“我是谁并不重要，假冒公主是我一人所为，与青柠、绿茉无关，求太子殿下开恩放她们走。我甘愿领死。”她跪在太子床前，并无半点惧意，一心只想为青柠、绿茉开脱。
南荣烈以为她会求饶，会哭着让他放了她，却想不到她刚烈至此，大难临头还想着要救身边姐妹。
“凌采薇，你乃卫国司马大将军之长女。六年前因你父亲叛国通敌一案贬为庶人，送到卫国辛者库服役。因与公主旧识，被公主带到身边做宫女，一个月前跟着公主和亲到南国。在和亲路上与公主互换身份，进了太子府。本王说得有误吗？”
冬天的风就像疯子，不经人允许便破窗而入，烛火被风扑得矮成一颗豆粒，几近湮灭，转瞬却又摇晃着回到灯苗的状态。往复几次，最终还是风败下阵来。
凌采薇瞧着光线暗下去、又亮起来，心里的那簇几近化成灰烬的火花也跟着发出隐匿的光芒。
“太子既然早就了解地一清二楚，为何等到今天才揭穿我，必定有太子想保全我的理由。”凌采薇虽然仍是跪着，刚才凛然赴死的神情却消失不见，换成一副准备讨价还价的姿态。
南荣烈用手指挑起她的下巴，凑近她肤若凝脂的脸庞，压低声音邪魅地问道：“依你看本王有什么理由？”
凌采薇别开脸，摸着膝盖，摆出副无赖的样子：“我跪着膝盖疼，脑子就转不动。”
南荣烈冷笑：“你不怕死？”
“当然怕。不过有太子在我死不了。”
“此话怎讲？”
凌采薇嘟起嘴，一脸可怜相的指指膝盖，不说话。
南荣烈坐在床上，瞧着跪在自己面前的凌采薇，粉雕玉琢的容颜下藏着一颗七窍玲珑心，就算被敌人逼到悬崖仍然临危不惧，寻找机会绝地反击。这样的女子世间少见，只可惜她的心不属于他。
他内心翻腾着无数情绪，最终只化成一句“起来回话。”
凌采薇心里明白，接下来她说的话将决定她和青柠等一干人的生死。
她脑子里快速分析了天下大势和太子目前的处境，依仗着邬弗峻提点过的南朝局势，便有了五成把握的胜算。
南荣烈同样期待着她能给他一个不杀她的理由。
凌采薇环视下室内，走到八仙桌旁，把桌上的三盏茶杯摆成品字形。
“这三个杯子好比南国、卫国与秦国，近两百年来始终三足鼎立。只是近年来，秦国新帝登基，国力日益强大，逐渐有吞并南卫两国之势。南国和卫国为了与秦国抗衡不得不以联姻的方式结为同盟。这种和亲的目的很明确，以两国之力扼制秦国勃勃野心。这是其一。”凌采薇摆弄着手中的杯子，先把天下大势摊在太子面前，虽然在他面前谈天下无异于班门弄斧，但也不得不说。
“哦，分析的有几分道理。不过，这不足以是本王不杀你的理由。”
“还有其二。”凌采薇接着把杯子摆成一排，“太子殿下自先皇后殡天一直被现皇后也就是袁乐瑶一党的势力打压，南后心目中的太子人选是她的亲生儿子贤王，在皇权旁落的今日，殿下想要顺利登基可谓难上加难。所以哪位皇子与卫国公主联姻，哪位皇子就争取到了卫国的支持。在储位之争日渐白热化的情况下，太子显然赢得一筹。”凌采薇冲他笑了笑。
“接着说。”太子也露出洁白的牙齿。
“其三，如果太子揭发我是假公主而真公主又下落不明，和亲成为一纸空谈，那您有没有想过这件事最大的受益者会是谁？”凌采薇说得口渴，给自己倒了杯茶喝。
“袁乐瑶。”
在太子说出这三个字后，凌采薇的胜算已经有八成。她慢慢在屋里踱着步：“殿下既然明白这个道理，还要坚持杀我吗？”
太子挑眉：“本王什么时候说过要杀你？”
“什么？”凌采薇回眸疑惑地瞪着他，“那太子为何大费周章？”
南荣烈按了按额角，戏虐地回她：“如果我说是因为我不喜欢你戴着面具在我身边晃来晃去，你认为这个理由充足吗？”
凌采薇当然不认为这是他的理由，不过既然他有心情开玩笑，足已说明她的理由说服了太子。
她认为有必要趁胜追击，扳回被动的局面。
“既然太子喜欢彼此坦诚相待，那凌采薇以后一定对您开诚布公、直抒胸臆。”她斟了杯茶，递给太子，算是赔罪。
南荣烈注视着眼前一双犹如湖水的明眸，她毫不躲避他的目光，以示内心的真诚。风吹着窗子晃来晃去，发出“吱呀吱呀”的响声，呼应着南荣烈内心的挣扎。
好大一会儿，他才接过杯子，不动声色的喝了一口：“希望你别让我失望。”
“当然。凌采薇还想大胆跟太子谈笔交易呢。”
“哦？”南荣烈转动手中的杯子，眼睛并不看她，语气不屑地问：“你拿什么筹码来跟本王谈交易？”
“我。”凌采薇指了指自己，“我这个假公主就是最大的筹码。”
“哈哈哈哈。”南荣烈仰天大笑几声，从鼻腔发出轻蔑地冷哼：“你还真是有恃无恐。不过这个答案值得考虑。继续。”他摆出副感兴趣的样子鼓励她说下去。
凌采薇心里也没底她一而再、再而三的跟南国太子讨价还价会不会激怒他，不过，有机会她还是想赌一把：“太子登基需要的是卫国支持。只要我这个假公主不被揭穿，卫国仍然是您最大的筹码。于情于理您都会善待于我。”
太子打个手势让她继续说下去。
“所以我想和太子订个君子之约。”她鼓气勇气，接着说下去：“想必太子一定知道我这个假公主不是抢来的，是怡姝公主不喜欢嫁为人妻被规矩拘束和我互换的身份。”她顾及太子的颜面没有直言怡姝公主其实是嫌弃他是个病秧子。
“殿下身边美女如云且又有心上人，我想，我想太子是不屑与我这样的骗子多费精力。我一心只想洗脱凌家的冤屈，太子只想储位之争中获胜，我们可以合作，我以假公主身份助您一臂之力，您以太子的权势助我查找线索，我们各取所需。有一天，您顺利登基，我保证让出皇后的位置，请，请那个倪小姐来当皇后。殿下，这个约定如何？”
她一口气说完，忐忑地盯着他严峻且冰冷的脸，满目期待。
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