雪墨于除夕夜宴之事虽还未查出个所以然，却惹来朝野内外谣言纷纷：有，墨太子实则已查到暗藏凶器之人，只是那人身份特殊，令他有心包庇；有，那暗器实则是胤帝命人放的，再私下令霍彰将之打偏，一是以此除去楚皇后而改立魅姬为后，二是以此试探众皇子；还有，于书画卷轴中暗藏利刃的就是太子雪墨，原因自然便是他急于继位，君临天下……
传言虽然只是传言，但当一桩桩、一件件均明暗里指向一个人，那便可众口铄金。而当这一切又有意无意的被传到另一个“当事人”耳中时，便成了一根浅埋的导火线。
被风言风语包围的雪墨，终于被胤帝召进了圣颐宫。
他心里自然知道父王召见他所为何事，原他并未将那些流言蜚语放心上，他以为他父王还是那个如年轻时一般英明神武的君主，所以不会为这些故意搬弄是非的谣言所惑。但是，他错了，胤帝已不是那个英姿勃发、自信满满的雪胤，已不是那个旷世英明的少年君主。他老了，他已近油灯枯之时；他老了，他已不太分得清是非真假；他老了，他已糊涂得会去怀疑曾经深信的一切。
“墨儿啊。”日渐衰竭的胤帝斜倚雪缎躺椅上，苍颜上的沟壑已深如刀刻。
“儿臣给父王请安。”雪墨毕恭毕敬的双膝跪地，叩了三叩。
胤帝点了点头，缓声道：“那件事，查的怎么样了？”
雪墨的额头仍抵着凉丝丝的地上，不急不躁的答道：“禀父王，儿臣愚笨，还未查出眉目。”
胤帝微微侧首，宫女立即奉上热腾腾的参汤，他轻抿一口润喉，悠悠道：“墨儿啊，你觉得寡人，是不是老了？”
雪墨怔了怔，抬首看向已历一世沧桑的父王，心中一酸，哽声道：“父王是老当益壮。”
“哦？呵呵……”胤帝气虚的笑着，缓缓摇了摇头，“寡人是老了，没有多少时日了……这雪氏江山，迟早会是你的，何须急于片刻？”
“父王！”雪墨霍地挺直背脊急呼，“儿臣绝无异心！”
胤帝眯了眯深邃的双目，隐去闪逝的精光，“哦？如此甚好。墨儿，其实寡人早知你有治世之才，无奈影终究是长子，所以想，只能委屈你日后做个摄政王。而当罢黜了影，寡人第一个想到储君人选便是你……你可明白？”
雪墨缓缓敛目垂首，应了声“儿臣明白。”
“好，明白就好。”胤帝意味深长的点点头，缓缓阖上双目道：“你下去吧，寡人倦了。”
“是，父王保重，儿臣告退。”
胤帝没再言语，只是摆了摆手。雪墨恭然起身，又深深看了胤帝一眼才转身离开。
入夜，由于第二天还要替雪舞看护昏睡不醒的楚皇后，周怜早早便睡下了。才朦朦胧胧的入眠，便隐约听到急促的脚步声跑进寝殿。
“八皇子，八皇子，您睡了吗？奴才有要事禀报！”朝阳殿的通报太监祥子帐外促声道。
“恩？”周怜含糊的应了声，因被扰清梦而蹙眉，“何事？”
“圣颐宫出事了，”祥子轻喘着，咽了咽口水才继续道：“适才有人行刺圣驾！”
“什么？”周怜腾地坐起身睡意消，一把撩起帐幔，急问：“怎么回事？父王安危可保？”
“圣上安然无恙，刺客已被羽衣卫拿下，只是……”祥子有口难言的顿住，面显难色。
“只是什么？快！”周怜急急站起身，心中不祥感升腾如乌云罩顶。
“是……是……”祥子直慌得红了眼，声音竟哽咽起来，“是七皇子他为救圣驾，受伤了。”
“雪舞受伤了？伤了哪里？严不严重？”
三四个宫女鱼贯而入，七手八脚的伺候着周怜衣。
“这……听，听是……是……”祥子把头垂得低到胸口，吱吱唔唔的难以成言。
“是什么？快！！”周怜被逼得加慌乱，瞪着眼睛吼了起来。
“听七皇子他被断了条胳膊。”祥子闭眼咬牙，狠下心出了残忍的事实。
“什么？！”周怜霎时僵住了所有动作，凝滞的目光难以置信的直直盯着眼前瑟缩的祥子。
雪舞断了条胳膊？那个嗜舞如痴的男孩竟然断了条胳膊？！是谁？是谁就这样毁了他？是谁？是谁会这么残忍？！
夜寒月冷，灰蒙蒙的烟云遮去了点点星辉。
当周怜心急火燎的赶到圣颐宫，只见到怒发冲冠高坐上的胤帝，与匍匐跪堂下的太子雪墨，还有雪白理石地面上触目惊心的斑斑血迹。
“父王，舞呢？”周怜已顾不得那么许多，开口便焦声问道。
胤帝见“雪月”双目含泪欲泣，立时也不禁盈然，颤声道：“他侧殿由御医照料着。”
周怜哪里还顾得到什么君臣父子之礼？转身便向侧殿跑去，生怕迟一步就再也见不到雪舞了似的。
“舞，舞，你怎么样了？舞……”周怜踉跄跑到床榻前，拨开众御医便扑面如纸色的雪舞身上，“舞，你别睡，你看看我啊，舞！”
雪舞如脸色一般惨白的双唇微启，缓缓缓缓的睁开双眼，虚弱不堪的道：“月，你来啦……”
“舞……”周怜的泪再也抑制不住的夺眶而出，一手执起雪舞微微抬起的左手捧胸前，另一只颤抖如风中落叶的手则慢慢慢慢的探向那空空如也的右袖，“舞，一定很痛，是不是？”
雪舞艰难的扯开抹微笑，却有些苍凉，“月，你别担心，我现已经不痛了……你看你，忘记曾经对我过的话了吗？男儿流血不流泪，你现这么个哭法，还像什么样子？”
“舞！”周怜痛心疾首的唤着，她想告诉他，她不是雪月、不是男儿，所以她看到他遭此巨劫，她没有办法不哭成这样。
“谁？究竟是谁？”
雪舞自然知道“雪月”问的是什么，他微弱的笑消失唇畔，怔怔望着头顶雪白的纱幔，喃喃自语般的道：“我不相信真的跟他有关……”
“他？”周怜低声重复着，缓缓回首看向门外。
胤帝垂目睥睨着堂下的雪墨，重重的叹息一声才打破沉默道：“墨儿，此事你又要如此解释？”
“儿臣只能错用奸人。”雪墨语音坦荡，固执依旧。
“你……好，寡人问你，那霍彰是你亲信不是？”
“是。”
“他欲刺杀寡人，削了雪舞的右臂，被羽衣卫擒此处，是也不是？”
“是。”
“那你还有何话？”
胤帝叭的一掌拍九龙祥云椅的扶手上，直吓得旁的宫女太监都不禁肩脊轻颤。
“父王息怒，龙体要紧。”雪墨忧然劝慰道，“霍彰确实随儿臣时日已久，但今晚之事绝非儿臣所使，儿臣绝不敢有弑父之心。”
胤帝紧握扶手的指节因用力而泛白，咬牙切齿的道：“你的意思是，是霍彰他想奴凭主贵心切，所以擅自帮你来刺杀寡人的么？”
雪墨心中一凛，苦不堪言，只得重复道着：“父王息怒。”
噔、噔、噔，纷乱急促的脚步声临近，雪寒、雪樱与雪幽、雪痴接二连三的前赶到，茫然的看着殿中的景象。
“父，父王，这是怎么回事啊？七皇兄呢？”年纪幼的雪痴早已受不了连日的纷乱，清澄的大眼中潸然泛红。
“霍彰今夜潜入圣颐宫欲行刺寡人，幸雪舞旁舍命护卫。”虽然寥寥片言，却似乎已经耗了胤帝残余的部力气，他倾身倚入锦垫，面色苍白。
四人或惊诧或疑惑的目光齐齐射向了匍匐地的雪墨，只见他仍保持着那卑微恭敬的姿态，额头低着染血的地面，双目轻阖。
“父王，”雪樱轻蹙眉，柔弱温婉中却透着隐隐坚韧，“儿臣觉得墨不会做出这种糊涂事来的。”
“哦？那霍彰又是由谁指使得了的？”胤帝虽气虚声弱，怒气却兀自未减。
“可……”雪樱还要再觐劝言，却被身旁的雪寒扯了一把，即时惑然回眸，“寒？”
雪寒压低了声音耳语道：“父王正气头上，现谁的话他也听不进的，何况这霍彰也着实如父王所言，若非有人指使启会擅自行刺圣驾？”
雪樱虽然心中不愿不忍，却也只得听从哥哥的叮嘱，把所有的话憋回肚子里，闷闷的退回雪寒身后低下头不再言语。只是袖口纠结的十指仍自不甘，一下又一下的撕扯着那用银线绣着蛟龙云纹的丝滑锦缎。
胤帝已没力气再多罗嗦，一挥罗袖，命羽衣卫将雪墨押进天牢候审，而后便回寝殿休息。雪寒、雪寒当先走向偏殿，雪痴怔了须臾便即跟上，雪幽则醉眼朦胧的又看了眼地上的腥红血迹才步履虚浮跟后面。
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