“他们应该还没离开胡州，带着人肯定不好出去，而且也没必要走。”短暂的僵持过后，板桨说了一个判断。
顿时不少人眼中都有些兴奋，只是谁都没开口，因为不知道应该说什么。他们从来都不是做决定的人。
沉默过后，板桨开口：“老胡，我知道你决定了的事，谁都没法去改……”
他抬眼看了一眼胡彪碇，“那这样行不行？咱们一边碰运气，一边那边也顾着……你和狗海几个留下，我带人回去。”
胡彪碇看了看他，有些诧异。
“板桨，要不都算了行吗？”胡彪碇说：“咱们不做了，趁这些年也赚了不少，退出来。我有把握给兄弟们一口饭吃……”
留了一点思考时间给大家，他坐在马路牙子上，点了根烟，说：“只要饿不死我老彪，就饿不着大家。”
这是胡彪碇这么多年，第一次表露出这个意思。大概因为至少有了决定，他看起来比之刚刚稍微不那么艰难一点……但现场却比刚才更加错愕。
板桨抬眼看着他，二十年兄弟情，其实就在这一眼之间。这一会儿，不光是老彪要做抉择，其实板桨也在做。
“走了。”
不是跟老彪说话，板桨说完这两个字，转身，手臂抬起，定住了片刻，但终于还是挥了下去，跟着，带人往前走去。
可是除了他本身身边几个，身后的一群人还站着，迟疑不动。
板桨扭头看着他们，所有人都有些慌张，在回避他的目光。
“板桨哥……”许久，终于其中一个稍稍往前站了出来，：“我想留下来，帮老大找嫂子和孩子。另外，咱们如果回去，扛着老大的招牌去做，会害了他。”
“你他妈说什么？”板桨身边的一个小弟冲动起来，想冲过来动手。
但是，这边很快又站出来了几个人，“我，我们……也想留下来。”
短暂的混乱。最后，在场80多人，到有50来个选择留下来，帮胡彪碇找人。
场面变得有些僵。
一直躲在人群后面，守着小弟本分的狗海突然往前走，走到这些人身前，站住，开口说：“板桨哥，其实我，我从上次跟老大去港城回来后，就一直都在想，咱们这行，就算做了龙头又怎么样？你看，杨家现在不也倒了吗？”
“杨家至少风光过，要不是太嚣张招惹外面的人，也许就能一直风光下去。”板桨冷淡道。
“……，那我跟你回去。”没得再劝，狗海坦然说：“我想替老大给留在那边的兄弟们一个选择。”他顿了顿，又说：“板桨哥，船进水了，你要继续开……给兄弟们个筏子吧？”
他这段话的意思其实很多层，包括怕那边弟兄被瞒着，稀里糊涂就上了，怕他们没有选择……最后一层，他说得很直接，怕板桨回去扛着胡彪碇的旗做事，会害了嫂子和两个孩子。
狗海是胡彪碇手下小弟里，唯一见过嫂子和两个孩子的。
但是，江湖人手狠，哪怕是曾经的兄弟，一旦站到不同的立场上之后，怕也不会顾及太多，他跟着回去，其实很危险……
他其实可以偷偷回去，一般人都会这么做。但是他就这么当众说出来了，说得情真意切……而且准备跟板桨一起回去。
板桨仰天看了看，皱眉，把本就很深的皱纹挤得更深，然后突然笑一下，扭头说：“谁教你的？胡彪碇没这么聪明。”
…………
板桨带着自己的二十多人走了。狗海也跟着去。
消息隔天传回来……
胡彪碇手下这一帮的人，到此算是分了三条路。
第一条路，现场就做了决定的这部分，他们选择和老彪一样，投鼠忌器，退出这场争夺，找人，等待。
第二条路，是留在那边的一部分兄弟，几位老大给了选择，他们有的决定先退出去，等到事情有结果，再选一个老大跟着，继续做这行；有的已经在准备，回头来找老彪。
第三条路……
“洋铁呢？”胡彪碇问。
“洋铁哥回老家乡下了。”狗海说：“他说等过了这一阵，嫂子和孩子们没事，让你有空去找他喝酒。”
“哦。”胡彪碇沉吟一下，“那板桨缺人帮手啊。”
江湖里的他依然不算精明，但跟另外那个他，终究是不一样的，很多事经历多了，他想得到。
“嗯，板桨哥带着剩下想拼那批人，还有钱和其他东西，跟偷狗佬联手了，具体怎么个联手法，我也不清楚。”狗海说。
“那，你没事吧？”
“我没事，就留下看能不能带几个人出来。”
“好，那你自己注意。”
…………
之后，四天时间，一方面胡州城里徒劳地寻找还在继续。
另一方面，消息不断从那边传过来……
杨家倒了，竟然是一直与杨礼昌不睦的两个兄长最先发难……而杨礼昌本人和妻儿，突然不知去向，应该是跑掉了。
包括杨家剩下的人在内，几帮人的混战开始了。
现在形势不错，板桨和偷狗佬这边最强势。
偷狗佬死了，和几个亲信一起，被人埋伏……现在那边想退也已经来不及。
他们选了板桨哥当家。
……
出事了。谁都意想不到的情况下，一片混乱的情况下，大鱼入池塘。
“现在人没的没，关的关……那人黑白通吃，谁都挡不住……咱们原来地界上的人，快被灭得差不多了。”狗海在电话里带着惊恐说。
短暂的错愕，老彪着急问：“那板桨呢？”
“不知道，板桨哥那边，到现在还没消息。”
挂断电话，胡彪碇站了起来，招呼人，他要带人杀回去，把板桨救出来。虽然这几天工夫，两头担心，他整个人已经瘦了一圈了。
电话又响。
“怎么样？”老彪着急问。
“板桨哥的一个亲戚，不在道上的，刚送了一封信过来，让我带给你。“狗海说：“板桨哥，好像已经出事了。”
“念给我听。”
“这个，板桨哥交代，只能老大你自己看。”
胡彪碇把电话摔了，“老子他妈又不识字。”
第二天一早，狗海回到了胡州。
信是郑忻峰念给老彪听的。
【老胡，兄弟大概是败了。
要是成了，这封信就不会到你手上，我要是当了龙头，肯定也不会让你再回来，我就当你死了。
老胡，说件你会寒心的事，其实早十年，要不是你太能干，太有人心，最关键你没有老婆，没有儿子……我应该早就已经做掉你了。
我有儿子啊，三个，都还不错。我一直以为，咱们这档子生意，迟早是我家的。
后来，知道的时候就已经来不及了啊，你做得太好，太让人服气，我不敢动你了……要说，你他妈，真是傻人有傻福。
还有件事没跟你说，其实我身体早就不行了，所以，这次我拼一把，成败都没关系。毕竟我想那个位置，想了快二十年了啊。
我话说完了。板桨。】
没有过多的话，没有感慨去说什么自己还是害了一批兄弟，也没有说任何关于兄弟感情的矫情话，这封信就这么突然收尾。
胡彪碇沉默地坐着，突然轻声喊了一声早年渔船上的号子。
一旁，狗海有些焦虑，：“现在那边全归了一家，正在到处清人，收人……老大名声太响，我担心，他们会找过来。”
郑忻峰说：“不会的。”
他说不会。因为就这一两天，就会有几个港城背景不俗的家族子弟去到那边，到处找一个叫做“傻爱国”的人，人当然是找不到的，但是消息会到处传。
那条大鱼未必会怕这个，但是老彪这回人都已经提前退出了，一直安安分分，再加上这层背景，他自然也没必要死揪着不放……大路朝天，各走一边。
老彪嘴里的讨海号子停了。
海上的江湖，就此远去……
郑忻峰站在远处，偷摸看了一眼老彪，张嘴，犹豫一下，怂了，出门，拨电话：
“你到了没啊？快点啊，会死人的。”8)
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