凤仪宫·斜阳殿。
又是斜阳殿，踏进被华彩琉璃雪玉灯照得透亮辉煌的殿堂，周怜不禁想起初此献艺的情景。唱着发如雪与雪舞共舞的画面还历历目，如今所有人的身份却都已不同，真个是景物依旧，人事非。
顾不得别人，周怜入殿第一眼对上的便是居中而坐的华服女子——皇后筱莲。
皇后穿的是身宽松的紫红色百鸟朝凤锦袍，外罩金黄绣鸾凤同游云烟衫。如云青丝绾成奢华的凤髻，缀以金缧丝点翠扁方，斜插五凤挂珠钗，金錾花祥凤展翅步摇的凤嘴衔着颗浑圆润泽的硕大珍珠垂额前。明艳依旧，只是幽黑的双眸却已不复昔日筱莲的晶亮剔透，仿若沾染了尘埃的明镜。
“倾雪参见皇后娘娘。”周怜搬出凤国公主的名号，向皇后福身施礼。
筱莲半晌没有言语，不知是细细打量这风华绝代的凤妃，还是有意刁难人。
“凤国公主，果然绝色之姿。”
皇后终于开口了，虽然是称赞溢美之辞，周怜却只听得心中一痛。只是巧合吗？为何筱莲初见她出的话，竟与雪孤所的一般无二？
“臣妾蒲柳之姿，岂可与皇后娘娘的雍容华贵、母仪天下相较。”周怜虽心中酸涩，却不忘谦卑恭顺的回礼自谦一番。
除了黑玉外，殿中还有五个如花少女，不过席位均她之下，但位份应都也二十七世妇之例，不至低过正六品去。而这殿中，除了皇后便以唯一位例九嫔之上的凤妃为尊了，于是周怜向皇后行过礼后，众人又纷纷起身向她行礼。
到得皇后之下次席入座，周怜才移目扫了眼殿门口，远远见谷婉仪莲步急急的走了进来。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”谷浣月垂首敛目，恭恭敬敬的福身施礼。
皇后还风和日丽的神色，霎时霜冷下来，带着金錾花镶翡翠宝石护甲的纤纤玉掌啪的一声，击镂花金椅的扶手上。不仅谷婉仪吓得浑身一颤，连坐的其他妃嫔都不禁瑟然。
“谷婉仪，你好大的排场啊，凤妃都到了，你才姗姗来迟，不知是不把宫这个皇后放眼里呢，还是不屑此次为凤妃设下的宴席？”
周怜心中悚然一惊，筱莲这是给自己的下马威吗？明着是斥责谷婉仪的迟到，实则是跟她摆出皇后娘娘的威仪来？
周怜正自暗叹皇后太过明显的挑拨发难，谷婉仪已扑通一声跪倒地，瑟瑟如风中落叶，“娘娘，臣妾不敢！臣妾实是身子不适才迟了时辰的，望娘娘恕罪！”
“身子不适？”皇后晦涩的眼波轻转，不屑的嗤了一声，“我看是谷婉仪你恃宠成骄，仗着有圣上宠爱，便不把宫放眼里了吧！”
谷婉仪霍地抬头看向高位上神色凛冽的皇后，美目里噙满泪水，慌忙又叩下头去，呜咽道：“娘娘言重了，臣妾不敢……圣上衷爱皇后娘娘是举国皆知的，臣妾卑微，绝无与娘娘争宠之能……”
皇后缓缓靠坐回软椅里，敛眉垂目，纤长睫毛上镶串的细金华珠饰流光异彩，奢华得刺人眼目，“你若当真不敢，便殿外跪到宴毕吧。”
谷婉仪恭顺的背脊僵了僵，终是再度拜下去，而后退到殿门外长跪。
斜阳殿上是压抑得令人窒息的沉重气氛，所有的目光都明暗里盯着皇后的神色，连大气都不敢出。
周怜惑然轻蹙眉头，猜不透皇后这演得是哪一出。看上去似乎为月帝专宠谷婉仪而吃醋，但正如谷婉仪所言，雪孤对筱莲的衷爱是举国皆知的，他又怎会因一个的婉仪而冷落了她呢？就连自己“洞房花烛”之夜，雪孤都可为了筱莲的一个“身子不适”而匆匆离去，足见雪孤对筱莲是何其的珍视宠爱。固而，皇后今日对谷婉仪之所为，定是有意责难。
可是，为什么呢？
既然谷婉仪并非什么集三千宠爱于一身的宠妃，又非骄纵跋扈易得罪人的脾气，位份甚至还不及黑容华，皇后又何须这般为难于她？而筱莲，也不是这般好搬弄是非的人哪……
“让凤妃见笑了。”
周怜被皇后温婉的话语拉回思绪，对上她已变回如沐春风的脸色，告诉自己须步步为营方可自保无恙，但冲口而出的话却不及收回。
“娘娘，臣妾来时正撞上匆匆赶来的谷婉仪，若不是她让我先行，就不会来迟了。还望娘娘息怒，恕了谷婉仪吧。”
“哦？”皇后恍然扬起眉稍，笑道：“凤妃好生纯善呢，不过宫深知谷婉仪的秉性，妹妹莫要被她外表的柔弱模样给蒙骗了。”
周怜哑然，已知多无益，只能投给殿外的谷婉仪一个怜悯的眼神。
也许是筱莲太爱雪孤了吧，所以看不得他多宠爱任何人多一点。如果真是这样，周怜是绝对能够理解的，因为爱情是自私的东西。开放的未来是，遥远的古时亦是。如果换成她，也必然受不了与众女子分享自己丈夫的。
皇后重起了话头，殿内霎时莺声燕语的热闹起来，仿佛所有人都转眼间便忘了还有个娇弱的女子长跪殿门外。
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