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黄昏六点的时候,内务总管马尔基里匆匆敲响了索菲亚寝屋的房门。
“夫人,凛冬城传来一个好消息。”
索菲亚正在在侍女帮助下拆解盘起的发环,听到这句后,心里就有点奇怪。
“凛冬城能有什么好消息?公爵大发好心减税了?”
“进来说吧,马尔基里。”
马尔基里便推门进屋,站在了珊瑚屏风后面,开始报告好消息。
“夫人,凛冬城传来消息,在六天之前,炼器大师伊莱克斯.德.萨诺男爵得了急病,暴毙身亡。”
“什么?!”
索菲亚心中大震了一下,心中一下涌出各种各样的情绪。
有一分伤感,因为死的毕竟是和她年岁相近的大法师,对方死了,自然就联想到自己年岁也不多了。
有七分释然,作为多年的老对手,这些年给她造成了巨大的压力,要不是他一直用各种方式影响公爵,公爵也不会不断增加高地的税额。
现在他死了,压力一下就消散了。
最后二分是疑惑。
据他所知,萨诺家族俩兄弟向来身体不错,不仅法力浑厚,子女也不少。
伊莱克斯有二儿子二女儿,费伦更是二儿子三女儿,虽然都没什么大出息吧,但也不荒唐,平稳继承家业是完全足够了。
这样强健的身体,生活也尊贵安逸,人怎么就突然没了呢?
她怎么想都想不到会发生这样的事。
索菲亚就问:“得的什么病啊?”
考虑到萨诺兄弟都比较风流,她怀疑可能得了某种脏病。
但也不对。
就算得了脏病,以伊莱克斯的地位,也不过是疥癣小疾,神殿主祭自然会治好他,断不会发展到因此送命的地步吧。
又一个念头冒出来。
“难道是马上风?这个可能性倒是很大。”
念头纷飞间,马尔基里的声音传进内间。
“夫人,情况不大明朗,但应该不是普通的病症,似乎和天上事有关。”
索菲亚一惊,便不再多问:“我明白了,你退下吧。”
说完又立马想起什么,立即道:“等下!”
“我在,夫人。”
“你去派信使,连夜送信给高地各大领主家族,就说在后天召开高地领主会议,商讨如何解决新月镇的乱局。”
本打算好好准备下再开领主会议的,但伊莱克斯死了,就没什么好准备了。
“是,夫人。”
索菲亚又问了句:“马尔基里,你说费伦会这么办?”
马尔基里作为辅助索菲亚多年的政坛老宿,自然想过这个问题,这时就道。
“没了伊莱克斯的支持,费伦就只是一个富庶高地镇的领主,他已经没资格觊觎高地大领主的位置。”
“费伦这人虽然虚伪自利,但对局势转变有敏锐的嗅觉,他应该会大大收敛。同时,很大可能会站到伏波斯身侧,支持他成为下一任伯爵。”
索菲亚大概也这么想,又问:“伏波斯和夏玻莱,伱认为哪个合适?”
马尔基里立即道:“夫人,以我浅薄的见识,不敢妄言。”
“这里没外人,你随便说,就当寻常聊天。”
马尔基里就放低声音:“夫人,不如让神来选择吧?神属意谁,那就是谁。”
索菲亚笑起来:“你这个老东西,比厨房里的老鼠都油滑。这问题也的确难为你了,去办事吧。”
“多谢夫人体谅。”
马尔基里快速退出了房间。
等房门关上后,索菲亚却陷入了沉思。
“伏波斯还是夏玻莱呢?”
诚然,这一次,伏波斯的表现让她大大失望了。
可除了最近这一次外,夏玻莱就从没让她满意过。
两个子弟都不成器,怎么选都很难受。
“哎~算了算了~马尔基里说的没错,这棘手难题就交给神吧。”
很快,一个个信使就从银月堡出发,赶往黄水高地各镇。
原本是高地六镇,现在月辉镇没了,那就是五镇。
当信使开始送信后的第二天下午,夏玻莱依旧在赛马场和难民同吃同住,加深感情。
哈瑞克则发挥政务官的作用,负责处理各种鸡毛蒜皮的琐事,忙得脚打屁股跟。
至于罗森,等事情上了正轨,他就闲了。
这时候,他就呆在附近的枫叶城堡里,和毕勒古喝茶聊天。
毕勒古极其喜爱自家酿的月光酒,主要喝酒为主。
他抿一口酒,缓声开口。
“明天召开高地领主会议,在会议上,将最终决定由谁去解决新月镇乱局。”
“现在,我就给你仔细介绍下高地五镇的情况。”
罗森立即竖起耳朵仔细听。
毕勒古再抿口酒,娓娓道来。
“按照规模排序,黄水五镇分别是萨诺家族的临湖镇,我家的枫叶镇,拉封格家族的炉灰镇,莫罗家族的方谷镇,以及杜蒙家族的河畔镇。”
“本来还有菲林家族的月辉镇,可惜现在已经成了过去。”
罗森则喜欢喝温开水,这时就抱着开水杯,时不时啜上一口。
毕勒古就不解:“这没味道的东西,你怎么这么喜欢喝?”
罗森故作高深地一笑:“初尝无味,但细品,却有百味。”
毕勒古一怔:“是吗?”
罗森哈哈一笑,恢复常态:“不是,单纯就是喝习惯了。哎呀~老先生,继续说下五镇的事嘛。”
毕勒古就继续介绍。
“五个镇人口加起来大概有65万,占整个高高地的近七成,剩下三成,则属于银月堡。”
“银月堡的力量有巨大优势,但男爵们的意见也不可忽视,毕竟很多大事要干的顺利,男爵们的支持是不可或缺的。”
罗森点头认同,男爵们掌握着大量资源,民间也有极高声望。
真要是不配合,银月堡顿时就成孤家寡人,办起事来就束手束脚,非常难受。
又抿了口月光酒,毕勒古眯眼笑。
“这一次新月镇的事,无非就两条路,要么继续让伏波斯搞,要么换夏玻莱上。”
罗森懂了:“伯爵和五领主一起投票选人,谁票多,谁就去处理新月镇的烂摊子?”
“对。”
毕勒古继续分析:“以前夏玻莱十分荒唐,所以大家都默认伏波斯是下一任伯爵人选,也就没什么好说的。”
“但现在情况不同了。”
“以我估计,临湖镇、河畔镇、方谷镇应该支持伏波斯。而我自然是支持夏玻莱。”
“至于炉灰镇嘛,虽然拉封格男爵是我好友,他儿子哈尔法师也是你好友,但这种大事面前,平常的交情靠不大住,我估计他会保持中立。”
罗森懂了:“三比一,并不占优势。”
毕勒古点头,但又摇头。
“夏玻莱的确不占优势,但别忘了还要伯爵这一票。伯爵的票,一票是当二票用的。她支持夏玻莱的话,那就是打平了。”
罗森捏了捏下巴:“伯爵自然支持夏玻莱,但也只是打平,还差一票呢。老先生,有拉票的空间吗?”
毕勒古笑道:“实际上,不用我们多操心。”
“因为在开会前,伯爵必定私下里和各领主交换想法。她如果执意支持夏波莱,那就会出让一些利益,以换取领主们的支持。所以,决议肯定是会通过的。”
罗森点头表示明白,但觉得完全依靠伯爵来斡旋,有些不妥当。
“夫人年岁已高,夏波莱也该拥有自己的力量了,总不能事事都依靠夫人庇护。或许,我们该做些什么,好分担夫人的压力。”
毕勒古点头赞同:“你说的是。”
若伯爵年富力强,那手下自然就要收敛,免得引发猜忌。但伯爵已经到了确定继承人的年岁,那继承人就得好好的表现,尽可能展示自己的能力。
靠夏波莱肯定不行,得手下人帮他去谋划。
毕勒古想了下,说道:“我会尽量去说服拉封格男爵,大概有六七成把握。”
“至于萨诺的临湖镇,你这次把费伦得罪狠了,肯定说不动。而河畔镇的杜蒙男爵是伏波斯老丈人,所以也说不动。”
“剩下就是方谷镇了。”
“方谷镇现任领主莫罗男爵也是杜蒙男爵的女婿,也是伏波斯的连襟,本来是没机会说服的,但好在,莫罗男爵有个亲妹妹。”
说到这,毕勒古看向罗森:“你恰恰认识这个亲妹妹,因为她就是拉斯特爵士的夫人。”
罗森一怔,又是一奇:“老先生怎么知道我认识拉斯特爵士?”
毕勒古就笑,一边喝酒一边笑,笑得特别揶揄,也笑得罗森有些莫名其妙。
好容易笑完了,他开始解释:“因为拉斯特的庄园就在附近。也因为你的画,夫妻俩彻底闹僵了,嘿嘿。”
他随即又想到了之前拉斯特夫人花6000克朗预定的定制画,心中就感到十分不妙。
画艳画,好像惹到大麻烦了。
毕勒古就道:“你呆会儿回去,就去一趟百合庄园,帮他们夫妻缓和下关系。”
“拉斯特先生不要紧,重点要安抚拉斯特夫人,也就是方谷镇领主亲妹妹的情绪。”
“你安抚好了,让拉斯特夫人帮你去说服下莫罗男爵,事情就有了转机。”
罗森心中一动:“拉斯特夫人已经嫁出去了,对莫罗男爵还有这么大影响力?”
毕勒古一脸意味深长:“那女人可不简单呐,影响力大得很呢,她的意见在莫罗家族内非常的重要。”
罗森心中一动,想起拉斯特夫人陪嫁的年入一万两千克朗的酒庄,顿时就知道毕勒古说的一点没错。
于是,他点头答应:“那我现在就走一趟。”
和毕勒古道别后,就坐上马车,快速离开了枫叶庄园。
在路上走了会儿,前方就出现岔路,左边回城,右边通往一处庄园。
罗森看了下岔路口的路标,发现正是百合庄园,也就是拉斯特先生的产业。
他抬头看了下天色,已经下午近五点,便对马车夫吩咐。
“乔伊,你送我去百合庄园,然后回去给夫人报信,就说我今晚会在百合庄园歇一夜,解决一下生意问题。”
本来不必歇的,但因为时间晚了,稍稍耽搁城门就关了,让乔伊回去报信,则是为了避免瑟兰迪斯和詹德洛妮担心。
“是,主人。”
马车调转车头,朝百合庄园驶去。
很快,马车在百合庄园前停了下来,一个花白头发的老管家迎上来,一脸疑惑。
“先生,您的来意是?”
罗森打开车窗,问道:“我是菲兰德爵士,想来拜访拉斯特先生。他在吗?”
老管家自然听过罗森的名字,立即道:“真巧,先生和夫人都在.但他们目前的关系不怎么和睦。”
罗森来这就是解决问题的,便道:“那劳烦去通报下,如果拉斯特先生不欢迎,我这就回去。”
“请稍等,菲兰德爵士。”
老管家转身返回了庄园。
大概过了一刻多钟,他回来了:“菲兰德爵士,先生和夫人都十分欢迎您的到来,并因为您的到来感到十分的荣幸。”
罗森便下了马车:“那劳烦老先生为我带路了。”
管家连连摆手:“我可不是老先生,我是管家洛维,您直呼我的名字就行。”
既然这样,罗森就问:“洛维管家,先生和夫人吵架这事,你觉得哪方有错呢?”
他没想得到有价值的回答,就纯粹试探问一下,若有答案自然好,若没有也无所谓。
却没想到,洛维管家脸上立即显出厌恶之色。
“当然是先生有错!”
“我们家小姐咳咳~~夫人美丽温柔,对先生慷慨大方,也从不出去拈花惹草。”
“那家伙却怀疑夫人和外面男人有染,真是个忘恩负义的大混蛋!”
罗森心中一动,立即知道这管家应该是拉斯特夫人从方谷镇带出来的家仆,是方谷镇领主的人,自然就向着自己家小姐。
再想到拉斯特先生一切都依靠自己妻子,在家过得绝对非常憋屈,也难怪要买画编排自己妻子是非了。
“恕我失礼,洛维管家,夫人真没和外面男人有.有亲密关系?”
洛维管家立即赌咒发誓。
“绝对没有!我知道人人都传夫人和海德纳爵士有一腿,但那不过是夫人气不过先生的恶意编排,专门做样子气他的。”
对这话,罗森信一半吧,但也确认了一点,那就是事实应该和信中描述的情况大有出入。
他心中暗暗纳罕:“真想不到会是这样的情况。”
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