无冬城内的势力错综复杂，多个神祗都在暗中插手，情况远非表面上看起来那么简单。甚至可以说所有摆在明面上的人物统统都是不重要的，无论林顿大主教也好，范斯维克也罢，全都是一枚枚作用渺小的棋子，真正的人物都藏在水面之下。
像沈言接触的深水城男爵和女传奇魔法师，他们想来就来想走就走，纳舍尔根本连消息都收不到。
此外纳舍尔领主手里应该也藏着几个，不到万分危急的关头绝不会暴露的那种；艾瑞贝斯手里也应该有一两个，但不会和沈言发生联系。因为沈言只是A姐的弟弟，那些人未必会信任他。
沈言目前唯一知道的藏在水面下的人物，是冒充海姆牧师混入无冬城的那个德斯泽尔。
如今沈言住在无冬城内表面上看起来路子很野，起点就是无冬九卫。实际上却是两眼一抹黑，周围是敌是友都无法分辨。
没办法，他晚来了十二年，现在就算想搭建网络也来不及。
城区内既然已经出现了患病者的迹象，说明德斯泽尔在偷偷实验病毒的效果，很快就要进行大规模传播，无冬城的瘟疫大爆发近在眼前——这一点艾瑞贝斯和沈言管不了也没法管——与阵营无关，多少守序善良的大佬们都在看着，他们俩冲上去只能暴露“预知未来”的优势。
所以在这个时候，沈言最好的选择是暂时离开去一个远离中心的地方，等到所有人的目光都被瘟疫吸引住再回来。
这是沈言和艾瑞贝斯早就制定好的计划，来无冬城是为了刷刷脸，有时候坏印象比没印象要好得多……
*****
“听说那小子……艾瑞贝斯的弟弟又回来了？”纳舍尔领主神色忧郁的问道。
站在他身后亚尔维斯耸了下肩，沈言回没回来你会不知道？不说纳舍尔在城里有多少眼线，沈言不回来那几瓶红酒你会舍得喝？
沈言要是真不回来，那些极品红酒等于断了进货渠道，“货源”说不定是在另一个位面。因此无论纳舍尔还是亚尔维斯，在听到沈言失踪的第一时间都是赶忙把红酒封好重新藏起来。
“是的，陛下。”
“唉——”纳舍尔觉得很忧郁。
有些话他没办法对手下人说，哪怕那个人是他的心腹幕僚——譬如他又从那家店买了很多东西，根本停不下来……剁手剁得很忧桑。
不止是他，据纳舍尔所知，这家不显山不露水的店每天的营业额却高得惊人。客户非富即贵不说，还非请勿入，必须得有人介绍才有资格进去剁手。
这个介绍人一般就是范斯维克，因为进去的人没一个抱怨着出来的，他因此收获了大把的人情。
现在要问纳舍尔最想干什么？他最想的就是对这家店收税！
看着那些钱哗哗的往里面流他心疼啊，纳舍尔感觉抢商船……不，哪怕屠龙都没这家店赚钱快！不要觉得税是件简单的事儿，在现代社会用“科学”的方法收税，限度讲究的就是“吃不饱（吃太饱想法多），饿不死（快饿死想造反）”。
可在中世纪的环境下不行，这边收税简单粗暴，不靠特权做生意那就擎等着破产——因为上税、过路税、水面税、卡税等等加起来少说要占掉毛利润的九成。而且特么关键就在于这还不算完……领主可以变着法儿的指定新的税种，譬如说你们家窗户多，他就收窗户税，每个一万五……
在领主眼中商人就是他的备用小钱包，不盘剥干净决不罢休。
所以沈言要是没有无冬九卫这层皮，那他还不如把店关了当个纨绔子弟呢。正因为这层皮，纳舍尔领主拿他的“陶森特”店没办法，因为收税会让老伙计们心里不舒服，所以他只能在别的方面等着沈言犯错。
在纳舍尔看来，像沈言这样的纨绔子弟怎么可能不犯错呢？
然而沈言就仿佛猜到了他的小心思，除了“免税”这一项之外别的特权一律不碰，恰好踩到纳舍尔容忍的边沿。弄得纳舍尔领主是不上不下，只能眼睁睁的看着他日进斗金眼馋。
他这种心理，身为幕僚的亚尔维斯其实看得一清二楚。
“你说，怎么才能把钱从那小子口袋里掏出来？”纳舍尔轻声问。
“嗯，很简单，强制摊派、募捐、互赠礼物、宴会邀请，都可以。”亚尔维斯说道，这些都是过去从商人身上撸羊毛的手段。
“还不够，你根本不知道他有多少钱！”纳舍尔摇摇头。
一件礼物几千金币就能轰动整个无冬城，可对沈言来说根本无所谓，因为他本身就是卖奢饰品的。
这些手段对普通商人行，几千金币够他们肉疼好久。可沈言不同，纳舍尔觉得沈言的口袋里少说也装着几十万的金币！不是胡思乱想……光纳舍尔自己花出去的就不止一万了，想想心都在流血！
“……得找一个能让他名正言顺花销几十万金币的办法。”纳舍尔自语的说道，亚尔维斯立刻闭上嘴巴——他知道通常纳舍尔脸上出现这幅表情的时候，代表他心中已经有了想法。
可真能消耗几十万金币的点子八成是个馊主意，到头来不但得罪艾瑞贝斯还达不到目的，能赚几十万金币的人又有谁真是傻子？
两个人虽然在这儿“小子、小子”的喊着，可真要是见了沈言，光凭人家口袋里的钱也足以让纳舍尔领主为之平视！所以他觉得这事儿八成有问题，聪明人还是别插手。
等了半天不见亚尔维斯说话，纳舍尔领主只好讪讪的自己说，“你说，给他座要塞怎么样？”
“要塞？！”亚尔维斯惊了，您……还真敢想啊！
*****
深水城把无冬城当成与陆斯坎的缓冲地带，可无冬城近十万人的城市，哪怕位于前线它同样也需要自己的战略缓冲地带。因此在无冬城与陆坎斯之间，零星的分布着五六座扼险而守的要塞。
这些要塞几乎都建于繁盛之年，当时无冬城眼看要被陆斯坎大军灭亡，在灭顶之灾下，无冬城人一口气修建了很多座要塞！可惜建设容易维护难，当战争平息之后，无冬城财政根本拿不出这么大一笔钱去年年维护。
最后大部分的要塞都陆续荒废，唯独靠近商路的一座北方要塞，依靠对道路设卡收税勉勉强强活了下来。
纳舍尔领主说的，显然就是那些已经荒废的要塞——每一座要塞想要恢复旧观，可不得几十万金币！
“他不是无冬九卫吗？为无冬城尽职尽责是应当的，九卫恰好也有招募和训练民兵的权利。如果能够在我们和陆斯坎之间多一道屏障，帮我们盯着陆斯坎和兽人，那简直再好不过。”纳舍尔领主说道。
这个钱虽然不是直接交上来的，但要购买沙子石材，要雇佣人手，要聘请军官，这些花出去的钱有一大半又会陆续回流到领主的手上。
“可指挥官也只对要塞拥有管辖权，又不是贵族封地，他真的会自己掏钱维修要塞吗？”
“那就封给他！”纳舍尔领主大手一挥。
前两天他总算是想明白了——过去自己维持个男爵的身份一直不分封下臣，那是怕将来削弱的王权。可几十万金币在深水城都能买个贵族当当，一个破城堡和一块位于前线的封地，这价格傻子才不卖！
亚尔维斯张张嘴，最终选择闭口不言。
他现在百分之百确认，纳舍尔领主的这个想法并非源于他自己……肯定是有人灌输给他的！
分封出去一座军事要塞，还能自行招募民兵？呵呵~亚尔维斯觉得这事儿自己必须撇清，决不能扯上一丝一毫的关系！
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