塞鲁特带领着身后数千被放逐的族人踏上了这片红土地。rg头日头正中，毒辣的日光让这群半人马汗流不止。塞鲁特转身奔驰，跑到长长的队伍中间，大声喊道：“大家再坚持一会儿，马上就到赤湖了，我们在湖边扎营休息！”
听到这句话，因赶路而疲惫不堪的族人们纷纷抬起头来，露出了渴望的神色。走在前面的族人纷纷打起精神，驮着重重的包裹奋力前行。
三天以前，半人马铁蹄氏族突袭了西岸草原的伏都教巢穴，杀死了许多利用同族进行血祭仪式的邪教徒。而大量信奉伏都教的半人马也被集中起来后，驱逐出了西岸草原。塞鲁特原是伏都教的祭司之一，但由于他提前获知了铁蹄氏族的行动，早早地就置身事外，因此得以逃过一劫。
原他是可以通知其他祭司的，不过他最近遇到了一个机遇，一个庞大的势力招揽了他。于是他毫不犹豫地背叛了伏都教，带领着被放逐的族人准备进行那个势力给他的任务——拥有一片属于自己的领地。
他将目光投向东边的混乱高地，那里只要够强大，就可以拥有一块领地，甚至整个混乱高地。而他觉得自己有这个实力，半人马无论老幼，无论男女都是好战的战士。这约摸四千人的队伍，就算放在整个部落，都是一股强大的势力。
虽然这些人并没有真正认可他为首领，但在所有人都迷茫的时候，他站出来夺走了指挥权。只要之后做出成绩，就可以顺理成章的成为首领。而他的目标就是赤湖城。
混乱高地只有一座城，坐落在红山与利刃山中间，赤湖旁边的赤湖城就是混乱高地的主城。这座城背靠赤湖，附近有大量的耕地，约有数十万兽人居住在这一带。只是连年战争下来，许多耕地都已经荒芜。
一个多时后，塞鲁特和族人终于看到了宽阔的赤湖。微风吹动湖面，微微漾动的湖水透出了湖底的颜色。赤湖源于红山，数道溪汇聚成红河，不断冲击之下，终于在山脚冲出了一片水泊。不过红河也将红山上的红土带了下来，使得赤湖的湖底也变成了红色。虽然混乱高地的土质都是红土，不过往下挖个七八米就是砂石带，但赤湖最深处十余米，最浅处也有四五米，湖底都是淤积的红土。
湖的对岸就是赤湖城，塞鲁特踏上码头，眺望着湖对岸。
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傍晚，艾文在矮人匠师特瑞姆的陪同下摇摇晃晃地回到了酒馆中。两人在特瑞姆的铁匠铺中交流实验了一下午，连晚饭都忘了吃。在艾文感到饥饿时，两人才醒悟过来，特瑞姆忙招待艾文在家中用餐。特瑞姆的妻子是个不错的女人，在城里也算是数一数二的美女，而且贤良淑德，是矮人之中少有的厨艺高超的人。
这一顿饭吃的艾文胃口大开，一根一米长的长棍面包就着三碗蘑菇浓汤和三串烤香肠部吃了下去。不仅如此，一整桶矮人自酿的麦啤酒也被两人喝了个一干二净。走在去往酒馆的路上时，两人都东摇西晃的，要不是路边的卫兵指引着道路，只怕走到明早都走不到酒馆。
将艾文送到之后，特瑞姆就在卫兵的护送下回家了。特瑞姆是这座城里唯一的铁匠，也是灰须矮人铁匠大师罗杰的弟子，其地位并不比执政官低，在军中的人缘还要高于执政官诺兹。
矮人的制度中，技术人员的地位一向非常高，甚至高过了一些官员。但这座石头堡是一座屯兵要塞，城市的最高首领执政官的地位要高于一般的矮人城市的执政官。据诺兹是灰须皇族的旁支，年轻时才华横溢，现在属于大王子一派。
而特瑞姆的师傅罗杰则是灰须矮人唯一一位铁匠大师，在整个盖亚大陆，铁匠大师仅有五位，其中有三位都是矮人。因为其铁匠大师的身份，罗杰在灰须矮人之中地位极高，仅次于矮人王。不过罗杰一心想要仅靠锻造就打造出传奇武器，突破铁匠大师这个境界，成为神匠。因此从来也不过问灰须矮人的内政，就连自己的弟子也很少去管。
特瑞姆和艾文约定，在这里休息一晚后，明日中午上路前往矮人王城熔岩堡垒。罗杰大师从开始挑战锻造传奇武器，到现在已经失败了数十次，特瑞姆很担心师傅继续这样失败下去会失去信心，最后彻底失去成为神匠的资格。
他认为艾文带来的炒钢法和灌钢法可以有效地提升钢铁的质地，也许可以为罗杰大师带来一些帮助。而且艾文有许多奇思妙想，就算罗杰大师并没有受困于材料的质地，或许也能从艾文这里得到一些启迪。
酒馆的大厅里着微弱的灯光，艾文穿过大厅来到后院，这里有一口井，据井水十分清冽。喝了那么多酒后，来到这里莫名有些口渴。艾文笨拙地操作着吊桶，好半天才打上一桶水来。正准备拿瓢舀一瓢喝下时，突然感到身后有人走来。
“这么晚才回来啊？”艾格丽娜掀开了门帘走了出来，“想不到你还真的懂炼钢术，只是为什么我从没听过战争氏族有精通冶炼锻造的铁匠呢？莫非你是无师自通的？”
“怎么呢，你也许知道我之前住在竞技场里。”艾文眼珠一转，就有了主意。“我在那里遇到了一个狗头人铁匠，这些其实都是他教我的。今天情况紧急，而且在我们出逃的时候他就死了，所以我就冒认了一下。”
“真的是这样吗？”艾格丽娜狡黠一笑，看到艾文准备话，抢先道：“就当是真的吧！”艾文一下子就郁闷了：“什么叫就当是真的！来就是真的嘛！”
“好啦好啦，别解释了，我又没不信你。”艾格丽娜踮起脚尖，拍了拍艾文的肩膀，装作理解和安慰的样子，虽然这样反倒让艾文更郁闷了。
完，艾格丽娜收起笑容，抬头望了望天上的半月，叹了一口气。艾文好奇地望了望她，问道：“你为啥叹气呢？有什么烦心事么？”
“没有哦，只是有想念家乡了。”艾格丽娜走到井口坐下，捧起吊桶里的井水喝下。在这皎洁的月光照耀之下，是如此的美丽。艾文痴痴地望着这一幕，久久不能回神。
“我离开家乡那天，月亮是圆的。得知你的消息的那一晚，月亮已经只有一半了。找到你的踪迹那天，正好是红山集会那一晚，天上只有一弯月牙。到了今天，又变成了半月。月亮总是变来变去的，周而复始，残月总是多过满月。人也是一样啊，离别总是多于相聚。”艾格丽娜仰望着月亮，诉着思念。
“我的故乡是一片大草原，我父亲是狼骑兵首领。时候，父亲总是带着男孩子们出去狩猎，晚上很晚才回家，不过每次都会带来丰厚的猎物。父亲出去时，母亲总是会拿出父亲的衣服来缝缝补补，哪怕针脚早已密密麻麻。那时候我总是期盼着能够出去冒险，骑着狼在风中奔驰，母亲却女孩子不能太强壮，会嫁不出去的。现在我达成愿望了，却很想回到那时候，躺在母亲的腿上，看着她缝缝补补，听她抱怨一些家长里短的事，等着父亲扛着野猪回家来。”艾格丽娜着，抬头看着艾文。“我是不是很奇怪？时候总想着快些长大，长大了又想回到时候。”
艾文沉默不语，他并非没有童年，虽然记忆已经有些模糊。在很的时候，他也曾被母亲抱在怀里，听母亲讲述战争氏族的历史，部落的传奇勇士们的故事。那时候父亲总是忙于工作，他并不是一个聪明的人，管理一个庞大的领地对他来太过艰难。不过只要父亲回到家，总会来看看自己，有时会带着艾伦帝国那边的糖果，是从走私商手里收缴的。
艾文走了过去，举起吊桶直接仰起浇下。冰凉的感觉压下了伤感，他随地坐下，拿起旁边挂着的一块毛巾擦了擦身上。笑着：“不奇怪啊，有时我也会有这样的想法。今晚夜色不错，我们来聊一聊吧。我对你们氏族的隐居地很感兴趣，那是一块什么样的土地啊？”
“你肯定猜不到在哪里，我时候一直以为那是一片大草原。成为萨满学徒后，我偷偷去大萨满的房间看了看世界地图，想要找到家乡的位置。那时候我以为我在西岸草原，因为部落的领地里只有这一片草原。后来我才发现，这里根算不上大草原，草原的面积还没有赤湖大。外面就是群山峻岭，草原被群山围住。虽然我从那里出来了，不过到现在我还是没有搞清楚故乡到底在哪里。”艾格丽娜笑着介绍着她的故乡，“也许只有大萨满才知道吧，我们出入都是靠神术，只有大批军队出动，大萨满才会带领他们走出故乡。只是很多地方会用到传送阵，因此就算是走过一次那条道路的人，也不知道故乡的具体位置。”
一夜休整之后，半人马们恢复了体力。塞鲁特与亲信开始动员他们一同进攻赤湖城，许多好战的半人马都同意了。失去了故乡的半人马们陷入了迷茫之中，只要能够有事做，他们都愿意去做。更何况塞鲁特等人一开始就拿出了官职和财富来诱惑他们。
在吃过午饭之后，塞鲁特将愿意攻城的人集中在一起，然后召开了一次动员会。所有的被放逐的人马都集中在营地中间，密密麻麻的人群声势浩大。
“就在刚才，我们吃光了最后的粮食！”塞鲁特话一出口就石破天惊，所有人都开始交头接耳起来，许多人脸上露出了慌张的神色。塞鲁特看到这一幕，满意地一笑，然后迅速收敛起来，继续道：“如果找不到粮食，我们就会在这个荒凉的地方饿死！可是该怎么办呢？我们半人马并不会打渔，混乱高地也没有足够的猎物。我们该去哪里找食物？”
“有人向我建言，我们不如去投靠混乱高地的领主吧！”这句话完，下面的许多人都窃窃私语，看这架势，认同这句话的人不在少数。塞鲁特怒吼一声：“这句话的人，忘记了半人马的荣誉！在部落，虽然兽人是统领，但兽人也只能管好自己而已！半人马的事，半人马自己做主！我们是如此强大，为什么要去投靠一个弱者！？”
“这里是混乱高地，只要有实力，都能在这里称王称霸！兽人可以，我们半人马也可以！粮草没有了，我们去赤湖城里抢！住处没有了，赤湖城里多得是！但这些东西只能由我们自己去抢，去夺！而不能去求，去要！”塞鲁特声嘶力竭地呐喊着，“半人马们！就在湖的对岸，我们想要得东西就在湖的对岸！是勇士就跟着我去抢！抢到你们想要的东西吧！”
完，他举起长矛指向赤湖城的方向，身后的半人马早已蓄势待发，看到指令立刻飞奔而出。受到他们的影响，一些早先还在犹豫不定的半人马纷纷跟着一起冲了出去，只有少数的老弱病残留在原地。
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日至正中时，艾文才从宿醉之中醒来。他头痛欲裂，心中暗道以后再也不喝酒了。昨晚的事情他记得一些，在月色下和艾格丽娜聊了很多事。有关她的故乡，或是彼此童年的趣事。一开始还很正常，但在酒劲儿发作时，艾文的行动就开始有些失控了。
他记得最羞耻的一件事就是在井边跳舞，不是兽人传统的舞蹈，而是撒酒疯般的乱舞。然后他记得自己一下子趴在一棵榆树边狂吐不止，一边吐还一边唱着歌，结果不少秽物都呛进了气管里，又咳了好一阵。
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