，等待寿春的下一步安排。
此时的孙策军，却没有停止下来，安排孙静领一万精锐，然后又从俘虏和广陵民众中招募一万新卒，一共两万大军防御广陵。孙策则将剩余的两万五千余大军兵分两路，吕岱领一万大军攻打海陵，孙策自己则领一万五千精锐，与周瑜的水军一同向高邮县城发起了攻击。
广陵失守的消息传到下邳后，纪灵就知道徐州已经不可守了，广陵与下邳互为犄角，如今广陵之失，孙策军已经攻入江北，而自己又在下邳进退不得。
曹操出动近十万大军，而纪灵自己加上下邳城内的兵马也不过五万大军，根本只能勉强防御曹操军的攻打。曹操留下两万精锐和两万异人兵马防守纪灵大军，而派另外六万大军加紧了对下邳城的攻打。
得到孙策军攻下广陵的消息后，曹操军更是加大了进攻的力度。面对曹操军越来越强悍的进攻，纪灵决定改变方略，首先他将海西的一万战兵中的八千人调往淮阴，只在海西城中留下一千战兵协助守城，另外一千人则被派入淮浦城中，借以利用这些兵马淮水一线的城池。
除此之外，他又从自己手中剩下的三万大军中，抽调一万兵马进入下邳城内，协助梁刚与袁胤防守下邳，自己则与陈纪两人领两万大军沿泗水而下，守住睢陵和盱台几城，扼守住淮水一线。
一来是守好淮北数万大军的退路，二来也是扼守住徐州进入九江的通道。在他看来，徐州的重要性远远不能与九江庐江两郡可比。
至于其他地方，纪灵看来，有了袁耀领诸将守信堂邑、舆国一线，自己能够守信睢陵、盱台，再加上下邳城的兵马，就能够阻止南北两路兵马进入淮南，而在豫州战场之上，从去年开始就已经数次将安东军的渡河大军击退，应该也是安全的，这样就能够给寿春的皇帝争取更多的时间。
让纪灵没有想到的是，他认为非常安稳的豫州战场并不如他相信的一般安稳。
就在孙策开始横扫广陵郡东南面各城，曹操军再次向下邳城发起进攻的时候，豫州军和安东军的十数万大军已经抵达了汝南，为了迷惑袁术军，黄忠将大军一分为二，十万大军云集在原鹿与富波之间的淮水北岸，做出要在这里大举渡河的假像。
而黄忠则领着包括皇甫超博近卫军中的元戎弩兵和铁鹰锐士之内的三万精锐，秘密潜行至新息东南面的一处营地之内，这里才将是安东军渡河位置。
早在去年议事之时，皇甫超博就与众人商议妥当，渡河最合适的位置还是新息，不过，新蔡建造战船之事，肯定会被袁术军所探知，所以皇甫超博准备给袁术军来个“明修栈道，暗渡陈仓”。
新蔡从去年年末就开始大肆造船，消息很快便传到了淮南，袁术军在商议之后，觉得新蔡的豫州军水军需要沿汝水而下，方可抵达淮水当中，所以从去年开始，袁术军开始加大了淮水的汝水入口处的巡防，与之相对的，淮水上游的水军兵力明显的减少。
袁术军没有想到的是，在豫州军在新蔡造船的同时，也在新息境内的一条小河内建造船。不过，新蔡建造的是冒突赤马等中型战船，而在新息则的建造更小的艨冲船。这是一种只能载20人左右的水军战船，在水军当中除了侦察用的走舸外，就属这种船最小了。
经过几个月的时间，新息已经造出了五十余艘艨冲船，能够一次性运载一千多人的水军士卒渡河。而在新蔡城内更是建造出来足够数千水军使用的中型战船，还有数量巨大的大军渡河的大型木筏。
三月二十八日，新蔡水军进入汝水，开始顺流而下，往淮水方向而去。一天后，水军船队抵达淮水北岸，与先行抵达的大军汇合，一时间，淮水两岸的空气顿时紧张起来。驻守期思的袁术军大将李丰更是大军日夜巡查，同时又接二连三的向寿春和上游的乐就示警求援。
当天下午，接到李丰的救援后，乐就虽然不愿但是还是向期思再次派出了两千水军，到此时，新息对面的袁术军水军只有三千人，但是他们却需要巡视从黾县到期思之间近三百里长的淮水水道。
无奈之下，乐就只能在最适合渡河的新息布置了一千水军，其余两千水军则分布在新息东西各百余里的水道上。而在河南岸的营寺之内，他更是布置了两千大军，两千大军的目的是协助水军一起控制住从南岸到河中心岛的浮桥，危急时刻，乐就还允许守军将领将浮桥毁去。
与此同时，乐就更是亲自率领五千战兵驻守在淮水南岸十余里处的国县城之内，再加城内的五千守兵，足有一万大军防御在这个他认为自己防线范围内最适合渡河的地点。
其实乐就也曾经考虑过要将河心岛南面的浮桥毁去，不过，在仔细考虑一番后还是暂时放弃了这个念头。
淮水在新息南面经过的时候，形成了一个大的回弯，泥沙长年累积下来便在河心形成了一个小岛，小岛并不是位于淮水的正中间，而是在稍偏南一些的位置。岛不大，却正好能够当成袁术大军的一个水寨营地使用。
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