马车在官道上踽踽向南。
尹家在郴州茭阳地界，靠近京城。
马车上，少女抱着宝琴默默而坐，眉头虬结，不容侵犯。
焦生叹口气：“好好一把琴，可惜琴弦断了。”
“咱们有钱了，到下一个州郡，去琴行挑根好的琴弦换上便是。”素雪一脸的春光明媚，她是穷人家的苦孩子出身，再没什么比有钱对人而言来得更有底气了。
焦娇轻翻一个白眼，冷嗤一声：“有钱也不能乱花，此去郴州可是千里征途才开头而已。”
“娘子会赚，花光也不怕。”素雪笑容灿烂。
焦娇发不屑：“医者治病救人，被你得好像成了生意一般。”
“娘子治病卖的是医术，患者看病买的是健康，只要娘子妙手回春，就当做生意好了，又有何妨？只怕这世上的病患大多花钱也买不到真医术，因为庸医误人太多。娘子有一技傍身，真才实干，衣食何忧？”
素雪着，无比崇拜看着舒吭。
舒吭此刻却无心给她笑容，宝琴断弦，知音已毁，她怎么笑得起来？
“那楚公子也是忒气，宝琴尚且能赠，再多赠一根琴弦又有何不可？”焦生愤愤不平。
话音落，马车猛地停住。
车上众人面面相觑，那车夫竟然又偷懒了。
焦生掀开车帘朝外喊道：“大叔，你怎么又停车休息了？”
车夫回头，眼神里写满冤枉：“不是的，哥，后面又有人追咱们呢？他是骏马，跑得快，很快就能追上咱们，与其被他追上，不如咱们自己先停了……”
车夫絮絮叨叨，陈词滥调。
焦生懒得理会他，将头伸出车窗外，但见双骑绝尘而来，他将头缩回车上，兴奋道：“阿莺，你猜是谁追来了？”
“一定是那楚公子，”焦娇聪明，只是她猜对了人，却没猜对原因，“一定是他舍不得这宝琴，要把琴讨回去。”
“人之心度君子之腹！”素雪啐了焦娇一口。
焦娇立时柳眉倒竖：“姓殷的母猪，一日不见你胆儿见肥呀！”
“我若是猪，那焦娇你就更是猪了，好吃懒做的猪……”
这边厢，素雪和焦娇斗嘴，那边厢，舒吭在焦生手心写了两个字：琴弦。
焦生道：“阿莺，你是楚公子追我们是为了给我们送琴弦过来？”
舒吭抿唇，微微颔首。
“果真如此，算他好人。”
焦生着跳下马车，而楚长秦和靳石丹也翻身下马向他走来。
不待二人站定，焦生已经伸出手：“琴弦在何处？”
楚长秦讶异：“焦生哥如何知道我是送琴弦来？”
“我自然不知道，不过我家阿莺知道啊。”焦生得意，仿佛是在炫耀自家一件稀世宝物似的。
“那你家娘子可知道，我家公子为了给她送这根琴弦，马不停蹄赶回山岚又马不停蹄追到这儿来，差点没把他的汗血宝马累死。”靳石丹冷着脸道。
那哑女虽然治好了侯爷的头疾，可已经收了诊金，即便是宝琴的有缘人，可世子爷也已将宝琴相赠，却偏偏因为一根琴弦，如此驱遣世子爷，靳石丹心里实在有些气恼。世子爷可是一向驱遣别人的，何时被人驱遣过？
楚长秦却用胳膊肘捅了靳石丹一下，将靳石丹撞了个踉跄，斥道：“阿丹闭嘴。”
靳石丹：“……”一个愿打一个愿挨，也是没法子的事。
焦生瞟了靳石丹一眼，笑道：“我家娘子无所不知。”
“既然无所不知，如今我家公子替她将琴弦取了来，她为何不出来道谢？竟是如此没有礼数之人。”
靳石丹继续替楚长秦打抱不平，奈何楚长秦压根不领情。
“阿丹，退下！”
那啥咬吕洞宾，不识好人心。
世子爷你就是那……啥！
靳石丹在心里默默道，然后默默退下，默默抬头，默默看天。
焦生为难看着马车，“要不，我替楚公子去请阿莺去。”
人家又送了琴又送了弦，人马奔波，一路劳顿，阿莺不出来向人家道谢，委实有些不过去。
“不必了，”楚长秦却出言阻止，“道谢并不急在这一时，告诉你家娘子，我会护送她去往郴州茭阳的。”
楚长秦着将装了琴弦的盒子往焦生手中一塞，回头寻马。
焦生懵逼，竟不知该作何感想。
………………………………
马车重新出发的时候，楚家主仆的马儿才撒开蹄子，马车的速度并不快，所以两匹马儿在后头跟得很是优哉游哉。
“世子爷，你真的要护送这尹娘子去郴州？”靳石丹忍不住问道。
楚长秦点了点头。
靳石丹欲言又止：“世子爷，你堂堂……她一个哑娘子……怎么配？”
“我又不打算娶她，她为何要配？”楚长秦戏谑而笑。
靳石丹：“……”
这时，前头马车里有苍郁沉闷的琴声传出来，让人的心不由为之一紧。
楚长秦的神色也渐渐暗沉收敛：靳石丹哪里懂他决定护送她一路的真正原因便是为着这琴声。
这琴声有一种魔力驱使他做了这个一路相随的决定。
马车上，舒吭手指轻抚琴弦，却发出一个个沉重的乐音，乐音深沉，古郁，苍厚，浑然天成……
素雪和焦生早已听呆，二人纷纷抹泪，就连焦娇也不敢嗤之以鼻，而是皱眉听着。
这个臭哑巴什么时候会弹琴了，而且弹得这么好听，不，不是好听，这曲子一点儿都不好听，但是却听得人神思荡漾，心悲不已。
哎呀，自己怎么可以听这哑巴弹琴听得想哭呢？
焦娇不由捧住自己的双颊，烦闷不已。
马车后头官道上，楚长秦双手勒着马缰，幽幽而行。
这又是什么曲子？
这女子弹奏的所有曲子总是直叩人的心弦，总是如此悲怆，如此充满了……国仇家恨。
国仇家恨！
楚长秦一顿，为何听她的曲子会冒出这四个字来？
这女子的身世到底有怎样离奇曲折的背景？
回去取琴弦时向琴行的顾老伯打听了这娘子身世，只是天生哑巴，克死了生母，被父族遗弃于舍村焦家，蒙外祖家供养十三载，如今因抚养的夫妻被雷劈死，故而要千里投亲……
真如此吗？
“阿丹，有个任务交代给你，你立马去完成。”
世子爷终于要派他做正事，而不是做护送哑女回家的押镖客，实在是太好了。
靳石丹内心欢呼，但楚长秦接下来的话令他立马垮了脸。
“你去查查那尹家的背景。”
靳石丹哀嚎：还是和这哑女有关呀，呜呜，世子爷，我发现你遇到了这女子后，变得没出息了。
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