官道上几匹马风驰电掣而过，周崇智勒紧了马缰停在路边，随从看着那马匹远去的方向，抱怨道：“这是谁家的马横冲直撞的！”
周崇智却是想到另一层，这马匹从京城的方向来，去的方向好像是郴州，与他们同路呢。
这时，怀化郎将的声音从马车上传了下来：“怎么回事？怎么不走了呢？”语气极其的不耐烦，他一个纵横沙场的武将不骑马坐马车不就是为了打个盹吗？马车的行进颠簸刚好让他做个美梦，像襁褓中躺在母亲的摇篮里，是谁扰了这雅兴的？
见怀化郎将气鼓鼓的脑袋出现在马车窗口，周崇智忙驱马过去：“舅老爷，这就出发。”
“快快！”怀化郎将烦躁放下了车帘。
随从对周崇智嘟哝道：“又不是咱们尹家的老爷，对咱们颐指气使的！不爱来郴州，咱们又没求着他来！还是他自己巴巴地要跟着来的。”
此行还真非怀化郎将本愿，如果不是平家那位半身不遂脾性却比怀化郎将还要大的老爷子发令，只怕十匹马也请不动这位舅老爷往茭阳走一趟。
怀化郎将比他们还要怨愤的呢！出发这一路没少生气地叫嚷：到底是谁告诉老爷子那哑巴自己回了郴州的？
外甥女突然离开山岚回了郴州，丧妇之女日后要仰仗继母鼻息，日子可会难过？做外祖父的岂能安心？所以下了死令一定要怀化郎将跑这么一趟，否则就绝食。
怀化郎将适逢升迁之际，要是突然死了老爷子，守孝三年，那好不容易盼来的升迁机会可要泡汤了，所以再不愿也只能听从老爷子吩咐，而且他对那个哑巴还是很好奇的，听周崇智那个哑巴一回家就治好了尹申外甥的不治之症，那可真是稀罕了。
转眼元宵已在眼前，整个尹家都是张灯结彩，年的气息再有一波便要过去了，所以下人们抓住这可以让主家打赏钱机会的尾巴狠狠地表现一番。
焦氏因为诬告一事，最近在尹申跟前很是殷勤，里里外外将尹申服侍得妥妥帖帖的。
夫妻独处之际，尹申握住焦氏的手，慨叹道：“你原就是个贤妻良母，我去了榴花城之后，你可要妥善处理你与阿莺的关系，莫要让自己一片好心被人曲解，若你和阿莺不能和睦相处，我在榴花城便不能安心任职。”
焦氏头，温顺解人道：“老爷放心，她没了亲娘，又自离家，还是个口不能言的，我日后只会加倍对她好，比对一郎二郎一娘二娘三娘他们更好的。”
听到焦氏这样，尹老爷便放心了。
焦氏又问：“过两日便是元宵，元宵后老爷就要启程去往榴花城了，随行行李我都已经帮老爷整理好了……”
尹申每一次离家焦氏都要亲自为他整顿行装。
尹老爷摆摆手：“不忙不忙，也不知周管家元宵节能不能赶到家，他若还未回来，我就等到他回来了，确认了阿莺的身份再启程不迟，多告假几日便是了。阿莺身份确认了，她在这府里才名正言顺，而我也好安心启程……”
居然为了那哑巴可以改变惯例，过去都是元宵一过，十六准时出发的。
难道怕那哑巴身份未确认，自己这个后母会虐待她吗？
焦氏心里生疑，胡思乱想，面色有些难看。
“也不知周管家何时能回，好在郴州距离京城不远，快马来去也就一月的事情。”焦氏忍着心中不满，柔声细语道。
正着，门外便有丫鬟急急来报：“老爷夫人，京城来人了！”
“难道是周崇智回来了！”尹申兴奋起身，喜滋滋迈步而出。
看着尹申的背影，焦氏心里很是绝望，又存了一丝侥幸，不由拔下花瓶里一枝腊梅掰扯着花瓣数数：“是，不是，是不是……”
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尹家的待客厅被姑夫人布置得大气又不失温馨，却并未去多少开销，足见姑夫人持家有道又聪明能干。
此刻，姑夫人坐在侧首的椅子上一副事不关己的模样，将待客厅中央那几个男人丢给尹申。
尹申看着眼前这几个男人，衣着打扮都很华贵，不似一般富贵人家的家丁。而他们带来的摆了一整个厅堂的箱笼礼物更是让尹老爷惊跌下巴，是什么样的人家才出手如此阔绰？
“这些东西都是送给尹家大娘子的，不过我家老太爷和公子交代了，礼单一定要尹大娘子亲自过目。”来客中其中一人道。
尹申疑惑，心想谁会送尹一娘如此厚礼，一面差人去东院请焦氏和尹一娘，一面道：“可否报一下你家老太爷和公子名讳，送了我家一娘如此贵重的礼物，择日我好携一娘登门拜谢。”
“我家老太爷和公子住在京城，登门拜谢就不必了，因为这些礼物是我家老太爷和公子答谢尹家娘子的，哪有让恩人反去答谢的道理？”
姑夫人顿了顿，看向尹申：只怕这事是存在什么误会了。
尹老爷越发云里雾里：“我家一娘怎么可能是你家老太爷和公子的恩人？”
“救命之恩，怎么不是恩人？而且是大恩人，要不是我家老太爷和公子事务繁忙，只怕要亲自登门道谢呢。”
来人到这里，尹老爷也觉不对劲了，可是已经来不及，焦氏和尹一娘已经来了。
“老爷，听有人给一娘送了厚礼？”焦氏的声音喜滋滋传进来。
而尹一娘已经像一只蝴蝶飞进了屋子：“父亲，礼单在哪里？”
手拿礼单的男人看着眼前这个穿着大红衣裳个头却的女孩子皱眉道：“我家公子尹家大娘子十三四岁光景，可是这娘子的年龄对不上啊！”
尹一娘看着一屋子结着彩绸的箱笼，早忘了焦氏平日里教她的矜持那一套，欢喜道：“你们这礼物就是送给我的啊，我就是尹家大娘子，没错啊，礼单快拿来我看看。”
来客紧紧攥着手中礼单，严肃看着尹一娘不发话。
尹一娘不过才十二岁，被来客这么一盯心里便发了毛，回头向焦氏求助道：“母亲……”
焦氏上前，向来客道：“这些礼物确是送给我家一娘的吧？”
“是送给尹大娘子的。”来客不卑不亢，声如洪钟。
姑夫人清咳两声似在提醒，焦氏嗫嚅，尹申也迟疑了。
那个哑巴没回来之前，一娘是尹大娘子，那个哑巴回来之后，一娘可就要变成二娘了。
“我就是尹大娘子啊。”尹一娘还是天真无邪向来客解释。
尹申看着焦氏道：“先把一娘带下去吧。”
焦氏施礼告退，拉着尹一娘出去，走出老远了，尹申还能听见尹一娘疑惑的声音：“母亲，我不就是尹大娘子吗？”
焦氏没有吭声，只是眉头紧皱咬紧了嘴唇，重重握住尹一娘的手。
靳石丹喜气洋洋奔进别院，简直健步如飞。
“娘子，是公子派来的人……”靳石丹的声音如报喜的春燕在整个别院里乱飞。
“什么公子？哪个公子？”素雪从花地里抬起头来，握着花铲问靳石丹。
靳石丹自豪道：“我家公子啊，楚公子！”
“是楚公子？他在哪里？”焦娇扔下花锄夺门而出，一溜烟没了踪影，在场众人愕然。
“焦娇！”焦生无语地喊了一声也不话了，这个姐姐真让他丢脸！
舒吭又低下头去摆弄种子，掌心的花种子都是被精挑细选过的，一颗颗如黑色的珠子滚圆饱满。
靳石丹道：“大娘子，我家公子派人来给您送礼了，从京城远道而来，您就不去看一眼吗？”
“我去，拿了礼单送到娘子跟前来给娘子过目就是了。”素雪放下花铲拍拍手上尘土拔腿就要走。
靳石丹拉住素雪，向舒吭道：“娘子，公子交代了礼单要亲自交到娘子手中，你就不要为难那些人了，清了礼单好让他们回去复命。”
靳石丹摸摸脑袋，又不好意思补充了一句：“娘子，他们都是我过去的好兄弟……”
舒吭唇角一弯，将手里的花种塞到焦生手中，方才随靳石丹去了。
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