() 夕阳渐渐西沉，晚霞映红了天际。位于索姆索纳斯城的克伦伯-海森城堡，临湖傍山，景色优美。夜幕还未降临，这里已是张灯结彩，乐声飞扬。 城堡主人的掌上明珠——贝拉-克伦伯-海森那轻纱罗帐、粉色梦幻的闺房里，今晚的主角已经穿上了雍容华贵的白长裙，戴上了优雅精致的白手套，一头乌黑长发盘成淑女发髻，轻妆淡抹，云娇雨怯，尽显碧玉之美。 可是，这位娇俏伊人双瞳剪水的眼眸里，分明透出一种跟年龄不相符的失落和幽怨。 当她再次将目光投向窗外时，房门被轻轻敲响。 轻唇未启。 房门再次被敲响，并且传来了管家雷纳的声音。 “小姐，有您的电报，是少爷拍来的。” 听到“少爷”，伊人宛若过电一般，顿时睁大了眼睛，可是转瞬过后，她又恢复了原态，甚至较之前更加的沮丧。 等到房门第三次被敲响，而且敲门声很是急促，她终于开口：“进来吧！” 仿佛永远只穿黑礼服的管家雷纳推门进来，兴冲冲地说道：“小姐，少爷拍来电报，说他正在路上呢！” 一听这话，伊人被抽空的灵魂瞬间归位，她急不可耐地从雷纳手里接过电报，仔仔细细地看了一遍，又看了一遍：“这是真的？” 雷纳答道：“是的，小姐，这是邮递员刚刚送到的，我问过了，时间不会错，就是今天拍来的！” “有问是从哪里拍来的吗？” 雷纳想了想：“好像是从迈尔卡伦电报局拍过来的。” 伊人讶异道：“迈尔卡伦？他怎么会在哪里？从奥城到梅斯的铁路线并不经过那里吧！” “呃……似乎是这样的，我不太确定。” 伊人急切地抛出一连串的假设和疑问：“是这样的，格鲁曼小姐在地理课上教过我们，我应该没有记错！而且，迈尔卡伦离我们这里好像还有很远的路程，他今天才从那里拍发电报，怎么赶得及呢？难道电报是昨天拍发的，因为什么原因耽搁了，所以今天才发出来？” 雷纳宽慰道：“别担心，小姐，少爷既然说他在路上了，就一定能赶到。” “可是……”伊人再次将目光转向窗外，那最后一抹残阳，似乎也要消失了。 与此同时，在能够遥遥望见索姆索纳斯城的天空中，魏斯、尼古拉还有他们的“飞行者97号”正全速赶来。单纯按照飞行里程和飞行速度计算，他们完全可以赶得上贝拉的晚宴，可是当他们在梅斯加完油再次启程的时候，发动机罢工了，飞行者俱乐部梅斯分部的机械师忙活了将近一个小时，才勉强解决了问题。 这一耽搁，让他们面临一个严峻的问题：如果不能在天黑前赶到，错过宴会开场事小，无法保证安全降落才是头等大事！ 魏斯的踌躇彷徨，尼古拉看在眼里，他掐指一算，只要不跑偏航线，不遇到强风，还是能够赶在日落之前抵达的。 尼古拉的计算没有任何问题，问题在于他们途中确实遇到了风的阻挠。眼看着夕阳渐渐沉入地平线，魏斯无奈地叹了一声：“这该死的风！” 敞开式座舱里，不大声吼是无法交流的，可尼古拉仿佛跟他心有灵犀一般，不早不晚地转过头：“别担心！你的飞行员是飞行者俱乐部里技术最好的，没有之一！” “真的？”魏斯高声问道。 “那……是……当……然！”尼古拉一字一顿地回答说。 虽然脸被天上的风吹得冰冰冷，魏斯心里却是暖洋洋的。 “谢谢你，我的好兄弟！” “啥？” “我说……谢谢你，我的好兄弟！” 尼古拉没有应话，但魏斯分明从他的侧脸看到了得意的笑容。 这一趟旅行，应该能从莫纳莫林山脉遭遇兽袭的阴霾中走出来吧！ 当“飞行者97号”飞临索姆索纳斯城上空时，白昼已尽，黑夜来临。 值得庆幸的是，这不是一个黯淡无光的夜晚，何况奥伦斯星的天然卫星折射过来的淡黄色的光，照明效果要比月亮之于地球好那么一点点。 以灯火闪烁的索姆索纳斯城区为参照，循着河流泛起的月光，魏斯和尼古拉顺利找到了克伦伯-海森城堡以及与之毗邻的湖泊。 “就是哪！”魏斯指着灯火通明的亮点，“我们最好低空飞两圈，让他们有所准备，万一我们降落时栽进水里，他们也能尽快划船过来。” “好！”尼古拉应道，“但愿我们的油还能多坚持几分钟！” 接下来，他保持现有飞行高度，绕着城堡盘旋一圈，再接着，发动机传来咕隆咕隆的异响声，听起来像是有人肚子饿了…… “没油了！”尼古拉有些紧张地喊道，“我们得立即降落！” 话音才落，发动机就彻底停止了转动。 吵闹的世界瞬间安静下来，耳边只剩呼呼的风声。 说话不需要吼了，魏斯和尼古拉却谁也没有吭声。 甚至连呼吸都变得谨慎了。 魏斯隐约听到了城堡里传来的音乐声。 也许，宴会已经开场，自己的便宜妹妹正在众多宾客的注视中款款扶梯而下，华丽褪去娇俏萝莉的顽皮童趣，展现花季少女的青涩之美…… 也许，宴会还在暖场，小萝莉还是等着自己兑现诺言，等着自己穿着帅气的军礼服现身人前，让所有的质疑和不屑戛然而止…… 在尼古拉的操控下，失去动力的飞行器如同一片从枝头飘落的树叶，轻盈而又自然地滑向平静的湖面。 “抓稳了！”从牙缝里挤出来的声音，让魏斯从那种飘然世外的走神状态猛地回归现实，危险并没有解除，结局如何尚不可知，察觉到来自湖面的凉意升腾而起，他紧紧抓住座舱边缘，深吸了一口气…… 机身接触水面的刹那，魏斯那颗悬在空中的心终于落下了一半，因为他明显感觉得到，飞机的滑降速度不算快，飞行姿态控制得比较稳，这样的降落基本没什么风险，最大的悬念在于他们能否以帅气拉风的方式步入宴会现场，而不是像落汤鸡一样狼狈不堪！ 接触水面之后，这架水上飞机的减速势头很猛，由于是在完全没有动力的情况下降落，它的升降舵和方向舵几乎发挥不了作用，所以当机身前倾、机尾翘起的时候，魏斯和尼古拉所能够做的，就只是拼命将自己的重心向后压。 时间的相对论再次生效，这短短十数秒，给人的感觉像是过了十几年，甚至更加漫长。 飞机的滑行速度终于慢到肉眼可以看清湖面的波涛，机身继续前倾，当它最终停止滑行的时候，倾角已经接近45度，只差一点就要倒栽过来。 无动力滑降成功，既得益于尼古拉的优秀飞行技术，也跟这架飞行器木骨蒙皮的构造特点有很大关系——在迈尔卡伦等待维修的时候，魏斯已经向尼古拉好好讨教了现有各式飞行器的构造和性能，得知“飞行者97号”还是最为原始的木质骨架搭配纺织蒙皮。通过这些了解，他得出了一个自认为比较客观的评价：这个世界的航空工业还基本处在一战前期的水平，而且由于飞行战舰的存在，飞机的研发主要依靠民间的飞行运动爱好者，得不到大资本的青睐，缺乏大型工业企业的技术支持，发展速度非常缓慢…… 以逆向思维看待这种现状，奥斯伦星的现代航空工业还有很大的发展空间！ 没错，事有可为，大有可为！
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