望远镜的视野里，诺曼战舰的烟囱口喷出滚滚黑烟，在这晴朗的天空中拖出了一条又浓又长的烟雾带。
威塞克斯特遣舰队旗舰“梅伦狄根”号的指挥室里，一名穿戴整齐的参谋军官揣测道：“瞧，它们的锅炉应该接近或达到满负荷运转状态，可是，它们的航速并不快目测估算在50左右。如果没有记错的话，格伦芬级装甲舰建成服役时的最大水平时速有68。可能因为舰龄太久，保养不好，导致动力设备状况不佳？”
佩戴红底金纹领章的威奥莱纳将军，一语不发地凝视着前方。崇尚武力的诺曼人，那可是宁愿自己饿肚子也要让武器装备得到良好保养的，难道说一场战争的失利，就让他们改换了习性？不，没那么简单！
少顷，参谋官向威奥莱纳将军进言道：“将军，是不是该向他们开火示警了？”
威奥莱纳轻吁了一口气：“鸣炮，发信号，让他们撤出北弗里斯，否则……予以击沉！”
参谋官先是瞪大眼睛，紧接着，眼神中流露出一股兴奋。他迅即将舰队指挥官的命令传达下去，片刻过后，旗舰以副炮发射空包弹进行示警，而后用国际通用的旗语发去信号，要求诺曼舰队立刻撤离北弗里斯地区。
诺曼战舰遂以旗语作出回复：要战便来，奉陪到底！
看到对方霸气的旗语答复，“梅伦狄根”号指挥室里的一众军官表情很是丰富。
片刻过后，瞭望台传来报告：瞭望员借助高倍望远镜进行了细致观察，判定敌方舰队的两艘主要战舰是疑似经过改进的格伦芬级装甲舰，两艘次要战舰是原版的奥卡奇勒级防护舰。
改进型格伦芬级？
威奥莱纳将军凝眉眺望前方，改进型的性能会较原版有较大幅度的提升，这是众所周知的常识。上一场战争结束后，根据停战协定，诺曼帝国向停战委员会提交了详实的备案资料。在这份资料中，原版格伦芬级装甲舰的战斗吨位为10920，装备2座双联装和4座单装45225mm主炮，8座单装30150mm副炮，8座单装1470mm速射炮，装甲厚度2030100150mm，动力输出16000，最大水平时速68。
若是改进型的战斗性能较原型提升3040，那么眼前的两艘诺曼装甲舰，硬实力跟战斗吨位12680、装备5座双联装49245mm主炮、最大水平时速70的卡堡级装甲舰并不存在级差，也就是说，硬碰硬的交火，胜负主要取决于双方官兵的发挥。
想到这里，威奥莱纳将军倍感压力。
而就在这时，射击控制室传来了令气氛骤然紧张的报告：“敌舰已进入我方射程！”
进入射程后，双方随时都有交火的可能。要想抢占先机，必须要因地制宜地选用某种战斗队形、采取某种战斗部署。
威奥莱纳深吸了一口气：“全体左转，右舷对敌。”
“是，全体左转四分之一圆角，右舷斜向对敌！”重复指令之时，参谋官的声音带有明显的颤音。
威奥莱纳不由得皱起眉头。
不一会儿，6艘威塞克斯战舰在旗舰的带领下集体转向，在敌舰队面前摆出一字斜线纵列。
跟水面舰艇不同，飞行战舰的武器布局既要考虑球形射界，又要保护脆弱易损的推进系统，主炮火力相对分散。战前设计建造的老式战舰，朝一个方向射击时，最多只能集中五分之三的火炮，而战后设计建造的新型战舰，诸如威塞克斯王国的卡堡级装甲舰，因为优化了武器和动力配置，在左前或右前的一定角度内，可以集中五分之四的主炮进行射击，并由此演化出新的战术队形。
舰队转向之时，威奥莱纳将军重新端起望远镜，密切关注着诺曼舰队的动向。视线中，诺曼人的反应看起来有些迟缓，在威塞克斯舰队完成调整之后，他们的队形才开始发生变化：后排战舰上升、前排战舰下降，摆出了飞行舰队作战最为常见的竖列队形。这种队列，利于老式战舰发挥前向火力，最大限度地保护推进系统，而且坚定表明了本方的进攻姿态，是上一场战争中诺曼帝国舰队指挥官最热衷的战斗队形。
这些诺曼人的思维，难道还停留在二十年前？
“敌首舰距我90链！”
射击控制室的报告，明确无误地告诉以威奥莱纳为首的军官们，敌舰已在己方眼皮之下。只要下令开火，按照他们平日的训练成绩，两轮炮火即可获得命中。
卡堡级装甲舰装备的49245mm主炮，因为加长了身管，并且采用了重型弹，穿甲能力较过去的45225舰炮提高了50，即便诺曼人的格伦芬级大幅度增强了装甲防护，依然可以轻松击穿。
转眼功夫，射击控制室报告：“敌首舰距我80链！”
威奥莱纳将军咬了咬牙：“传令，全体装填穿甲弹！”
舰队既已采取战斗警戒，实弹早就在射击位置备好，只待指挥官一声令下，十秒时间，所有炮膛皆装填完毕，籍由射控系统向指挥室反馈：“全体准备就绪，射击待命！”
威奥莱纳将军眯起眼睛，只要诺曼人调头离开，这场战斗仍可避免，但是……诺曼人什么时候认过怂？
就在威奥莱纳捏紧拳头，准备喊出那一声“开火”之时，一名参谋军官叫道：“诺曼战舰在转向！”
威奥莱纳猛地松开拳头，瞪大眼睛，屏住呼吸。视线中，四艘诺曼战舰果然在整体转向。
它们的炮塔分布，利于前向对敌、不利于侧面交火，所以，它们主动转向应该是避战而不是调整战术……威奥莱纳在心里如此安慰自己，但是出于谨慎考虑，他没有急着下令解除战斗警戒。诺曼人的骁勇与狡猾，历来是对手深为忌惮的。
在相距70链也即35000尺的状况下，诺曼舰队不紧不慢地转向八分之三，四艘舰艇皆以左舷朝向威塞克斯舰队，双方由相向而行变成了同向平行，而诺曼舰队的飞行高度较威塞克斯舰队低了大约1000尺。
诺曼人这是唱的哪出？
威奥莱纳将军的疑惑，很快在僚属军官的惊叫声中变成了诧异和惊惶。只见敌方两艘装甲舰从舷侧“抛”出若干雪茄状的金属物体。它们有着鱼一样的短鳍，拖着深色的烟迹，离舰之后迅速上升，而在到达威塞克斯舰队所处的高度之后，它们飞快地放平身姿，朝着威塞克斯战舰猛冲过来。
“开火！”威奥莱纳放声叫道，“主炮攻击敌舰，副炮拦截射击！”
“开火！射击！”参谋军官惊慌失措地抓住传音筒，向射击控制室传达指令。
各炮位立即开火，震耳炮声随之响起。发现参谋军官漏了自己后半段指令，威奥莱纳冲过去将其推开，打算亲自向射击控制室下令，然而主炮射击的巨大声威让他不得不等待片刻。
身旁有人惊叫道：“它们冲过来了！”
威奥莱纳抬眼一看，那些雪茄状的金属物体如一排箭矢飞射而至，以他多年从军的经验，这些高速飞来的物体，体形要比己方战舰刚刚打出去的炮弹大得多，这意味着它们可能装有大量的烈性炸药……
当前所未有的恐惧和绝望狠狠敲击威奥莱纳的精神，一个巨大的爆炸声也裹夹着剧烈的震荡猛烈袭来。指挥室里的军官们猝不及防，一个个摔倒在地。
在这受到装甲保护的指挥室里，最为年长的威奥莱纳第一个爬了起来，他扶着布满铆钉的舱壁，透过碎裂的观察窗，看到了令他心碎的一幕：原本崭新的战舰转瞬成了一艘“破船”，大团的黑烟带着橘红色的火焰从破裂的右舷喷涌而出，破口周围的舰体呈现出可怕的扭曲膨胀状态，位于前甲板的第二主炮塔，炮塔和炮座之间居然出现了一条很大的裂缝，足见刚刚的爆炸威力之大。
威奥莱纳还没来得及多想，便感觉到舱壁和地板不断倾斜。飞行战舰失去平衡，意味着舰体内部的浮空构造受到了破坏，除非短时间内可以修复，否则的话，“梅伦狄根”号在敌人面前毫无还手之力。
“该死，诺曼人是用什么东西攻击了我们！”一名参谋军官艰难地来到威奥莱纳身旁，大口喘着粗气。
“会飞的炸弹，他们的新秘密武器！”威奥莱纳哀叹道，“给其余战舰发信号，让它们掩护我们撤退！”
“是，将军！”这名参谋军官试着用传声筒联络信号台，结果毫无反应，只好走出指挥室，亲自去信号台传令。可是，这艘飞行战舰的倾斜越来越眼中，最后几乎是完全往右边横侧过来。在此过程中，战舰上有不少物件掉落下去，舰体内部也不断传来奇怪的、令人牙酸的声响。
突然间，“梅伦狄根”号再度发生爆炸，这艘飞行战舰竟如同风中的树叶般抖动着，威奥莱纳麾下有一名参谋军官险些从舱门口摔了出去。意识到这艘战舰的状况正在急剧恶化，威奥莱纳不得不考虑弃舰。“梅伦狄根”号位于舰队中前部，前面还有一艘名为“肖特”的一级巡防舰。在“梅伦狄根”号发生爆炸后，它一直在朝诺曼舰队开火，而当威奥莱纳打算将其召来接走舰员时，冷不丁瞧见那艘巡防舰被一发炮弹击中。巡防舰的防护和构造，哪里扛得住装甲舰主炮级别的攻击，它的舰艏瞬间炸裂开来，无数舰体碎片和残肢断体四散溅落……
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