也不知道过了多久，凌霄迷迷糊糊之中，忽然听到耳畔传来一阵嘈杂的对话：
“老李，你这一批过了几个？”
“唉，这次运气太差，竟然军覆没！”
“呵呵，不用灰心，可能是天将降大任于斯人也！”
“滚，少埋汰老子！你不就想跟老子显摆一下，你那边已经过了两个嘛！”
“嘿嘿嘿，我那算什么！起来，这次成绩最好的应该是我们陈兄才对，就招了两人，结果两人都成功登顶。”
“呵呵，运气，运气而已……”
“陈兄，你又跟我们玩谦虚！这可不是一句运气就能解释的，你老兄要么不出手，一出手成功率就是百分之百。你这伯乐相马之术，倒是得抽空跟大家交流交流才是。”
“哪里，哪里……”
“对啊，特别是那个男孩，没有任何基础，面对院长亲自布下蜃象心魔阵，居然能一直坚持执念，难得，难得……哈哈，老陈，这个朋友完可能成为次选拔的一匹黑马啊。”
“什么黑马不黑马的，照我看根就是次选拔的种子选手！对了老陈，看来这次院长的褒奖是跑不了你了，至少是一颗玄级灵丹，要么就是一洪阶功法……什么，我也有份儿，哈哈哈，我可不敢那么奢望，规格比你低一档也能接受，嘿嘿嘿……咦，老陈，你那个朋友好像醒了！”
这话一出，凌霄身边呼啦一声围过来一大圈人，个个都像观赏珍稀动物似的看着刚刚苏醒的他，尤其是那个陈果，那一张脸几乎就已经笑成了一朵菊花。
“陈老师，我过了吗？有没有超时？”凌霄蓦然想起这件最关心的事情，一骨碌就爬了起来。
“哈哈哈，这子还惦记着这件事呢。”
“老陈，这可是个宝贝啊。”
“呵呵……”陈果一脸的笑容可掬，神情也是和颜悦色：“过了，过了，没有超时！朋友，老实你第一次参加测试选拔就有这样的发挥，大大出乎我的意料，你很好，很不错，老师很看好你哦。”
他又拍了拍凌霄的肩膀：“你现在可以四处走走，好好休息一下，一会儿再接再厉，继续参加学院的元素测试。”
一听这话，凌霄彻底地放下心来。万事开头难，不过只要开好了头，接下来多半就会顺利很多。特别是有了刚才的经历，他对自己即将开始的新测试，信心十足。
天空蔚蓝如洗，温和的日光弥漫出一片澄澈。凌霄感觉自己从未离它如此之近，似乎一伸手就能摘下那些千奇百怪的云彩。极目远眺，视线下方是一片连绵的群山，此起彼伏地悬浮在云雾幻化的白纱之中。山上修建了许许多多的楼阁，虽不奢侈富丽，但却透着一股与世无争的清静和一股不容亵渎的*。
刚才自己还在仰望它们，此时却能站在最高的峰巅，俯瞰其上的座座琼楼玉宇，人生际遇之奇，莫过于此。
又看看周围，一眼望去都是一些陌生的脸孔，想来是其他招生老师带来的学员，也不知道自己一路上的那几个伙伴此刻都在哪里。
正在这时，他的身边突然传来一个极其动听的声音：“喂，祝贺你顺利通过啊，凌同学。”
凌霄回首一看，不禁心里一跳，面前站着嫣然微笑的柳纤纤。
“多谢柳姐……”
“叫我纤纤吧，以后大家很可能就是同学了，就是不知道会不会分到一个班。”柳纤纤看着凌霄微笑道：“你之前没对蜃象心魔阵有过任何适应性的训练，居然能凭借自己的执念战胜心魔，不简单，不简单。”
听她的意思，似乎对学院的测试还颇为了解似的，凌霄心里一动，主动问道：“纤纤，你刚的蜃象心魔阵是什么？”
“蜃象心魔阵是院长创制的一道精神类迷幻阵法，它会自动寻找入阵人的内心薄弱之处，并针对此处发起攻击。其实与普通人想象的不同，获得元素测试资格的这个考验，主要是针对学员的心智精神，而非体质，所以很多学员往往因为准备不足，而在这一关就铩羽而归。”
“哦……”凌霄顿时恍然，那烈火熔浆的追逐，可不就象征了自己被秦家追杀得穷途末路；而湖上荡舟的劝勉老者，又是每个人的内心都渴望安逸享乐的性投射。
“接下来的元素测试，你可要继续努力哦。只要过了这一关，你就是八元学院的正式学员了。”柳纤纤又娇笑着道。
“起这个，我还有些担心，我不知道自己身上有没有学院要求的那些元素。”
“哦，这个呀，你倒不用想得太多。”柳纤纤宽慰地道：“八元学院入学的两项测试，其实刚才的蜃象心魔阵反而是最难的，一般过得了它，元素测试还没听过有被刷下来的。再了，就凭你如此强悍的精神力，即便你元素不达标，但退而求其次地做一个外院学生总归是可以的吧。”
“外院学生是什么？”又一个新名词让凌霄不耻下问。
“八元学院的学生分为内院和外院两种。内院学生能够免费拥有学院修炼的大部分资源，而且还能定期领取学院下发的各种丹药以巩固修为，甚至还能不定期向学院申请课题任务来赚取灵玉；而外院学生只能在不影响内院学生的前提下使用学院的部分修炼资源，个别资源甚至还需要单独付费，至于领取丹药辅助修炼更是想都别想，同时申请课题任务还要反过来向学院支付情报费。”
“这都什么事儿啊……”凌霄无语地翻了一个大大的白眼，这外院学生怎么看怎么像是妈生的啊。
“你也不用感叹，这就是现实，而现实往往都很残酷。”柳纤纤的俏脸上难得地浮现出一抹肃然：“所以，只有拥有强大的实力，才能改变现实，而没有实力的人，只能被动接受残酷的命运。”
“哈哈，凌子，刚听你也过了，我和羊羊一直都在找你呢。”康富带着羊羊晃晃悠悠地走了过来。
让凌霄不解的是，这两个人都是一副气定神闲的样子，似乎是刚刚坐着滑竿被人抬上来的一样，脸不红心不跳，那个让凌霄要生要死的蜃象心魔阵，似乎对他们来就是闲庭信步。
“你们难道不用过蜃象心魔阵？豆子他们呢？”凌霄脱口而出。
“呵呵，你这话的，我们当然得过，不然能到这里嘛。”康富大言不惭地道，接着遗憾地耸了耸肩：“至于豆子他们嘛，很遗憾，都挂了，退出了。”
“都挂了？”凌霄难以置信地道，看了两人一眼，欲言又止。
“呵呵，想问我们两个怎么能过是不是？”康富对着凌霄挤了挤眼睛，又瞥了柳纤纤一眼，笑嘻嘻道：“具体原因呢，就像纤纤的那样，我们有实力嘛。羊羊，你呢？”
“嗯，是的……”羊羊还是那样羞涩，尤其是在柳纤纤面前，几乎连头都不敢抬起来。但凌霄觉得，虽然还不知道这位羞涩少年的家世，但看其这段时间以来的表现，至少跟康大少是一个级别的。
“少跟姐套近乎，不准你叫我纤纤，跟你没那么熟！”柳纤纤没好气地道。
正到这里，忽听一人大声道：“方院长到。”
场中顿时鸦雀无声，凌霄抬眼望去，只见一名身穿湖水色衣裳的女子，在两名男子的陪伴下缓步而出，在一处早已备好的椅子上坐了下来。
“她是院长？”凌霄很是有些诧异，没想到这八元学院的最高首脑，竟然是个女子。
只见她约莫四十来岁年纪，眉目甚美，眼角带着几丝浅浅的鱼尾纹，浑身充满了一种久经沧桑的睿智。被她那双充满洞察力的双眼一扫，人人都是凛然自持，心中油然而起一种敬畏之意。
方院长微笑着接受了众位老师的行礼，然后道：“陈，这一批有多少人？”
陈果众而出，走前一步，肃然地道：“报告院长，次成功登顶者共有十七人，按照登顶的顺序，他们的名字分别是……”
凌霄暗中一喜：“看样子陈老师是院长的人啊，没准还是一个高层，俗话，朝中有人好办事，接下来的元素测试我又多了一分把握。”
此时陈果铿锵有力地将十七人的名单依次报了出来，每叫到一人，就让一人站上前去。亲身体验过那个蜃象心魔之后，他对这些排名在自己之前的学生不禁心生景仰，同时也对次学院这批生源的总体实力暗暗惊叹。
尤其让他感到吃惊的是康富、柳纤纤、羊羊分别排在了第八、第十一、第十二名，这不免让他对三人大为羡慕。这其中出现了一个插曲是，他听见羊羊的大名竟然叫做羊怜花，心中不禁一阵莞尔。
“第十七名，凌霄，用时十一个时辰三刻。汇报完毕。”终于，陈果念到了凌霄的名字，微笑着看了他一眼，然后收住了话声。
凌霄长吐了一口气，心中庆幸之余，却不知怎地又想起来那个杜绝，不觉暗暗一叹，却见康富、柳纤纤、羊羊三人均对自己投来了鼓励的一瞥。
“好了，接下来就开启元素感应球吧，我们看看这一次的学生，会不会带给我们一些惊喜。”方院长含笑道。
立刻就有两名老师抬着一个三只脚的铁架子走了上来，架上放着一个晶莹剔透的水晶球。
“下面，按刚才念到的排位顺序，大家依次上去把自己的一支手放到这个元素球上，它能自动感应出你体内所具有的元素类型。现在开始，一号，伍花君。”陈果肃然地道。
一位身形飘逸的英俊少年走了上去，将手忐忑地放到了元素球上……
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