二十七日傍晚,船队抵达孤岛,毛利秀包于岛西水寨设宴款待高虎和末由,作为降将的史天柏应入席,可顾及到末由的颜面,高虎还是将一众降将另外安排在一处就餐,末由看在眼里记在心里,加之方才的救命之恩,更是对高虎平添了几分敬意。
大殿之内,秀包居上座,高虎和末由分列左右,其余将领亦是按照官位高低坐于两侧,此番劝降史天柏,算是给这场海战来了个完美收官,诸将兴奋之情自不必,席间把酒问盏,觥筹交错,上至秀包,下至殿外武士,皆是不分尊卑开怀畅饮,此情此景好不热闹。
为了感谢高虎的搭救之恩,末由及麾下众将频频举杯敬酒,高虎也是来者不拒,连饮六盏依旧是面不改色,如此酒量博得在座众人连连称赞。
正当末由端起酒盏,准备再次敬酒时,位于上座的秀包想必是喝醉了,竟踉踉跄跄地来到末由身旁,一边勾着他的肩膀,一边胡乱道:“民部大人,别怪我多嘴,有件事必须要提醒你一下。”
末由可没醉,知道秀包在醉话,便假意应承道:“侍从大人有话请讲,在下一定悉心受教。”
秀包随意将酒盏扔到地上,慢悠悠地道:“方才从如水殿下的使者口中得知,此番影岛之战,朝鲜水军是从你的防区突围成功的?”
末由突然身子一怔,点头称是,秀保不由得长叹一声,继续道:“虽侍中殿下派兵配合,没让这支残敌逃脱,但你手下的八十余艘战船,现如今只剩下七艘了,如此败绩,金吾那边恐怕不好交代吧。”
听到秀包这么,末由连忙解释起来:“在下作为监军,落得如此下场确是丢了主公的面子,可大人您想一想,凭我手上的八十艘战船,又怎能抵挡住整支朝鲜水军的冲击呢,敌军发动了四次突围,期间竟没有一支船队前来支援,您这能怪我么?”
“你听我把话完,”秀包挥了挥手,见末由停住了,便继续道:“金吾是什么人你还不了解么?他不在乎过程,只看重结果,因此,在他眼里,你就是个败将,丢他脸的败将,照我看来,您这首席家老的位子恐怕不保喽。”
“不可能!”末由打了个冷战,顿时酒气无,厉声反驳道:“我是先主公钦命的宿老,主公绝不会这么对我!”
“呵呵,民部还真是天真啊。”秀包拍了拍他的肩,示意他冷静下来,“您以为金吾为何让您担任监军,那就是明升暗降,省得您在他眼前晃悠,碍手碍脚。”
“碍手碍脚?主公怎会这么认为?”末由完不相信秀包的话,作为两代老臣,不论是侍奉隆景还是秀秋,他都是鞠躬尽瘁,丝毫不敢有半点马虎,这样一个评价,对他来确实是个不的打击。
“来不想的,可我实在不想您到时候当众出丑,才不得不透露一二。”秀包继续道:“金吾年轻气盛,自然不愿被人束缚,而您自认为是首席家老,事必躬亲,怎能不让他厌恶?明国有句俗话:一朝天子一朝臣,想想郡山城的侍中殿下,继位之初,便将秀长殿任命的老臣尽数撤换,方才有今日之成绩,金吾一直以侍中为榜样,自然也想像他那样雷厉风行,开创自己的事业,在这种大背景下,你们这些老臣也都显得多余了。”
“照您的意思,这场败仗早在主公意料内了,是他故意刁难我?”末由声音有些颤抖,自己辛苦了大半辈子,最终竟换来这样一个结果,换做谁都不会甘心的。
“话也不能这么,”秀包摇了摇头,“战场上瞬息万变,金吾再怎么聪明也不会设计得如此巧妙,就像我刚才的,他让你担当监军只是想疏远你,只不过这次战败恰好给了他借口,可以提前赶你下台。”
“白了,他没想到机会来得这么突然,但是既然来了,他肯定会好好利用的,所以,还请大人好好考虑一下,看看今后的路该怎么走。我曾经也是备后中纳言的养子,是您一手带大的,实在不想看着您遭人非难,这才冒险将实情告诉您。”
末由紧闭双目,不断喘着粗气,过了好久才发出声来:“我知道了,多谢大人直言相告,剩下的就让在下自己来处理吧。”
见末由脸色不悦,秀包也就不再言语,退回上座和近侍对饮起来。
两人的对话,高虎听得是一清二楚,看到末由愁眉不展,便凑上前去劝慰道:“大人的心情在下感同身受,承蒙侍中殿下厚爱,高虎当初才能继续在家老团中任职,可好多老臣却没有我这样的运气,大都被外放地方,永远革除在决策层之外了。”
“这件事在下也有所耳闻,”末由点了点头,“听太阁殿下还为此夸赞侍中,他和年轻时候的自己很像啊。”
“没错,太阁是这么过,可这般魄力却不是随随便便就能学得来的。”高呼特别强调道。
“此话怎讲?”末由不解的问道。
“侍中虽也是年轻气盛,可他却和金吾不同,很难受他人左右,自己认定的事情,即便再难也要完成,如果现在难以完成,他可以忍,但是绝不会放弃,不达目的誓不罢休。羽田一族就是一个典型,继位之初,迫于压力,侍中殿下并不敢对他们下手,可是等到自己羽翼丰满,便毫不留情地将其铲除,这其中需要的不仅仅是魄力,还需要忍耐和克制,这两点也是金吾所不具备的,这也就是为什么金吾拿侍中为榜样,而非侍中拿金吾为典范。”
听完高虎这么一席话,末由再次陷入了沉默:何谓明君,何谓暗主,成大事者能受胯下之辱而不怒,忍十年之仇而不晚,侍中就是这样的人啊,他的那番魄力又岂是金吾所能比拟的?
只听“噗通”一声,末由朝高虎重重磕了个响头,正色请求道:“在下想拜见侍中殿下,恳请佐渡守代为引荐。”
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