李鱼一见杨千叶，惊得眼珠子差点儿没掉出来，幸亏他警醒的及时，才没脱口叫出杨千叶的名字。 旁边那大婶看到李鱼的神色，没好气地白了他一眼，笑骂道：“没见过漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下来啦。”
李鱼连忙掩饰地一笑，假做害羞地问道：“呃，大婶……”
那大婶倒也干脆，截口道：“不需要人，现如今难民太多，我们寨子已经接收了两三百号人了，根就不再需要人，伙子，你来晚了。”
李鱼一听不禁了愁，若没个落脚之地，没有一份生存保障，难不成要沦落到去做劫道的强梁？李鱼可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以犹不死心，道：“大婶，我可以不要工钱的，只要管饭……”
大婶打断了他的话，眼一瞪，道：“吃饭不用钱的吗？我不瞒你，我们寨子有自己固定的工人，一个萝卜一个坑，来就没多余的工。后来又招了一百多人时，勉强也还使得，再后来招的那些人，就已经是有些工成了一个人的事两个人做了，大管家过话，不再招人。”
杨千叶在一旁默不作声，瞅着李鱼，眼神里露出一抹幸灾乐祸的意味。
李鱼听这大婶的果决，大失所望，看到杨千叶嘲笑的眼神，更是恨得牙根痒痒。他抬头看看天色，日色近暮，晚霞当空，寒意更加地浓了，风也有些大，甚至还有些湿意，没准儿今晚就得下第一场雪。
李鱼实在无法再厚颜纠缠下去，只好叹了口气，默默地转过身。
杨千叶扭过头儿，继续笨拙地刮起了皮子，不过唇角却无法抑制地露出一丝笑意。昔日在利州耀武扬武，以一个神仙名头，把任太守、武都督还有她千叶殿下戏弄于股掌之上的李鱼落得这般下场，杨大姑娘真是开心的很，干起活来都有了力气。
于是，她一刀刮下去，险些把皮子刮破了，赶紧偷瞄那大婶一眼，见她没有注意，杨千叶情不自禁地吐了吐舌头，赶紧做了点掩饰，免得被她现那些刮得薄了，又找她的麻烦。
李鱼失望地走出两步，忽听一个粗犷有力的声音道：“都西北荒凉，可是在我们这里，只要你有野草一般的韧劲儿，就能活下去！而且会比大多数人活得都好！”
李鱼扭头一看，就见一个五旬上下的老汉，豹眼浓眉，颌下环须，鼻头儿略带些鹰钩，眼神极其锐利。他穿了件大羊皮袄，戴了一顶灰鼠皮的帽子，负着双手看着李鱼。
老汉道：“我们这地界儿，不靠天、不靠地、也不靠官府，就靠自己的一双手！老夫看你步履沉稳，身子也结实，会功夫吧？”
见李鱼点头，老汉道：“只要你扔掉那些臭规矩，不受羁绊，怎么会活不下去，又何需来此低声下气？”
李鱼听他话音儿，不禁挑了挑眉头：“大叔的意思是？”
老汉狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一个地方是永远都在收人的，而且你只要胆够大，身手够好，可以活得比谁都滋润。”
李鱼道：“马匪？”
老汉笑而不语。
李鱼道：“有时候，你选择什么样的路，哪怕是被逼无奈，一旦真的走上那条路，你的心境也会变，再想回头，就难了。我不想一辈子当马匪，或者有一天洗手不干了，也是洗不净的双手血污，还有一身的匪气。”
李鱼罢，转身就走，心中渐渐有了怒气。这老东西什么意思，他既然在这寨子里，就不应该是马匪头子，不是马匪头子，却怂恿他去做马匪，这不是诚心调侃嘛。
老汉笑道：“好！的够硬气。天可是愈加的冷了，今儿晚上就得下雪，这雪一下，明天就是滴水成冰，西北天气，变得就是这么快。你有骨气，能当饭吃，能当衣穿？”
李鱼停住脚步，道：“明天？你的是明天，那就明天再。今天，我还活得下去。”
李鱼已经不想理他了，完这句话，拔腿就走。那老汉却豁然大笑起来：“哈哈哈，好！好的很！有所坚持，又知变通，这样的人，老夫看着挺顺眼的。我龙家寨不差多煮一碗饭，你留下吧！”
李鱼惊诧地转向老汉：“你……话作得了数？”
老汉再度笑而不语。
李鱼恍然大悟：“你就是这龙家寨的大管事？”
一直没话的那个大婶儿道：“什么眼力件儿，这是我们龙家寨寨主龙大当家！”
大婶儿罢，向那老汉客气地打了声招呼：“大当家的！”
李鱼讶异地看了眼那老汉，西北地区，那是呈现两个极端，和西南地区一样，那真是穷的四壁皆空，富的金银满仓，贫富差距太大。
西南地区那些土司，管着巴掌大的地盘，治下一群叫花子似的百姓，看起来很穷。可人家操办一次婚事，能杀两千头牛，酒是倒在山顶的泉水槽子里，一路淌下山的，宾客沿途上山，渴了掬起来就喝。
这等气派，搁在京畿之地，那些权贵要员们没一个做得到，不是因为天子脚下得有所收敛，也是真挥霍不起。在西北地区的土豪们也是一样，土是土了点儿，可口袋里是真有钱。
李鱼没想到龙家寨的当家人居然穿着如此朴素，羊皮袄、灰鼠皮的帽子，身边连个随从都不带。以这龙大当家的身家，怎么也得一领沙狐裘，一顶紫貂帽，身边再带上七八个部曲……不，应该是奴隶。
李鱼自踏入陇右地界，已经见过一些有权有势的人，身边是带有奴隶的，完当畜牲一般使唤，生杀予夺，那等气派，中原罕见。可这龙大当家，实在有点出人意料。
龙大当家没理会他这句问话，只向那大婶儿挥了挥手：“你带他去见啸啸，把他编入“飞龙卫”吧！”
龙大当家完，转身就走了。那大婶儿忙凑过来，笑容可掬地对李鱼道：“哎哟，你可真是有福啊，不但入了我龙家寨，居然还成了‘飞龙卫’！”
李鱼好奇地道：“大婶儿，这‘飞龙卫’是什么？”
大婶儿道：“‘飞龙卫’，那可是我们龙家寨最风光、最厉害的一队人了。西北地区，盗匪横行嘛，咱们龙家又是做皮货生意的，那些上好的皮货，一件就价值千金，要是一车，你想得值多少钱？马匪能不眼红？‘飞龙卫’，就是咱们龙家寨的保护神，平日里不事生产，什么都不用干，薪酬还最多，就是每次出货，得一路护送。”
李鱼恍然大悟，闹了半天，就跟保镖护院差不多，终于有一天，他也走上了李伯皓、李仲轩两兄弟走过的路。想到这两兄弟，李鱼心中忽又一动，那两个夯货过，他们是陇右李家的人呐。
年关之后，武都督才会卸任离开，他们两兄弟那时才会离开都督府，也不知道他们到时是会继续游历江湖，还是返回西域。如果返回西域，凭着一份故交之情，不定能得到他们李家的帮助。在陇右，李家可是连无法无天的马匪轻易都不愿招惹的势力。
李鱼想着，却听那大婶道：“我们大当家的为人四海，轻财重义，你能得他的欣赏，那是你子的福气。以后好好干，可别叫人给踢出‘飞龙卫’，珍惜这个好机会啊！”
那大婶自打李鱼入了“飞龙卫”，就异常地热情起来，一路引着他走，絮絮叼叼，介绍情况，大有巴结之意。
杨千叶前腿弓，后腿绷，胸抵“刮马”，手持刮刀，看着李鱼离去的方向，悲怆、委屈、愤懑……
最终融汇在一起，变成了哭笑不得：“凭什么啊，姑娘要财有财、要貌有貌，混进龙家寨，却只能做个刮皮工人，那个混蛋！那个混蛋！居然一来就做了‘飞龙卫’！真是气死姑娘了！”
杨千叶比李鱼早来了一天半，已经对寨子有所了解，“飞龙卫”那是养兵千日、用兵只一时，眼看就要大雪封道，寨子要‘猫冬’了，这个混账东西等于来了龙家寨，什么都不用干，就吃香的喝辣的，领着最丰厚的薪水，而自己……
杨千叶脑海中浮现出三个月后自己的模样：肤色黎黑，嘴唇皲裂，两腮一抹高原红相仿的健康红晕，经常浸泡还受风吹的纤纤十指变的粗糙粗壮起来。身上一袭肮兮兮的破烂皮袍子，杵在那儿，傻啦吧唧的……
而李鱼，鲜衣怒马，荷弓挎刀，大碗喝酒，大口吃肉，还有火辣热情的西北大妞儿傍在身边……，啊！想一想都要气疯了！凭什么，凭什么啊！我堂堂公主，却不及这个神棍滋润逍遥！
杨千叶把“刮马”上的那张皮子当成了李鱼，恶狠狠地一刀刮下去。挺完整的一张皮子，这次终于没有撑住她的蹂躏，被刮出一个大口子。
杨千叶心中惨叫一声：“完了！工钱要被扣光了！我辛辛苦苦……，咦？我在乎那点钱吗？那混蛋真没错，哪怕是被逼无奈，一旦真的走上一条路，心境也会变。我不要真的变成一个村妇，我要尽快找到那个人，恢复自由身！”8)
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