“行，既然您如此决绝，我尊重您的抉择，但在正式达成协议之前，我还有几点要求必须事先申明：其一，我们在战斗前已经完全控制石桥，并在桥下放置了爆破物，24小时内不得有车辆从石桥通过；其二，我们之间虽然爆发了战斗，但持续时间很短，双方伤亡可以忽略不计；其三，运输车队装运的弹药，我们夺取后就地销毁，只带走部分食物和燃料，这些你们必须如实上报，且演习期间不得再利用这些物资。”
经过短暂而迅速的考虑，魏斯提出了自己的补充条件。
对面那位弗洛伦茨少尉权衡再三，勉强接受了魏斯的这些条件。在狄奥的默许下，魏斯走上前去与少尉握手，顺便将尼古拉给接了回来。
双方士兵各自退开，由两名指挥官指派数人，对这支运输车队的物资进行点算，以简易的方式办理交接手续。根据双方协商结果，在向演习指挥部上报时，护送这支运输车队的警戒力量，包括汽车驾驶员在内，共计1名军官、5名士官、52名士兵，无人阵亡或被俘，而是通过战俘交换幸存下来，但2辆小汽车，14辆卡车，18吨物资——半数是食物补给、半数是弹药物资，全部成为了巴斯顿学生团暂编第3营的战利品。
众学员当中，具备卡车驾驶技能的只有13人，再算上尼古拉和魏斯这两位“替补”，司机也就15人。此外，考虑到车辆越多，行踪越难隐蔽，在反复盘算后，魏斯跟狄奥商定只带走2辆小汽车和11辆装运食物补给的卡车，余下3辆满载弹药补给的卡车就地“报销”。当然了，临行之前，学员们给自己夺来的卡车带上了额外的油桶，以免因油料不足而在途中被迫放弃车辆。
花了不到半个小时，双方便厘清了所有事项。
骑马外出侦察的库尼森和卡伦斯依然渺无音信，先前陪同尼古拉留在牧场的布鲁克斯少校等人也未感到。
狄奥这一次倒是很果断，在征求了尼古拉的意见后，他直接下令全体出发。
折腾了一整天，特别是在偷袭石桥过程中频繁使用敌我识别系统，魏斯格外倦怠。因此，他此次没再请缨担当先锋，而狄奥为了平衡各小队学员的想法心态，安排第3小队上前面四辆车，第2小队坐后四辆车，功勋卓著的第1小队被这两个小队护在了中间。
靠在尼古拉身旁，魏斯不一会儿便酣然入睡。不知过了多久，他迷迷糊糊地醒了过来，发现尼古拉正趴在自己怀里睡得正香。
为了改造牧场里的飞行器半成品，这家伙忙了一天一夜，估计也没睡上几个小时。
魏斯小心翼翼地舒展了一下有些酸麻的双臂，转头看了看车外。
夜色正浓。
“醒了？”面前传来一个不算很熟悉的声音。
循声看去，原来是那个曾被库尼森狠狠训斥的二年级生，哈特-雷索斯。
“嗯。我们在路上开了多久了？”魏斯小声问道。
哈特答道：“四个多小时，快五个小时了！”
这一觉睡得可真沉。
“有没有路过敌人的哨卡？”
“呃……一共经过了三个哨卡，有两个是依桥而设，还有一个是在树林中，都是比较容易受到破坏的地形，每个哨卡的士兵人数都差不多，应该不到十个人。”
“哦。”魏斯轻轻应了一声。正如之前所推测的，进攻方依托这条道路向前线运送补给，一来是因为现阶段航空和铁路运力捉襟见肘，二来是他们意图在这一侧发起令对方意想不到的行动——以当前的形势，要么是在新一轮攻势中强突守军侧翼，要么是在守军发动反击时直击侧后。
无论是哪一种，在战事最为焦灼的时刻，都能够成为主宰战场局势的奇兵。
想到尼古拉对于防守方终将取胜的政治性判断，魏斯不由得揣测，进攻方此举有可能是想在败局注定的情况下，最大限度地消耗对手的兵力，从而达到“虽败犹胜”的效果。
在这样的大势面前，区区一营学生兵，无论如何作为，都是微不足道的存在。也就是说，尼古拉一早就看穿了这一点，而自己的努力与挣扎，到头来还是回到了原点。
这就是差别，王侯将相宁有种的差别。
在这摇摇晃晃的车厢里，魏斯很快又睡了过去。
这一觉再醒来，天色犹暗，但车已经停了。
魏斯还没探头张望一下周围的情况，便听到尼古拉对他说：“你睡觉打鼾，磨牙，还说梦话。”
呃……
没等魏斯有任何的表示，尼古拉就已经岔开了话题：“我们似乎抵达了计划中的第一个隐蔽点，车外是一片树林。”
魏斯连做了两个深呼吸，感觉头脑清醒了，身体的倦怠也基本散去。
“几点了？”他问尼古拉。
尼古拉的手表有夜光指针，不需要借助外部光线就能够辨别时间，这种高级装备别说是一般学员，就连普通的军官也没见有。
“差几分钟到五点。”
魏斯不急不忙地站起来活动四肢，并且低声对尼古拉说：“我觉得我们的计划可能会比预想的更早结束。”
“你也察觉到了？”尼古拉道，“这条路线在敌人眼里很重要，所以，他们会迅速调集机动部队前来围捕我们。如果是派运输舰搭载陆战部队来，估计我们今天就得完蛋。”
“你昨天往北飞了多远？”魏斯问。
尼古拉坦然回答道：“还不到一百公里，发动机出了故障，迫降下来很快就被他们发现了。”
说罢，他停顿了一下，然后愤愤道：“我恨卡迪斯的发动机！”
“恨有什么用？”魏斯道，“等以后有合适的机会，我们联手创建一家顶级的发动机工厂，怎么样？”
尼古拉几乎想都不想：“好，一言为定！”
造发动机是个相对长远的规划，现在的当务之急是想办法在这场大会操中尽可能久的“生存”下来，为己方阵营做出力所能及的贡献。
魏斯刚下车，就遇到了营部的传令兵，狄奥派他来召集队长们开会商讨行动事宜。
四人会议开始之前，魏斯便已理清思路，想好了当前的应对策略——面对敌人势在必行的围追堵截，最理智的办法就是化整为零，分散行动，以免落个全军覆没的下场。
对于魏斯的提案，狄奥这位“犹豫哥”照例踌躇了许久。担任另外两个小队指挥官的两名三年级生，显然也不愿意对一个二年级生言听计从，但又拿不出更好的办法来，导致这四人会议的气氛很是压抑。
魏斯只好催促道：“估计天一亮，敌人的空中和地面侦察力量就会出现。我们最好能尽快拿定主意。”
狄奥争辩道：“可我们这一夜赶了至少四百多里路。从沿途哨卡直接放行的情况来看，他们完全把我们当成了空车返回的运输队，毕竟电话线路被我们切断了，那些人没办法迅速联系到上级指挥部。”
“问题就出在这里！”魏斯皱着眉头说，“每经过一个哨卡，就等于留下了一个无法抹去的痕迹。等到敌人恢复了通讯，只需要联络沿途哨卡，就知道我们的大致位置，然后相应进行侦察搜索。”
第3小队指挥官德莱斯勒没好气地责问道：“这个存在严重缺陷的计划还不是你们这些满脑袋奇思异想的家伙想出来的？现在才来说这些那些的问题已经晚了！”
魏斯并没有因为对方的指责而失去自信，他朗声道：“没错，你说到了点子上！这种情况充分反映了一个很严肃的问题：我们的部队缺乏强有效的侦察手段，只能依靠徒步和骑马的方式进行有限的侦察。如果我们能提前侦察到敌人在这条路线上有大量哨卡，就可以相应调整计划，而不是像现在这样被动。”
德莱斯勒哼道：“敌后作战，能有马匹就不错了！你们不是造出了飞行器吗？结果又怎么样呢？事实证明，它不但没有发挥作用，还拖了我们的后腿！”
魏斯飞快地说道：“它确实不太成功，但还是为我们获取了一些重要的情报，也给我们提供了重要的启示。等到会操结束后，我们会向校委员会和总参谋部提交一份加强空中侦察技术运用的专项报告，没准等你们进入部队服役的时候，飞行器已经开始成为陆军部队的标准侦察配置了。”
“那当然，你们甚至可以将报告直接呈送到总统面前。”德莱斯勒冷讽道。
这话一出，气氛已经变了味道。第2小队指挥官霍克斯连忙瞪了德莱斯勒一眼，用提醒的口吻说道：“这扯远了吧！”
德莱斯勒这才意识到自己的不当言论有可能成为断送自己军事生涯的炸药桶，悻悻地缩起了脑袋，并且有意避开了魏斯的目光。
魏斯虽然没打算揪着这种事做文章，但也不会坐视他人如此蔑视，他故意黑着脸，用阴沉的目光扫过眼前这三个三年级生的脸庞：“有些事情，是与非，日后自有定论，眼下多说无益。现在，我们必须拿定主意，究竟是在这坐等，还是尽快离开；究竟是继续一起行动，还是分散开来。我的意见是……以小队为单位分散行动，必要的时候，将小队拆分成若干小分队，以灵活机动的策略跟敌人周旋！”8)
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