梁心铭猜测:林家使了个“乾坤大挪移”,以走私掩盖了真相。因为从时间上推算,岷州巡抚灭门案发生在前,牛将军将建造藏宝洞的工匠灭口发生在后。
岷州出事时,林家尚未准备周全,因此不敢被朝廷抓住任何蛛丝马迹。再者,他们也不想与王家结仇,而是想拉拢王家。王家在文官系统中根深叶茂,若是王亨死了,得罪王家不说,惹怒了王谏,后果也难料。
扣儿只当母亲没有借人给外祖,这件事就与牛夫人无关,哪里又知道,严家背后就是林家在操纵。
梁心铭叹息:小亨亨也不是事事都顺利的,连续两次被人瞒天过海了,回头还不知怎样生气呢。
还一个是严老太太。
自家做的事自家心知肚明,哪怕扣儿说得不清不楚,她也惊得魂不附体,只好拼死抵赖,拒不承认。
她道:“大人,这孩子才多点大?怎记得几年前的事呢。一定是她们姊妹争嘴,她小孩子一赌气,就不管不顾了,跑来告状出气。她也不知这事有多严重,怎能乱告,是要诛满门的呀!”说罢又呵斥严青青,“你到底怎样得罪了妹妹?还不快给妹妹赔罪?”
两位严姑娘也推妹妹。
严青青茫然又惊慌,她明明是在帮家里,怎么成了惹祸的了?又要她给牛娟赔罪?牛娟都是反贼的女儿了,与严家也没有关系,为什么还能踩在她头上?
小姑娘觉得人生无望了。
严老太太见孙女一副不悔改的模样,又气又急又悔,又不知如何告诉她真相,当着人也没法说。
严家之前是怕被牛将军连累,可是自从知道林千梓郡主来了,然后林二爷也来了,他们心里又升起了希望,盼望林家能渡过这一劫,最后谋反成功,那严家就还有逃脱和翻身的希望。等听说王亨查案被阻,这信心就更足了。
王亨查不出来,那林家就能摆平这事。闹得再大,也不过像靖康五年的工匠被灭口,当做被洪水冲走。又像岷州巡抚被灭门,被当做官商勾结走私案处理。
既然这样,那扣儿就还有用。
扣儿是林千雨的女儿,林家看在死去林千雨的份上,不会不要外孙女的,所以严老太太才打叠起千般柔情万般怜爱,对扣儿极尽所能地安抚,就为了在林千梓面前留个好印象,让林千梓看她是如何照顾亲姐姐的血脉的。
她早上来的时候,还特地叮嘱了严青青,要她跟牛娟好好相处,别像以前一样争强好胜,老是吵架。
谁知,严青青听了她和老爷子的谈话,认定她说的和做的都是给外人看的,其实心里很讨厌牛娟,巴不得牛娟死在外头,也害怕被牛家连累,所以严青青很“勇敢”地替祖母出头做恶人,将这一切都掀开了。
这让老太太辩解都没法辩。
梁心铭冷眼看着严家老小急切地想补救,偏偏那个叫青青的小丫头不肯配合,老太太急死了。
梁心铭懒得看她们演戏,转而继续问扣儿,怎么忽然想起这件事,要来告状。
扣儿就将严青青骂她的话说了。
朝云在旁补充,小嘴巴叽叽呱呱的,将她帮扣儿姐姐吵架的内容一字不漏地复述了一遍。
梁心铭听见还拼爹了,不由心有戚戚:看来要努力,为了乖女儿,得往上爬,把官做大些。
她弄明白了整件事的过程,把脸一放,对严老太太道:“老太太还有什么可说的?人心险恶,指的就是你们这种人!可怜扣儿一片赤子之心,想着爹娘已死,就担了全部的罪责,保全外祖一家。她小人儿一番孝心,也是她为母亲尽孝。可是,你们是如何对她的?简直没有人性!”
她将扣儿的隐瞒说成是孝心,是保全扣儿。
这社会,是孝道至上的。
律法明文规定:便是生身父亲犯了罪,子女可以为其隐瞒;若是出首告发,则会被判罪。所以,王亨被长辈强定亲,整整忍了六年,孟清泉当了他六年的未婚妻。所以,孟远翔夫妇获罪后,孟清泉以大不孝被判斩刑。
老太太哀声道:“大人……”
梁心铭不听她废话,转而对扣儿道:“很好!你又立了一功。本官会将此事回禀钦差大人,请他在皇上面前为你请功,抵赎你父亲的罪行,赦你株连之罪。”
扣儿眼睛盯着严老太太,嘴里对梁心铭谢道:“谢大人。”心里却在质问“为什么要骗我?”想起和这老太婆同吃的那块点心,一点不甜,以后她再也不吃甜的了。
众人都被这变故惊呆,都盯着严老太太,想知道扣儿的母亲是何身份。难道是青楼女子?要不然,严青青为何骂扣儿是野种呢,想必那身份不大光彩。
外面发生的事,大书房的苏莫琳都听见了,再忍不住,起身走了出来,立即吸引了一众目光。
苏莫琳径直走到扣儿身边,牵起她手,道:“你放心,等我回京后,会请我爹在皇上面前为你说话。”
朝云喜悦道:“苏姑姑的爹是宰相呢!”
扣儿低声道:“多谢苏姑娘。”
苏莫琳爱怜地摸了摸她。
夫人们听见是苏姑娘,眼睛一亮,又疑惑地对屋里张望,怎么只有苏姑娘出来,郡主呢?
苏莫琳有礼地对她们点头,却没说话。
梁心铭知道众人心思,也不再藏着掖着,宣布:“白虎王谋反,林家二爷和郡主已经被钦差大人拿下。严家等一干爪牙也已落网。本官奉命拘押女眷,还望不相干的人莫要惊慌,跟着本官妻子和苏姑娘,千万别乱闯。”
众女听得目瞪口呆,严老太太和严大太太更是绝望到极点,面如死灰,再也没有精力辩解了。
梁心铭喝道:“带进去!”
绿风和流年上前,架住严老太太。
老太太浑身筛糠般颤抖,却强撑着,两位严姑娘攀着绿风和流年的手臂哭喊哀求。
严青青则满眼仇恨地盯着扣儿,喊道:“她是反贼!她是反贼呀!你为什么不杀了她?”
扣儿昂着小下巴,轻蔑地瞪着严青青,赢家总是带着优越感,不屑同输家争吵。
梁心铭皱眉看着这女孩子,曾经是表姐妹,有什么深仇大恨,在扣儿已经家破人亡后,还不肯罢休,还要对其落井下石呢?恐怕还是受家里长辈影响吧。
想到这,她看向严老太太。
忽见墨云不知从哪窜出来,直扑向严老太太,疯狂地狂叫,“汪、汪、汪”堵在前面,不让她走。
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