崇康十四年，三月初三。
慈宁宫，寿萱殿。
皇庭当庭。
日暮时分，一身宽大儒衫的叶清，双手抱于胸前，嘴角弯起一抹笑意，迎着落日和晚风而立。
背后青丝飞扬，逸然不羁，唯美动人。
皇庭正中，巨大的凤凰照壁前，一个身着蟒袍玉带、头戴紫金冠的少年，静静的跪在那。
不是贾琮，又是何人？
贾琮当着那么多人的面，训斥叶清是疯丫头，叶清没多生气，太后得知后却气疯了。
若非叶清嘻哈顽笑彩衣娱亲的削去了太后大半怒火，就不是一道懿旨将贾琮招至慈宁宫前罚跪这样简单的事了，而是逼迫天子降旨拿人！
以贾琮目前堪称举世皆敌的处境，果真太后挑了这个头，造起势来，崇康帝未必能挡得住。
不过虽然叶清化解了太后大半怒火，不幸的是，贾琮今年还不到十六岁。
按照大乾祖制，这个年纪还未成年的勋贵子弟，后宫太后是有资格管教的。
诸般巧合结合，就造成了贾琮现在之悲剧……
“清臣，前儿骂我骂的可痛快？”
叶清并不将这等惩罚放在心上，以她的胸襟气魄，只要不涉及人命，世上值得她在意的苦痛并不多。
也正是拥有这等气魄，她才能以娇贵女子之身，同贾琮一般，骑马来回奔波数千里。
此中苦痛，这世上九成以上的人都吃不消。
然而叶清却只若等闲，视作一场对自己的磨砺。
她这样的心性，无论过去、现在还是将来，都必成人上人。
所以叶清以己度人，认为让贾琮跪一跪，也算不得什么。
她有这等气魄，贾琮也不逊多少，并未将这个惩罚看的太重，闻言抬头看了叶清一眼，淡淡道：“你自己明白，这个时候，你还如此……哼。”
余光瞥了眼宫门附近的小黄门儿和宫女，贾琮话没说尽。
但叶清何等聪慧，怎会听不懂贾琮之意？因此也就笑的愈发明媚了。
只是忽地她面上笑容变坏，问道：“清臣，你该不会是吃醋了吧？”
贾琮无语的再抬头看她一眼，道：“你是不是看我马上就能出宫了，想再给太后添点动力，好让我继续跪下去跪一宿？”
叶清闻言哈哈一笑，道：“哎，林妹妹什么时候回来？我还怪想她的。这样的女孩子，真不多见。和你藏在家里的那个薛家女孩子相比，我更喜欢林妹妹。”
贾琮顿了顿，道：“关你什么事……”又道：“应该明天就能到。”
叶清有些英气的眉尖一扬，道：“一起去接？”
贾琮闻言抽了抽嘴角，不搭理。
这个天家贵女，竟这般爱调.戏于他……
这一会儿，贾琮跪着叶清受着，两人倒是可以说一会儿话，太后知道了也只以为叶清在出气。
可明日两人若双宿双.飞的出城去码头接人，那用不到下午，贾琮还得过来跪着，说不定膝盖下还得垫一块钉板。
贾母如何重视宝玉，太后就有多重视叶清，甚至更甚之。
贾琮与她交往过密，是祸非福。
叶清见贾琮不理会，也只笑了笑，不再多言了。
她静静的站在那，双手负于身后，身姿潇洒。
明媚姣好的大眼睛顺着落日的余晖远眺着西边儿，看着红日一点点落下山边……
直到最后一抹红光消失过，她才回过首来，对贾琮笑道：“起来吧，太后就让你跪到太阳下山，结束了。”
贾琮闻言，轻呼了口气，却没急着起身，而是先用手按摩了番已经木然的腿脚，过了一盏茶的功夫后，他才缓缓尝试着起身。
见他眉头微皱，起来的有些艰难，叶清忙上前搀扶了一把，落落大方。
贾琮倒也没拒绝，因为他一个人的确站不起来。
等在叶清的帮助下站住后，贾琮再度弯下腰，一点点活络着僵硬的腿部肌肉……
叶清也不问缘由，只静静的看着，她似乎很有耐心……
这一次，足足过了一炷香的功夫，贾琮才直起腰来，见叶清在一旁看的津津有味，不由抽了抽嘴角。
叶清咯咯笑道：“别看我，真不是我告的状，是成国太夫人进宫献寿礼，陪太后吃茶时说漏嘴的……”
“说漏了嘴？呵。”
贾琮冷笑一声。
叶清又“哎”了声，悄声问道：“清臣，蔡畅那里到底是怎么弄的？各方名医都瞧了，竟都瞧不出病症来，对你好奇的人极多……”
贾琮皱眉道：“谁说和我有关系？大乾一年来因突发恶疾暴毙者不知凡几，莫非都与我相干？幸好前儿打板子的人是御林侍卫，不然我还真跳进黄河也洗不清了。”
叶清目光闪过一抹赞许之色，却笑道：“我并没说是你，只是太巧了些……别这样看我，我真相信不是你所为。当下时机太微妙了些，二皇兄他们的案子还没告破，清臣你又不是傻子，敢在这个关口上下毒害人，还这样明显。看来，是有人在背后下黑手，想置你于死地。”
贾琮摇摇头道：“这般明显的栽赃手段，瞒不过陛下圣聪的。”
叶清提醒道：“皇伯伯自然不会轻易相信，但众口铄金，如今勋贵圈子里，都说是你下的手，为了报复蔡畅挑唆张亮杀你二哥之仇，连你自己都承认了。”
贾琮气笑道：“又是成国太夫人做的妖，这个老妇心术不正，我原道成国公那对爷俩儿怎如此卑鄙无耻下作，如今却是寻到源头了。不过，我一心为公，只要陛下信我，那妖妇又能奈我何？”
说罢，又屈膝活动了几下，就准备出宫了。
叶清却忽地变了脸色，明媚的大眼睛一下盯在了贾琮膝盖上，不可思议道：“这就好了？”
贾琮看她一眼，问道：“什么意思？”
叶清审视的看着贾琮，哼哼一笑，肯定道：“你必在弄鬼！清臣，你知道我见过多少人罚跪一天后，三天走不了路？虽然你这套奇怪的手法，会对双腿有帮助，但你若老老实实的跪，至少还得再修养几个时辰才能动弹，回家还得躺两日，又怎会这样快能走？我倒要看看，你藏着什么秘密！”
说罢，竟弯腰摸向贾琮膝盖处。
她速度极利落，在贾琮还未反应过来前，就摸到了贾琮双膝，然后干净绝美的脸上一滞。
一边斜着美眸眼神不善的看贾琮，一边缓缓直起身，刚好贾琮正想弯身去拦，两人的脸几乎是贴着交错开的……
叶清很美，她的美似天香国色，但又带有一种难言的自信、大气和恢宏。
她的脸很白净，看不到一颗痣，虽不涂脂抹粉，但肤色润泽有光。
淡淡的香气铺面而来，却未能扰乱二人这一刹那间的凝望……
千言万语不能诉诸于口，却尽在这短短交错而过的目光交汇中……
在这古老的皇庭中，在最后一抹落日的残晖中，在远方如潮水般一盏盏点燃的宫灯辉映下，这一刹那，似凝固为永恒。
……
“大人！”
贾琮自宫中而出时，天色已经完全黑了下来，见贾琮被御林侍卫护送而出，一直候在宫门外的展鹏等人忙迎上前来。
贾琮没有多言，点点头后径自踩着脚蹬上了马车。
在关上车门的那一刻，一直保持着不变的面色却瞬间阴沉下来，眼中闪动着怒火和愤恨。
不是对别人，而是对自己……
他知道，他知道叶清和隐匿在龙首原上的那位，一直在谋划着什么。
至于他们到底在谋划什么……
他们还能谋划什么？
想起江南明香教那个疯女人的话，想起种种迹象，想起他暗中调查的一些当年事……
贾琮眉头紧紧皱起，那是一种疯狂到让人难以置信的猜测。
但这其中还有太多的迷雾，无法看破。
尤其是一些最关键之处，他寻不到答案。
所以，涉及全家身家性命，贾琮又怎敢凭借这一点猜测，就敢押宝站队？
事涉皇权，任何荒诞、匪夷所思的阴谋，都有可能。
他不敢相信任何人。
但是……
他又早已被叶清拉上了这条带着无尽凶险随时船毁人亡的巨船上，不得脱身。
从他不得不出手用青霉救武王时，就已经注定了结果。
此事但凡让宫里那位知道分毫，贾家从上到下，怕是连只鸡都活不下来……
然而，贾琮自知以他目前掌控的力量，别说去帮那边什么，只一暴露，他就是最大的猪队友……
可是……
若什么都不作为，自己的命运，完全受别人的影响支配，这种滋味……
让贾琮如坐针毡，惶恐不安。
他如今唯一能做的，就是尽力给正在江南努力打通南下之路的茶娘子予以最大的帮助。
只有打通了这条生命线，他才有一点立足的底气。
以他现在的力量，真要发生些不测之祸，挽天倾是心有余而力不足的，但带着亲近之人跑路的难度却要小的多……
终究还是时间不够用啊，若是能给他两年平静时间发展，他有足够的信心对任何人说不……
可贾琮知道，那边不会等太久了。
武王已经快死了太长时间，再苟延残喘下去，宫里那位就该反应过来了……
念及此，一股如山压顶的沉重感，让贾琮隐隐喘不过气来。
除此之外，方才他与叶清对视时，看到她眼中的眼神，那一抹对他的劝慰，和冷静的疯狂之色，实在让贾琮揪心。
贾琮想不明白，叶清到底为何非要如此做，她的生活，甚至超过了这个世上绝大多数人的自在。
她为何还要……铤而走险！
更让贾琮难以忍受的是，叶清再度用眼神告诉他，让他放心，即使败了，也绝不会牵连到他身上。
只要他不自己露头……
或许，真到了事败的那一天，她还甘愿死在他手里……
可这他娘的，他又算什么？！！
简直荒唐！
“砰！！”
暴怒之下，贾琮一拳轰在了车板上。
外面护从的亲兵大惊，展鹏急问道：“大人，出了何事？！”
过了稍许，才得到贾琮阴沉的回答：“无事，加快速度，回府。”
……
东府，宁安堂。
见贾琮归来后，平儿忙起身迎向前，竟先看贾琮膝盖处，问道：“爷，果真跪了？”
今日慈宁宫来人传旨，气势不善。
贾琮得信儿后，略一思量，就让平儿将她平日做的最厚的护膝取来，迅速套在内袍膝盖处。
宽大的锦袍掩盖住了痕迹。
这护膝，是早先贾琮为了上朝跪拜之便，让平儿暗中所做，外人无人知道。
就算被人无意撞见，也可借口当初在黑辽苦寒之地喔冰躺雪留下了关节痛，戴上护膝暖膝盖之用。
慈宁宫来人，本就在贾琮意料之中。
前日那样大的场面下，他不留情面的训斥叶清，就做好了今日的准备。
不过他也思量，以他如今的身份地位，太后顶多罚他下跪。
杀头、打板子什么的，都不至于，崇康帝也不会点头……
而且，他料定叶清会帮他敲边鼓说话。
因为前日他所言，本意便是为了叶清好，贾琮相信，她会明白……
若非如此，今日叶清也不会陪他到最后。
想起这些，贾琮眸眼中就闪过一抹阴鹜，不过看到平儿惊慌失措的模样，还是收敛起了心神，面上浮起笑容，道：“不碍事的，有平儿姐姐亲手缝制的宝贝在，今儿跪的一点也不难熬。”
平儿闻言蹲身，撩起贾琮锦袍前摆，解开系绳，取出两块已经变形凹陷下去的护膝，眼泪都下来了。
贾琮看着，眼中闪过一抹柔和，却坏笑道：“快起来罢，不然这个姿势，我又快忍不住了，这几日你身子不舒服，又不能服侍我。”
“哎呀！”
平儿闻言大羞，赶紧起身，见贾琮还能这样顽笑，心里的心疼担忧也去了大半，梨花带雨的嗔了贾琮一眼，面色娇羞，她道：“爷快去西边儿吧，都打发人来问了七八回了，连环三爷都被打发来跑了两回。”
她怕贾琮再不走，非要拉着她荒唐一回。
她虽甘愿为贾琮做任何事，可是……西府那边确实等的急。
其实贾琮自不会果真这会儿浑来，他也没这个心思，只是不想让平儿落泪罢。
贾琮将一礼盒放入怀兜中，又接过平儿递来的一卷画轴，告辞平儿后，往西府行去……
……
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