“竟是琮哥儿造的孽？”
听完薛宝钗叙述后，贾母脸色难看道。
王夫人和薛姨妈的面色，自然更加阴沉。
倒是薛宝钗连连摇头道：“此事断不干琮兄弟的事，琮兄弟是个极明白的人，他说了，与哥哥从未相识，必是有人暗中使坏挑唆，又将哥哥灌醉，再引他往东路院闹事的。”
这个道理贾母等人不是不明白，只是……
她们心里依旧认为，若没有贾琮，就断然没有今日之祸。
王熙凤喝道：“到底是哪个黑了心的混帐东西，引着你哥哥胡闹？”
薛姨妈此刻却也顾不得怨恨哪个，只张慌道：“这可如何是好？这可如何是好啊？”
若是关到县衙，哪怕是关到刑部大牢，她们也能派人去探望一番。
可是被锦衣亲军押走的人，就是妇道人家，也没听说过哪个可以去诏狱探监的。
王熙凤劝道：“姨妈先别急，宝钗妹妹不是说了嘛，琮哥儿已经去了叶宅，见那芙蓉公子去了，想必会求情……”
薛姨妈知道薛蟠做下了那等“好事”，哪里能放心，泪流不止道：“人家如此尊贵，蟠儿却是浑赖耍酒疯，骂了人家，人家怎能依他？再说，那个不要脸的孽障做下这等没面皮的骚事来，琮哥儿不恨死他都是好的，万一再……”
薛宝钗忙落泪劝道：“妈先别太慌，琮兄弟临走时还叮嘱我，让我快些回来告知姨母姨丈，他也会尽力去同那位贵人说情的。”
只是，话虽如此，可想起挑起轿帘，看到的那张没有一丝表情的俊秀脸庞和冷淡的眼眸，她心里实一点底也没有。
她没底，薛姨妈却好似抓住了救命稻草，一迭声道：“对对对，琮哥儿是个极懂事的，必不会同你哥哥那浑人计较……”
又哭骂了薛蟠两句后，薛姨妈看向王夫人，道：“姐姐，你看……是不是请了老爷来商议一下？
看看到底该寻何人出面？蟠儿他舅舅如今不在京，也不知能找哪家故旧，和那叶家搭上线？
只要她肯放了蟠儿，就是要十万百万两银子，我破家舍业的也给她……”
见她又哭起来，众人忙在一旁劝道：“必不至于此。”
王夫人见之叹息一声，道：“原就该请老爷来，宝玉……”
然话没说完，就听外面传来丫头的请安声：“老爷来了！”
听闻此言，除却贾母外，其她人纷纷起身相迎。
未几，就见贾政满面怒容的大步进来。
看到他这个面色，王夫人和薛姨妈心里一起咯噔一下。
都以为贾政在怨薛蟠给贾府惹祸了。
却不想，贾政开口便沉声喝道：“外甥何其无礼也？怎敢如此轻贱琮哥儿？！”
王夫人：“……”
薛姨妈：“……”
贾母见王夫人和薛姨妈面上都挂不住了，忙皱眉道：“政儿，这话再不必说，方才都说清楚了，只是误会。
如今还是想法子，先把姨太太家的哥儿救出来的好。”
贾政闻言，一口郁气压在心里，心中愈怒。
只是孝字当头，他又能说什么？
正这时，众人就见两个小身影从外面进来。
四只眼睛都滴溜溜的转，为首一个大些的，看到贾政后，似极为意外，好像疑惑他怎么会在这！
那副表情，生动夸张……
然后看到诸多不善的眼神后，又慌忙低下头，靠边站……
他身后跟着的小些的那个，则震惊的看着他面上丰富多彩的变幻表情，都看愣了……
这番做派，落在贾母、王夫人等人眼里，真真是又气又好笑。
她们也猜出了为何还没请贾政，贾政就含怒而来。
王夫人面无表情的看了那个庶孽一眼……
下面站在姊妹中的探春，则暗自恨的咬牙。
她倒不是恼贾环去通风报信，这事原就该告诉老爷。
可既然告了，又何必到这做这等虚张之势？
自作聪明，以为能瞒得过哪个？
反而漏了破绽，没的让人耻笑记恨！
想起贾环背后那个对他日夜熏陶的身影，探春更觉得一阵无力……
贾政倒没理会身后的尾巴，他面沉如水的对薛姨妈道：“姨太太怕是不知道那家的根底……”
王夫人见薛姨妈愈发难堪，怕继续下去，她也跟着彻底没脸，忙道：“老爷，我们也知道叶家的底细。只求老爷想个法子，先救了蟠儿出来，老爷是他的亲姨丈，回来后严加管教就是。
他如今又没了老子，只能靠咱们这些至亲了……”
说着，与薛姨妈一同落起泪来。
贾政见此，到底不好逼迫过甚，一旁贾母也面色不悦，叹息一声道：“若是别的人家也罢，纵是寻常王府也能搭上话，可偏偏是叶家……
咱们这样的人家，虽也算不同，可又如何比得起她家？
太后一族，就剩那一根独苗。
为了那位，太后亲自从太上皇、陛下处讨来两柄玉如意，要保她一世如意。
满朝大臣都没人敢有异议……
这是何样的慈恩圣眷？
莫说咱们家，纵是亲王公主都比不上那位。
外甥就敢污言秽语的当街乱骂？
简直混帐！！
叶家家主又从不参与朝政，发妻亡故后，性格愈发古怪孤僻，和外官几乎没甚干连。
他不贪权位富贵，谁也拿他没法，连太后命其再娶的懿旨都敢不听，就守着一个爱女度日，同命根子一样。
如今蟠儿却……
咱们又能如何？
连个请托说情的人都没有！”
听贾政这般一说，别说薛姨妈，就连王夫人都感到绝望起来。
见薛姨妈就要瘫软昏迷，贾母不忍道：“政儿，果真没有法子？”
贾政摇摇头，缓声道：“如今怕只能看琮儿的了，看他能否和那位说上话，讨个脸面。
其他的人情，都不好使。”
众人闻言，无不面色古怪，再没想到，她们竟也有指望那个庶孽的一天，何其荒唐……
唯独王熙凤，暗自庆幸下对了一步棋。
她也没想到，贾琮这么快就愈发不凡了。
而站在薛姨妈身旁的宝钗，却又想起了今日初见的那张面无表情的脸，心中满是担忧……
……
叶宅。
贾琮看着全身强绷着的曹子昂，淡淡一笑，道：“曹状元，此事原本与我不相干，可既然当日我插了手，也就牵扯上了干系。
所以，不得不多说两句。”
曹子昂闻言，嘴角抽了抽，强笑道：“不知清臣兄，有何指教？”
贾琮道：“你说你要接杏花娘姐姐回家，可是……敢问状元公一句，你可有银子给杏花娘姐姐赎身么？”
曹子昂：“……”
一旁的青竹还有倚在贵妃榻上的芙蓉公子，面色都古怪了起来。
曹子昂一张脸涨红，竟不知该如何作答。
贾琮见状奇道：“状元公，你不会天真的以为，人家点翠楼会做善事成.人之美，将杏花娘姐姐的身契白送给你吧？
你如今，还有这么大的脸面吗？”
曹子昂闻言，面容微微扭曲，却依然无话可说。
他出身贫寒，进京赶考的银子都是借的，怎会有银子给一花魁赎身？
也不知是有意还是无心，一旁青竹忽然道：“戏里不是说花魁都有百宝箱吗？难道存的私房钱还不够赎身？”
贾琮目光森然的看着曹子昂那张红成虾爬子的脸，冷笑道：“杏花娘姐姐久存从良之心，自然早就攒足了赎身的银子。
只是，有人将那些银子都用来花销嚼用，请了好些高官名士做东道，大造声势宣扬名望，将那些银子都用光了。
原本相约，高中后再用收礼之银，替杏花娘姐姐赎身，然后成亲。
可如今看来……”
曹子昂被当场揭露伤疤，几乎疯狂，眼睛猩红的看着贾琮，咬牙切齿道：“贾清臣，这一切，还不都是因为你？若不是因为你，又怎会没有赎身银子？”
贾琮奇道：“你若早有此心，当日之事还会发生吗？”
眼见曹子昂就要爆发，一直跟在他身旁的四个健妇隐隐就要上前拿人，却不想，此人竟又生生将怒火压了下去。
虽眼睛中的目光骇人，透着血色，面上却强笑出声，一字一句道：“清臣兄既然义薄云天，声张正义，何不好人做到底，再帮杏花娘一回，帮她赎身……该不是，只为了利用她和芙蓉公子，来打击我这个仇敌吧？”
贾琮闻言，眼睛微眯，感觉到上面看过来的眼神，知道她这样的人，最恨被人利用，轻声一笑，道：“状元公说笑了，仇敌二字在下实不知从何说起？
若说是因为新旧党争……你难道不知道，连子厚的策论里都赞同一些新法？
家师虽以天下安稳为重，反对新党急烈，但却从没有将这种治政观加在我和子厚身上。
他让我们自己去想，自己去看，自己去判断。”
上方芙蓉公子插一言，道：“松禅公果为天下师也！”
贾琮闻言，微微颔首躬身致谢。
芙蓉公子却又笑道：“不过人家说的也有道理，你闹出这样大的风波，害的人家身败名裂，无法为杏花娘赎身，你也有责。”
贾琮笑道：“我自然有责，之前我便说过，既然此事因我出面而起，自不会让杏花娘姐姐没了下场。
为她赎身的银子，我来出，又有何不可？
但是……”
贾琮转头再看向曹子昂，道：“我既然要给杏花娘姐姐赎身，就要对她负责，还要负责到底，维护她的周全。
所以想问问状元公，你打算如何安置杏花娘姐姐？
就我所知，你最多还有三日，就要去琼州赴任了。”
曹子昂深吸一口气，强忍羞辱和暴怒，缓声道：“自然是，携杏花娘一同赴任，再不分离。”
他不是不想揭露李文德之事，可他实在没什么证据表明，贾琮知道他藏在幕后算计，因而利用杏花娘打击他。
没有证据的事，他实在不敢在芙蓉公子面前提及。
连他那座师，都派人再三警告他，绝不许对这位不敬。
贾琮听闻他言，瞥见一旁杏花娘都心动起来，忍不住摇头笑道：“杏花娘姐姐有孕在身，都中距离琼州岛数千里之遥，哪里受得了路途之苦？”
曹子昂还没出声，一旁的杏花娘竟忍不住道：“公子好心，不过我吃得了苦的……”
贾琮：“……”
实不知该怎么说。
可怜人必有可恨处吗？
上方芙蓉公子却“幸灾乐祸”的哈哈大笑起来，仿佛看了出好戏。
似看到贾琮吃瘪，就很有趣一般。
贾琮无奈苦笑，心里却飞速转动，他看着杏花娘叹道：“真真是……傻姐姐啊！难怪你这般好哄好骗……”
曹子昂气急，质问道：“贾清臣，你到底是什么意思？我看你就是心存歹念，不想我接杏花娘回家！”
贾琮却理也没理他，正色对杏花娘道：“看人，不止要听其言，观其行，更要揣摩其心！
曹子昂这个时候来接你，所安之心，如白纸染墨，一目了然！
偏杏花娘姐姐你……却为了腹中的孩儿，不愿去想，不愿去看。
从都中往琼州岛，数千里之遥，你以为你能保得住自己，保得住孩子？
就算你能为了孩子坚强，侥幸保住，可琼州岛上气候恶劣之极，一年中倒有八个月有大海风，暴风雨，天气炎热，瘴气肆虐。
稍做手脚，杏花娘姐姐你和孩子，就会死于恶疾！
到时候，你叫天天不应，喊地地不灵，只能眼睁睁的看着孩子和你慢慢死去……
如此，方能解某人心头之恨！
适时，杏花娘姐姐你又到哪去喊冤？
你出身之处何等复杂，我就不信姐姐你没曾听过这等事。
怎还会抱有如此幼稚的幻想？
我知道，杏花娘姐姐你绝不是为了自己，必是为了孩子的清白身，不忍让他还未出世就背上不净之名。
可是，你既然这般爱自己的孩子，就更不该拿他的生死来冒险才是！
你在他尚能活命，你若不在了……”
这一席话，让杏花娘心中存在的那一丝侥幸，彻底灰飞烟灭。
面色惨白，眼神凄凉。
她没想到，贾琮竟如此聪慧，猜出了她心中所想。
只是她不明白，贾琮难道不知，她之所以还抱有这丝幻想，不正是因为他就是明例么……
她的确是准备以死，来换取孩子的清白身的。
方才对曹子昂的意动，也都是扮出来的。
到了这个地步，她又不是彻底的傻子，怎还会对曹子昂抱有信心？
她只是将最后的希望，寄托在虎毒不食子上……
她这一世已然如此，却不想让自己的孩子出身在青楼妓院，沦为下贱贱籍。
可是，贾琮的话，却残酷的破灭了她最后一丝幻想……
上方，芙蓉公子观之闻之，眯起修眼看着贾琮，心中默默一叹。
也终于完全打消了对贾琮相助杏花娘动机的疑虑。
高处不胜寒者，本就多疑。
但此刻，却皆已了然。
她认为，贾琮同情杏花娘，同情杏花娘腹中的孩子，何尝不是因为他自己的出身？
他这是在控诉啊。
“杏花娘姐姐，相信我，有一个疼爱孩子的娘亲，远比有一个狼心狗肺的爹，要强一百倍，一万倍！！”
听完这句，始终面色不变的芙蓉公子，忽地一僵……
两行清泪，潸然而下！
……
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