茹霜姑娘停住脚步，不无得意地扭回身来，笔挺的鼻梁高高翘起，笑颜如花地道：“怎么，你终于想通啦？”。
关羽抹了一把额头的冷汗，躬身施礼道：“茹霜姑娘莫怪，非是关某刻意推脱，实在是在下从未为人师表，而且功夫确实一般，担心误了姑娘。姑娘如不嫌弃，我们倒是可以随时切磋一下，以求共同进步。至于黑豹，在下真心劝你别去招惹它，姑娘笑起来很美，哭起来就未必了！”。
茹霜姑娘神情严肃地微微点头道：“看来你还算谦逊，不过姑娘已经打定主意，改投你的门下，拿来吧。”着，她伸出一只手臂，摊开手掌，掌面向上，朝关羽伸了过来。
关羽微微一愣，问道：“你要什么？”。
茹霜歪着脑袋，忽闪着双眼道：“信物啊！既然你已经答应收我为徒，自然要给我一样你随身携带的东西作为信物，免得你将来反悔，死不认账！”。
关羽苦笑道：“姑娘，我昨夜喝了一宿，这身上实在是没带什么东西。再了，就算是拜师学艺，那也是徒弟孝敬师傅，天底下哪有师傅反而给徒弟信物的道理？”。
马茹霜撇嘴道：“气鬼！其实我还没想好，高明叔叔一直抽空教我来着，但今日与你交手，觉得你似乎比他厉害！这样吧，我会请求爹爹，给你俩安排一场比武，谁赢了我再正式拜他为师！”。
关羽使劲咽了两口唾沫，不知该如何回答，缓缓低下头去，呈彻底无语状态。
马茹霜的眼中闪过一丝狡黠的微笑，探首道：“你，希望我帮你做什么？我虽为一介女流，但侠肝义胆，愿意为朋友两肋插刀！”。
关羽眼珠一转，躬身施礼道：“关某对茹霜姑娘无欲无求，你若安好，便是晴天！你若不悦，未必落雨，笃定打雷！”。
马茹霜笑道：“你的什么我听不大懂，不过念你态度谦卑，今天先放过你，改天再来找你打架！还有，你那匹黑豹我借定了！”。完，扭动纤细的腰肢，头也不回地去了。
关羽的心中突然出现了几个连续的表情包，那是他穿之前在上和人瞎聊时常用的：汗，大汗，瀑布汗。
刚刚梳洗完毕，用完早膳的马茂勋便接到了门前护卫的禀报：军师韩大人求见。
马茂勋微微皱了皱眉头，抬手道：“请他进来吧”。
韩军师匆匆而入。
韩军师名韩文远，原是百里之外蒲州县衙的一名讼师、刀笔吏。放在当世来，相当于律师行业，吃完原告吃被告的主儿，谁给的银子多就能替谁话。常常把白的成黑的，扁的成圆的。
从业期间最得意的一次杰作，就是贿赂、勾结当地官吏，将一名讼案的原告打成了被告，扔进了大牢，而真正的被告当庭释放，从此逍遥法外。
随着胆子来大，他的步子也迈的来宽。他忘了有一句伟大的民间谚语：步子太大了容易扯着裆。在一次讼案中，他又想故伎重演，制造伪证，贿赂官吏，安排假证人，试图再次翻云覆雨。哪知遇到了对手，打官司的另一方出手更加阔绰，请了一位价格高昂的讼师，更是重金买通了当地平章大人的顶头上司……郡守大人。
官大一级压死人再加上同行是冤家，韩文远没出任何意外地栽了。连同他帮助扶持的买主一起锒铛入狱，而那些他精心准备的伪证也都派上了用场，成了他的罪证。牢中的韩文远哀叹生不逢时，天妒英才，终于感动了老天爷。马家军攻打并占领了县城，将他解救了出来。
重获新生的韩文远下定决心，洗心革面重新做人，直接投奔了马家军，身心地投入到造反的滚滚洪流当中，发誓要做一个顶天立地的弄潮儿。凭借三寸不烂之舌和笔杆子，渐渐取得了马茂勋的信任，终于成为了马家军的军师，离他的国师梦又近了一步。
“大帅，敝人彻夜难眠，思虑再三，恳请大帅早做决断，大楚的钦差断不可留！”。进门施礼后，韩军师迫不及待地开门见山。
马茂勋挥手让韩军师坐下慢慢，同时命人上茶。
“文远啊，此事不可操之过急。大楚派来的人马顶多也就千把号，杀光他们易如反掌。“毛大虫”等诸将与你意见相左，你总得服他们，让他们心服口服吧？如果因为这些许事，弄得君臣反目，将相不和，岂不是得不偿失？”。
马茂勋端起茶盏，轻轻咂了一口，继续道：“再则，我等需考虑清楚，由此而引发的一系列反应。万一那大楚刘谦一怒之下，与我们兵戎相见，岂不是让大齐坐收渔翁之利？究竟是该帮大齐还是帮大楚，帅目前还没有考虑清楚。”
韩军师扶案道：“大帅，在下是担心夜长梦多，那个大楚的钦差御史与那个白脸皆不是省油的灯，您昨天就不该答应毛将军与他们单独接触，那毛将军性情憨直，极容易被他们蛊惑收买！弄不好会令大帅您骑虎难下，左右为难。”
马茂勋放下茶盏，微微笑道：“文远多虑了，毛将军等人与我是多年的弟兄，并肩上阵厮杀，彼此肝胆相照，被蛊惑不好，被收买还不至于。我之所以默许他去，也是想通过他探探大楚钦差的口风和虚实。”
韩军师咬牙道：“大帅切莫犹豫不决，此为上天赐予我马家军难得的良机。让大齐与大楚自相残杀，我马家军坐收渔利才是上上之策。如果明面上大帅不好出手，下官找人暗地里做了他们！”。
闻言马茂勋抬起头来，双眼微眯，目光闪烁，思来想去，轻声道：“不可轻举妄动，再等等，我想听听毛将军他们怎么。你也可以先私下里与他们摆明利害，双方达成共识才好下手。那个姓关的武将武功了得，是个不可多得的将才，能收为我军干将是再好不过了！”。
韩军师恍然道：“大帅爱才心切，属下明白了。只是此事恐怕难上加难。”
马茂勋抬手捋着灰色的胡须微微笑道：“所以帅才劝你当下不要急于决断，不试试怎么知道？”。
午饭后，马茂勋单独约见了“毛大虫”等将官，询问昨夜酒宴的情况。
稍后，关羽陪同李景澄前来，递交了刘谦送给马大帅的厚礼。马茂勋欣然笑纳，并安排晚宴，为大楚的钦差接风洗尘。
接风宴上，马茂勋一手拉着关羽，一手拉着李景澄，笑逐颜开。
“二位贤弟，一路风尘，辛苦了。该昨日就为二位接风洗尘，念及二位旅途劳累，才改为今日。”着，他将意味深长的目光投向关羽道：“听闻关将军好酒量啊，怎么样？今日老夫陪你喝几杯，咱们也来个不醉不归！”。
关羽连忙拱手道：“大帅盛情难却，关某义不容辞。”
惹得马茂勋仰天哈哈大笑，一旁的李景澄却愁眉苦脸，只因昨夜肚里的酒水还没倒腾干净呢！
席间又是“毛大虫”等一干将领作陪，无人谈及正事，大家开怀畅饮，倒也痛快淋漓。
韩军师端着一杯酒，默默地坐在一旁，用冷冷的眼神不时观察着众人的表现。
李景澄果然不负众望，又是第一个倒下的。马茂勋并不介意，笑着命人将他抬回营帐，好生安置歇息。
关羽一直坚持到最后仍然谈笑风生，这令马茂勋多少有些失望：想听他酒后吐真言，只能等下次了。
酒宴结束已是深夜，马茂勋步履蹒跚地在护卫的搀扶下回到了寝宫。
宁夫人连忙上前扶住她，又即刻命丫鬟婆子打洗脸水的打洗脸水，沏茶的沏茶。
宁夫人帮着马大帅轻轻褪去外套，马茂勋擦脸喝茶之后明显清醒了许多。
宁夫人走近他的身边，低声道：“与老爷您个事儿，咱们家霜儿可能被人欺负了！”
闻言马茂勋激灵打了个冷战，酒醒了大半，随即一跃而起，怒火中烧地吼道：“是谁如此胆大妄为？老子要将他碎尸万段！”。
宁夫人连忙将右手食指竖于唇前，低声道：“嘘，你点声，我也只是猜测而已。”
马茂勋压了压心头怒火，重又坐回榻上道：“你，到底是怎么回事？”。
宁夫人微微行礼后轻声道：“今日霜儿的丫鬟伺候她沐浴更衣，看到她这里……”着，宁夫人害羞地指了指自己的胸部。“这里有一个清晰的粗大的掌印，应该是男人的。”
马茂勋皱眉道：“那霜儿没有哭闹么？”。
宁夫人答道：“奇就奇在这里，若真是受了男人欺负，以咱家姑奶奶的脾气秉性，不闹翻天才怪呢！可她一没哭二没闹，更没有手拎宝剑满世界追杀什么人，丫鬟看到她反而在吃吃傻笑，所以我才想着自己可能猜错了！”。
马茂勋晃了晃脑袋，叹气道：“茹霜从没了亲娘，你作为姨娘多关心她些。这种事我这个当爹的难以启齿，你抽空问清楚究竟是怎么回事。”
宁夫人躬身道：“老爷您放心，妾会找个合适的机会问个明白，您也早些歇息吧。”
马茂勋躺在柔软的床榻之上，辗转反侧，难以入眠。他的脑中始终悬着一个大大的问号：是什么妖魔鬼怪，让我家茹霜突然间就转了性子？
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