吏部尚书向前跪爬半步，低头继续道：“陛下容禀，太宰已死，余党尽灭。只是---只是眼下京中官吏仍人人自危，许多朝臣被冠以太宰余党之名诛杀，朝堂之上空缺已十之三四，无人安心辅政。长此以往，于国不利。况且圣恩浩荡，以宽厚仁义之德载誉天下，杀伐太重，恐有损天威圣誉。”
皇上微微一笑，道：“爱卿有话直，不必绕圈子。”
汪国荃咬了咬牙，大声道：“微臣---微臣斗胆进言，恳请皇上下旨，昭告天下太宰及其余党俱已伏诛，其他人等不再追究。好让大臣们安心从政，辅助圣上治理天下。”
皇上转脸问董林嵩道：“礼部尚书，你也认为朕杀伐太重吗？”
董林嵩叩头施礼道：“臣不以为然。乱世用重典，圣上铁腕，英明神武，除恶务尽，正当其时！”
皇上点头微笑，满怀喜悦地想到：满朝昏昏之臣，总算有个明白人了！
而汪国荃闻言却大吃一惊，心：哥们，临来之前咱俩可是商量好的，早就达成共识了。好了统一口径，你却突然改口。耍我呢？！
马元其如愿加入了红巾军，因为读过书，写的一手好字，被分配到了阮武的帐下做了一名录事参军。
冬季临近，刘谦、石天弓与众兄弟商议，暂停进攻，稳住阵脚，厉兵秣马，待来年春季再发动攻势。
“我与大哥经过商议，我俩坐镇平州。其余的八个县城交于几位弟弟打理，每人两个。登记人口造册，招募壮丁，分配土地要公平合理。不知几位兄弟有何异议？”。
石天弓环视了在座的阮武、翟龙彪、伤愈复出的唐万年、关羽四人。
“二哥，关老弟年龄最，又是新婚燕尔，让他陪两位哥哥待在郡府享几天福吧！我这当哥哥的愿意多辛苦点，替他打理那两座县城。”阮武笑呵呵的站起道。
还未等关羽答言，翟龙彪叫道：“那可不成！关六弟手下也有一大帮兄弟拖家带口，需要分些耕地稳定军心，都给了你他怎么办？”
关羽忙起身拱手道：“多谢几位哥哥，弟天性懒散，正不知如何面对诸多琐事。几位哥哥愿出手相帮，弟感激不尽。至于土地分配，二哥也刚刚过要公平合理，自然是凡我红巾弟兄一视同仁，弟当然信得过几位哥哥。再来年我军攻城掠地，打下的地方何止一州八县？恐怕将来分也分不完，又何必急于一时？”
刘谦与石天弓相视一笑，不住点头。
刘谦抚掌笑道：“六弟眼光长远，言之有理！”。
唐万年眼珠一转，起身道：“既然六弟谦让，我等做兄弟的也不好让三哥过于劳神。不如三哥和我各分管三座城池如何？”
翟龙彪摆手道：“你们俩随便，反正给我俩县城就够了，其他我也懒得管。”
吏部尚书汪国荃回到府上，胸中郁闷，急于找个人一吐胸中块垒，便叫仆人连夜唤起了家中师爷。老爷深夜召唤，师爷不敢怠慢，穿上衣服匆匆而至。
汪国荃将宫中对话和盘托出，最后闷闷不乐地道：“这个董林嵩真是气煞老夫了！”。
师爷急道：“那圣上最后作何反应？”
汪国荃低头想了想道：“圣上既没有责怪老夫，也没有夸赞董大人，只是老夫自己觉得实在气不顺！”
师爷突然跪倒施礼道：“老爷糊涂呀！这是那姓董的争了一步先手，对老爷不宣而战啊！”
汪国荃惊道：“哦，此话怎讲？”
师爷起身道：“老爷您想想，太宰之位只有一个，谁能揣度圣意，迎合其心思，谁才有机会争得此位！那董大人绝非出尔反尔那么简单，他这是早有预谋，摸透了圣上的好恶，所以才拿老爷您当垫脚石，其心思何其歹毒！”
汪国荃沉思片刻，拍案而起，怒道：“细细想来果然如此！那我们现在该如何应对？”
师爷低声道：“当务之急，老爷您必须力反击，否则他董某人一旦上位，恐怕老爷您丢官事，性命也堪忧！目前如何争取圣上支持是重中之重。圣上既然对太宰余党耿耿于怀，老爷不妨搜集证据，将姓董的划到太宰余党行列就好办了。再则，圣上痛恨贪腐，也可在这上面大做文章。”
汪国荃发愁道：“他一个礼部尚书，迎来送往还没有我多，毕竟老夫管辖着大齐上上下下的官员升降，他就是想贪，恐怕也机会不多---”忽然他自觉失言，连忙岔开话题道：“你还有什么办法？”
师爷笑道：“欲加之罪何患无辞？老爷派人查一下他的子侄门下有没有飞扬跋扈，胡作非为的。若有则参他个管教不严，纵子行凶之罪。最不济就他家祖坟断了皇家龙脉，用心险恶，意图谋反！只是这一切老爷只可交于下面门生学子去办，您老切不可亲自出面。”
汪国荃捻须点头笑道：“老夫明白！”。
几乎与此同时，董林嵩董大人也在自己的府邸召集几位幕僚，正在召开一个型的秘密会议。
董大人环视左右道：“今日我已经当着圣上之面得罪汪大人了，老家伙回过味来必定对我痛下杀手。你们准备的如何了？先下手为强，我们的时间不多了！”。
一位幕僚拱手道：“大人尽可放心！老家伙买官卖官，其子侄在其祖籍之地强征耕地，霸占田产的证据我们都准备好了，只等大人您示下，联合几位朝臣可随时上奏圣上，不信扳不倒他！”
董林嵩拱手道：“有劳各位了，我董某言出必行，一旦掌握太宰大权，对各位必当厚报！”。
关羽骑在马上不时回头向身后的墙头、屋顶张望，确实什么都没有！奇怪了，为什么自己老觉得被人跟踪？而且自从那夜出现刺客之后就总有这种感觉？
崔大奎催马赶上，低声问：“将军，有什么不对劲吗？”。
自从那夜刺客出现，在大哥及军师的强令之下，关羽的护卫亲兵由十几人增加到了五十人。即使如此，崔大奎仍不放心，干脆亲自拎着大铁棍，关羽走到哪他跟到哪，随时打算与人拼命。
关羽低声对崔大奎耳语道：“你们先走一步，我随后就到，放心，我会注意安。”
崔大奎变色道：“那可不行！首领和军师交代过，除了在你老婆炕头，我们寸步不离你左右！”
关羽胸中暗生闷气却也无话可。有心飞身离去，却又想到手下这些弟兄一定会打马死命追赶，声势过大一样会惊跑了刺客，只好乖乖被众人裹挟着继续前行。直到回到府门前，留下几个站岗的，其他护卫才躬身施礼而退。
刚回屋脱去盔甲，换上便装，迈步出门，裴珠就迎了上来，躬身施礼道：“老爷回来了，老爷可曾用过晚膳？姐吩咐老爷如果没用过，我这就给您热去。”
关羽皱眉道:“怎么还叫姐？不是告诉过你改口叫夫人吗？”
裴珠为难的：“姐让奴婢还叫她姐。”
关羽乐了，心道：这死丫头，让裴珠叫她姐，叫我老爷，我岂不是成他爹了，以后还怎么好对她动手动脚？！他低头对裴珠言道：“以后这样，你当着她的面还叫她姐，当着我的面就叫她夫人，可好？”
裴珠如释重负，使劲点了点头。
自那日“洞房”过后，历诗晴便叫裴珠收拾出一间偏房，自己搬过去住，把新房留给了关羽。关羽明白有些事急不得，只能静候水到渠成，便也悉听尊便，顺其自然了。
二人正在门前交谈，关羽忽然听到历诗晴房中传来一声尖叫，登时头皮发麻，迅疾转身回房提了一把宝剑在手，飞掠而出。
当关羽的双脚刚刚落在院子里，历诗晴的房门被推开了，历诗晴脸色惨白的缓缓走出，雪白的脖颈之上架着一把明晃晃的匕首，紧贴在她身后的是一个头戴斗笠，手握长鞭的黑衣人。
见此情景，关羽手中宝剑一挥，颤声道：“你休要伤她！她与我一点关系都没有，你想杀的人是我，你放开她，我随你走便是！”
历诗晴瞪大双眼，痴痴地瞪着关羽，默默无语。
黑衣人并不答言，用鞭梢指了指关羽手中的宝剑。
死就死了吧！关羽暗咬钢牙，双眼一闭，将手中宝剑一甩，宝剑斜插于地，嗡嗡乱晃。
黑衣人左手撤回匕首，顺手讲历诗晴推倒在地，右手长鞭如一道黑色闪电般挥出。
果然讲信用，关羽暗松一口气，迎着呼啸而来的长鞭，迅疾地在心底给黑衣人点了个“赞”。同时脑中电光石火的一闪念：我死之后，会不会反穿回去？那样又可以见到“老鬼”师傅了，别，还挺想他的！
奇怪的是，那条长鞭并没有击中关羽要害，而是如灵蛇一般，绕着关羽的身体迅速盘了一圈，如一根绳索，将他的双臂与身体紧紧缠绕在一起。黑衣人右手一抖，同时脚尖点地，腾空而起，拖着被捆的像粽子一般的关羽直向墙外飞去。
关羽只觉得耳边风声大作，隐约传来裴珠和历诗晴惊恐、急切的呼叫声：---“老爷”---“相公”。嗯，什么？她叫我什么？我没听错吧？死到临头的关将军忽然心花怒放。
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