周怜心中有千百个疑惑纠缠成结，却不敢贸然过问。思量来去，今日若要引得涟漪与轩辕澈相见，只能让她相信自己便是昔日的周怜。
锦瑟无端五十弦，
一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，
望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，
蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，
只是当时已惘然。
悠悠吟完一首锦瑟，周怜瞥着太后愕然微喜的神色已心中有数。
“你是？你怎会吟这阕诗的？你不是昨日才远嫁而来的凤国倾雪公主么？”太后黛眉拢起，失声追问道。
周怜低柔着声音应道：“请太后恕嫔妾失仪，有些话不知当不当于此言明。”
太后点点头，淡定中难掩迫切的道：“这里并无外人，你但无妨。”
“是。”周怜恭顺的应了声，目光盈然，“太后，嫔妾非凤国人，是阴错阳差的被选中做了代嫁公主，才随国姓为朱，名原是——周怜。”
太后的身子轻轻一颤，周怜倾身跪倒太后膝前，动情道：“太后，你可还记得怜么？怜是女子啊。”
“你果真是怜？”太后的声音已有些哽咽，颤抖着伸出手去摸周怜的脸庞。
周怜轻柔的执过太后的手掌，贴自己水嫩的脸颊，“是，涟漪，怜回来了，以真正的女儿身回来做你的儿媳妇了。”
周怜这一句已得极为大胆失仪，身后的如初亦为她捏了把冷汗，太后却丝毫未见怒色，反而形亲昵的将周怜拥入怀中。
“当初皇儿来接宫时有人告诉他宫这里，宫就知道一定是你，只是从此却没了你的音讯……”太后爱怜的拍着周怜纤细的背脊，喃喃道：“回来就好，做宫的儿媳好……宫有好些话想与人，好啊，怜你回来了，宫就不再寂寞了。”
周怜倚太后怀中已热泪迎眶，呜咽道：“恩，嫔妾也有好些话要与太后讲。”
两人相拥垂泪半晌，周怜先行接过如初递上的雪白锦帕为太后拭去泪水，继而重坐好，将自己凤国的际遇避重就轻了了。太后温暖的手掌始终拉着周怜的手，也淡淡讲了些别后事情，自己习惯清静，便只留下当初她身为莲贵妃时就伺候她的莫言贴身照料，其余人就算未数调离鎏金宫，亦所剩无几且不得擅入忘尘堂。
周怜看看天色，正要提候堂外的轩辕澈之事，便听内监尖锐的通报声赫然响起。
“圣上驾到。”
雪孤来了？！周怜心中一惊，与太后交握的手不禁紧了紧，怕稍后不便多言，赶忙低声叮嘱道：“涟漪，我们的事还是先不要让圣上知道得好。还有，我带了个人来给你，便是候堂外的侍卫，待圣上离开后，你再单独召见他吧。”
太后虽惑然不解，但知道周怜这一句“涟漪”与“你我”的寓意，郑重的点了点头。
周怜还不及收回与太后交握的手，着一袭如黑沉暗夜般玄色绣银丝蛟龙纹锦袍的雪孤已大步入堂而来。
“母后。”
“嫔妾参见圣上。”
周怜与如初齐齐跪倒向月帝三呼万岁，雪孤略有歉色的亲手将他晋的凤妃扶起，“爱妃此不必多礼，适才进来时见爱妃与母后甚是亲热啊。”
“谢圣上。”周怜含首谢过，缓缓抬起脉脉含羞的水剪美眸，凝着雪孤微见疲惫憔悴的俊颜，柔声道：“是太后谦和慈善，嫔妾才斗胆与太后多聊了几句。”
雪孤眉目含笑，轻拍了拍周怜白嫩如玉的手背。
“皇儿，你昨夜不是安凤宫中么？怎地今早没与怜同来？这是才下了早朝么？”太后暗淡着黑眸，向雪孤伸出手。
雪孤神色一黯，上前握住母后温暖的手掌，“母后，昨夜是安凤宫中，只是……只是皇后突然身子不适，寡人怕龙胎有恙，便……”
“你……”太后的唇抿了抿，终是未出责备的话，只是温声道：“那皇儿日后可要对凤妃好些才是。”
“是，寡人明白。”雪孤应着母后的话，回眸满怀歉意的睇了周怜一眼，又忽然想到什么的蓦然回首，“母后，适才听您叫爱妃——怜？”
太后怔了怔，继而不动声色的道：“是啊，皇儿不知么？凤妃名周怜哪，我见犹怜的怜。”
“周怜？”雪孤拧眉回首，“凤国国姓不是‘朱’吗？爱妃怎会姓周？”
“回圣上，嫔妾乃陛下所收义女，姓周，被晋为倾雪公主后便改名朱怜了。”周怜心中虽一慌，神色却仍镇定自若。
雪孤不疑有他的点点头，“原来如此，早听甄帝膝下至今只有一位将继承帝位的掌公主，能嫁到别国的，自然是后选出的。”
周怜低眉顺眼的附和着称“是”，雪孤亲和的太后身边坐下拣些近日的趣事娓娓道来，似只为搏母后一笑。太后含着和蔼的微笑听着，周怜默默的陪一旁心不焉的听着，直到雪孤讲到今日早朝的事时，方才不自觉的竖起耳朵来。
长忠王雪羽前一晚的喜宴上喝得酩酊大醉，不仅是被人抬回府邸的，甚至连今日的早朝都因宿醉未能前来。
雪孤与太后齐齐笑着，周怜却不禁心中涩然泛酸，只盼雪羽真可凭此一醉解千般情愁，自此后便忘了曾经的“怜儿”吧。
太后留了两人用过午膳后方才叮嘱雪孤亲自送周怜回安凤宫，周怜自是明白太后的良苦用心，但终不能多言，只得感激的回眸深深看了太后一眼，只是那暗淡无光的眸子又怎能看见？
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