“掷弹手，投弹……”
堑壕岔口处，魏斯在各种杂乱的声响中听到诺曼人发出战斗口令，他顿时像一只预感到威胁逼近的猫，浑身毛发都炸了起来。在吞噬了千万生命的苏德战场，双方视冲锋枪和手榴弹的组合为最佳近战套餐，又称”冲锋枪加手榴弹近战金不换”，可见这两种常规武器在近战中的威力。
魏斯虽有防备之心，但他手速再快，也难抢在敌人之前投掷威力加强型手雷。于是，他迅速沿着堑壕反向移动，结果还没跑出三米，身后就发生了猛烈的爆炸，而且还是“双响炮”。强劲的冲击，犹如一个猛人用砂锅大的拳头从背后连击了两拳，那可不止是**上的疼痛，而是感觉要灵魂出窍似的。
魏斯扑在地上，背上**辣的，脑袋发懵、耳朵生鸣，视线也有些模糊，一种莫名的倦怠感袭来，潜意识里很想就这样睡上一觉，但理性的思维在这时候给了他一针强心剂。魏斯咬牙、捏拳，心中一声呐喊，将那惰性的意识驱散，终于重新提起了一口气，一切感官又都恢复如常。
“诺曼人过来了！稳住！稳住！看到敌人再开火！”
有人正用阿尔斯特语大声招呼同伴，魏斯抬头一看，那是个一脸英气的少尉，年龄看起来还不到25，应该是从军校毕业不久，既有蓬勃朝气，又显稳重坚毅。他双手双枪，用的是两支联邦军队的制式半自动手枪，一边高呼，一边开火，模样倒也威风。在他周围，四名联邦军士兵或蹲或站，手里端着格鲁曼步枪，正聚精会神地进行瞄准。
听到嘎嘎嘎的机枪声在堑壕中跳跃，魏斯当即转身横滚，挨着堑壕壁坐了起来。岔口位置这时还看不到诺曼人的身影，但清晰的枪声、可辨的弹痕，揭示出了敌人正在步步逼近的现状。也许再有几秒钟，那些诺曼士兵就会出现在岔口，但魏斯可敢不指望诺曼人会傻傻地出来给他们当靶子？跟他们交手多次，吃了各种格言感到亏，从来就没轻易占过他们便宜！
古人有云，先下手为强，后下手遭殃。魏斯左手往腰后一摸，居然摸空，心中暗道不好：菠米弹没了！怎么会呢？明明记得还有一枚，是记错了，还是在战斗过程中意外丢失？当前的形势下，魏斯没工夫探寻真相，他飞快地收回左手，以双手持枪的姿态瞄准岔口处。
一秒接着一秒，时间在悄然流逝，敌人却迟迟没有现身，气氛凝结成冰，让人无法呼吸。为了洞察敌人的举动，魏斯不顾精神上的疲态，两度使用他的人肉雷达，可是，诺曼人始终在离岔口六七米的地方徘徊，期间虽有士兵倒毙，但增补上来的要比减员多得多。他们明明可以一鼓作气地拿下岔口，继续向那座失陷的堡垒推进，却在这里彷徨不前，难道是要攒足了劲来个一锤定音？还是等待友军来个前后夹击？
魏斯可以隔墙盯人，却没法透穿皮囊窥觑人心。以这个岔口为界，离开堡垒进入堑壕的联邦军被切割成了并不完全孤立的两部分诺曼人的防御阵地纵横交错，堵塞一个岔口，还能够迂回相通，只是对联邦军官兵而言，这里的战争迷雾还处在探索初期，冒然深入未知区域无异于妙龄少女深夜搭乘网约车，完全是拿身家性命在冒险！
进退两难之间，魏斯再次眯起眼睛，强撑着精神探察敌情。那些红色虚框的数量又增加了不少，他们依然在离岔口好几米的地方徘徊不前，但，这一次魏斯在较近距离看到了大量的绿色虚框。他们仿佛是驱散寒意的暖流，汹涌而来，势不可挡。
此前，离岔口最近的是诺曼人，随着联邦军士兵的呼喊声愈发雄浑澎湃，魏斯大声提醒身边几名紧张兮兮的联邦军官兵：“注意！我们的部队上来了！别误伤自己人！”
“你确定？”那一脸英气的联邦军少尉刚刚问出这句话，在他们正对的堑壕岔口之上，突然出现了一个矫健的身影。斯人戴着联邦军制式钢盔，穿着整套的卡其色作战服，佩着单兵装具，手里端着一支插上了刺刀的格鲁曼步枪。在站上堑壕的那一刻，此人如同矗立在广场上的雕塑，展现出了战神般英武不凡的姿态！
联邦军从正面攻入诺曼军队的防线，对魏斯以及这些孤军突入敌军阵地的骁勇战士而言，简直就是久旱逢甘霖，有种难以言喻的解脱。转瞬过后，站上堑壕的联邦军士兵呈几何倍数的增加，他们有的当即被诺曼人的枪弹击倒，有的端枪俯射，有的一跃而下。堑壕里，枪声、喊杀声、哀嚎声交杂在一起，闹哄哄的成了一锅沸水……
随着数以百计、千计的联邦军士兵攻入诺曼军队的一线阵地，这里的战斗立即呈现一边倒的场面。以铁血精神彪炳史册的诺曼军人，并没有拿出死战不退的气魄来，他们大多边打边撤，有的索性头也不回地奔回二线阵地，还有些被断了退路，很痛快地向联邦军缴械投降。不消一刻钟，诺曼人在霍芬蒂斯东南布设的筑垒防御地带尽数为联邦军队所占，通往霍芬蒂斯军事基地旧址的洞门就此敞开，但是，夺回那些原本用来囤积军用物资、驻扎和训练部队的军事设施，对改变战局并没有立竿见影的效果，相反，部署在霍芬蒂斯的数万诺曼军队，有不少是经验丰富的精锐之士，环绕霍芬蒂斯构筑的工事不但储备了相当数量的武器弹药，还寄托了他们层层迟滞、步步消耗联邦军的心理预期。因此，联邦军队的作战目标不应该是霍芬蒂斯的中心地带，而是四围的诺曼军队防线！
围绕霍芬蒂斯东南部防线的战斗告一段落，魏斯毫不迟疑地要求新战友们带他去见上级指挥官，而后层层上达，他很快站在了一位兵团司令官级别的“大人物”面前，将这一段时间卧底敌营的主要收获以及在战术战略层面的分析思考，以逻辑清晰、主次分明的方式和盘托出。
经过一番交谈，魏斯意识到这位凯森将军是个颇有见识而且非常理性的指挥官，他非常看重自己带来的这些宝贵信息，当即召集参谋军官商议调整作战部署，接着果断召回正向霍芬蒂斯中心地带突进的先锋部队，将正面突进、两翼策应的战术变为正面佯攻、两翼强击，并招呼友军部队对霍芬蒂斯之敌“展开怀抱”。为了达到牵制敌人、歼灭敌人的作战意图，这位兵团司令跟他的上级此次反击作战的左路指挥官法尔奥斯上将，通了半个多小时电话，而后派他的参谋长带着新的作战计划前去向法尔奥斯当面汇报。
这一通忙碌，不知不觉已至午后。因为凯森将军主动约饭，魏斯换了身干净整洁的联邦军作战服，在兵团指挥部的营帐外等得肚子咕咕叫，好在没有白等。席间，凯森将军问起了魏斯之前的境遇，得知他原本是戴勒菲格高级参谋学院破格录取的学员，以代理上尉的身份参与了贝拉卡瑟隘口之战，为联邦军的胜利立下汗马功劳，却因为一个左右两难的抉择被定责追惩，贬为代理少尉，之后在战场上不幸沦为诺曼军队的战俘。在迟来的午餐结束之时，凯森将军做出了一个重要的、足以改变魏斯命运的决定：给戴勒菲格高级参谋学院的院长去信，建议其提前授予战场表现极为出色的学员龙克伦伯海森毕业资格，使之能够以正式军官的身份加入到自己麾下。在完成这一程序之前，凯瑟将军以兵团司令的职权，重新授予魏斯代理上尉的战时军阶，并委任他为兵团直属警卫团侦察营参谋官。
一顿简单而充实的午餐过后，凯森将军留魏斯在兵团指挥部待了半天，让他协助参谋们继续完善和细化次日的作战计划。言谈中，魏斯得知这次联邦军队的反击是战争爆发以来规模最大的一次，最高国防委员会的大佬亲自坐镇，三位久负盛名的陆军上将分别担当左、中、右三路指挥官，航空部队不但将西线以外的所有兵力投入进来，还首次在战役计划中明确了配合陆军作战的从属地位。正是得益于这种打破常规的部署方式，以及武器技术和投入规模上的奋起直追，联邦军队终于展现出了上一场战争中后期那种无往不利的气魄。
黄昏下，魏斯揣着新鲜出炉的委任书，搭着通信兵的摩托车前往新部队报到。尽管经历了一场恶战，又在兵团司令部贡献了不少脑细胞，他依然精神抖擞，憧憬着柳暗花明又一村的军旅生涯。途中，他们从一群被联邦军士兵押着行进的诺曼战俘旁边经过，这些人一个个灰头土脸，全然不见平日趾高气昂的模样。在他们当中，有几个穿着杂役服装的。身陷敌营的那段特殊经历，让魏斯对那几个杂役多看了一眼，就这一眼，居然瞧见了一张熟面孔。
于是，他拍了拍摩托车手的肩膀：“麻烦停下车，伙计！”
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